Sau Khi Phân Gia Với Mẹ Chồng, Xây Nhà Trữ Lương Thịt Đầy Kho - Chương 186

Trên đường lớn ra vào thôn, nước lũ đã rút xuống tới mắt cá chân. Đối với những người làm nông như họ, chút nước này không đáng kể gì.

Mọi người đồng lòng trước tiên di dời các bao cát ở cổng làng xuống, đặt sang hai bên đường, mở ra lối đi thông suốt.

Những hộ gia đình có ruộng đồng bị lũ lụt nhấn chìm đều xuất động. Bọn họ xắn ống quần lên, lội qua làn nước bẩn thỉu, đi kiểm tra những luống mạ của nhà mình.

Phạm Tiến và Đinh Hòa Lễ cũng có mặt trong số đó. Đinh Hòa Lễ không có ruộng đất, chẳng qua mấy ngày nay anh ta đều đến nhà Phạm Tiến phơi khoai tây lát, rảnh rỗi nên đi theo xem xét.

Ban đầu bọn họ cho rằng ruộng nước nhiều nhất cũng chỉ là mất trắng vụ mùa, không ngờ còn có chuyện nghiêm trọng hơn!

Sáng sớm, các tráng đinh và phụ nữ của Thôn Sơn Thủy đã khóc lóc t.h.ả.m thiết trên đường đất ven ruộng.

Phạm Đại nương vừa khóc vừa la lớn: “Trời ơi, thế này thì làm sao mà sống nổi nữa a!”

“Cuộc sống này không thể tiếp tục được nữa rồi!”

Những người khác cũng không khá hơn là bao, nhìn ruộng lúa nhà mình mà không ngừng lau nước mắt.

Lão Thôn Trưởng chống gậy, đi ủng cỏ, ống quần xắn cao. Ông không xuống đến bờ ruộng, chỉ đứng trên đường cái nhìn từ xa. Đôi mắt già nua đảo qua khắp nơi, thỉnh thoảng lại thở dài một hơi thật dài.

Trên đường cái còn đứng không ít các vị trưởng lão trong thôn, ai nấy đều mặt mày ủ rũ, tiếng thở dài không ngừng.

“Lão Thôn Trưởng, ngài nói xem, cái này, cái này...” Lão Hứa muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

Mưa lớn liên tục năm sáu ngày, nước lũ đến tận hôm nay mới rút. Ruộng nước vốn là khu vực trũng thấp, bọn họ đã chuẩn bị tâm lý mạ lúa bị ngập nước, cũng đã chuẩn bị cho mùa này mất trắng. Cùng lắm thì cuối năm chịu khó cày cuốc thêm một vụ lúa mì mùa đông, dù đất đai không đủ màu mỡ thì cũng thu hoạch được hai ba trăm cân mỗi mẫu. Thêm vào đó, nếu thiên tai lũ lụt mà triều đình có chính sách giảm thuế, hoặc có phát lương thực cứu trợ, thì cả nhà có thể ăn no nửa bụng, cũng coi như là sống sót được. Chỉ cần có thể sống sót, năm sau mọi thứ dần dần sẽ tốt lên thôi.

Nhưng mà, ruộng lúa trước mắt này, không phải là lúa non đang ngâm trong nước, mà là toàn bộ ruộng đất đã bị cuốn trôi cả rễ lẫn đất. Trong ruộng chỉ có cỏ nước, cành khô, cây đổ, cát đá bùn đất, duy chỉ không còn dáng vẻ ban đầu.

Lão Vương tiếp lời: "Đất trong ruộng bị cuốn đi rồi, độ phì nhiêu cũng không còn, toàn là tầng đất cứng, làm sao mà trồng lúa mì mùa đông được chứ. Không chỉ năm nay không trồng được, sang năm dù có trồng lúa nước thì sản lượng e rằng sẽ ít đến mức không thể ít hơn nữa. Ruộng tốt phải dựa vào đất đai màu mỡ mới cho thu hoạch tốt, giờ đây ruộng lúa này e rằng phải mất ba năm năm mới có thể phục hồi lại sản lượng như trước khi có lũ lụt."

Ba năm năm sống thế nào đây? Căn bản là không thể sống nổi.

"Chờ thông báo của nha môn đi, lũ lụt ở chỗ chúng ta nghiêm trọng như vậy, triều đình chắc chắn sẽ giảm thuế và điều lương thực đến cứu trợ!" Phạm Thất gia mắt sáng rực nói.

"Triều đình có quản chúng ta không?" Hứa lão cha không chắc chắn hỏi.

"Chắc chắn sẽ quản! Các ngươi đừng quên, mấy tháng trước Hoàng thượng chẳng phải đã tịch thu tài sản của mấy vị Vương gia sao? Gia sản của bất kỳ Vương gia nào cũng đủ để nuôi sống cả một thành phố. Kho bạc quốc khố sung túc, Hoàng thượng sao lại không quản dân chúng chúng ta? Hơn nữa, Hoàng thượng tịch thu tài sản của các Vương gia chắc chắn là vì lợi ích của bách tính, đã vì lợi ích của bách tính thì không thể nào không quản lý dân chúng được." Phạm Thất gia vừa nói cho người khác nghe, cũng là tự trấn an chính mình.

Bên cạnh, Đinh Hòa Lễ sắc mặt trầm xuống, mím môi không nói gì.

Trong lòng những người khác dâng lên hy vọng cuồn cuộn, nhiệt liệt phụ họa: "Đúng! Hoàng thượng chắc chắn sẽ quản chúng ta!"

"Lũ lụt nghiêm trọng như vậy, nói không chừng quan viên cứu trợ đã đang trên đường tới rồi."

"Chỉ cần được phát lương thực cứu trợ, thêm giảm thuế ba năm, chúng ta ăn uống kham khổ một chút cũng có thể vượt qua được."

Phạm Tiến không biết Hoàng thượng là người thế nào, nhưng hắn đọc thánh hiền thư, sách vở đều nói về việc trị lý thiên tai lũ lụt thì triều đình nhất định phải cứu trợ. Hắn quay đầu nhìn Đinh Hòa Lễ vẫn luôn im lặng bên cạnh, khẽ thở dài: "Triều đình hẳn là sẽ điều lương thực cứu trợ xuống, đợi lương thực cứu trợ đến thì sẽ ổn thôi."

Nhà mình có nuôi gia súc, thịt và trứng không lo thiếu, lương thực thì có thương thành của Thủy Thanh, không cần phải bận tâm, nếu thực sự không còn đường nào khác thì vẫn còn khoai tây, cả nhà ăn no bụng không thành vấn đề. Tiền tiết kiệm được từ việc bán rượu gạo, b.út lông và Hà Thủ Ô trước đây khoảng vài trăm lượng bạc, cộng thêm hộp vàng mà Bạch Mãn Thiện và Lý Hồ Ngọc tặng, số tiền bạc cần dùng cũng đã đủ. Còn có d.ư.ợ.c liệu trên hậu sơn nữa. Nhà mình thì không thành vấn đề.

Nhưng những người trong thôn thì không được, nếu không được giảm thuế, không có lương thực cứu trợ, e rằng cuộc sống sẽ không thể tiếp tục nổi.

"Triều đình sẽ điều lương thực cứu trợ vận chuyển đến, nhưng đến tay được bao nhiêu phần trăm cho dân chúng thì không thể biết trước được." Đinh Hòa Lễ đối với người ngoài chưa từng nói một lời nào về triều đình, nhưng lại mở lời với Phạm Tiến.

Phạm Tiến lập tức hiểu ra. Hắn hạ giọng, hỏi: "Ý của Đinh thúc là sẽ có tham nhũng? Nhưng đây là lương thực cứu mạng, nếu không phát xuống, đến lúc dân c.h.ế.t đói, nhân khẩu giảm bớt, chẳng lẽ quan viên không sợ Hoàng thượng biết được sao? Hơn nữa, đói không no bụng sẽ gây ra loạn lạc, chẳng lẽ những quan viên đó không sợ Hoàng thượng trách tội, thân gia tính mạng không giữ được?"

Đinh Hòa Lễ lắc đầu, "chậc" một tiếng. "Quan quan tương hộ, thịt mỡ sẽ được chia từng lớp một, tay ai mà không dính chút dầu mỡ. Chuyện nơi khác không nói, chỉ riêng Phủ Quảng Ninh, bao nhiêu quan viên nha dịch, không cho bọn họ ăn no, ai mà chịu làm việc. Nhưng bọn họ còn có gia nhân, thân thích bằng hữu, thân thích bằng hữu lại có gia nhân, lương thực trước hết phải ưu tiên cho người nhà của mình. Che giấu trên lừa dưới, ôm đoàn sưởi ấm, là chuyện người làm quan giỏi nhất, Hoàng thượng là người tốt, nhưng chưa chắc là một vị Hoàng thượng tốt."

Hoàng thượng tính tình tốt, nhưng nhân từ không trông coi binh lính, nghĩa khí không giữ tiền tài, một vị Hoàng thượng có tính tình tốt lại bị đám người bên dưới nắm c.h.ặ.t trong tay, việc nghiêm khắc trừng phạt còn chưa thể trấn áp được đám quan lại tham ô, huống chi là làm cao làm thấp. Quan lại bên dưới không có gì phải sợ, dù có điều thêm bao nhiêu tiền tài lương thực cũng vô ích. Sẽ không đến được tay những nạn dân thực sự.

Phạm Tiến nhìn Đinh thúc, luôn cảm thấy kiến thức và suy nghĩ của ông không giống một người hái t.h.u.ố.c ở miền núi bình thường. Tuy nhiên, Đinh thúc tin tưởng hắn nên mới nói ra lời thật lòng, hắn không nên hỏi sâu hơn nữa.

Hai người đang nói chuyện với giọng điệu hạ thấp, bên kia đám người kích động cũng dần lắng xuống. Mọi người vẫn còn hy vọng vào triều đình, nhưng sau khi lý trí trở lại, phần hy vọng này không dám đặt quá nhiều. Dù sao thì người nhà vẫn phải dùng bữa, nếu lương thực cứu trợ không tới được, chẳng lẽ để cả nhà phải chịu đói sao. Kinh nghiệm nhiều năm đã dạy cho họ hiểu rằng triều đình không đáng tin cậy, bất kể trong tình huống nào, điều đầu tiên phải dựa vào chính mình!

"Lão Thôn Trưởng, khoai tây nhà ông còn dư không? Ta dùng bột ngô để đổi với ông được không, ta chuẩn bị trồng thêm mấy mẫu đất vào tháng tám tháng chín."

"Có thể đổi cho ta một ít không? Ta cũng trồng thêm mấy mẫu!"

"Ta cũng đổi!"

Những người ở xa nghe thấy, lập tức rút chân khỏi bùn đất chạy về phía đường cái, cũng nhao nhao đòi đổi. Trong chốc lát, tất cả mọi người đều đổ dồn về phía mấy người Lão Thôn Trưởng trên đường chính. Bọn họ vô cùng hối hận, hối hận vì đã không trồng khoai tây trong đợt trước. Nếu đã trồng khoai tây, chẳng phải bây giờ đã không cần lo lắng chuyện ăn uống của cả nhà rồi sao. Nhưng đã bỏ lỡ vụ trước thì tuyệt đối không được chậm trễ vụ sau, nếu không cả nhà thật sự phải ăn vỏ cây!

Lão Thôn Trưởng nhìn đám người đang chen lấn xô đẩy, giơ tay ra hiệu xuống dưới, bảo mọi người giữ yên lặng. Bên kia, Tôn Kim Hoa ra hiệu cho Phạm Tiền, hai người lặng lẽ rời đi.