Sau Khi Sống Lại Trở Thành Bạch Nguyệt Quang Của Hoàng Đế - Chương 74: Thành Lâm Châu

Khương Mật tưởng Tiêu Hoài Diễn xuống thuyền là có việc quan trọng cần làm, ai ngờ hắn chỉ như cao hứng lên tùy tiện đi dạo.

Thành Lâm Châu nằm ở nơi giao thoa của các dòng vận hà, giao thông thuận lợi, thương nhân qua lại tấp nập, phồn hoa phú túc.

Trong thành náo nhiệt, cửa tiệm san sát hai bên đường.

Khương Mật đi chậm hơn Tiêu Hoài Diễn vài bước, nàng thấy không ít cô nương trẻ tuổi cứ ngoái nhìn về phía hắn.

Dọc đường đi đã có hai cô nương đ.á.n.h rơi khăn tay, đỏ mặt cúi xuống nhặt khăn, kiếm cớ bắt chuyện.

Có người cố tình ném túi thơm về phía hắn, rõ ràng Tiêu Hoài Diễn chỉ dừng lại chứ không nhặt túi thơm, cô nương kia đã e thẹn bước tới cảm tạ.

Lại có người trẹo chân ngã về phía Tiêu Hoài Diễn, bị ám vệ bảo vệ hắn âm thầm đẩy ra.

Khương Mật cảm thấy mình được mở rộng tầm mắt, dân phong ở Lâm Châu phóng khoáng hơn những nơi khác nhiều, các cô nương cũng bạo dạn hơn. Thực ra xem Tiêu Hoài Diễn bị trêu chọc cũng khá thú vị.

Dưới lớp mũ trùm đầu, Khương Mật mím môi cười trộm.

Tiêu Hoài Diễn dừng bước, quay đầu lại.

Khương Mật vội thu lại nụ cười, may mà nàng đeo mũ trùm đầu.

Thấy Tiêu Hoài Diễn đi về phía mình, khuôn mặt tuấn tú mang theo ý cười, hơi cúi người ôn tồn hỏi: "Sao đi chậm thế? Mệt rồi à?"

Lời vừa dứt, Khương Mật cảm nhận được mấy ánh mắt xung quanh đều đổ dồn về phía mình.

Tiêu Hoài Diễn cười tủm tỉm, chỉ một hai câu đã dẫn lửa thiêu thân nàng.

Khương Mật tức đến trợn tròn mắt sau lớp vải mỏng.

Tiêu Hoài Diễn gõ nhẹ cây quạt trên tay: "Phía trước là Phương Các rồi, đi thôi."

Tiêu Hoài Diễn đợi Khương Mật bước tới, hai người sóng vai cùng đi.

Lần này, những màn ném khăn, ném túi thơm đã bớt đi.

Tuy nhiên Khương Mật lại bị người ta nhìn chằm chằm đến mất tự nhiên. Tiêu Hoài Diễn trêu hoa ghẹo nguyệt, dựa vào cái gì mà liên lụy đến nàng.

May mà Phương Các cách đó không xa, rất nhanh đã tới.

Phương Các bên ngoài nhìn bình thường, bên trong lại bài trí như một tòa bảo tháp, có bốn tầng, mỗi tầng bán những thứ khác nhau.

Khương Mật chỉ nhìn sơ qua đã thấy không ít tranh chữ, đồ cổ, trang sức, tơ lụa, son phấn.

Khách nữ ở Phương Các rất đông, cũng có nam nhân đi cùng nữ quyến.

Tuy nhiên khách ở tầng một tầng hai thì nhiều, tầng ba lác đác vài người, còn tầng bốn thì gần như đóng kín, chỉ mở vài ô cửa sổ.

Họ vừa bước vào đã có tiểu nhị và tỳ nữ ra đón.

Một lát sau, một đôi phu thê trung niên có vẻ là chưởng quản nơi này đích thân ra tiếp đón, cung kính mời họ lên lầu.

Đến tầng ba, Tiêu Hoài Diễn dừng lại, nói với Khương Mật: "Nàng đi xem có thích bộ y phục trang sức nào không. Hành trình còn dài, trên đường cũng khó mua sắm, cứ xem tạm đi. Lát nữa ta sẽ qua đón nàng."

Khương Mật thấy Tiêu Hoài Diễn muốn lên tầng bốn bàn chuyện, gật đầu đồng ý.

Người phụ nữ trung niên lên tiếng: "Công t.ử yên tâm, Như Nương sẽ tiếp đãi cô nương chu đáo."

Khương Mật theo người phụ nữ tên Như Nương vào nhã gian tầng ba.

Khương Mật thấy Như Nương trạc hơn ba mươi, dung mạo và vóc dáng đều mặn mà, cử chỉ đoan trang.

Như Nương biết Khương Mật là quý nhân, không dám lơ là, đích thân dâng trà, rồi sai người mang trang sức, y phục mới về cho nàng xem.

Thực ra Khương Mật không hứng thú lắm với mấy thứ này, nàng chỉ muốn xuống thuyền đi dạo, ngắm nhìn phong cảnh nơi đất khách. Nàng thấy cách bài trí kinh doanh của Phương Các này cũng khá thú vị.

Khi Như Nương cho bốn tiểu nha hoàn xếp thành một hàng, trên tay bưng những hộp gỗ t.ử đàn đựng trang sức đưa đến trước mặt nàng, Khương Mật lộ vẻ ngạc nhiên, trâm phượng bảy cánh, trâm ngọc hoa trà linh lung, khuyên tai minh châu... những món trang sức này kiểu dáng mới lạ độc đáo, chất lượng đá quý ngọc trai cũng thuộc hàng thượng thừa.

Như Nương thấy vị khách quý có chút hứng thú, bèn giới thiệu từng bộ trang sức, thấy nàng để ý bộ nào liền lấy ra khuyên nàng đeo thử, nếu nàng không liếc mắt cái nào liền cho nha hoàn đổi mẫu khác.

Liên tục thay đổi, đoán ý xem nàng có thích không.

Khương Mật lần đầu gặp người khéo ăn nói như vậy, có chút không đỡ nổi sự nhiệt tình của Như Nương.

***

Tiêu Hoài Diễn ngồi bên cửa sổ, đẩy cửa ra là có thể nhìn thấy bên dưới, chỗ Khương Mật ngồi đối diện ngay với hắn.

Tiêu Hoài Diễn gõ nhẹ cây quạt lên mặt bàn, giọng bình thản: "Nói đi."

Cố Xưởng đã đợi trong phòng từ lâu tiến lên bẩm báo: "Bệ hạ, thủy phỉ xuất hiện ở Thương Châu đã tra ra là do tri huyện Thương Châu bị chúng nắm thóp, dung túng cho chúng hoạt động trong địa phận cai quản. Sào huyệt của bọn thủy phỉ đã bị tiêu diệt, nhưng thủ lĩnh của chúng dường như đã c.h.ế.t trong đêm tập kích thuyền buôn Tô gia. Mấy ngày nay ở vùng Thương Châu vẫn có người dò la tung tích của Khương cô nương."

"Tổng binh trấn thủ Thương Châu không thể không biết chuyện thủy phỉ hoành hành ngay dưới mắt mình, tri huyện bị nắm thóp, vậy còn Tổng binh thì sao?"

Cố Xưởng đáp: "Bệ hạ thánh minh. Triệu Tổng binh ở Thương Châu nhận hối lộ cũng nhắm mắt làm ngơ chuyện này, thần đã bắt giam hắn vào ngục, chờ Bệ hạ định đoạt."

Tiêu Hoài Diễn nhìn ra cửa sổ, lạnh lùng nói: "G.i.ế.c, tru di cửu tộc để lập quân uy."

Trong ký ức ùa về, đám thủy phỉ ẩn náu ở Thương Châu khi phản quân khởi nghĩa đã cấu kết với Tổng binh Thương Châu đốt phá cướp bóc trong thành hưởng ứng phản quân Bắc thượng.

Lần này tra xét, quả nhiên từ năm Nguyên Hi thứ hai đã bắt đầu rồi.

"Khanh ở lại xử lý việc này xong thì điều binh đến Dương Châu hội họp."

Cố Xưởng chắp tay: "Tuân chỉ."

Tiêu Hoài Diễn lại hỏi: "Bùi Trì đến đâu rồi?"

Nam t.ử trung niên đứng bên cạnh bẩm báo: "Bẩm chủ t.ử, Bùi đại nhân đi theo quan thuyền hộ tống người nhà họ Khương đã đến Đằng Châu rồi."

Tiêu Hoài Diễn nói: "Bảo hắn chuyển hướng đến Từ Châu trước, trẫm mấy ngày nữa sẽ tới."

Nam t.ử trung niên đáp: "Vâng, thưa chủ t.ử."

***

Khương Mật đã uống hết một ấm trà, trong lúc đó Như Nương thấy nàng xem trang sức đã mệt, lại sai người mang gấm vóc y phục đến cho nàng chọn.

"Những sấp vải này đều được vận chuyển từ Tô Châu đến, cô nương sờ thử xem có mềm mại không? Có thoải mái không? Màu này cô nương có thích không?"

"Ta thấy màu phù dung này rất hợp với nước da của cô nương." Từ lúc vị cô nương này vào vẫn chưa tháo mũ trùm đầu, nhưng Như Nương thấy tay nàng mềm mại như măng non, da trắng như tuyết, rất hợp với màu sắc tươi sáng này.

"Nếu cô nương không thích, còn có kiểu dáng và màu sắc khác." Nói rồi Như Nương lại sai tiểu nha hoàn mang những bộ y phục đó tới.

Như Nương đang ra sức thuyết phục, bỗng cầu thang truyền đến giọng nữ chua ngoa: "Như chưởng quầy, nghe nói bà gom hết đồ tốt lên tầng ba rồi à? Rốt cuộc là ai mà quan trọng hơn cả cô nương nhà ta?"

Như Nương nhíu mày, Khương Mật nhìn theo hướng đó.

Cầu thang có ba người đi lên, một người ăn mặc sang trọng dung mạo khá xinh đẹp, nha hoàn đỡ nàng ta lại nói: "Đây là khách quý mà Như chưởng quầy đích thân tiếp đãi sao?"

Như Nương đứng dậy, cười nói: "Hóa ra là Trần cô nương thiên kim tri phủ đến, chỗ ta còn có khách quý, thực sự không dứt ra được."

Vị Trần cô nương kia chưa kịp nói gì, nha hoàn bên cạnh lại xen vào: "Như chưởng quầy, cô nương nhà ta đã lên rồi, bà mau mang hàng mới về ra cho cô nương nhà ta chọn đi."

Như Nương biết nha hoàn này dám nói vậy là do Trần cô nương ngầm đồng ý.

Nhưng giờ khách quý đang ở đây, bà quản gì thiên kim tri phủ, Như Nương vẫy tay với nha hoàn bên cạnh, nói: "Trần cô nương, xin lỗi. Số hàng mới này đều có chủ rồi, lần sau hàng về cô nương lại đến nhé?"

Trần cô nương lần đầu bị bác bỏ mặt mũi như vậy, trong lòng ẩn ẩn tức giận.

"Như chưởng quầy, cô nương nhà ta đến Phương Các là nể mặt bà." Nha hoàn kia giọng chanh chua, đ.á.n.h giá Khương Mật: "Người ta nói y phục đẹp để tôn lên mỹ nhân, cũng không biết là ai mà ở trong nhà cũng đội mũ trùm đầu, không dám gặp người khác sao?"

Một tiếng cười trầm thấp vang lên.

Mọi người ở tầng ba ngẩng đầu nhìn lên, thấy một vị công t.ử trẻ tuổi tuấn mỹ ôn nhu từ trên lầu đi xuống.

Hắn cầm trên tay một chiếc quạt xếp, đôi mắt phượng quét nhìn mọi người một lượt.

Mặt vị Trần cô nương kia đỏ bừng ngay lập tức.

Tiêu Hoài Diễn nhếch môi cười: "Tôn lên mỹ nhân? Nhưng ở đây có mỹ nhân sao?"

Tiêu Hoài Diễn đi lướt qua Trần cô nương, đến bên cạnh Khương Mật: "Chọn xong chưa? Chọn xong rồi chúng ta về, đỡ mỏi mắt."

Khương Mật dù chưa chọn xong cũng gật đầu muốn đi.

Vị Trần cô nương kia nghe mà mặt lúc trắng lúc xanh, trơ mắt nhìn vị công t.ử và nữ t.ử đội mũ trùm đầu đi qua người mình.

Lúc nữ t.ử đội mũ trùm đầu xuống lầu, một cơn gió thổi qua, vén tấm màn che lên, để lộ dung nhan nghiêng nước nghiêng thành trong thoáng chốc.

Mắt Như Nương sáng rực lên, còn ba chủ tớ kia sắc mặt ai nấy đều khó coi cực điểm.

***

Ra khỏi Phương Các, trời đã ngả về chiều.

Người đi đường vội vã, có người vội về nhà, có người mới dọn hàng ra buôn bán.

Đường về thuyền của Khương Mật và Tiêu Hoài Diễn khác với lúc đi.

Con phố này có rất nhiều tiểu thương bán đồ ăn địa phương, mùi thơm thức ăn bay xa.

Thực khách có người cầm cái bánh lớn ăn ngay trên tay, cũng có người ngồi ghế đẩu xì xụp húp bát mì nóng.

Bên cạnh một quán hoành thánh đơn sơ, có một đôi phu thê trẻ tuổi, người thê t.ử nhìn bát hoành thánh nuốt nước miếng, người trượng phu định gọi một bát cho nàng, nhưng bị người thê t.ử ngăn cản. Nhưng người trượng phu vẫn gọi một bát hoành thánh với ông lão bán hàng, để thê t.ử ngồi một bên, hắn lấy một cái bát nhỏ, chia một bát hoành thánh thành hai, bát nhiều đưa cho thê t.ử. Hai người đùn đẩy nhau một hồi, dưới sự kiên quyết của người trượng phu, người thê t.ử mới múc hoành thánh ăn, cười vô cùng mãn nguyện.

Khương Mật không đói, chỉ cảm thấy hơi thở cuộc sống này thật sinh động.

Tiêu Hoài Diễn thấy Khương Mật đứng im không nhúc nhích, nhìn theo ánh mắt nàng, nói: "Vừa rồi ở Phương Các bao nhiêu châu báu lụa là nàng chẳng thèm nhìn, sao lại dừng chân vì một bát hoành thánh cỏn con?"

Khương Mật ngửi mùi thơm, không biết là tâm trạng gì, khẽ nói: "Có lẽ là thơm quá chăng."

Tiêu Hoài Diễn nghe ra sự bâng khuâng trong giọng nói của nàng, nhìn đôi phu thê trẻ tuổi ăn xong cẩn thận đếm mấy đồng tiền để lên bàn rồi cùng nhau rời đi.

Tiêu Hoài Diễn nắm lấy tay Khương Mật: "Không cần ghen tị người khác ăn hoành thánh, nàng cũng có thể nếm thử."

Trong sự kinh ngạc của Khương Mật, Tiêu Hoài Diễn kéo nàng đến trước quán, nói với chủ quán: "Lão trượng, cho hai bát hoành thánh."

Ông lão bán hoành thánh hiếm khi thấy công t.ử tiểu thư nhà giàu đến ăn quán mình, tay chân thoăn thoắt bỏ hoành thánh vào nồi.

Rất nhanh hai bát hoành thánh nóng hổi được đặt lên bàn.

Khương Mật thấy Tiêu Hoài Diễn không chút để ý cầm thìa ăn, nàng lên tiếng: "Công t.ử, ngài..."

Hắn không cần người khác thử độc trước sao?

Tiêu Hoài Diễn nói: "Không sao, ăn đi. Hoành thánh này rất tươi."

Khương Mật cúi đầu khuấy bát hoành thánh, múc một cái bỏ vào miệng, quả nhiên tươi ngon như nàng tưởng tượng.

Hai người không nói gì, Tiêu Hoài Diễn ăn xong trước, hắn nhìn Khương Mật ăn từng miếng nhỏ một cách nghiêm túc, không kìm được mỉm cười.

Khương Mật ăn xong ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Tiêu Hoài Diễn, hắn cười nói: "Hiếm khi thấy nàng ăn sạch bát như vậy."

Nói xong, Tiêu Hoài Diễn đặt một nén bạc lên bàn, nói với Khương Mật: "Đi thôi, đến giờ về thuyền rồi."

---