Sau Khi Nhảy Thành Cổ, Ta Thành Công Chức Địa Phủ - Chương 6

Chỉ đến lúc này, phụ thân mới chú ý đến bát canh đặt trên bàn. Ông lập tức rạng rỡ niềm vui, ôm c.h.ặ.t lấy ta mà cười ha hả: “Nữ nhi của ta quả là hiếu thảo nhất. Tuế Tuế, con có tâm nguyện gì cứ việc nói với vi phụ. Quần áo, trang sức, hay là món ngon vật lạ gì? Chỉ cần con thích, vi phụ sẽ tìm bằng được về cho con!”

Thấy phụ thân rốt cuộc đã chịu mở lời hứa hẹn, ta liền chớp thời cơ tiết lộ mục đích thực sự của chuyến viếng thăm này: “Thưa phụ thân, người có biết trong phủ Vĩnh Bình Hầu có một đứa trẻ vô cùng đáng thương không ạ?”

Phụ thân lắc đầu vẻ khó hiểu. Không sao, ta liền tiếp lời: “Hôm nay ở hoa viên, con vô tình gặp được đứa trẻ đó, hắn chính là thứ t.ử dòng ngoài của Vĩnh Bình Hầu.” Ta đem toàn bộ gia cảnh khốn khổ cùng trải nghiệm đáng thương của Vân Quý Lan kể lại một lượt cho phụ thân nghe. Nhưng nghe xong, ông chỉ trầm ngâm nhìn ta chứ không nói lời nào.

Ta không còn cách nào khác đành phải dùng tuyệt chiêu năn nỉ, lay lay cánh tay ông: “Thưa phụ thân, người có thể mở lời tiến cử, cho phép huynh ấy được cùng ca ca vào Hoàng gia Học viện để đọc sách, học tập được không ạ?” Người xưa chẳng phải thường nói “vạn bàn giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao” (mọi nghề đều thấp hèn, chỉ có học hành là cao quý) đó sao? Chỉ cần để Vân Quý Lan đi học, tham gia vào kỳ thi khoa cử của triều đình, hắn sẽ có cơ hội đổi đời, không cần phải chôn vùi cả quãng đời còn lại trong khoảng sân hoang tàn để ăn thịt chuột c.h.ế.t nữa.

“Không được, nếu đứa trẻ đó là con trai của một gia đình quý tộc bình thường, vi phụ đương nhiên có thể tùy ý tiến cử. Nhưng như con nói, hắn chỉ là một thứ t.ử ngoài giá thú không được thừa nhận. Hơn nữa, vi phụ là Tể tướng đương triều, không thể tự tiện can thiệp vào việc nội bộ riêng tư của phủ Vĩnh Bình Hầu được...”

Ta nghe vậy liền bĩu môi, nước mắt lại lã chã tuôn rơi trên gò má: “Phụ thân gạt người! Rõ ràng vừa rồi người đã hứa sẽ đáp ứng mọi điều Tuế Tuế nói mà.”

Thấy ta khóc, ông liền luống cuống chân tay, đành phải xuống nước dỗ dành: “Được rồi, được rồi, vi phụ hứa với con là được chứ gì. Nhưng việc này vi phụ cần phải bàn bạc kỹ lưỡng với mẫu thân con để nghĩ ra một kế sách vẹn toàn hơn.” Ta lập tức nín khóc mỉm cười, ôm lấy cổ ông mà hôn một cái rõ kêu: “Phụ thân là tuyệt vời nhất, Tuế Tuế yêu phụ thân nhất trên đời!”

Hồi đó ta thực sự đã rất hạnh phúc và tùy tính. Chỉ cần ta tỏ ra ấm ức hay lo lắng dù chỉ một chút thôi, phụ thân và mẫu thân đều sẵn sàng dung túng, đồng ý với bất kỳ yêu cầu vô lý nào của ta...

Ngày hôm sau.

Sau khi hạ triều, phụ thân liền dẫn theo ca ca cùng một số sính lễ, vật phẩm quý giá đến bái phỏng dinh thự của Vĩnh Bình Hầu. Trước khi họ lên xe ngựa khởi hành, ta đã năm lần bảy lượt kéo tay dặn dò ca ca, bảo huynh ấy nhất định phải nói trước mặt mọi người rằng Vân Quý Lan đã từng có ơn cứu mạng huynh ấy ở hoa viên.

Ca ca đang rót trà bỗng khựng lại, hắng giọng đầy vẻ do dự: “Phụ thân, làm như vậy liệu có thực sự ổn không ạ? Chúng ta làm thế chẳng phải là đang lừa dối thánh thượng và người ngoài sao?”

Thấy phụ thân nghe ca ca nói vậy liền có chút d.a.o động lung lay, ta ngồi bên cạnh lập tức chớp chớp đôi mắt to tròn. Chẳng mấy chốc, một tầng nước mắt đã dâng đầy lên ầng ậng, trông vô cùng đáng thương, uất ức như thể sắp khóc nức nở đến nơi. Ta bĩu môi hờn dỗi nói: “Phụ thân, người đã hứa với con rồi mà! Nếu ca ca đã không muốn đi, vậy thì con tự đi vậy. Người cứ việc bảo với Hầu gia rằng hôm qua Vân Quý Lan đã cứu mạng con ở trong phủ của ông ấy!”

“Không được!” Mẫu thân đang ngồi bên cạnh liền đập mạnh tay xuống bàn, sắc mặt đầy vẻ nghiêm nghị và không hài lòng: “Danh tiết của nữ nhi là thứ quan trọng hơn cả sinh mạng. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, người đời sẽ chỉ trích rằng đích nữ của phủ Tể tướng là kẻ thiếu giáo dưỡng, hành vi lẳng lơ, lén lút tư thông với nam nhân bên ngoài.”

Ta liền cãi lại: “Nhưng con năm nay mới có mười tuổi thôi mà mẫu thân.”

“Năm mười tuổi thì sao chứ? Ban sơ từ bảy tuổi trở đi, nam nữ đã thụ thụ bất thân, không được phép ngồi chung bàn hay dùng bữa cùng nhau rồi. Hơn nữa, thanh danh của con còn liên lụy trực tiếp đến các vị tiểu thư khuê các của phủ Thành Quốc Công và Định Quốc Công nữa đấy.” Mẫu thân nghiêm nghị giáo huấn.

Dưới áp lực của mẫu thân và sự hờn dỗi của ta, ca ca cuối cùng cũng đành phải thỏa hiệp gật đầu đồng ý lên đường. Tuy nhiên, điều nằm ngoài dự tính ban đầu của ta chính là Vân Quý Lan sau khi nghe chuyện lại không muốn vào Hoàng gia Học viện để đèn sách, mà hắn lại bày tỏ nguyện ý muốn được dấn thân vào quân ngũ, tòng quân ra trận.

Phụ thân ta thấy hắn có chí hướng như vậy liền gật đầu đồng ý ngay, còn mấy lời phàn nàn, càm ràm nhỏ nhặt của Vĩnh Bình Hầu lúc ấy cũng chẳng có chút trọng lượng nào. Ông ta suy cho cùng cũng chỉ là một vị Hầu tước sa sút, bất tài vô tướng; làm sao có gan đứng ra chống đối, đi ngược lại ý muốn của phụ thân ta cơ chứ?

Sau đó, nhờ vào sự tiến cử của phụ thân ta, Vân Quý Lan đã thuận lợi gia nhập vào dưới trướng của Dương Thành tướng quân. Tiếp theo, bằng chính sự nỗ lực kiên cường và tài năng bẩm sinh của bản thân, Vân Quý Lan đã từng bước thăng tiến, trở thành một vị Đội trưởng tài ba tại doanh trại huấn luyện binh sĩ ở ngoại ô kinh thành.

Trong khoảng thời gian đó, ta đã không ít lần cải trang thành nam nhi, bí mật chuồn ra khỏi phủ để đến doanh trại thăm hắn. Suốt những năm tháng đứng từ xa âm thầm quan sát hắn trưởng thành, hình bóng của vị thiếu niên kiên cường ấy đã âm thầm chiếm trọn một vị trí vững chắc trong trái tim ta lúc nào không hay...

Tuy nhiên, ta tuyệt đối không dám hé răng nửa lời với mẫu thân về đoạn tình cảm này. Giữa hai chúng ta có quá nhiều rào cản và khoảng cách định kiến của thời đại, ví như sự phân biệt nghiêm ngặt giữa đích t.ử và thứ t.ử ngoài giá thú, cùng những định kiến môn đăng hộ đối thâm căn cố đế của giới quý tộc.

Sau khi Lễ Đoan Ngọ trôi qua, cuộc sống của ta lại tiếp tục diễn ra một cách bình lặng, êm ả. Khi thời tiết lập xuân dần ấm áp lên, mẫu thân đã đặc biệt mời về phủ một nhóm danh sư lỗi lạc để nghiêm túc dạy dỗ ta các môn cầm kỳ thi họa, nữ công gia chánh, nhằm mài giũa tính khí bướng bỉnh của ta.

Mẫu thân nói rằng ta cần học cách trở thành một vị khuê tú đoan trang, đúng mực để sau này có thể gánh vác trách nhiệm của một vị tông chủ mẫu, quản lý chuyện trong ngoài của gia đình phu quân. Nàng dặn ta phải hiếu thảo với cha mẹ chồng, yêu thương hòa thuận với các chị em chồng và hết lòng hỗ trợ phu quân; không chỉ vậy, còn phải biết quản lý gia trạch, nghiêm khắc dạy dỗ người hầu kẻ hạ và thẳng tay dẹp bỏ lũ thông phòng, thiếp thất tâm cơ.

Ta nghe mà đầu óc quay cuồng, quả thực là quá mức phức tạp. Ta vốn biết làm thê t.ử của người ta rất khó khăn, nhưng ta chưa từng tưởng tượng nổi nó lại gian nan đến mức này.

Mẫu thân lại thở dài bảo: “Phụ thân con đời này chỉ cưới một mình mẫu thân, thế nên ta cũng không am hiểu mấy mánh khóe đấu đá, tranh giành nơi hậu trạch cho lắm. Để hôm khác, ta sẽ cậy nhờ tổ mẫu dạy dỗ con thêm về chuyện đó.”

Ta: “...” Thôi, con xin miễn vậy.