Sau Khi Rời Cung, Ta Trở Thành Người Được Hậu Thế Thờ Phụng - 6

Một ngày nọ, khi đang bắt mạch cho người bệnh, ta nghe một nam t.ử gầy cao c.h.ử.i mắng đến nước bọt văng tung tóe:

“Thật đáng thương cho chúng ta gặp phải một vị Vương gia như thế.”

“Bên ngoài đã loạn thành bộ dạng nào rồi? Hắn là phiên vương nơi này, đất phong gặp thiên tai, ngoài bố thí một chút cháo loãng, hắn từng quản đến chúng ta sao?”

“Bạc cứu tế triều đình cấp xuống mãi vẫn chẳng thấy, quan viên bên dưới kẻ nào kẻ nấy ăn đến bụng phệ đầu to, bách tính đói đến phải bán con bán cái. An Vương phủ thì hay rồi, mấy hôm trước còn mua mấy chục xe gấm vóc châu báu từ bên ngoài!”

Ta đứng nguyên tại chỗ, bên tai không ngừng vang lên tiếng ong ong.

Mỗi lời ấy đều giống kim nhỏ, dày đặc đ.â.m vào tim ta.

Theo bản năng, ta muốn lên tiếng biện giải cho chàng.

Muốn nói Tiêu Dật không phải người như vậy.

Trước kia, khi nhìn thấy người bên đường chịu rét, chàng sẽ cởi áo choàng của mình.

Gặp bệnh nhân không trả nổi tiền t.h.u.ố.c, chàng sẽ âm thầm xua tay cho họ rời đi, sau đó tự lấy bạc của mình đặt dưới tủ t.h.u.ố.c.

Chàng vốn ôn hòa và mềm lòng như thế, sao có thể trơ mắt nhìn đất phong của mình biến thành bộ dạng này?

Nhưng những lời ấy dâng đến bên môi, lại bị ta nuốt xuống từng chút.

Ta đã năm năm không gặp chàng.

Năm năm ấy, ta bị nhốt sau tường cung, ngay cả tin tức bên ngoài cũng không nghe rõ.

Ta không biết chàng đã trải qua những gì.

Cũng không biết An Vương ngày nay rốt cuộc đã biến thành người như thế nào.

11

Hoặc có lẽ ngay từ đầu, người ta quen biết vốn không phải An Vương.

Chỉ là Tiêu Dật mà thôi.

Lần đầu gặp chàng là vào mùa đông, trước cửa y quán.

Con ngựa của chàng đột nhiên kinh hãi, hất chàng khỏi lưng.

Chàng ngã ngoài bậc cửa, bất tỉnh nhân sự.

Vốn dĩ ta đã thề sẽ không tùy tiện cứu người nữa.

Thế nhưng khi ngồi xổm xuống nhìn rõ gương mặt chàng, ta lại do dự.

Chàng thật sự sinh rất đẹp.

Mày mắt thanh tú, sống mũi cao thẳng, cho dù hôn mê vẫn khiến người nhìn vui mắt.

Sau khi tỉnh lại, chàng hỏi ân cứu mạng phải báo đáp thế nào.

Ta nói:

“Người đẹp thì lấy thân báo đáp. Người xấu thì kiếp sau kết cỏ ngậm vành.”

Chàng sờ gương mặt mình, cười híp mắt ghé sát trước mặt ta:

“Vậy ta hẳn thuộc loại trước.”

Ngày đầu tiên sau khi khỏi bệnh, chàng đã ôm gối chui vào chăn ta, đáng thương nói mình sợ lạnh, muốn thay ta làm ấm giường.

Chúng ta bái thiên địa, uống rượu hợp cẩn, trở thành phu thê trong y quán nhỏ.

Cuộc sống thanh bần, nhưng chưa bao giờ cảm thấy khổ.

Chàng sẽ thay ta chép y án, đeo hòm t.h.u.ố.c giúp ta khi đi khám bệnh, cũng sẽ ăn sạch nồi cháo ta nấu cháy khét.

Ta từng nghĩ, nếu quãng đời còn lại đều có thể bình đạm thuận lợi như thế thì tốt biết bao.

Mãi đến nửa năm sau khi thành thân, chàng nói muốn dẫn ta vào kinh, bái kiến vị tam ca đang làm chủ trong nhà.

Sau khi vào kinh, chúng ta sống trong một tòa vương phủ chạm trổ xà ngang, vẽ son cột ngọc.

Lúc ấy chàng mới quỳ trước mặt ta, thừa nhận mình vốn là Ngũ hoàng t.ử đương triều, được phong An Vương.

Ta tức giận thu dọn hành trang muốn rời đi.

Chàng ôm chân ta, khóc còn đáng thương hơn năm xưa nằm giữa trời tuyết.

“Ta biết thân phận hoàng t.ử khiến người ta chán ghét, nên vẫn luôn không dám nói.”

“Miêu Miêu, chúng ta chỉ cần vào cung dập đầu một lần, để Hoàng huynh ghi tên nàng vào tộc phổ và ngọc điệp.”

“Sau đó phu thê chúng ta lập tức trở về Mân Châu, đời này không quay lại kinh thành nữa.”

Nhưng sau đó…

Ta không thể trở lại Mân Châu.

Chàng cũng không bao giờ đến kinh thành nữa.

Chúng ta chỉ làm một đôi phu thê bình thường trong một trăm bảy mươi ba ngày ngắn ngủi.

12

Nam t.ử gầy cao vừa dứt lời, một người trẻ tuổi mang dáng vẻ thư sinh lập tức phản bác:

“Lời của huynh đài sai rồi. An Vương tuy là phiên vương, nhưng rốt cuộc vẫn chịu sự kiềm chế của triều đình. Triều đình không chịu phát lương, An Vương cũng không còn cách nào.”

Trong y quán lập tức vang lên những tiếng tranh luận hỗn loạn.

“An Vương và Hoàng đế là huynh đệ, nói một câu với huynh trưởng chẳng phải được rồi sao?”

“Đúng vậy, hai huynh đệ bọn họ vốn cùng một giuộc…”

“Nói bậy! An Vương và Vương phi không phải loại người ấy. Vương phủ ngày nào cũng phát cháo, chưa từng trộn thứ giả.”

“Có cháo để uống đã tốt lắm rồi! Nghe nói An Vương phi đem cả trâm châu trang sức đi cầm, đổi lấy gạo và lương thực. Nói cho cùng vẫn là lão Hoàng đế không làm người!”

Mọi người còn chưa tranh luận ra kết quả, tiểu đồng ra khỏi thành hái t.h.u.ố.c đã lảo đảo xông vào.

“Không xong rồi! Cửa thành đã đóng! Mân Châu bị phản quân bao vây!”

13

Không bao lâu sau, tiếng c.h.é.m g.i.ế.c ngoài cửa thành đã truyền vào trong, khiến người người lo sợ.

Những phản quân ấy vốn đều là bách tính gặp nạn.

Triều đình chậm chạp không phát lương cứu tế, quan viên địa phương lại vẫn thúc giục nộp thuế.

Rất nhiều người phải bán con bán cái, gặm sạch cả vỏ cây, cuối cùng thật sự không sống nổi, liền cướp binh khí ở các quận huyện, dọc đường tụ tập đến Mân Châu.

Ngoài cửa thành nhanh ch.óng chất đầy t.h.i t.h.ể.

Ban đầu là t.h.i t.h.ể phản quân, về sau cũng có t.h.i t.h.ể của tướng sĩ thủ thành.

Mỗi ngày đều có thương binh được đưa đến y quán.

Có người bị tên b.ắ.n xuyên vai, có người bị rạch toạc bụng, lại có một đứa trẻ khoảng mười hai, mười ba tuổi, khi được khiêng vào tay vẫn nắm c.h.ặ.t nửa chiếc bánh mốc.

Sau khi xử lý xong vết thương, ta mới phát hiện bên hông nó buộc một mảnh vải của phản quân.

Chủ y quán sợ đến sắc mặt trắng bệch, vội nhìn quanh, chỉ sợ bị người khác phát hiện.

“Đây là phản tặc, không thể cứu…”

Ta quấn vòng băng cuối cùng.

“Giúp được một người thì giúp một người. Chẳng phải chính chưởng quầy đã nói câu ấy sao?”

Chưởng quầy há miệng, cuối cùng vẫn không đuổi đứa trẻ đi.

Hơn mười ngày trôi qua, d.ư.ợ.c liệu trong thành gần như đã cạn.

Giá gạo tăng gấp mười lần.

Ngày nào trên phố cũng có người c.h.ế.t đói.

Vương phủ đã mở kho lương, nhưng chút lương thực ấy hoàn toàn không đủ.