Sau Khi Ta Mắc Bệnh Nan Y Bọn Họ Đều Hối Hận Không Kịp - Chương 29: Đoạn Tuyệt Pháp Lý, Hành Trình Về Quê Cùng Trùm Trường

...

Tâm trạng của người nhà họ Triệu rối như tơ vò, hoàn toàn không biết mình đã về nhà bằng cách nào.

Khi mẹ Triệu về đến biệt thự, đầu ngón tay bà vẫn còn run rẩy. Bà cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng lúc tháo giày cao gót, tâm thần hoảng loạn, đứng không vững suýt chút nữa thì ngã nhào. Triệu Trạm Hoài đứng bên cạnh muốn nói lại thôi, vội vàng đỡ bà dậy.

Mẹ Triệu không nói lời nào, túm c.h.ặ.t vạt áo khoác, vội vã trở về phòng.

Chẳng bao lâu sau, từ trong phòng truyền đến tiếng khóc nức nở.

Tiếng khóc của mẹ Triệu vang lên khiến bầu không khí trong biệt thự trở nên vô cùng áp lực.

Bảo mẫu và đầu bếp không hiểu chuyện gì đã xảy ra, không dám ở lại trong nhà lâu, đều kéo nhau ra ngoài sân.

Sắc mặt bố Triệu rất khó coi, liếc nhìn về phía phòng mẹ Triệu, có vài phần trách cứ bà, nhưng ông cũng đầy vẻ mệt mỏi, không nói gì thêm, chỉ bảo: “Bên tiệc sinh nhật vẫn còn rất nhiều khách khứa chưa tiễn, tôi phải quay lại đó một chuyến.”

Bữa tiệc sinh nhật năm nay coi như thất bại hoàn toàn.

Hơn nữa, e rằng đây là bữa tiệc sinh nhật mà mẹ Triệu cả đời này không thể nào quên được.

Mẹ Triệu vừa mới thay lễ phục, còn chưa kịp cùng khách khứa ăn uống linh đình, thậm chí nhiều khách còn chưa đến, thì đã nhận được điện thoại của Triệu Trạm Hoài —— rồi sự việc dẫn đến cục diện như hiện tại. Cả nhà họ lúc này làm gì còn tâm trí quay lại bữa tiệc để tiếp tục tiếp khách nữa?

Triệu Trạm Hoài gật đầu, nói: “Lát nữa con sẽ đến bệnh viện, vết thương của Triệu Mặc không có vấn đề gì lớn, không bị gãy xương, bố cứ yên tâm.”

“Tôi yên tâm cái gì? Các anh chẳng có đứa nào làm tôi bớt lo cả!” Bố Triệu chỉnh lại cà vạt, sắc mặt xanh mét, vừa đi ra ngoài vừa nói: “Chuyện của Minh Khê đợi tôi về rồi tính, tôi nhất định phải hỏi cho ra lẽ các anh đã làm cái gì! Tôi mới đi công tác có một tháng, sao mọi chuyện lại thành ra thế này?!”

Bố Triệu vừa đi, thần sắc Triệu Vũ Ninh lạnh lùng mệt mỏi, cũng xoay người định ra khỏi cửa.

Triệu Trạm Hoài vội vàng túm lấy cánh tay cậu, lòng dạ rối bời: “Chạy đi đâu?! Triệu Vũ Ninh, em lại định đi đâu nữa hả?!”

“Anh cả, anh quên là em vẫn đang bỏ nhà đi à?” Triệu Vũ Ninh cười nhạo: “Hôm nay đến tiệc sinh nhật là nể mặt anh thôi, chứ em chẳng muốn đến tí nào! Tức c.h.ế.t em rồi, mẹ chẳng hỏi trắng đen rõ ràng đã tát em một cái, vẫn chưa xin lỗi em đâu đấy!”

Nói xong, Triệu Vũ Ninh chẳng thèm quan tâm đến vẻ mặt của Triệu Trạm Hoài, ném chiếc áo vest nhỏ trên người lên tủ ở huyền quan, xoay người bỏ đi.

Bố Triệu và Triệu Vũ Ninh vừa đi, cả căn biệt thự nhà họ Triệu như một ngôi mộ trống.

Chỉ còn văng vẳng tiếng khóc nức nở của mẹ Triệu.

Quạnh quẽ đến mức không thể ở nổi.

Triệu Trạm Hoài ngồi phịch xuống sofa, mệt mỏi xoa xoa huyệt thái dương.

Anh ta thở hắt ra một hơi, nhận ra ngoài mình ra, chẳng còn ai thu dọn đống hỗn độn này nữa.

Một hồi lâu sau, anh ta vẫn lên lầu, gõ cửa phòng mẹ Triệu vài cái.

“Mẹ, mẹ thấy sao rồi ạ?”

“... Sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Còn có cách nào cứu vãn không con?” Mẹ Triệu hồi tưởng lại cảnh ở cửa đồn cảnh sát, Triệu Minh Khê nói đã xóa hết ảnh của họ, bảo họ cũng xóa ảnh của cô đi, đừng dùng làm việc phi pháp với giọng điệu lạnh lùng, càng nghĩ tim bà càng như bị kim châm, l.ồ.ng n.g.ự.c thắt lại, nhịp tim cũng loạn xạ.

Bà khóc nấc lên: “Mẹ rốt cuộc đã nợ con bé cái gì chứ?! Rõ ràng đón con bé về xong thẻ cho nó quẹt thoải mái! Quần áo thích mua gì thì mua! Muốn ăn gì thì ăn! Mẹ còn tự tay trang trí phòng cho nó nữa... Sao nó lại... sao nó lại ghét mẹ đến thế chứ?!”

Triệu Trạm Hoài bị tiếng khóc của mẹ Triệu làm cho đầu óc như có máy trộn bê tông đang chạy.

Anh ta nhắm mắt cố nhẫn nhịn, khuyên nhủ: “Có lẽ, chúng ta nên xem lại thái độ của chính mình.”

Mẹ Triệu chỉ biết khóc. Sau khi bình tĩnh lại một chút, bà hỏi vài câu về tình hình của Triệu Mặc, nghe xong cũng yên tâm hơn. Sau đó không biết nghĩ đến chuyện gì, cảm xúc lại bắt đầu sụp đổ.

Triệu Trạm Hoài thấy đầu to ra, định để bà bình tĩnh một mình, liền xoay người đi xuống lầu.

Bên ngoài vang lên tiếng phanh xe, Triệu Viện cũng đã về. Cô ta vừa vào cửa, nghe thấy tiếng khóc nức nở của mẹ Triệu là biết đã xảy ra chuyện gì.

“Để em vào an ủi mẹ.” Triệu Viện xách váy định chạy lên lầu.

Triệu Trạm Hoài theo bản năng nhìn vào chiếc váy dài trên người cô ta.

Anh ta bỗng thấy cổ họng nghẹn đắng.

Minh Khê đã bị gạt ra khỏi nhà, biến mất trong gió đêm lạnh lẽo không một lần ngoảnh lại.

Vậy mà Triệu Viện vẫn còn đang mặc chiếc váy của Minh Khê.

Thực ra chiếc váy này mặc trên người Triệu Viện trông rất không vừa vặn —— cô ta thấp hơn Minh Khê nhiều, chiếc váy đuôi cá vốn dĩ phải dài đến đầu gối trông rất gọn gàng thì khoác lên người cô ta lại trở nên lùng bùng, rườm rà.

Nhưng, rõ ràng là không vừa vặn, vậy mà cô ta vẫn mặc nó như một lẽ đương nhiên, giống như rất nhiều chuyện trước đây vậy.

Từ chuyện lớn như suất thi đấu hóa học, đến chuyện nhỏ như con b.úp bê thỏ.

Minh Khê có gì cô ta cũng có, nhưng cô ta có gì thì Minh Khê lại không được chạm vào.

—— Đáng lẽ đó phải là của Triệu Minh Khê.

Triệu Trạm Hoài tâm phiền ý loạn thu hồi ánh mắt.

Triệu Viện vội vàng bước vào phòng mẹ Triệu.

Chẳng mấy chốc tiếng khóc không còn nghe thấy nữa.

Cơn đau đầu của Triệu Trạm Hoài cũng coi như đỡ được một nửa.

Trợ lý từ bệnh viện quay về, hỏi anh ta: “Tối nay anh có ở nhà không?”

“Đến công ty đi.” Triệu Trạm Hoài nặng nề nói.

Anh ta cũng ném chiếc áo lễ phục lên sofa, rời khỏi căn biệt thự này.

Không hiểu sao, tối nay anh ta cực kỳ không muốn ở lại căn biệt thự quạnh quẽ này.

Triệu Viện nói vài câu kiểu “Mẹ ơi mẹ vẫn còn có con mà”, mẹ Triệu được Triệu Viện an ủi, bị dời đi sự chú ý nên tâm trạng cũng khá hơn một chút.

Chỉ là ánh mắt bà không thể tránh khỏi rơi vào chiếc váy lễ phục trên người Triệu Viện.

Bà bỗng thấy ch.ói mắt vô cùng, không nhịn được hỏi: “Sao con vẫn còn mặc nó?”

Triệu Viện tựa đầu vào gối bà: “Mắt nhìn của mẹ tốt thật đấy, tối nay bao nhiêu người khen chiếc váy này đẹp.”

“...”

Mẹ Triệu chỉ cảm thấy, trong tích tắc, chính lời nói của mình đã tát thẳng vào mặt mình.

—— “Mẹ rốt cuộc đã nợ con bé cái gì chứ?”

Bà có chỗ nào không nợ Triệu Minh Khê?

Bà luôn sợ Triệu Viện sẽ vì không phải con ruột mà thấy hụt hẫng, bị bỏ rơi, nên tìm mọi cách thể hiện sự quan tâm, muốn nói cho Triệu Viện biết bà vẫn là mẹ của cô ta như trước đây.

Vì thế, hai năm trước khi Triệu Minh Khê vô tình cầm lấy con thú bông của Triệu Viện, bà đã vội vàng chạy lại giật lấy trả cho Triệu Viện và bảo Minh Khê: “Con muốn thì mẹ mua cho cái khác, đừng có tranh của Viện Viện.”

Vì thế, khi Triệu Viện tỏ ý thích chiếc váy này, bà đã không ngần ngại đưa cho cô ta, và tự cho rằng Minh Khê sẽ không để ý.

Nhưng khi một đứa trẻ suốt hai năm trời hết lần này đến lần khác bị ngó lơ, sao có thể không để ý? Chính những sự “để ý” đó tích tụ lại mới dẫn đến cục diện ngày hôm nay!

Chính là bà! Chính bà vì muốn duy trì tình cảm mười lăm năm với con gái nuôi mà đã phớt lờ cảm nhận của Minh Khê trong những chuyện đó!

Chính bà đã đẩy Minh Khê ngày càng xa!

Lòng mẹ Triệu như bị kim châm, vừa nôn nóng vừa đau đớn, bà hoàn toàn không thể tiếp tục nhìn Triệu Viện mặc chiếc váy này nữa, nó chẳng khác nào từng cái tát liên tiếp vào mặt bà, nhắc nhở bà đã đối xử với Minh Khê như thế nào.

Bà vội vàng vùi mình vào trong chăn, nói: “Con ra ngoài trước đi, để mẹ yên tĩnh một lát.”

Triệu Viện ngơ ngác nhìn bà: “Mẹ, sao đột nhiên mẹ lại ——”

“Ra ngoài đi! Để mẹ một mình một lát!” Trong chăn truyền đến tiếng nghẹn ngào của mẹ Triệu.

Minh Khê ngồi ở ghế sau xe máy, hai tay nắm c.h.ặ.t vạt áo khoác của Phó Dương Hi.

Dòng xe cộ như thác đổ, gió đêm lạnh lẽo thổi qua tóc cô, cô nhìn ánh đèn neon lấp lánh bên kia sông, đi qua từng cột đèn đường, tâm trạng dần bình tĩnh lại.

Cô hậu t.ử hậu giác nhớ ra: “Đúng rồi, xe máy của các anh ở đâu ra thế?!”

Áo khoác của Phó Dương Hi bị gió thổi tung lên, anh cố ý nói: “Tôi không nghe rõ!”

Minh Khê bất đắc dĩ hơi nhổm người dậy, bám vào vai anh, ghé sát tai anh hét lớn: “Tôi nói là, xe máy của các anh ở đâu ra thế?!”

Ghé sát quá, dù hơi thở phả ra bị gió lạnh thổi tan nhưng vẫn có vài phần vương trên vành tai, chỗ đó của Phó Dương Hi cực kỳ mẫn cảm, một cảm giác tê dại lập tức truyền đến.

Tai anh đỏ bừng lên, tay run một cái suýt nữa thì lái chệch hướng.

Yết hầu Phó Dương Hi chuyển động: “Kha Thành Văn có người bạn mở cửa hàng xe, ngay gần đó vài trăm mét, tụi tôi qua đó dắt vài chiếc.”

“À.” Minh Khê quay đầu nhìn lại, phía sau còn có bốn năm chiếc xe máy đi theo, cô xoay đầu đếm số người, phát hiện đám đàn em của Phó Dương Hi đều ở đây, trừ Kha Thành Văn, cô giật mình kinh hãi ——

“Khoan đã, Kha Thành Văn đâu? Tụi mình bỏ quên cậu ấy ở đồn cảnh sát rồi!”

Phó Dương Hi: “Cô quan tâm Kha Thành Văn thế làm gì.”

“Ở đây này!” Kha Thành Văn lái một chiếc xe thể thao đuổi kịp, hạ cửa kính xe xuống, vẫy tay với họ.

Kha Thành Văn đã đủ mười tám tuổi và có bằng lái xe.

Minh Khê nhìn chiếc xe thể thao bốn bánh của Kha Thành Văn, hỏi Phó Dương Hi: “Có xe thể thao sao anh lại lái xe máy đến?”

“Ngầu mà!” Phó Dương Hi nhướng mày, ra vẻ ta đây: “Cô không thấy mấy chiếc xe máy phóng nhanh như chớp đột nhiên dừng lại bên cạnh cô, vây quanh cô rú ga một vòng trông giống cảnh phim sao? Con gái các cô chẳng phải đều thích thế à? Tiếc là không có kính râm.”

Minh Khê: “...”

Đúng là anh, Hi ca vẫn là Hi ca.

Minh Khê hỏi: “Vậy tụi mình đi đâu?”

Phó Dương Hi nói: “Xuống xe trước đã.”

“Ban đêm lạnh quá, thổi gió nữa là ngón tay hai đứa mình đông cứng mất.” Anh dừng xe máy bên lề đường, xoay người xuống xe, vô cùng tự nhiên ôm eo Minh Khê nhấc cô xuống, thuận tay đỏ mặt chỉnh lại khăn quàng cổ cho cô.

Minh Khê thấy động tác của anh quá đỗi quen thuộc, cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng đầu óc bị gió lạnh thổi nên tư duy chậm chạp, nhất thời không nhận ra điểm bất thường.

Phó Dương Hi bị Minh Khê nhìn chằm chằm, ngượng ngùng quay mặt đi, mặt đỏ tai hồng, môi khẽ nhếch lên nhưng lập tức “tê” một tiếng.

Minh Khê hỏi: “Đau lắm à?”

Phó Dương Hi sờ miếng băng cá nhân nơi khóe môi: “Hại, chút vết thương nhỏ này, tiểu gia đây chẳng sợ gì hết.”

Kha Thành Văn cũng dừng xe bên lề đường.

Cửa kính hàng ghế sau hạ xuống, Hạ Dạng thò đầu ra vẫy tay với Minh Khê: “Minh Khê!”

Minh Khê: “Sao lại mang cả Hạ Dạng đến đây?”

“Ngày lành tháng tốt cắt đứt quan hệ, phá kén thành bướm thế này, sao có thể không đi ăn thịt nướng chúc mừng một trận chứ! Hi ca bảo tớ gọi cả bạn cậu đi cùng.” Kha Thành Văn nói: “Triệu Minh Khê, mau lên xe đi!”

Lòng Minh Khê ấm áp, nỗi khó chịu trước cửa đồn cảnh sát dường như tan biến sạch sành sanh.

Cô đi tới kéo cửa xe ra.

“Khoan đã!” Phó Dương Hi bỗng ngắt lời, sải bước đến trước cửa xe, mở cửa lôi một nam sinh bên trong ra: “Khương Tu Thu, cậu ngồi ghế phụ đi.”

“Lâu rồi không gặp, cậu đối xử với bạn cũ thế đấy à?”

“Đi đi đi.”

Khương Tu Thu?!

Mắt Minh Khê lập tức sáng lên —— đây chẳng phải là người đứng thứ hai trong danh sách những người có thể cọ khí vận sao?

Nam sinh tên Khương Tu Thu có đôi mắt đào hoa, mặc áo len cao cổ che nửa khuôn mặt, trông có vẻ cực kỳ sợ lạnh, ăn mặc như thể đang ở giữa mùa đông, đút tay vào túi lườm Phó Dương Hi một cái, sau đó khi lướt qua mặt Minh Khê, ánh mắt anh ta khựng lại một chút, rồi miễn cưỡng ngồi vào ghế phụ.

Ánh mắt Minh Khê vẫn luôn dán c.h.ặ.t vào người anh ta.

2%!

Vẫn chưa thử xem tỷ lệ khí vận 2% sẽ như thế nào!

Phó Dương Hi chắn trước cửa xe, đang định hối Minh Khê mau lên xe, bỗng nhìn theo ánh mắt cô, rồi rơi vào người Khương Tu Thu.

Anh: “...”

Một giây, hai giây, ba giây —— Phó Dương Hi bấm bụng đếm đến mười giây, thấy Triệu Minh Khê vẫn cứ nhìn chằm chằm Khương Tu Thu!

Khương Tu Thu đẹp trai đến thế sao?

Cô ấy còn chưa bao giờ nhìn anh chằm chằm như thế!

Minh Khê định thần lại, phát hiện Phó Dương Hi đang nhìn mình chằm chằm như hổ rình mồi, sắc mặt còn đột nhiên xú xị.

Minh Khê ngơ ngác hỏi: “Sao thế?”

“Đại buổi tối mà thị lực của cô tốt thật đấy.” Phó Dương Hi cố kìm nén giọng điệu chua chát.

Anh đẩy Minh Khê nhanh ch.óng lên xe.

Phó Dương Hi ném chìa khóa cho đàn em, bảo họ lái xe máy về.

Cả nhóm ngồi xuống trong quán thịt nướng nóng hổi.

“Là cậu à?”

“Là cậu à?”

Minh Khê và Khương Tu Thu đồng thời thốt lên, hỏi xong cả hai đều lộ vẻ kinh ngạc, rồi ngay sau đó là vẻ hiểu ra.

Phó Dương Hi nhìn chằm chằm Triệu Minh Khê, rồi nhìn chằm chằm Khương Tu Thu, cuối cùng nhìn chằm chằm Kha Thành Văn —— người đã mang Khương Tu Thu đến, quả thực nắm tay muốn cứng lại.

Kha Thành Văn hoảng loạn dùng ánh mắt ra hiệu ‘là cậu ta tự liên lạc với tớ đòi đến chứ không phải tớ cố ý mang đến đâu’, Phó Dương Hi dùng ánh mắt trừng lại ‘cậu không biết từ chối à?’, Kha Thành Văn ánh mắt càng thêm khổ sở ‘đây chẳng phải là bạn nối khố của Hi ca sao? Tớ từ chối kiểu gì?’.

Mấy vòng đấu mắt qua lại, mái tóc ngắn màu đỏ của Phó Dương Hi vốn đã bị gió đêm thổi tung như con nhím, lúc này mặt càng thêm lạnh lẽo. Anh lật thực đơn xoèn xoẹt, vô cùng gây nhiễu: “Là cậu cái rắm ấy, Khẩu Trang Nhỏ, cô và Khương Tu Thu quen nhau từ trước rồi à?”

Minh Khê giải thích: “Nói là quen thì cũng không hẳn, chẳng qua nửa tháng trước tôi có thi hộ cậu ta chứng chỉ cello ở trung tâm văn nghệ. Chính là cái người có nickname ‘handsome j’ ấy.”

Ra giá 8000 tệ, cô còn tự hỏi ai mà giàu xổi thế, hóa ra là bạn nhà giàu của Phó Dương Hi.

Giờ nhớ lại, Minh Khê thầm nghĩ hèn gì mấy ngày nay chồi non lớn nhanh thế, hóa ra là có thêm tốc độ tăng trưởng từ vụ này.

Phó Dương Hi kéo dài mặt ra: “Vậy là hai người đã kết bạn WeChat rồi?”

Minh Khê nói: “Đúng vậy.”

Thi hộ mà, không kết bạn WeChat sao liên lạc được.

Phó Dương Hi cầm chai giấm trên bàn lên mân mê: “Vậy chẳng phải là rất có duyên sao?”

Minh Khê nói: “Đúng vậy.”

Phó Dương Hi: “...”

Phó Dương Hi chỉ cảm thấy vết thương nơi khóe miệng đau quá!

Khương Tu Thu một tay lau đũa, một tay cười tủm tỉm nhìn Phó Dương Hi, nói với Triệu Minh Khê: “Vậy thì tôi lại khác, sự hiểu biết của tôi về cậu còn đến từ ——”

Lời chưa dứt, miệng đã bị Phó Dương Hi nhét vào một miếng dưa lưới từ bên kia bàn, Phó Dương Hi nổi trận lôi đình: “Cái mồm cậu suốt ngày lải nhải, tôi cảnh cáo cậu đừng có nói hươu nói vượn những điều không nên nói, ăn trái cây đi!”

Khương Tu Thu tiếp tục cười, ra vẻ như đang nắm thóp của Phó Dương Hi.

Minh Khê thấy Khương Tu Thu cười đầy ẩn ý, nghi ngờ liệu Phó Dương Hi có nói xấu mình sau lưng không —— nhưng mình vừa mới chuyển lớp, tìm mọi cách để được ngồi cùng bàn với anh ta, đó là khoảng thời gian anh ta ghét mình nhất mà.

Hạ Dạng cũng không hiểu họ đang nói gì, phá vỡ bầu không khí: “Thịt nướng đến rồi!”

Minh Khê chủ động đứng dậy, đón lấy đĩa thịt từ tay nhân viên phục vụ, bày lên bàn. Thấy quán đông khách, nhân viên không xuể, cô theo bản năng định đeo tạp dề vào, nói: “Mọi người ăn đi, tôi giỏi nướng lắm, để tôi nướng cho.”

Phó Dương Hi chưa bao giờ nướng thịt, nhưng thấy Triệu Minh Khê tự nhiên cầm kẹp định nướng, lòng anh lại thấy không thoải mái.

Anh đứng dậy, giật lấy cái kẹp trong tay Triệu Minh Khê, cậy mình cao, từ phía sau tháo phắt chiếc tạp dề cô vừa quàng vào: “Cô ngồi sang một bên đi.”

Tầm mắt Minh Khê bị chiếc tạp dề che khuất một chút, đến khi phản ứng lại thì đã bị Phó Dương Hi đẩy vào ghế phía trong.

Cô sững sờ: “Anh nướng á?”

Mấy người khác cũng kinh ngạc nhìn Phó Dương Hi.

Khương Tu Thu chống cằm, nhìn Triệu Minh Khê thêm một cái, cười tủm tỉm, thầm nghĩ “Chà chà”.

“Sao thế? Coi thường tôi à?” Phó Dương Hi nói: “Nghĩ tiểu gia đây không biết nướng chắc? Cô đang khiêu khích tôi đấy à.”

“Không dám không dám.” Minh Khê nhịn cười.

Phó Dương Hi đổi chỗ với Minh Khê, ngồi ở phía ngoài cùng, dùng kéo cắt thịt thành từng miếng, luống cuống tay chân ném vào vỉ.

Chẳng mấy chốc đã ngửi thấy mùi khét, mỡ b.ắ.n tung tóe.

Cái kẹp thịt trong tay anh dường như không hề linh hoạt chút nào, suýt nữa thì bay ra ngoài.

Nhân viên phục vụ đứng gần đó nhìn mà sốt ruột, sợ anh chàng tóc đỏ như con nhím này đốt cháy quán mình mất. Bỏ mặc bàn khách khác, vội vàng chạy lại: “Để tôi giúp các bạn.”

Phó Dương Hi ngượng ngùng buông kẹp ra.

“Mấy miếng này ai ăn không?” Nhân viên phục vụ hỏi về mấy miếng thịt nướng cháy đen thui, đến mẹ cũng không nhận ra kia.

Phó Dương Hi nhìn Khương Tu Thu, Khương Tu Thu dời mắt đi chỗ khác.

Phó Dương Hi nhìn Kha Thành Văn, Kha Thành Văn “khụ” một tiếng, ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ: “Trăng đêm nay đẹp thật.”

Thấy không ai nhận, mặt Phó Dương Hi tối sầm lại, mất mặt quá, hằm hằm bảo: “Đưa tôi.”

“Tôi cũng muốn mấy miếng.” Minh Khê không nỡ để anh mất mặt, đưa đĩa qua.

Phó Dương Hi hừ một tiếng, nhếch mép, nhưng trong lòng lại sướng rơn.

Tuy nhiên giây tiếp theo anh vẫn đổ hết đống thịt cháy trong đĩa của mình và Minh Khê vào thùng rác.

Cháy rồi thì đừng ăn.

Bắt đầu ăn thịt nướng, Minh Khê nhìn chằm chằm Khương Tu Thu đối diện, bắt đầu tính kế với anh ta, nói: “Cố chủ này, bắt tay cái đi, sau này có việc tương tự cứ tìm tôi.”

Cô vốn tưởng bạn của Phó Dương Hi cũng sẽ là nhân vật khó nhằn như anh ta, nhưng không ngờ Khương Tu Thu tính tình lại rất tốt, cười tủm tỉm chìa tay ra ngay: “Không vấn đề gì.”

Minh Khê phấn khích, lập tức lau tay vào quần rồi nắm lấy.

Phó Dương Hi đang mải ăn thịt nướng không kịp ngăn cản: “...”

Ngay khi da thịt Minh Khê chạm vào Khương Tu Thu, chồi non trong bồn hoa lập tức động đậy.

Mọc thêm một chồi rưỡi!

Dù không nhiều bằng năm chồi non lúc lần đầu chạm vào Phó Dương Hi, nhưng cũng đủ để khiến cô vui mừng!

Lòng Minh Khê rạo rực, gắp một miếng thịt nướng nhai nhồm nhoàm, lại hỏi: “Khương Tu Thu này, có phải cậu vì ốm nên gần một tháng không đến trường không? Trên bàn cậu chắc chất đống đề thi nhỉ, cậu có cần người giúp sắp xếp lại không? Hay là trực nhật này nọ có cần người chạy vặt không?”

Kha Thành Văn lặng lẽ nhìn sắc mặt sắp chuyển sang màu xanh của Phó Dương Hi: “...”

Khương Tu Thu còn chưa kịp nói gì, Phó Dương Hi đã một phen túm lấy người Minh Khê, hai tay siết c.h.ặ.t vai cô, tức giận nhìn chằm chằm ——

“Sao, sao thế?” Minh Khê ngơ ngác.

Sắc mặt Phó Dương Hi rất tệ, trừng mắt nhìn cô, nghẹn nửa ngày mới thốt ra được một câu: “Rốt cuộc cô là tiểu đệ của tôi hay là tiểu đệ của cậu ta?”

Minh Khê nuốt miếng thịt nướng xuống: “Tôi không thể làm tiểu đệ của cả hai sao?”

Làm đại ca chuyện này mà cũng có cạnh tranh nghề nghiệp à?

“Không được!” Phó Dương Hi tức muốn hộc m.á.u —— anh nghi ngờ Khẩu Trang Nhỏ là thực sự không hiểu hay giả vờ không hiểu, anh nói ‘tiểu đệ’ chẳng lẽ thực sự là cái nghĩa ‘tiểu đệ’ đó sao? Cứ bắt anh phải tự mình đ.â.m thủng lớp giấy dán cửa sổ này à?

Minh Khê: “Tại sao?”

Phó Dương Hi đỏ mặt, tức tối nói: “Một núi không thể có hai hổ, hiểu chưa?!”

Khương Tu Thu ngồi bên cạnh cười đến mức ho sặc sụa, uống một ngụm nước, thở dài nói: “Biết làm sao được, sức hút nhân cách của tôi không gì cản nổi mà.”

Minh Khê nổi một tầng da gà, nghĩ bụng, giữa 6% và 2%, chắc chắn cô chọn Phó Dương Hi 6% rồi.

“Vậy tôi vẫn chọn làm tiểu đệ của anh vậy.”

Tai Phó Dương Hi đỏ bừng, lòng thấy khoan khoái, anh buông vai Minh Khê ra, còn ra dáng đại ca gắp cho cô mấy miếng thịt.

Minh Khê: “Cảm ơn.”

“Không cần khách sáo.” Phó Dương Hi đắc ý phủi phủi lớp bụi không tồn tại trên người, nhướng mày nhìn Khương Tu Thu bằng ánh mắt cực ngầu: “Xem ra vẫn là sức hút nhân cách của tôi lớn hơn rồi.”

Kha Thành Văn và Hạ Dạng: “...”

Minh Khê: “...”

Tốt lắm, nổi thêm tầng da gà thứ hai. Khẩu Trang Nhỏ nắm tay cứng lại. Ngầu ngầu cái đầu anh ấy.

Quán thịt nướng nóng hổi, mùi thịt và gia vị thơm nức mũi, Minh Khê thấy ấm áp vô cùng, nhìn đám thiếu niên trước mặt nói cười vui vẻ, lòng cô cũng thấy ấm áp lây.

Có thứ gì đó đang lặng lẽ nảy mầm, lấp đầy góc trống vắng trong lòng cô.

Lúc sau nhân viên phục vụ mang đến chút rượu trái cây, không ai chú ý Minh Khê cũng uống hai ly.

Đến khi Phó Dương Hi phát hiện ra điều bất thường thì đã muộn, cô đã uống hết ba ly rồi.

Minh Khê bắt đầu thấy đầu óc quay cuồng, ánh trăng ngoài cửa sổ như nhòe đi.

Phó Dương Hi lay lay cô một cái.

Nhưng Phó Dương Hi bắt đầu biến thành hai người.

Cô quay đầu lại, khung cửa kính màu vàng xanh phía sau cũng biến thành hai cái.

...

Minh Khê chống đầu, khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng, lông mi vương chút hơi nước, ánh mắt vô thức rơi xuống lề đường, nơi có hai bà cháu đang bày hàng trong gió lạnh, bán những xiên kẹo hồ lô đỏ rực.

Không biết cô bé nũng nịu nói gì, cứ níu lấy tay áo bà lão lắc mãi, bà lão không chịu nổi, lấy một xiên kẹo hồ lô đưa cho cô bé.

Lúc bà lão quay mặt lại, trên mặt mang theo nụ cười hiền từ, bàn tay lấm lem xoa đầu cô bé.

Minh Khê ngơ ngác nhìn, bỗng nhiên không kìm lòng được, mũi cô cay xè, vành mắt đỏ hoe. Mọi cảm xúc tích tụ từ khi trọng sinh biết tin bà nội không còn nữa đến nay, trong phút chốc vỡ òa.

Nước mắt không tự chủ được “lạch cạch” rơi xuống.

“Bà nội tôi.” Minh Khê òa lên khóc nức nở, giọng nói khàn đặc: “Bà nội tôi trước khi mất còn để lại cho tôi mấy ngàn tệ!”

“...”

Cả bàn người nhìn cô trân trân.

“Xong rồi, Triệu Minh Khê không biết uống rượu, cô ấy uống một chút thôi là say khướt rồi.” Hạ Dạng mới nhớ ra, chính cô cũng hơi choáng.

Phó Dương Hi nhanh ch.óng đứng dậy kéo Minh Khê lại, nhíu mày với Hạ Dạng: “Sao không nói sớm?”

Minh Khê ôm lấy Phó Dương Hi như ôm một cột điện, hu hu oa oa khóc.

Cô thậm chí còn không được gặp mặt bà nội lần cuối.

Lúc cô rời khỏi Đồng Thành, bà nội không yên tâm, còn cô thì tràn đầy mong đợi và hướng tới, lại còn nói với bà rằng đợi cô được người nhà họ Triệu yêu quý, qua một thời gian nữa sẽ đón bà lên, sau này cô học đại học giỏi có tiền đồ sẽ phụng dưỡng bà.

Chỉ là cô vừa đến nhà họ Triệu không lâu, ngay trước sau ngày sinh nhật hai ngày, vừa gọi điện cho bà không ai nghe, nhận ra có điều bất thường thì nhận được điện thoại từ thị trấn gọi đến.

Nói là sau khi cô đi, bà nội đi giao hàng, vô tình bị kẹt trong mưa lớn, vì chân đau nên trượt xuống núi, đêm đó đã đi rồi.

Người trên thị trấn tốt bụng, lo xong tang lễ cho bà rồi mới không đành lòng gọi điện báo cho cô.

Vì phát hiện muộn, điều kiện y tế ở thị trấn cũng không tốt, thậm chí không biết chính xác bà mất ngày nào.

Lúc đó Minh Khê hoàn toàn c.h.ế.t lặng.

Cô chạy như điên về Đồng Thành.

Cô đứng trong linh đường lạnh lẽo, khóc đến c.h.ế.t lặng không ra tiếng.

Cô còn nói muốn cho bà sống sung sướng, cuối cùng lại là bà để lại cho cô một cái bọc vải đỏ cũ kỹ, bên trong là số tiền bà tích góp bao năm không dám chữa chân để dành cho cô đóng học phí.

Minh Khê như bị mở chốt, nước mắt “lạch cạch” rơi không ngừng, khóc đến đỏ cả mũi.

Cô dùng tay lau mặt loạn xạ.

Tay dính ớt, càng lau mắt càng cay, nước mắt càng chảy dữ dội hơn.

Phó Dương Hi hoảng loạn vớ lấy khăn giấy trên bàn lau nước mắt cho cô.

Phó Dương Hi hiếm khi thấy Triệu Minh Khê khóc nức nở như thế, lòng anh thắt lại, quay sang hỏi Hạ Dạng: “Bà nội cô ấy là ai? Ở đâu, địa chỉ thế nào, đưa cho tôi.”

“Mất rồi.” Hạ Dạng buồn bã nhìn Minh Khê: “Cô ấy —— thôi, nói những chuyện này chắc không sao đâu.”

Hạ Dạng bỏ qua một số chuyện về con thật con giả nhà họ Triệu, chỉ kể cho Phó Dương Hi và những người khác nghe chuyện Minh Khê lớn lên ở Đồng Thành phương Bắc, mười lăm tuổi mới về nhà họ Triệu.

Phó Dương Hi nghe xong, lông mày càng nhíu c.h.ặ.t hơn.

Kha Thành Văn nhìn Minh Khê, tâm trạng phức tạp: “Không ngờ tới luôn.”

Thực ra nhìn khí chất xuất chúng của Triệu Minh Khê, cứ ngỡ cô được nuông chiều từ nhỏ cơ. Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng đúng, đứa trẻ nào được nuông chiều mà lại biết nướng thịt, biết nấu ăn giỏi thế chứ?

Người Minh Khê nhẹ bẫng, đầu óc như vào nước, lảo đảo, nhưng mơ hồ nghe thấy cuộc đối thoại của họ, cô lại đau lòng khóc rống lên. Bắt lấy người trước mặt, húc trán vào: “Hu hu hu mất rồi mất rồi đều tại tôi.”

Phó Dương Hi: “...”

Sau đó những người khác còn nói gì nữa, Minh Khê đã không nghe rõ, nghe rõ thì đầu óc cũng quay chậm chạp, không phân biệt được đang nói gì.

Cô chìm đắm trong giấc mộng bi thương tột cùng, như thể quay lại ngày đứng trong linh đường kiếp trước.

Tay chân đông cứng, khóc đến run rẩy cả người.

Minh Khê mơ hồ cảm thấy mình được Phó Dương Hi nửa bế nửa dìu ra khỏi quán thịt nướng, cô nôn hết lên người anh, anh ngồi xổm trước mặt cô, buộc lại dây giày cô đã dẫm nát. Sau đó dặn dò Khương Tu Thu và những người khác vài câu.

Ánh đèn đường ngoài quán thịt nướng chiếu xuống đất, những con côn trùng nhỏ bay vờn quanh trong làn hơi lạnh.

Hơi thở phả ra thành sương trắng.

Nước mắt rơi xuống đất.

Lạnh thấu xương, nước mắt chảy vào cổ cũng lạnh.

Trên cổ cô lại có thêm một chiếc khăn quàng cổ.

Cuối cùng cũng không lạnh nữa.

Minh Khê ôm c.h.ặ.t lấy “cột điện” ấm áp trước mặt.

...

Sau đó Minh Khê hoàn toàn mất đi ý thức.

Cô ngủ một giấc thật dài.

...

Rất kỳ lạ là, người say rượu trước khi tỉnh hẳn thường biết mình đang say.

Ý thức m.ô.n.g lung sắp tỉnh, nhưng cơ thể như bị núi đè, không tài nào nhấc lên nổi.

Mí mắt cũng nặng trĩu mệt mỏi vô cùng, chỉ cảm nhận được chút ánh sáng le lói.

Như một chiếc máy chiếu bị kẹt phim, cô chỉ nhớ được vài hình ảnh rời rạc của tối qua.

Tiếng động cơ gầm rú cùng với sự rung lắc nhẹ khiến Minh Khê thấy đầu đau như b.úa bổ, cảm giác không trọng lực khi xe xóc nảy khiến dạ dày cô lộn nhào, những gì ăn tối qua suýt chút nữa thì nôn sạch.

...

Đến khi Minh Khê mơ màng có chút ý thức, sắp mở mắt ra, cảm giác đầu tiên là lạnh.

Sao thế này?

Lạnh hơn hôm qua nhiều thế?

Nhiệt độ đột ngột giảm mười mấy độ à?

Bên tai liên tục vang lên tiếng ồn ào, chỗ ngồi cứ xóc nảy liên hồi, toàn bộ xương cốt Minh Khê như không còn là của mình nữa.

Cô nỗ lực mở mắt ra, ý thức vẫn còn chút trì trệ.

Đập vào mắt là một ô cửa kính xe hơi bẩn, cô đang ở trên xe?

Bọn buôn người à?!

Minh Khê giật mình, sợ đến hồn xiêu phách lạc, hoàn toàn tỉnh táo lại.

Minh Khê nhìn sang bên trái, Phó Dương Hi đang ngồi cạnh cô, Minh Khê lập tức thấy an tâm. Dù có bị bọn buôn người bắt cóc, có Phó Dương Hi ở đây, chắc chắn sẽ có người đến chuộc anh, tiện thể chuộc luôn cả cô.

Phó Dương Hi đang ngủ say vì mệt mỏi, môi mím c.h.ặ.t, lông mày nhíu lại, đã thay một bộ quần áo khác, anh không đeo tai nghe chống ồn.

Minh Khê nhanh ch.óng nhận ra chiếc tai nghe màu bạc đang treo trên tai mình.

Cô tháo xuống, đã hết pin, tắt máy rồi.

Minh Khê lại nhìn sang bên phải, là một bến xe cũ kỹ và quen thuộc, trên sảnh chờ treo chữ hỷ dán từ năm ngoái đến giờ vẫn chưa gỡ, bụi bặm bám đầy, tiếng người qua lại rao hàng ồn ào, là một nơi tàn tạ nhưng lại tràn đầy sức sống.

Hai bên đường nơi nơi đều là những mẩu quảng cáo nhỏ xanh đỏ tím vàng.

Xe vẫn tiếp tục chạy, lướt qua rất nhiều xe ba gác.

Mặt đường đầy ổ gà, sỏi đá gập ghềnh, cứ cách một đoạn lại có một đống rác, thùng rác bên đường dường như chỉ để làm cảnh.

Minh Khê nheo mắt, bỗng thấy vô cùng quen thuộc.

Ngay cả quán sữa đậu nành vắng vẻ nơi góc đường cũng thấy quen.

Ông chủ rao bằng giọng địa phương mà Minh Khê đã quá quen thuộc: “Sữa đậu nành đây! Sữa đậu nành ngon bổ rẻ đây!”

Hương thơm dường như bay tận vào trong xe.

Hơi thở cô nghẹn lại.

Tim cô đập thình thịch, trán vô thức dán vào cửa kính xe lạnh lẽo, cảm nhận được sự chênh lệch nhiệt độ.

Không biết qua bao lâu, sự xóc nảy cuối cùng cũng dừng lại.

Xe vòng vèo hồi lâu, dừng lại trước một con ngõ nhỏ cũ kỹ trong thị trấn, con ngõ sâu thẳm y hệt trong ký ức của Minh Khê, mặt đất mọc đầy rêu xanh, vừa mới mưa xong nên vẫn còn đọng nước.

Nhìn lên trên là những dãy nhà tập thể cũ nát, lộn xộn, cửa sổ chẳng mấy nhà đóng, đều mở toang, một hai cây sào tre thò ra ngoài, những chiếc áo thun phai màu, đồng phục học sinh và thịt hun khói treo lủng lẳng cùng nhau.

...

Quá quen thuộc.

Đi sâu vào ngõ thêm vài bước nữa là đến căn nhà nhỏ từng sống cùng bà nội. Trong sân sẽ mọc vài cây dành dành, đặt mấy bồn củ cải phơi khô, và những dụng cụ sửa giày được bà xếp ngay ngắn.

Nhận ra mình đang ở đâu, tim Minh Khê đập ngày càng nhanh, những ngón tay chạm vào cửa kính xe run rẩy nhẹ.

Có vài chỗ đã thay đổi, nhưng phần lớn những thứ trong ký ức vẫn còn đó.

Từng nhóm thiếu niên tụ tập đi lại, ôm bóng rổ ra bãi đất trống ít nước mưa gần đó chơi bóng.

Xe dừng lại, bác tài nói bằng giọng địa phương: “Đến nơi rồi, dậy đi thôi, trả tiền nào.”

Minh Khê mới chú ý thấy phía sau còn một chiếc xe nữa đi theo.

Kha Thành Văn, Khương Tu Thu và Hạ Dạng dụi mắt, vẻ mặt chưa tỉnh ngủ nhảy xuống xe.

Phó Dương Hi cũng tỉnh, theo bản năng nhìn sang Triệu Minh Khê bên cạnh.

Anh ngáp một cái, vẫn giữ vẻ mặt xú xị thiếu kiên nhẫn như thường lệ, rút mấy tờ tiền đỏ đưa cho bác tài, rồi nhảy xuống xe, vòng sang bên này.

Anh mở cửa xe trước mặt Minh Khê.

Minh Khê vành mắt sưng đỏ, ngơ ngác nhìn anh.

Trong khoảnh khắc này cô cảm thấy mình như đang nằm mơ.

Alice lạc vào xứ sở thần tiên hay gì thế này?

Sao vừa ngủ dậy đã về lại nơi mình lớn lên rồi? Rõ ràng đi về một chuyến mất mười mấy tiếng đồng hồ đi tàu hỏa mà.

Nhưng cô đã ngủ say như thế, làm sao mà lên tàu được?

Minh Khê chợt nhớ lại tiếng động cơ gầm rú lúc cất cánh khi cô đang ngủ say —— máy bay riêng à?

Lại còn có Phó Dương Hi —— đám người này ——

Cứ như họ lọt vào giấc mơ của cô vậy.

Phó Dương Hi đứng trước cửa xe, giữ cửa, đợi cô xuống.

Anh đứng ngược sáng sớm, mái tóc ngắn màu đỏ rực rỡ làm tan đi không ít sương sớm lạnh lẽo.

Thấy cô thẫn thờ không nhúc nhích, Phó Dương Hi hơi cúi người, khóe môi nhếch lên, nở nụ cười: “Thẫn thờ cái gì đấy?”

Minh Khê chậm chạp xuống xe, Phó Dương Hi đưa tay che phía trên cửa xe cho cô.

Anh dẫm lên một tấm ván dưới xe, vừa vặn che đi vũng nước bùn trên mặt đất.

“Welcome home, little girl.” Anh nói với Triệu Minh Khê.