Sau Khi Thành Hôn Với Đối Thủ Một Mất Một Còn - Chương 15: Xin Hỏi Công Chúa, Cô Muốn Gì Ở Ta?

Chuyển ngữ: Naomi

Trong lều chốc lát yên lặng như tờ.

Dung Kim Dao vừa mới khỏi bệnh nặng, lúc này gương mặt nàng mộc mạc, đôi mắt hạnh càng thêm long lanh. Đáy mắt nàng trong vắt như làn nước mùa thu, trông vô cùng ngây thơ vô tội. Làn da nàng ửng hồng nhàn nhạt, đẹp hơn cả vỏ vải. Gương mặt mềm mại non nớt như hoa mai mùa đông, ngoài vẻ mộc mạc còn thêm vài phần đáng thương.

Chính gương mặt này, ngay khi vừa nhìn thấy bát cháo lập tức trắng bệch, sau đó nàng bắt đầu nôn khan.

Dung Kim Dao im lặng nhìn hắn, nở một nụ cười ngọt ngào giả tạo: "Không phải sợ tiểu tướng quân hạ độc, là ta không có phúc hưởng, vẫn nên để ngươi tự mình thưởng thức đi."

Sở Ý: "..."

Trước đây nàng không phải đều ăn hết rồi sao?

Một lát sau, dưới ánh mắt nóng rực của Dung Kim Dao, Sở Ý không tin tưởng cầm lấy thìa múc một miếng từ trong bát.

Cháo này được nấu từ gạo đen, đậu đen, lạc, kỷ tử, có tác dụng bổ khí dưỡng huyết. Sau khi hắn nấu xong, một đám tân binh vây quanh hắn, quạt hơi nóng bốc lên về phía mũi mình, ngửi một cái, ai ai cũng khen cháo này trông đẹp mắt.

Vừa mới nếm thử, sắc mặt Sở Ý có chút cứng đờ. Hắn đã từng nghi ngờ vị giác của Dung Kim Dao, nhưng chưa bao giờ nghi ngờ tài nấu nướng của mình.

Chẳng trách những binh lính đó chỉ khen trông đẹp mắt... hẳn là không còn gì khác để khen nữa. Mà Dung Kim Dao sở dĩ hai ngày trước ăn hết cháo, đó là vì nàng thần trí không tỉnh táo, không có sức lực để từ chối.

"Bây giờ xem ra cô đã khỏi bệnh rồi, còn biết từ chối ăn cháo nữa chứ." Sở Ý đặt bát xuống một bên, quay người đi ra ngoài cửa, buông một câu: "Vậy thì dậy thay quần áo rửa mặt."

Dung Kim Dao sững người, bất giác hỏi: "Ngươi định đưa ta về cung?"

Bóng dáng Liên Quỳ sáng nay vẫn chưa xuất hiện, có lẽ là đã bị Mộ Thăng đưa về hoàng cung từ sớm để phòng ngừa bất trắc. Chẳng lẽ từ chối ăn cháo liền muốn đuổi nàng đi?

Sở Ý dừng lại ở cửa, tay phải vịn vào rèm lều, khẽ nghiêng đầu, liền nhìn thấy Dung Kim Dao ra vẻ "ngươi cố ý đưa ta về cung, ta nhất quyết ở lại đây không đi".

Ngừng một chút, hắn cười nhạt nói: "Đến phố Nam Tiểu ăn cơm, quá giờ không đợi."

...

Đi sâu dọc theo phố Nam Tiểu, có một cây cầu vòm đá, tên là cầu Quy Lộ. Chân trời khách mệt, núi cũ tìm về, vì thế mà bước lên đường về, tìm được sự thanh tịnh tự tại.

Cầu Quy Lộ ngăn cách dòng nước chảy róc rách, trên lan can cầu treo một hàng đèn lồng đỏ, tua rua vàng khẽ lay động theo chiều gió. Hai bên bờ hồ có rất nhiều chòi tranh dựng san sát nhau. Mỗi một cái chòi đều đặt một chiếc bàn vuông, bàn vuông lớn có nhỏ có, đều là quầy rượu ngoài trời, dùng để thực khách vừa ngắm cảnh vừa dùng bữa.

Dung Kim Dao và Sở Ý ngồi trong một cái chòi tranh, chẳng mấy chốc có một vị đại nương eo thắt khăn bằng vải hoa xanh mang lên hai bát hoành thánh bốc khói nghi ngút.

Đại nương búi tóc cao, chủ động rót trà cho họ, nụ cười hiền hậu: "Khách quan dùng từ từ nhé!" Ánh mắt bà dừng lại trên người Dung Kim Dao và Sở Ý một lát, đáy mắt ánh lên vẻ ngưỡng mộ.

Cô nương xinh đẹp, công tử sáng sủa, đúng là trai tài gái sắc, rất xứng đôi! Đây là lần đầu tiên bà nhìn thấy một cặp đôi đẹp đến kinh ngạc như vậy ở phố Nam Tiểu, một người ăn mặc giản dị mà không mất đi vẻ sang trọng, một người tuy mặc áo vải mộc mạc, nhưng khí chất giữa mày mắt rõ ràng là sự ung dung tự tại chỉ có ở con gái nhà danh gia vọng tộc.

"Cảm ơn đại nương." Dung Kim Dao mỉm cười đáp lại, Sở Ý gật đầu tỏ ý cảm ơn, trả thêm cho đại nương một ít tiền.

Hành lá điểm xuyết bên trên, mùi thơm của nước dùng hầm xương xộc vào mũi. Dung Kim Dao ghé sát lại cảm nhận vị tươi ngon, nỗi khổ ăn cháo hai ngày nay đã tan biến trong khoảnh khắc này. Nàng cắn lớp vỏ bánh và nhân thịt, không cẩn thận bị phỏng, đầu lưỡi hơi bỏng rát, liền bất giác hít mạnh một ngụm khí lạnh.

Hai người ngồi đối diện ăn hoành thánh, bên cạnh là khung cảnh mùa xuân sâu lắng tĩnh mịch đẹp đẽ, trước mắt mơ hồ là đối thủ một mất một còn ngày xưa, khung cảnh hài hòa đến lạ thường.

Cuối cùng, Sở Ý quay đi chỗ khác, cúi đầu khẽ múc một thìa canh uống, tùy ý mở lời: "Cô giúp ta có được Long Lân thần đao, ta cũng sẽ đền đáp lại cô một điều, bây giờ cô có thể bắt đầu suy nghĩ xem muốn đòi ta cái gì."

"Ví dụ, bộ váy bị rách của cô, ta có thể bồi thường cho cô một bộ khác. Vải dệt hay y phục thượng hạng của Quỳnh Y Các đều được." Sở Ý nói: "Hay ví dụ như: trâm ngọc xà cừ, đồ sứ ngọc khí, thư pháp tranh vẽ..."

"Nếu những thứ này ta đều không muốn thì sao?" Dung Kim Dao chống cằm nhìn Sở Ý, ra vẻ khó xử ngắt lời hắn.

Sở Ý nhíu mày: "Cô cứ nói ra thử, nếu có thể ta sẽ cố gắng hết sức đáp ứng."

"Y phục của Quỳnh Y Các ta có thể tự mua, trâm ngọc xà cừ gì đó ta cũng không hứng thú, những thứ đó không phải là sự đền đáp mà ta muốn." Ánh mắt Dung Kim Dao khẽ động, ngẩng mặt lên tươi cười nhìn hắn, nàng rạng rỡ chói mắt, khiến vạn đóa hoa cũng phải hổ thẹn mà rơi rụng.

Bóng cây xào xạc, mặt nước mùa xuân phản chiếu những đốm xanh lục, nàng nói: "Ta muốn ân tình của ngươi."

Ân tình?

Sở Ý khựng lại.

Hắn sở dĩ đề nghị như vậy, chính là vì không muốn nợ nàng ân tình, cắt không đứt, gỡ càng rối.

Đặc biệt là mối quan hệ tế nhị giữa hắn và Dung Kim Dao. Nói là quen biết nhau đi, cũng chỉ có một quãng thời gian làm bạn đồng môn, nhưng bất kể là trước đây hay bây giờ, hắn đều giữ thái độ nghi ngờ đối với con người Dung Kim Dao. Nhưng nếu nói là không quen biết, họ lại là thanh mai trúc mã trong mắt người ngoài, bây giờ còn bất ngờ có hôn ước.

Luôn có những ràng buộc vô hình kéo họ lại gần nhau, mà khoảng cách ngày càng thu hẹp này, dường như đều là do Dung Kim Dao từng bước từng bước tiến tới.

Sở Ý cười khẽ, nói: "Đền đáp ân tình cũng có nhiều loại, có thể là tiền tài, quyền lực, lễ vật... cũng có thể là người, là tình, là tâm."

Thiếu niên ung dung nhìn Dung Kim Dao, đôi mắt thâm tình đuôi mi khẽ cụp xuống, khi cười sẽ hơi cong lên, bớt đi vẻ sắc bén và lạnh lùng. Hắn biết dung mạo mình rất đẹp, nên nhìn người trước mặt không chớp mắt, ánh mắt dưới sự phản chiếu của khung cảnh hiện tại, trở nên dịu dàng mờ ám.

Hắn hỏi: "Nếu ba thứ đầu tiên cô đều không muốn. Vậy xin hỏi công chúa, cô muốn gì ở ta?"

Ánh mắt Sở Ý rất có sức quyến rũ, Dung Kim Dao không cẩn thận sẽ rơi vào làn sóng sâu thẳm đó.

Nhưng nàng rõ ràng cũng nhìn ra được, dưới nụ cười trêu chọc giả tạo đó, là sự dò xét đầy hứng thú, và thái độ thờ ơ của hắn.

Dung Kim Dao định thần lại, bình tĩnh suy nghĩ một phen, bản thân mình có muốn người, muốn tình, muốn tâm của hắn không?

Vì mục đích thuận lợi thành hôn để tránh hòa thân, nàng có muốn, dù sao thì tình cảm ái mộ mà nàng thể hiện ra cũng là lớp vỏ bọc của chính bản thân nàng. Còn xuất phát từ chủ định của con người nàng, nàng lại không muốn nhiều như vậy, ngược lại còn hy vọng Sở Ý vẫn ghét bỏ nàng như trước, như vậy hắn sẽ không thể ép buộc nàng điều gì.

Im lặng một lát, Dung Kim Dao đột nhiên đứng dậy, có chút không tự nhiên nói: "Cứ nợ trước đi, sau này khi nào ta nghĩ ra sẽ đến tìm ngươi đòi."

Mày Sở Ý khẽ nhướng lên, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên bàn, thờ ơ nói: "Xem ra công chúa nhất quyết muốn cùng ta cắt không đứt, gỡ càng rối rồi nhỉ."

Hiểu lầm trớ trêu này lại vừa hay đúng ý Dung Kim Dao.

Sở Ý chán ghét sự gần gũi vô cớ và sự trêu chọc không kiêng dè của nàng, nàng lại càng muốn thách thức giới hạn của hắn.

Dung Kim Dao nhìn hắn chăm chú, nở một nụ cười khó lường: "Đúng vậy, có lẽ nhờ thế sau này ta sẽ trở thành người yêu của ngươi đó."

Không nghe được câu trả lời mong muốn, nụ cười trên môi Sở Ý cũng nhạt dần, cuối cùng chỉ có thể khẽ thở dài một tiếng: "Thôi vậy."

Đúng lúc này, hắn vô tình ngẩng đầu, phát hiện trên đài nổi ở lầu hai của Hạnh Oanh Lâu đối diện phố Nam Tiểu thấp thoáng vài bóng đen, dường như đã rình rập họ từ lâu.

Sở Ý hơi trầm ngâm: "Hạnh Oanh Lâu..."

Ngày Dung Kim Dao cải trang đến Hạnh Oanh Lâu chặn hắn đã bị đám "khách quý" trêu chọc, hắn đã nhận ra giọng điệu của những vị khách quý đó không phải là người Thượng Kinh. Người ngoài đến, lại có thể thường xuyên ra vào sương phòng lầu hai của Hạnh Oanh Lâu, dường như có ý định ở lại lâu dài.

Ở lầu xanh lâu ngày, là để làm gì?

Sở Ý nhíu mày, hai chân dài bước qua chiếc ghế dài, định rời đi.

Dường như lại nghĩ đến điều gì đó, hắn rút túi tiền ra quay đầu đưa cho Dung Kim Dao, nói: "Bây giờ ta có chút việc phải đi giải quyết." Hắn chỉ về phía đối diện cầu, "Qua cầu Quy Lộ là Quỳnh Y Các, cô đến đó chọn quần áo trước, đợi ta đến tìm cô, sau đó hộ tống cô về cung."

"Chọn quần áo làm gì?"

Sở Ý liếc nhìn nàng một cái: "Đường đường là công chúa, biến mất hai ngày rồi lại xuất hiện trước mặt mọi người trong bộ áo vải. Cô thấy những lời đồn thổi về cô còn chưa đủ nhiều sao?"

Nói rồi hắn quay người hòa vào đám đông

Dung Kim Dao nhất thời không nói nên lời, hiếm khi bị chặn họng. Nàng im lặng nhìn bóng lưng màu đỏ sẫm kia biến mất khỏi tầm mắt, đột nhiên cong môi cười, quay người đi về phía đối diện cầu Quy Lộ.

...

Quỳnh Y Các là một tiệm may nổi tiếng trong thành Thượng Kinh, các phu nhân tiểu thư nhà quyền quý trâm anh, các công tử thiếu gia nhà giàu thường đến đây đặt may quần áo sang trọng. Một số vị khách quen chưởng quầy đều thuộc lòng, không cần họ chủ động nhắc, tự nhiên sẽ giữ lại những mẫu mới theo mùa cho nhóm người này.

Giá cả bị đẩy lên cao ngất ngưởng, một cách vô hình, ngưỡng cửa của Quỳnh Y Các ngày càng cao, dân thường khó có thể vào được nữa.

Nàng vừa mới vào, gã bán hàng sau quầy ở lầu một đang gảy bàn tính tính toán sổ sách nghe tiếng ngẩng đầu lên, vội vàng liếc nhìn quần áo trên người Dung Kim Dao, giọng điệu thờ ơ: "Tiền nào của nấy, cô nương lần này đến không biết có mang đủ bạc không?"

Thiếu nữ trước mắt vận một bộ áo vải thô, không hề đeo trang sức ngọc ngà. Gương mặt mộc mạc thanh tú thoát tục, trong veo như ngọc, trông chỉ khoảng mười bảy tuổi, trông không có vẻ gì là khó tính.

Gã bán hàng chỉ lắc đầu, có gương mặt như tiên nữ thì có ích gì? Chỉ là người nghèo thôi, lúc nào cũng không mua nổi mà cứ cố chen vào, bọn họ không có rảnh thì giờ mà đi hầu hạ!

"Quần áo ở lầu một cứ xem thoải mái, quần áo ở lầu hai cô không mua nổi đâu, không dẫn cô nương lên nữa." Gã bán hàng tùy ý nói.

Ánh mắt Dung Kim Dao khẽ lóe lên, mỉm cười: "Lầu hai đi."

Quần áo trên người nàng vẫn là bộ thường phục mà Thanh Vân mua về trong thời gian nàng dưỡng bệnh ở Bạch Vũ doanh. Mắt nhìn của nam nhân luôn thô kệch, bộ áo vải này trông không có chút gì nổi bật, mặc vào lại rất thoải mái. Nếu không phải trong hoàng cung yêu cầu phức tạp, lời nói của Sở Ý cũng rất có lý, nàng cũng sẽ không đến Quỳnh Y Các này.

Tiếng gảy bàn tính lách tách lộn xộn, tiếng nào tiếng nấy trong trẻo, nhưng không có ai đến dẫn đường.

Thái độ nhìn mặt bắt hình dong này của họ thực sự khiến người ta bực bội, Dung Kim Dao lạnh lùng nói: "Còn không dẫn đường sao?"

Hai gã bán hàng ngừng tay nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ chế nhạo. Một người từ sau quầy đi ra, đến trước mặt Dung Kim Dao, nhìn nàng từ trên xuống dưới một lượt: "Cô nương đã muốn lên lầu hai, xin mời đặt cọc ba mươi lạng."

Mày Dung Kim Dao khẽ nhíu lại: "Đây là quy tắc gì vậy?"

"Đây là quy tắc của Quỳnh Y Các." Gã bán hàng nói: "Không thiếu người giống như cô vừa đến đã nói muốn lên lầu hai chọn quần áo, mỗi lần thử xong, không mua thì đã đành, còn để lại mùi khó chịu trên váy áo... Chúng tôi cũng phải làm ăn, cô nương thông cảm."

Lời chế nhạo và xua đuổi rõ ràng.

Sắc mặt Dung Kim Dao trầm xuống, tay chạm vào túi tiền bên hông, dừng lại một chút, rồi lại buông xuống: "Trong thành Thượng Kinh nếu đã có thể mở được một tiệm Quỳnh Y Các, vậy thì cũng có thể mở được tiệm thứ hai, thứ ba... Chưởng quầy chắc hẳn vẫn chưa biết hai người các ngươi cố ý thu tiền cọc của khách hàng đâu nhỉ? Hơn nữa, Cục Dệt May có biết không?"

Đồng tử gã bán hàng co giật: "Ngươi ngậm m.á.u phun người!"

Cô nương này trông dễ bắt nạt, sao vừa mở miệng đã thay đổi như vậy! Gã bán hàng giãy nãy: "Ngươi không có bằng chứng, không mua thì mau đi đi!"

Thiếu nữ thần sắc điềm nhiên, bình tĩnh tiến lại gần một bước: "Hay là gọi chưởng quầy ra hỏi thử?" Nàng rút túi tiền ra, huơ huơ trước mặt gã bán hàng: "Số tiền cọc này ta trả được, nhưng ta không muốn trả."

Mặt gã bán hàng tức khắc trắng bệch.

Nàng khẽ thở dài: "Chưa gì đã vội rồi, nếu báo lên quan phủ..."

"Luật pháp Đại Chiêu có quy định, người kinh doanh không được tự ý thu tiền cọc của người mua. Tại hạ bất tài, mạn phép hỏi một câu, Quỳnh Y Các là đang coi thường luật pháp sao?"

Bất ngờ, một giọng nam nhân xen vào phá vỡ bế tắc, giọng nói của hắn thanh lãnh kiêu ngạo, còn mang theo vẻ dịu dàng đặc trưng của vùng Giang Nam.

Dung Kim Dao quay đầu nhìn lại.

Thanh niên đứng thẳng ở cửa, vận một bộ bào phục thanh nhã, điểm xuyết bóng trúc màu mực nhạt, lấy sự giản dị làm nền, tay áo bay phất phới. Bên cạnh hắn còn có một cô nương, gương mặt thanh tú, không giống vẻ trầm ổn của nam nhân bên cạnh, tính cách nàng ta hoạt bát hơn, nhìn là biết đứa trẻ được nuông chiều từ nhỏ.

Nàng ta cầm một xiên kẹo hồ lô, kéo tay áo thanh niên, chỉ vào tấm biển Quỳnh Y Các nói: "Biểu ca, đây còn gọi là Quỳnh Y Các gì nữa? Cứ gọi là——'Nghèo' Y Các cho xong! Chưởng quầy này cũng vậy, chẳng có chút đầu óc kinh doanh nào, cứ đóng cửa luôn cho rồi!"

Nghe vậy, Dung Kim Dao bật cười.

Gã bán hàng ngẩn người, chỉ nghe thanh niên kia tiếp tục nói: "Dân chúng khinh miệt lẫn nhau, không khác gì chơi với lửa tự thiêu. Kinh thành Đại Chiêu là đất của thiên tử, chuyện người Thượng Kinh hà khắc với nhau nhiều không kể xiết. Đợi đến kỳ thi Đình* hỏi đáp chính sách, ta nhất định sẽ trình bày hiện trạng này lên."

[*] Thi đình: kỳ thi cuối cùng ở cung điện do nhà vua chủ trì.

Thi Đình...

Người này là thí sinh!

Chỉ biết năm nay số người đỗ kỳ thi Đình ít như lông phượng sừng lân, nghĩ đến tranh chấp nhỏ nhặt không đáng kể này lại có thể bị người ta trình lên trước mặt thiên tử, gã bán hàng sợ đến mức chân tay mềm nhũn.

Nhân lúc chưởng quầy chưa xuống hỏi tội, hai người lập tức xin lỗi Dung Kim Dao: "Cô nương, xin lỗi! Bọn tiểu nhân sẽ dẫn đường cho cô ngay."

Dung Kim Dao không hề động lòng: "Không cần đâu."

Thanh niên bình tĩnh nói: "Các ngươi lừa gạt bao nhiêu người, thì phải bồi thường cho bấy nhiêu người. Thay vì ở đây dây dưa với cô nương nhà người ta, chi bằng đi hỏi chưởng quầy của các ngươi xem phải làm thế nào."

Trong Quỳnh Y Các một khoảng yên tĩnh.

Thanh niên không có ý định ở lại lâu, đối với hắn, đây chỉ là một chuyện nhỏ nhặt tình cờ ra tay tương trợ khi thấy chuyện bất bình. Đợi gã bán hàng vội vàng lên lầu, Dung Kim Dao quay người lại, thanh niên vừa mới nhấc chân rời đi, nàng gọi một tiếng: "Công tử xin dừng bước!"

Sau đó nàng đuổi theo vài bước ra cửa, muốn nói lời cảm ơn với hắn.

Chỉ là khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, bước chân của Dung Kim Dao đột ngột chậm lại, vì nàng nhìn thấy bên cạnh họ vừa xuất hiện một nữ nhân.

Nữ nhân đó đội nón có mạng che, dáng người thon dài, một tay xách hộp thức ăn, hẳn là vừa mới mua đồ ăn ở phố Nam Tiểu.

"Chiêu Chiêu, A Lẫm, xảy ra chuyện gì vậy?" Giọng nói của bà không cao không thấp, dịu dàng vô cùng, vừa lọt vào tai đã khiến Dung Kim Dao rùng mình.

Giọng nói của nữ nhân đó——

Nàng vô cùng quen thuộc!

Cô bé được gọi là "Chiêu Chiêu" chạy lên nắm lấy tay nữ nhân, kéo bà đi về phía trước, giả vờ không vui: "Mẹ, sao bây giờ mẹ mới về? Con sắp đói c.h.ế.t rồi! Con nói cho mẹ nghe, biểu ca vừa rồi thấy việc nghĩa đã ra tay đó. Nhưng cũng không phải chuyện gì to tát..."

Toàn thân Dung Kim Dao chấn động, đột ngột ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn chằm chằm vào bóng lưng ba người phía trước.

Từ cổ họng nàng phát ra tiếng nói nóng nảy, muốn lên tiếng chặn họ lại, nhưng ba người đó trong chớp mắt đã biến mất giữa đám đông tấp nập.

Chiêu Chiêu... Bà ấy đang gọi người khác là Chiêu Chiêu? Cô bé đó, cũng tên là Chiêu Chiêu sao?

Dung Kim Dao tưởng mình nghe nhầm, nàng bắt đầu chạy như điên dọc theo con đường này, muốn chứng minh suy đoán của mình, dù có loạng choạng ngã nhào cũng không hề để ý.

Thiếu nữ mặt mày trắng bệch cố gắng chen lấn qua đám đông, luôn miệng nói "xin lỗi", niềm vui và nỗi đau đan xen, như những con sóng biển không ngừng cuồn cuộn dâng trào. Những chuyện cũ ngày xưa như đèn kéo quân lướt qua trong đầu nàng, nỗi đau ngập trời trong khoảnh khắc bao trùm, gần như khiến người ta ngạt thở.

Nàng chỉ muốn tìm được ba người đó!

Tuy nhiên, một bàn tay từ đâu xuất hiện, đột nhiên nắm lấy cổ tay nàng, kéo mạnh nàng ra khỏi đám đông ồn ào náo nhiệt.