Sau Khi Thành Hôn Với Đối Thủ Một Mất Một Còn - Chương 7: “một Lòng Yêu Mến, Ước Hẹn Kết Tình.”

Chuyển ngữ: Naomi

Mặt trời treo trên ngọn hoa, chim oanh lượn qua cành liễu, nơi chân trời một dải màu xanh nhàn nhạt, núi non xa xăm ẩn hiện trong màn sương mù mờ ảo, bao trùm một khu cung uyển hoàng gia rộng lớn ở ngoại ô kinh thành.

Vào đầu xuân, cung đình tổ chức hội săn b.ắ.n du xuân đã thành lệ thường, chỉ có điều năm nay quy mô đặc biệt long trọng, thời gian cũng sớm hơn mọi năm một chút. Con em hoàng gia, quan lại sĩ phu, các gia tộc thế phiệt trâm anh chưa đến giờ Tỵ (9-11 giờ sáng) đã lục tục kéo đến.

Khi Dung Kim Dao đến nơi, đám con cháu quyền quý đông nghịt đang cưỡi ngựa trên bãi đất trống của thao trường luyện tập b.ắ.n cung, chuẩn bị cho cuộc săn b.ắ.n lần này. Các nữ quyến còn lại thì đến những nơi có suối chảy tụ hội, cây cỏ um tùm mà khoe sắc tranh tài, bẻ hoa thưởng ngoạn.

Ý xuân dạt dào, các cô nương hôm nay ai cũng đặc biệt xinh đẹp rạng rỡ.

Chỉ có điều tâm trạng của một số người lại không được đẹp như thời tiết.

Hai nữ tử dáng người hơi đầy đặn, gương mặt hồng mỉm cười, lúc này họ đang đứng bên ngoài bụi hoa thược dược, một người trong đó nhíu mày nhìn về phía bóng hình màu tím nhạt trong hàng rào đỏ, cất tiếng phàn nàn: "Nắng to như vậy, thật không biết A Phù hái hoa thược dược này để làm gì! Sở Ý đã đính hôn với Dung Kim Dao rồi, chẳng lẽ nàng ấy còn định tặng mấy thứ này cho Sở Ý sao?"

Sắc mặt nàng ta có chút khác thường, lời nói châm biếm lạnh lùng trong đó có lẽ chính nàng ta cũng không để ý: "E rằng dù có tặng, Sở Ý cũng chưa chắc đã nhận đâu!"

Hội săn b.ắ.n du xuân lần này vừa hay trùng với ngày lễ Thượng Tỵ*.

[*] Thượng tỵ tiết (tỵ = chi thứ sáu trong thập nhị địa chi), tức lễ hội tắm gội rũ bỏ bệnh tật, trừ tà; về sau thêm các hoạt động đi chơi ngoài đồng (đạp thanh), ăn uống yến tiệc bên bờ sông.

Có người gọi lễ Thượng Tỵ là "Lễ Nữ Nhi", thiếu nữ cử hành lễ cài trâm, đi dọc bờ nước, ca múa nhịp nhàng. Cũng có người coi đây là "Lễ Tình Nhân" để nam nữ bày tỏ tình cảm ái mộ, dùng một đóa hoa thược dược để xây dựng tình yêu, định ước trọn đời giữa sắc cỏ xanh mướt.

Ban đầu nàng ta còn có chút nhàn nhã ngắm hoa. Nhưng khi mặt trời lên cao, trán rịn ra một lớp mồ hôi mỏng làm ướt lớp trang điểm xinh đẹp, chút nhàn nhã đó liền hóa thành nỗi bực bội ngập tràn.

Cha nàng ta dặn đi dặn lại phải kết giao với Mạnh Phù... Nhưng vị tài nữ Thượng Kinh này chỉ mải mê cúi đầu hái hoa thược dược, để mình đứng đợi một bên, thật là khó hầu hạ!

Người bên cạnh liếc nàng ta một cái, cười lạnh nói: "Liễu Vân! Đừng nói là A Phù, trước khi ngươi biết Sở Ý đính hôn, chẳng phải cũng la hét đòi hái thược dược ném cho hắn sao? Đúng rồi... lá thư tình ngươi viết cho Sở Ý, hắn có nhận không?"

Miệng lưỡi của người kia xưa nay vốn lanh lợi, trực tiếp chặn họng lời phàn nàn của nàng ta: "Nam tử trong thiên hạ nhiều vô kể, Sở Ý đính hôn rồi thì còn người khác. Hơn nữa, A Phù có lẽ chỉ thấy hoa này đẹp, hái về phủ trang trí, bộ không được hả?"

Tâm sự thiếu nữ bị người khác dễ dàng nói ra, Liễu Vân vừa xấu hổ đỏ mặt, vừa thấy không cam lòng.

Chuyện "viết thư tình" không phải là giả, nhưng đó đã là chuyện của một năm trước. Khi đó Lăng Vân Đường kết thúc khóa học, các thiếu nam thiếu nữ đều viết thư tình tặng cho người mình ái mộ để bày tỏ tình cảm. Sở Ý vừa hay vào lúc đó trở thành một tướng lĩnh trẻ tuổi, rất được Hoàng đế coi trọng. Hắn một lòng muốn ra chiến trường, theo quân xuất chinh, căn bản không có thời gian để ý đến chuyện tình cảm lặt vặt, huống hồ là những tâm tư vặt vãnh của Liễu Vân.

Liễu Vân sợ mình bỏ lỡ thời cơ, lại muốn gây ra một phen ồn ào để Sở Ý không thể không nhận thư tình, liền một mình chặn hắn lại khi thiếu niên cưỡi ngựa ra khỏi thành.

Nàng ta chẳng qua chỉ là con gái nhà thường dân, cha nàng ta một lòng muốn leo cao, nàng ta cũng muốn. Sở Ý là thế tử phủ Quốc công, phong thái hơn người, chăm chỉ chịu khó, tiền đồ rộng mở, vì vậy nàng ta đã để ý từ lâu.

Chỉ thấy thiếu niên khẽ nhướng mày, khóe môi nở nụ cười, bất đắc dĩ khuyên nhủ: "Liễu Vân, cha cô mong con gái thành tài, không quản ngại vất vả bỏ ra số tiền lớn cho cô vào Lăng Vân Đường là hy vọng cô học hành thành đạt, có thể tự mình đảm đương mọi việc. Bao nhiêu năm qua, những đạo lý và kiến thức thầy giáo dạy bảo… cô, thật sự đã ghi nhớ trong lòng chưa?"

"Ngẩng đầu nhìn bốn phương trời đất rộng lớn, trời trăng tinh tú mặc ta vươn tới." Gương mặt Sở Ý không hề có chút tức giận, ánh mắt sắc bén, thần thái thanh tú tuấn mỹ đến không ngờ. Hắn mỉm cười nói với Liễu Vân: "Bạn học một ngày, sau này sẽ còn gặp lại."

Sau đó, thiếu niên phóng khoáng vung roi, yên bạc lướt nhanh, mái tóc đen nhánh hòa vào lá cờ xuất chinh, vẽ nên một đường cong lộng lẫy.

Hắn từ chối thư tình của Liễu Vân, gián tiếp khuyên nàng ta thế gian rộng lớn, mặc nàng vươn tới, nhưng chuyện "chặn cổng thành đưa thư" cuối cùng vẫn lan truyền rộng rãi trong thành Thượng Kinh.

Liễu Vân bị cha dạy dỗ cấm túc một tháng, khoảng thời gian đó nàng ta khổ sở không kể xiết, sau khi sự việc lắng xuống thì không bao giờ dám viết thư tình nữa. Bây giờ Tạ Chi Du làm như vô tình nhắc lại, Liễu Vân nghe xong không khỏi có chút kích động, sợ mình lại trở thành trò cười trong miệng người khác:

"Tạ Chi Du, ta nói muốn ném hoa cho Sở Ý lúc nào? Ngươi đừng có ngậm m.á.u phun người!"

Tạ Chi Du xuất thân từ gia đình võ tướng, xưa nay tính tình thẳng thắn, đương nhiên không ưa những kẻ mặt ngoài một đằng sau lưng một kiểu. Rất nhiều người muốn làm bạn với Mạnh Phù, Mạnh Phù cũng không từ chối ai. Nhưng ai là người chân thành kết giao, ai là người đặt lợi ích lên hàng đầu, thời gian lâu dài tự nhiên sẽ nhìn ra.

Tạ Chi Du trợn mắt, "Dám nói lại không dám nhận, lại còn khua môi múa mép. Đây là cái gọi là phong nhã mà các ngươi thường theo đuổi sao? Ta thấy những bài thơ đó đều đọc vào bụng chó rồi."

"Ngươi!"

Nghe vậy, Liễu Vân tức giận giậm chân, ngón tay cũng hằn học chỉ vào mặt Tạ Chi Du, hoàn toàn bỏ quên phong thái của một tiểu thư khuê các. Chỉ là ú ớ hồi lâu, một câu chửi cũng không nói ra được.

Tạ Chi Du cảm thấy nhàm chán, lên tiếng đuổi khách với Liễu Vân: "Đi thong thả, không tiễn." Lúc này mới đưa mắt trở lại nhìn vào trong hàng rào đỏ.

Giữa biển hoa nở rộ, Mạnh Phù đang rũ mày nhặt từng đóa thược dược bỏ vào giỏ, như không hề hay biết cuộc tranh cãi ngày càng gay gắt của hai người bên ngoài bụi hoa. Nàng ấy vô thức cảm nhận được có người đang nhìn mình, Mạnh Phù khẽ ngẩng đầu, bắt gặp nụ cười tươi tắn của Tạ Chi Du.

Má Tạ Chi Du ửng hồng bất thường, cổ đầy những giọt mồ hôi li ti. Mạnh Phù nhìn lên mặt trời, rồi lại rũ mắt nhìn giỏ hoa đầy thược dược, khẽ mím môi, đi thẳng về phía Tạ Chi Du.

"Liễu Vân đâu?" Lúc đến là ba người, bây giờ chỉ còn lại Tạ Chi Du.

Giọng điệu Tạ Chi Du có chút kỳ quái: "Đừng nhắc đến cô ta nữa. Nói về ngươi đi, hái nhiều hoa thược dược như vậy để làm gì?"

"Thược dược tính bình hòa có thể điều hòa ngũ vị, cũng có thể trị chứng tích tụ hàn nhiệt, giảm đau. Tổ phụ ta gần đây thường xuyên đau nhức hai chân không đi lại được, nếu đem thược dược sắc cùng cam thảo, hoàng liên, cao lương khương, có tác dụng giảm đau. Bụi thược dược ở ngoại ô kinh thành rất nhiều, ta muốn nhân cơ hội này hái thêm một ít."

Mạnh Phù kiên nhẫn giải thích, tiện tay đặt giỏ hoa xuống đất, rút từ trong n.g.ự.c ra một chiếc khăn tay viền hoa trắng ngà đưa cho Tạ Chi Du.

Tạ Chi Du không khỏi sững người.

Giọng điệu Mạnh Phù đầy áy náy: "Cũng tại ta, nhất thời hái hoa quên mất thời gian. Sớm biết vậy đã bảo các ngươi về lều nghỉ trước, không cần phải đợi ta."

Tạ Chi Du nhận lấy khăn tay, cười nói: "Ta không có õng ẹo như vậy đâu..."

Đúng lúc này, phía trước lều của các nữ quyến cách đó không xa vang lên tiếng ồn ào, tiếng cười trong trẻo của các cô nương khiến ánh mắt Mạnh Phù và Tạ Chi Du đều hướng về phía đó.

Có một người đang bị đám đông các tiểu thư gia thế vây quanh.

Thiếu nữ ngồi trên tảng đá xanh dung mạo thanh tú tuyệt trần, gò má tựa trái vải mới hái. Đôi đồng tử dưới hai hàng mày nhạt màu trong veo, dưới ánh nắng mặt trời hiện lên màu hổ phách. Nàng mặc một chiếc váy lụa lá sen màu xanh lục nhạt tươi mát, giống như đom đóm trong đêm, như rượu mơ xanh trong tiết xuân, như ngọc bích trong tự nhiên, không khỏi khiến người ta sáng mắt.

Nụ cười Dung Kim Dao dịu dàng, mềm mại vô hại, nhìn từ xa như một chú thỏ con cuộn tròn, khiến người ta không khỏi thương yêu.

"Dung Kim Dao?" Tạ Chi Du liếc nhìn sắc mặt Mạnh Phù, môi từ từ mím lại thành một đường thẳng: "Nàng ấy vậy mà cũng đến."

Mi mắt Mạnh Phù khẽ run, ánh mắt dừng lại trên người Dung Kim Dao.

Dung Kim Dao những năm trước không tham gia săn b.ắ.n du xuân, so với mấy vị công chúa khác, ngày thường đối nhân xử thế cũng kín đáo hơn nhiều, vì vậy ấn tượng của nhiều người về nàng rất nhạt nhòa.

Nhưng gần đây nàng là một nhân vật nổi đình nổi đám, đầu tiên là nhân vật chính của thoại bản được bàn tán sôi nổi, sau đó là những lời đồn thổi phong nguyệt có vẻ rất thật... Bây giờ, hôn ước của nàng và Sở Ý ai ai cũng biết. Dung Kim Dao vừa đến, tự nhiên sẽ thu hút lòng hiếu kỳ hóng hớt của các cô nương.

"Khi còn học ở Lăng Vân Đường, Lục công chúa thân thể yếu ớt, những năm trước đi săn cũng đều cáo bệnh, không thể đi cùng. Sau khi đính hôn... ta thấy nàng ấy hoạt bát hơn nhiều, không hề có chút ngốc nghếch nào." Tạ Chi Du nói: "Nói đi cũng phải nói lại, nàng ấy hẳn là biểu muội của ngươi?"

Trong ký ức của Tạ Chi Du, Dung Kim Dao ngọt ngào ngây thơ, ngoan ngoãn hiểu chuyện. Bất kể là Diệp quý phi ruồng bỏ con gái rời cung, Hoàng đế lạnh nhạt đối xử, hay là ở học đường đối mặt với sự trêu chọc của người khác, Dung Kim Dao vẫn luôn không nóng không giận. Sự không phản kháng của nàng, trong mắt Tạ Chi Du lại là ngốc nghếch.

Tuy nhiên, nàng cũng không phải hoàn toàn là người nhẫn nhịn chịu đựng. Dung Kim Dao duy chỉ khi đối mặt với Sở Ý, mới bị sự gây khó dễ của hắn kích động những cảm xúc khác thường. Mũi kim đối đầu mũi mác, cũng không hề nhường nhịn.

Mạnh Phù lắc đầu, thấp giọng nói: "Nàng ấy xưa nay không phải là người ngốc nghếch, ngược lại còn rất thông minh."

Chỉ có người thông minh mới biết giấu tài chờ thời. Cái gọi là "không phản kháng" mà Tạ Chi Du cho là, chẳng qua chỉ là lớp ngụy trang của cô nương đó. Những kẻ nói lời không hay với nàng, cuối cùng đều thất bại dưới vẻ ngoài ngoan ngoãn này.

Dung Kim Dao trong mắt người ngoài là một vị công chúa không nổi bật, không được sủng ái, ở học đường là một học sinh yếu kém, đội sổ... thậm chí, nàng và Sở Ý cũng là đối thủ một mất một còn mà người khác cho là hoàn toàn không xứng đôi.

Mạnh Phù vốn không muốn chú ý đến nàng, nhưng lại bất giác bị nàng thu hút. Chính sự chú ý lúc có lúc không này đã khiến Mạnh Phù tò mò về con người Dung Kim Dao.

Tò mò tại sao nàng lại chọn cách nhẫn nhịn khi đối mặt với những ánh mắt không tốt, tò mò tại sao sự thông minh và năng lực của nàng lại được dùng vào những mưu kế, tò mò tại sao nàng... rõ ràng không hòa hợp với Sở Ý, nhưng vẫn âm thầm đi theo sau hắn...

Trong lòng nàng ấy, Dung Kim Dao đối với Sở Ý sơ tâm không thuần, mọi việc đều là mưu tính. Lời nhắc nhở đầy ẩn ý bên ngoài Khôn Ninh cung cũng là muốn Dung Kim Dao cảnh giác, một khi mối hôn sự do mưu kế mà có được bị phát hiện, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.

"Thôi! Đừng nói chuyện này nữa!" Tạ Chi Du huơ tay một cách bừa bãi, tưởng rằng sự trầm tư của Mạnh Phù là vì Dung Kim Dao và Sở Ý. Nàng ta chuyển chủ đề: "Cha ta nói năm nay săn b.ắ.n trùng với lễ Thượng Tỵ, Thánh thượng nhất thời cao hứng liền thay đổi luật lệ săn bắn, cho nam nữ lập đội vào núi. Lựa chọn hai chiều, ngươi tình ta nguyện."

Tạ Chi Du ôm lấy cánh tay Mạnh Phù, "A Phù đã có người chọn chưa?"

Nghe vậy, Mạnh Phù khẽ nhếch môi: "Ta làm gì có ai chọn."

Ngược lại là Dung Kim Dao và Sở Ý... Nàng ấy cũng khá muốn xem, hai người này có phải đều có ý với nhau như lời đồn không? Bất kể là một lòng yêu mến hay tâm đầu ý hợp, nếu đã đính hôn và chọn ngày lành, có lẽ sẽ họ chọn nhau thôi.

Trầm ngâm một lát, Mạnh Phù xách giỏ hoa lên, lấy ra một đóa, khẽ hỏi Tạ Chi Du: "Thược dược được mùa xuân ưu ái, nào có bao giờ ghen tị với mẫu đơn. Ngươi có biết ý nghĩa của đóa hoa này không?"

Tạ Chi Du thở dài một tiếng: "Đừng làm khó ta nữa, những thứ văn vẻ đó ta hoàn toàn không biết gì cả!"

"Gái trai sánh bước lâu la đi cùng.

Dịp may đùa cọt vui chung,

Tặng nàng thược dược trao lòng mến yêu..." [*]

Mạnh Phù trầm ngâm nhìn chăm chú, không biết nghĩ đến điều gì, khẽ nói: "Là một lòng yêu mến, ước hẹn kết tình."

[*] Trích từ ba câu cuối trong bài Trân Vĩ - Trịnh Phong trong Kinh thi.

...

Tiếng ồn ào và những lời bàn tán trong chốc lát tan đi, sự lạnh lẽo tĩnh lặng nhẹ nhàng trở về. Nơi đây không có một chút gió, yên tĩnh như mặt hồ, ngay cả tiếng ve kêu chim hót cũng nhẹ nhàng cẩn trọng.

Vừa rồi, những bạn học trước đây không mấy thân quen, những tiểu thư thế gia đã từng gặp mặt vài lần đến trước lều của Dung Kim Dao bắt chuyện, bề ngoài chúc nàng và Sở Ý kết mối duyên lành, thực chất là để dò hỏi xem tình tiết trong thoại bản có thật hay không.

Dù sao thì mối hôn sự này có người chân thành chúc phúc, cũng có người đỏ mắt ghen tị.

Bên cạnh tảng đá xanh trước lều, lúc này chỉ còn lại Dung Kim Dao và Liên Quỳ. Liên Quỳ cúi đầu ghé sát tai Dung Kim Dao, môi khẽ mấp máy.

"Nam nữ lập đội vào núi?"

Nghe xong lời thì thầm của Liên Quỳ, lòng Dung Kim Dao chợt thót lại.

Hội săn b.ắ.n du xuân vừa hay trùng với lễ Thượng Tỵ, hơn nữa năm nay số lượng con cháu gia thế trẻ tuổi đến dựng lều du xuân cũng nhiều hơn. Hoàng đế có ý định dùng đại hội lần này để "thể hiện" quốc lực cường thịnh, nên lấy chuyện Sở Ý khải hoàn về kinh và hôn ước giữa hai người họ làm cớ, bày ra trò "nam nữ lập đội đi săn" này.

Một nam một nữ, lựa chọn hai chiều. Nếu chọn được người mình yêu mến, đó chính là lương duyên trời ban, chứng tỏ trong lòng hai người đều có tình cảm.

Không ít người đang rục rịch.

Ánh mắt Dung Kim Dao dừng lại ở trường săn cách đó không xa, chợt nghĩ đến khi còn học ở Lăng Vân Đường, lúc đó có môn võ huấn, chính là cho nam nữ lập đội đánh cầu.

Chỉ có điều khác với bây giờ cần nam nữ hai bên chủ động lựa chọn, khi đó thầy giáo dạy võ muốn bồi dưỡng sự ăn ý giữa các học trò, đã cố tình ghép hai người vốn không hợp nhau nhất lại với nhau.

Ánh mắt của Sở Ý lúc đó khiến nàng nhớ mãi không quên.

Thiếu niên trẻ tuổi vẫn còn lòng hiếu thắng, khi biết mình được ghép cặp với "Lục công chúa yếu ớt", trong mắt vừa có sự thất vọng không thể làm gì khác được, lại vừa có sự kiên định vượt khó.

Cậu bé lạnh lùng cảnh cáo nàng: "Không được giả vờ ngất, không được tùy tiện ra tay, không được làm vướng chân."

Dung Kim Dao mơ màng gật đầu, trong đầu lại nghĩ đến – Hoàng tỷ ngã trên đất bằng, trong mắt phụ hoàng đầy vẻ xót xa. Còn nàng bắt chước y hệt Hoàng tỷ, lại không nhận được ánh mắt quan tâm. Nàng nghĩ, chắc chắn là bị thương chưa đủ.

Nếu nàng không cẩn thận ngã ngựa, say nắng ngất đi, phụ hoàng có lẽ sẽ xót thương nàng, rồi đến thăm hỏi?

... Hay là, mẫu phi biết nàng bị thương, có lẽ sẽ trở về Hoan Ý cung, ngồi bên giường nàng, tha thiết mong nàng tỉnh lại?

Kết cục của lần lập đội đánh cầu nam nữ đó không mấy tốt đẹp.

Sở Ý không chỉ thua trận, còn bị nàng liên lụy chịu một trận roi của cha hắn, công chúa bị thương thì phải có người gánh chịu, Sở Ý nghiễm nhiên trở thành "con cừu thế tội". Dung Kim Dao cũng không nghi ngờ gì mà đánh cược thua, khi nàng tỉnh lại, bên cạnh là Liên Quỳ khóc đến sưng húp mắt, phụ hoàng và mẫu phi hoàn toàn không đến.

Sau lần đó, tiểu thế tử như cố ý vô tình xa lánh nàng, hoặc công khai hoặc ngấm ngầm chế nhạo nàng, nhắm vào nàng, nhưng đều không quá đáng. Đến mức bây giờ, Dung Kim Dao vẫn còn mơ hồ cảm thấy hổ thẹn.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, cậu bé mười một tuổi ngày nào nay đã trở thành một thiếu niên mười tám tuổi tuấn tú. Sau khi được rèn luyện trên chiến trường, trên người hắn vẫn còn sự phóng khoáng và tự do mà người khác ghen tị. Chỉ có điều trong đôi mày mắt tươi cười đó, đã có thêm vài phần sắc bén và lạnh lùng. Dưới gương mặt ôn hòa bề ngoài, là sự xảo quyệt và tàn nhẫn như hồ ly, luôn rình rập và dò xét.

Dung Kim Dao rũ mắt suy nghĩ một lát, bất đắc dĩ ấn ấn thái dương.

Nàng hoàn toàn không tìm ra được lý do gì để Sở Ý đi cùng mình!