Sau Khi Tôi Chết, Các Nam Chính Trở Nên Thật Kỳ Lạ - Chương 29

Yupheon Arne, Giáo hoàng của Thánh quốc và là người lãnh đạo của Giáo hội Arne. Anh sinh ra là đứa con ngoài giá thú của Giáo hoàng tiền nhiệm Johannes.

Theo giáo lý của Giáo hội Arne, Giáo hoàng không được phép kết hôn và không nên có con cái.

Tuy nhiên, Johannes đã không thể làm ngơ trước đứa trẻ được sinh ra bởi người phụ nữ mà ông yêu thương bằng cả mạng sống, và vì thế, Yupheon đã phải trở thành nỗi nhục nhã của cha mình ngay từ khoảnh khắc anh chào đời.

Vì đã phá vỡ giáo lý một lần, Johannes không thể công khai đứng ra nhận làm cha của Yupheon.

Chính vì lẽ đó, ông đã không hề hay biết. Sự thật rằng những tín đồ cuồng tín của ông đã luôn nguyền rủa và ngược đãi Yupheon khi anh còn nhỏ.

Một số linh mục của Đại Đền thờ, những người thường tôn sùng Johannes, tin rằng Yupheon đã làm vấy bẩn danh tiếng của Johannes.

Phòng trừng phạt dưới lòng đất không có lấy một tia sáng luôn tối tăm và u ám.

Cậu bé Yuphe vốn quen thuộc với bóng tối hơn là ánh sáng, nhưng sự quen thuộc không có nghĩa là nó dễ chịu.

Yuphe sợ bóng tối.

Đối với anh, bóng tối là một không gian lạnh lẽo, đau đớn và đói khát.

Ngày anh gặp cô là khi sự hành hạ của các linh mục kéo dài hơn mọi khi.

Anh chỉ biết nức nở không ngừng, nhìn cánh cửa bị khóa của phòng trừng phạt với một trái tim trĩu nặng.

Sau đó, khi anh ngồi co rúm trong một góc tối, không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, khi đã cạn khô cả nước mắt...

Rầm!

Cánh cửa tưởng chừng như không bao giờ mở lại đã bật tung, và một cô bé xuất hiện cùng với luồng ánh sáng trắng rực rỡ.

Chính xác hơn, cô bé đã đạp bay cánh cửa sắt một cách ồn ào.

Đó là một cô bé giống như b.úp bê với những đường nét lộng lẫy, mái tóc màu tím sẫm và đôi mắt màu hồng.

Yuphe cảm thấy mình như thể bị mù đi trong giây lát trước vẻ ngoài rạng rỡ của cô. "Chào cậu bé xinh xắn. Sao anh lại khóc thế?"

Cô bé đột ngột hỏi, nghiêng đầu, nhưng Yuphe không thể trả lời.

Do những trận đòn roi bắt đầu ngay khi anh vừa biết nói, anh không thể diễn đạt đúng những gì trong lòng mình.

Tuy nhiên, ngay cả khi anh lớn lên trong một gia đình bình thường với sự giáo d.ụ.c t.ử tế, có lẽ anh cũng không thể trả lời một cách trọn vẹn.

Đó là một khoảnh khắc quá tuyệt vời để diễn tả bằng ngôn ngữ của con người.

"Hửm? Anh bị ốm à?"

Cảm nhận được điều gì đó lạ lùng, cô bé tiến lại gần hơn với vẻ mặt bối rối.

Yuphe vô thức giật mình và lùi lại.

Đó là một nỗi sợ bản năng được hình thành từ vô số lần bị ngược đãi.

"Anh... tại sao lại thế này?"

Cô bé hỏi bằng giọng hơi run run, muộn màng nhận ra những vết thương trên cơ thể Yuphe.

"Ư..."

Yuphe không thể trả lời, nhưng cô bé thông minh ấy đã sớm nhận ra đó là việc làm của các linh mục kỷ luật.

"Lũ khốn này..."

Cô bé nghiến răng và đột ngột quay người lại.

Sợ rằng cô có thể rời khỏi phòng, Yuphe vô thức túm c.h.ặ.t lấy gấu áo của cô.

"Em đi đâu vậy...?"

Trước câu hỏi khó nhọc của Yuphe, cô bé kiêu ngạo đáp lại, hất ngược đầu ra sau. "Đi g.i.ế.c. Những kẻ đã làm đau anh."

Cô bé rời đi chỉ với những lời đó.

Bị bỏ lại một mình, Yuphe đợi cô quay lại.

Đó là một khoảng thời gian ngắn, nhưng đối với Yuphe ngày hôm đó, nó cảm giác như rất dài. Có lẽ bởi vì đó là lần đầu tiên anh cảm nhận được hơi ấm và ánh sáng từ một người khác.

Tất cả những gì Yuphe có thể làm là lặp đi lặp lại những lời cuối cùng của cô.

Đi g.i.ế.c. Những kẻ đã làm đau mình.

Đi g.i.ế.c. Những kẻ đã làm đau mình.

Đi g.i.ế.c. Những kẻ...

Đi g.i.ế.c...

Chắc hẳn anh đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Khi mở mắt ra lần nữa, anh đang nằm trên một chiếc giường ấm áp chứ không phải trong phòng trừng phạt dưới hầm.

Tên cô bé là Jella, họ nói cô là công chúa của Đế quốc Shunaibel xa xôi.

Jella có thực sự g.i.ế.c họ hay không, Yuphe không thể biết. Nhưng anh biết rằng cuộc đời mình đã thay đổi ngoạn mục kể từ ngày hôm đó.

Từ ngày đó trở đi, Yuphe đã bước những bước đầu tiên tiến ra một thế giới rộng lớn hơn, tươi sáng hơn, giống như một chú vịt con vừa ra khỏi vỏ trứng, rời bỏ thế giới chật hẹp của mình.

Jella đã giúp Yuphe tìm lại cha mình, nhưng Yuphe lại đi theo Jella nhiều hơn là cha mình, Johannes.

Những người lớn thấy cậu bé Yuphe cứ lẽo đẽo theo sau cô như một chú vịt con thì lấy làm đáng yêu lắm.

"Đứa nhỏ này, chắc là nó sẽ khóc hết nước mắt khi công chúa kết hôn vào một ngày nào đó mất thôi."

"Kết hôn là gì ạ?" Yuphe chớp mắt dễ thương và hỏi lại các linh mục đang trêu chọc mình.

"Hửm? Kết hôn là..."

Sau lời giải thích của các linh mục, Yuphe thốt lên với đôi mắt lấp lánh.

"Vậy thì em cũng muốn kết hôn với Jella!"

Biết được rằng kết hôn có thể khiến họ trở thành một gia đình thực sự, từ đó trở đi, giấc mơ của Yuphe là được cưới Jella.

Giấc mơ đó không hề thay đổi. Ngay cả khi anh biết rằng Jella, người đã trở về đế quốc, đã đính hôn.

"Hoàng gia Shunaibel có thể có nhiều bạn đời mà, đúng không? Vậy thì ngay cả khi em ấy đã có hôn phu, em ấy vẫn có thể cưới cả ta nữa."

Yupheon tám tuổi đã thực sự nghĩ như vậy.

Năm sau, Yuphe, người vừa tròn chín tuổi, đã nài nỉ Johannes rằng anh muốn đến thăm đế quốc để cầu hôn Jella.

Tuy nhiên, khi anh gặp lại Jella, cô thường đột ngột tắt nụ cười ngay cả khi đang cười rạng rỡ, và đôi khi cô lại chìm đắm trong suy nghĩ ngay cả khi có anh ở trước mặt.

Dĩ nhiên, đó là một sự thay đổi tinh tế đến mức không ai khác ngoài anh có thể nhận ra, nhưng dù sao thì...

Có lẽ Jella đang bị ốm?

Nhưng cô ấy chưa bao giờ ốm ở Đại Đền thờ mà...

Có lẽ có ai đó ở đây đang làm tổn thương Jella. Nếu có ai đó làm đau cô ấy...

"Ta g.i.ế.c chúng cho em nhé?"

Yuphe hỏi bằng giọng nghiêm túc. Jella bật cười thành tiếng.

"Nhóc con, anh thậm chí còn biết c.h.ế.t nghĩa là gì không?"

"Hả...?" Trước câu trả lời ngây ngô đó, Jella cười khúc khích.

Jella đã thay đổi một chút kể từ khi trở về đế quốc.

Dù cả hai đều chín tuổi, nhưng cô thường mang lại cảm giác đặc biệt trưởng thành, và có vẻ như cô biết tất cả những điều mà anh không biết.

Chà, Jella luôn phi thường như thế mà.

Lúc này, cô thở dài thườn thượt và lẩm bẩm.

"Cái c.h.ế.t chắc là đau lắm... em không thích đau..."

Yuphe nghiêng đầu, không hiểu lời độc thoại của cô, nhưng rồi anh nắm c.h.ặ.t t.a.y như thể đang thực hiện một lời thề.

"Ta sẽ g.i.ế.c bất cứ thứ gì làm em đau!"

"Ôi trời, thật đáng tin cậy quá đi."

Jella nhìn anh một cách âu yếm và nhẹ nhàng xoa mái tóc hồng bồng bềnh của anh.

Nhìn vào khóe miệng cong lên và đôi mắt tròn xoe của cô, Yuphe vô thức nuốt nước bọt.

"Đi học xem cái c.h.ế.t là gì trước đã đi."

Cô nói, cười khúc khích. Yuphe, không thể kìm nén được cảm giác nhột nhột trong tim, vội vàng thay đổi chủ đề.

"Em có biết không? Cái c.h.ế.t là gì ấy."

"Chà. Em ước gì mình không biết."

Jella trả lời bằng một giọng u sầu không giống với một đứa trẻ.

Vào lúc đó, Yuphe còn quá trẻ và quá bất lực để biết. Rằng cô đang đấu tranh để thoát khỏi cái c.h.ế.t...

***

Tôi ngồi cạnh Cail trước đài phun nước, ngước nhìn bầu trời đêm thăm thẳm.

"A, vui thật đấy."

Tôi vốn cứ ngỡ lễ hội cũng sẽ nhàm chán như mấy buổi dạ tiệc được tổ chức ở hoàng cung thôi chứ.

Khi tôi đang khúc khích cười hạnh phúc, Cail hỏi tôi.

"Nàng có thích không?"

"Có chứ!"

"Đi cùng ta vui hơn là đi cùng người đàn ông đó, đúng không?"

"Hả?"

Tôi chớp mắt và quay sang Cail khi nghe thấy một giọng nói gai góc đến lạ lùng.

Nhưng khi tôi nhìn, chỉ thấy một nụ cười gọn ghẽ trên khuôn mặt anh.

"Ta không biết là nàng lại muốn đến đây đấy."

Cail hỏi, đôi mắt khẽ cong lại trong khi vẫn giữ nụ cười trên môi.

"Nếu không phải vì ta, liệu nàng có đi cùng người đàn ông đó không?"

Thấy tôi vẫn chưa hiểu ý mình, Cail lẩm bẩm một cách cay đắng.

"... Phải rồi, hôm nay ta chỉ là người thay thế cho hắn ta mà thôi."

"Anh đang nói gì vậy?" Cail nhìn tôi với đôi mắt có chút u sầu.

Dù vậy, khóe môi hơi nhếch lên của anh vẫn không mất đi nụ cười.

Ngay khi tôi định tránh ánh mắt ấy vì cảm thấy một cơn lạnh lẽo kỳ lạ chạy dọc sống lưng, đôi mắt đảo liên hồi...

Tôi lại phải ngẩng đầu lên khi những đầu ngón tay thô ráp của anh nhẹ nhàng lướt qua gò má mình.

Cail lặng lẽ nhìn xuống tôi.

"Tại sao...?"

Tôi cẩn thận hỏi, cảm thấy có chút căng thẳng dưới ánh nhìn đó. Anh mở lời trong khi chậm rãi vuốt ve má tôi.

"Ta đã hứa sẽ chịu trách nhiệm cho ngày hôm nay của nàng."

Giọng nói trầm thấp dễ nghe của anh thoát ra từ giữa bờ môi.

"Và ngày hôm nay vẫn chưa kết thúc đâu."

Lòng bàn tay rộng lớn của anh bao trọn lấy má tôi.

Bất chợt, tôi muộn màng nhận ra rằng tất cả những người đang ngồi kề vai sát cánh quanh đài phun nước, trò chuyện thân mật, đều là những cặp đôi.

'A, phải rồi. Nơi này còn được gọi là thánh địa của những người yêu nhau. Nếu hôn nhau trước đài phun nước này thì... Eo ôi!'

Chỉ đến lúc này tôi mới để ý thấy các cặp đôi đang hôn nhau đây đó trong không gian rộng mở này, thật khiến tôi xấu hổ.

'Ôi trời, thật là không biết ngại mà!'

Tuy nhiên, đây không phải là lúc để bối rối trước hành động gây đỏ mặt của người khác.

Cail nhẹ nhàng dùng lực từ bàn tay đang giữ má tôi, nâng khuôn mặt tôi lên.

Nhờ vậy, tôi buộc phải dán c.h.ặ.t tầm mắt vào gương mặt anh. Đó là gương mặt vốn mang vẻ khắc kỷ nhưng lại đầy gợi cảm, và lúc này đang trưng ra một biểu cảm rất nguy hiểm đối với tôi.

"Ta sẽ chịu trách nhiệm cho cả đêm nay của nàng nữa."

Anh thì thầm bằng một giọng nói đầy bấp bênh khi chậm rãi nghiêng đầu về phía tôi.

"Hãy để ta chịu trách nhiệm nhé, Jella."

Tôi c.h.ế.t lặng trước giọng nói trầm, sâu thẳm đang mơn trớn màng nhĩ mình.

Không, không! Tôi chỉ tò mò về cái đài phun nước này vì nó là một địa điểm có ý nghĩa trong nguyên tác thôi mà! Đây không phải là điều tôi muốn!

Không, ngay từ đầu...! Anh không phải là kiểu nhân vật sẽ làm chuyện này với bất kỳ ai cơ mà!

Nhưng tiếng lòng của tôi đã không chạm được đến anh.

Thay vào đó, đôi môi anh chậm rãi tiến lại gần, chuẩn bị chạm vào môi tôi.