Sau Khi Tôi Chết, Các Nam Chính Trở Nên Thật Kỳ Lạ - Chương 34

"Đ-Đức Ngài..."

Giọng nói của Demian run rẩy.

Không chỉ giọng nói, mà cả tay chân và toàn bộ cơ thể cậu ta đều đang rúng động trước áp lực nặng nề này.

"Tại sao khuôn mặt của người đàn bà này lại được lưu hành ở thủ đô của Alpenhayer?"

"Ch-chuyện đó là..."

"Ta đã chẳng bảo ngươi hãy xử lý cho sạch để nó đừng lọt vào mắt ta vì nó thật kinh tởm hay sao?"

"T-tôi xin lỗi!"

Rầm!

Demian quỳ sụp xuống trước mặt anh, đầu gối đập mạnh xuống sàn.

Hệ quả là đống tài liệu cậu ta đang cầm trên tay văng tung tóe và bay tứ tung.

Việc sắp xếp lại chúng sẽ khá rắc rối, nhưng vào lúc này, những tờ giấy đó không còn quan trọng nữa.

Thánh nữ Yuria, người từng đến thế giới này rồi đột ngột rời đi.

Mọi người đều nghĩ Yupheon thích người phụ nữ đó. Ngay cả những linh mục thân cận phục vụ Giáo hoàng trong Đại Đền thờ cũng nghĩ vậy.

Nhưng chỉ có một người, là Demian, biết rằng sự thật không phải thế.

Giáo hoàng Yupheon Arne căm ghét Thánh nữ Yuria. Đến mức... anh sẽ lôi bức chân dung của Yuria ra để nguyền rủa bất cứ khi nào tâm trạng tồi tệ!

"Xin lỗi? Vì cái gì?"

"V-vì đã để khuôn mặt ghê tởm đó lưu hành và lọt vào mắt của Đức Ngài..."

"Ồ, vậy là ngươi biết đó là lỗi của mình?"

Đúng như Yupheon nói, Demian cũng có một phần lỗi nhỏ ở đây.

Chính Demian là người đã làm rò rỉ bức chân dung của Yuria.

Nhưng cậu ta không còn cách nào khác. "X-xin hãy tha thứ cho tôi chỉ lần này thôi. Tất cả chuyện này xảy ra trong quá trình thực hiện sứ mệnh mà Đức Ngài đã giao cho tôi..."

Demian lầm bầm cầu xin sự tha thứ.

Ngay sau khi đến thủ đô Yetrisha, Yupheon đã nhận thấy những luồng năng lượng khó chịu xoáy sâu trong không khí.

Trong khi điều tra việc này, anh biết được một nhóm giáo phái thờ phụng Yuria và ra lệnh cho Demian tìm hiểu thêm chi tiết.

Trong quá trình đó, Demian đã lấy trộm bức chân dung của Yuria — vốn được cất giữ cẩn thận trong chiếc hộp nguyền rủa của Yupheon — để thâm nhập vào giáo phái.

Các thành viên giáo phái trân trọng và mang theo những bản sao chân dung Yuria mà Demian đã đ.á.n.h cắp và dâng lên, và có vẻ như một kẻ ngu ngốc bất cẩn nào đó đã đ.á.n.h rơi nó trên phố.

Nếu quan sát kỹ bản sao bức chân dung, bạn có thể thấy những đốm mờ trông như những lỗ thủng đây đó. Đó chính là dấu vết của những lời nguyền.

Nói thêm, chân dung của Niel và Cail cũng nằm trong chiếc hộp đó. Demian thầm mừng vì chân dung của chính mình không có ở trong đó.

Mặc dù lời nguyền thực chất chỉ là việc Yupheon dùng những bức chân dung làm bia tập b.ắ.n khi tâm trạng không vui, nhưng biểu cảm của cấp trên cậu ta lúc đó luôn đáng sợ đến rợn người, như thể anh có thể tàn sát ai đó ngay lập tức.

"Vậy, có đạt được thành tựu gì từ việc làm rò rỉ bức chân dung ghê tởm đó không?"

Yupheon hỏi, dùng gót giày nghiền nát bức chân dung của Yuria.

"À, vâng, thực ra... Có vẻ đó chỉ là một cuộc tụ tập của những kẻ điên rồ. Ngài có tin được không, chúng nói rằng chúng sẽ hồi sinh Thánh nữ?"

"Cái gì?"

Yupheon khựng lại và vẻ mặt đanh lại.

"Làm sao có thể hồi sinh một người đã c.h.ế.t? Ngay từ đầu, việc chúng tôn thờ Thánh nữ như một vị thần đã rất khả nghi. Nó có vẻ chỉ là một giáo phái bình thường, nên có lẽ Ngài không cần bận tâm quá nhiều về nó đâu..."

Sau khi Demian luyên thuyên về những suy nghĩ của mình, cậu ta nhặt đống tài liệu rơi vãi, đặt chúng ngay ngắn lên bàn rồi rời đi.

Cạch. 

Khi cánh cửa đóng lại, anh lại một mình trong phòng.

"... Cho dù ngươi không thể hồi sinh người c.h.ế.t, ngươi vẫn có thể mang một kẻ đã bỏ chạy quay trở về."

Yupheon lẩm bẩm bằng một giọng đều đều, nhìn xuống khuôn mặt bị giẫm nát của Yuria.

Ánh mắt anh, như đang nhìn một con côn trùng, thậm chí còn không chứa đựng sự khinh bỉ.

Khinh bỉ là dành cho con người. Không phải dành cho côn trùng.

"Yuphe, nếu đêm nay anh đến phòng ngủ của tôi, tôi sẽ cho anh biết điểm yếu của Jella Shunaibel."

"Đừng lo lắng quá. Một khi người đàn bà đó c.h.ế.t đi, thế giới này sẽ thái bình và anh sẽ có được tôi."

"Anh không muốn thấy Jella Shunaibel quằn quại trong tuyệt vọng sao?"

Dù vậy, sự thôi thúc muốn tìm ra và tiêu diệt con côn trùng dám cả gan chạy trốn đó đã bao trùm lấy anh.

'Phải, ta muốn thấy điều đó, Yuria.'

Khuôn mặt vô cảm của Yupheon, khi nhìn xuống bức chân dung của Yuria, từ từ nở một nụ cười nhếch mép.

'Ngươi, quằn quại trong tuyệt vọng dưới chân nàng ấy.'

Khi đó Jella của ta sẽ khen ngợi ta, nói rằng ta đã làm rất tốt.

Bởi vì Jella, từ khi còn rất nhỏ, đã cực kỳ ghét côn trùng.

Cô ấy khi còn nhỏ, người tưởng như chẳng sợ hãi bất cứ điều gì trên đời, lại khiếp sợ và căm ghét côn trùng, nên ta luôn là người ra tay bắt chúng cho cô ấy.

Những lúc đó, cô ấy sẽ vỗ tay với đôi mắt lấp lánh.

Dù ta chỉ bắt được vài con sâu bọ, có chút ngượng ngùng nhưng cũng không hề khó chịu khi được cô ấy — người đã mở ra thế giới của ta — khen ngợi là thật ngầu.

Ánh mắt Yupheon dịu lại khi nhớ về một khoảnh khắc trong quá khứ. Vậy nên, Jella. Hãy đợi thêm một chút nữa thôi.

Người đàn bà như con bọ chét đã bỏ chạy đó, những gã khốn như sâu mọt đang cố gắng hủy hoại thế giới mà nàng đã dày công xây dựng, và những kẻ như loài ruồi nhặng đang lởn vởn quanh nàng, ta sẽ tiêu diệt tất cả bọn chúng. Vì nàng.

**

Bùm!

Với một tiếng nổ sấm sét, một mảng tường của tòa nhà cũ nát sụp đổ, bụi bay mù mịt như mây.

"H-hức?"

"Kẻ-kẻ đột nhập!"

Cail nhìn những người đang bỏ chạy tán loạn với đôi mắt lạnh lùng.

Vút!

Một luồng gió đột ngột thổi tới khiến cánh cửa đang mở toang đóng sầm lại một tiếng Rầm.

Những người không kịp chạy thoát ngã nhào xuống đất.

"Ư!"

"Xin hãy tha mạng cho..."

Những người hoảng sợ nức nở và lùi lại trong tư thế ngồi bệt trên sàn.

[Oa, nhìn này! Có vẻ như đám này đang cố gắng triệu hồi Yuria!]

Một con rồng đen nhỏ bằng nắm tay hét lên khi bay quanh bên trong tòa nhà cũ.

Cail liếc nhìn bức tường phía bên trái trông như một bàn thờ.

Mẫu hoa văn hình học vẽ trên lá cờ đang tung bay rõ ràng giống hệt mẫu trên tờ giấy mà Jella đã nhặt được trên phố vài giờ trước. Và một chiếc khung lớn cùng loại nhang đáng nghi được đặt phía trước nó.

Cail trừng mắt lạnh lùng nhìn bức chân dung Yuria bên trong khung ảnh.

Trong tích tắc, cùng với một tia sáng, khung ảnh vỡ tan tành, và bức chân dung bên trong bắt đầu bốc cháy.

Những người giật mình hét lên và tuyệt vọng cố gắng mở cánh cửa đã đóng c.h.ặ.t.

Chính lúc đó.

"Đ-đợi một chút. Ch-chẳng phải chúng ta là người quen sao?"

Ai đó nài nỉ, túm lấy ống quần của Cail.

"Ngài nhớ tôi mà, đúng không? Ch-chiều nay, làm ơn, xin hãy tha m-mạng cho..."

Đôi mắt Cail nheo lại một chút khi anh quay đầu theo phản xạ.

'Người này là...'

Đó là Thiếu Công t.ử Amets!

Tên đàn ông bám đuôi đã đi cùng Jella chiều nay!

'Hắn đã dùng đôi bàn tay đó chạm vào vai nàng ấy. Hắn đã được mời đến nhà nàng ấy...'

Khoảnh khắc nhận ra điều này, một sự thôi thúc không thể kiểm soát trào dâng trong anh.

[Này, này. Bình tĩnh, bình tĩnh đi. Ngươi đang bị kích động rồi đấy.]

Con rồng đen, vốn đã tinh tường nhận ra trạng thái nội tâm của anh, bay đến để ngăn cản.

"... Phải. Ta sẽ cố gắng kiềm chế."

Cail nhếch môi thành một nụ cười nửa miệng và bước một bước về phía Thiếu Công t.ử Amets.

[Hả? Này, này! Cail! Mắt ngươi trông lạ lắm đấy!]

Tuy nhiên, khác với đôi môi đang mỉm cười, đôi mắt xanh của anh không hề có lấy một tia ấm áp khi nhìn "người quen" của mình.

[Mắt ngươi điên rồi! Ngươi hoàn toàn không hề kiềm chế chút nào cả...!]

"Aaaaaaaaaaaaa."

Ngay sau đó, tiếng thét của Thiếu Công t.ử Amets vang vọng khắp tòa nhà.

***

Ngày cuối cùng của Lễ hội Thành lập Đế quốc đã rạng rỡ.

Haizz, tôi vốn định hôm nay sẽ tiếp cận Thiếu Công t.ử Amets một lần nữa.

Hôm qua, nhờ có Cail, kế hoạch tiếp cận Thiếu Công t.ử Amets của tôi đã thất bại.

'Nhưng cuộc gặp của Emily với Thiếu Công t.ử Amets là vào tối nay, và sự kiện sẽ kết thúc trước đó. Nếu mình di chuyển nhanh thì chắc là ổn thôi.'

Vào ngày cuối cùng của Lễ hội Thành lập Đế quốc này, một cuộc thi săn b.ắ.n sẽ được tổ chức từ sáng sớm cho đến hoàng hôn.

Người ta nói rằng lễ hội sẽ lên đến đỉnh điểm với việc xây dựng một bàn thờ lớn ở quảng trường, dâng lên con mồi lớn nhất và cầu nguyện cho sự vinh quang vĩnh cửu của Đế quốc Alpenhayer.

Tôi cau mày khi mở tủ quần áo để chuẩn bị ra ngoài.

Chẳng có bộ đồ nào phù hợp để đi săn cả.

"Dù sao thì cũng chẳng có nhân vật khả nghi nào xuất hiện đâu, nên mình cứ mặc đại cái gì đó vậy..."

Chính lúc đó.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch!

"Ch-chị ơi! Làm ơn ra ngoài mau đi!" Felitz gõ cửa, làm ầm ĩ cả lên.

"Có chuyện gì vậy?"

"Bệ hạ đã cử một chiếc xe ngựa đến!"

"Hả?"

Chớp mắt ngạc nhiên, tôi bước ra thì thấy người từ hoàng cung đang đứng trước một chiếc xe ngựa.

"Đây là những món đồ Bệ hạ gửi cho tiểu thư Jella Irene, người sẽ thực hiện nhiệm vụ bảo vệ ngày hôm nay."

Không chỉ có xe ngựa, mà còn có cả trang phục săn b.ắ.n và v.ũ k.h.í.

"Xin hãy khắc cốt ghi tâm lòng nhân từ của Bệ hạ."

Tôi suýt chút nữa đã thấy bực mình trước lời nói của gã người hầu hoàng gia, cứ như thể gã mới là người ban tặng quà vậy, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy những món đồ trong hộp ở cự ly gần, cảm xúc đó tan biến sạch.

'Ôi trời đất ơi! Những hoa văn trang trí này, chẳng phải toàn là đá quý sao? Nếu bán hết chỗ này thì đáng giá bao nhiêu nhỉ?'

Tôi mỉm cười rạng rỡ và ôm c.h.ặ.t lấy chiếc hộp.

"Vâng, vâng, làm ơn nhắn lại với ngài ấy là tôi vô cùng cảm kích!"

Tôi nhanh ch.óng chạy lên phòng, lần đầu tiên mặc bộ quần áo đắt tiền lên cơ thể Jella Irene này, rồi đi xuống.

Bộ quần áo Niel gửi vừa khít với cơ thể tôi một cách kỳ lạ.

Chất vải ôm sát cơ thể thực sự là một tác phẩm nghệ thuật.

'Nhưng đây không phải là loại vải chỉ dành riêng cho quần áo của hoàng đế sao?'

Tôi nghiêng đầu, nhưng không suy nghĩ quá sâu, tôi đi xuống và bước lên xe ngựa.

"Oa...! Em-em chưa bao giờ được đi một chiếc xe ngựa như thế này, chị ơi!" Felitz ngồi đối diện tôi và thốt lên đầy phấn khích.

"À, đúng rồi! Chị ơi, chị đã nghe tin đồn chưa?"

"Tin đồn gì?"

"Người ta nói rằng Thiếu Công t.ử Amets đã gặp phải một kết cục t.h.ả.m khốc vào đêm qua."

"Cái gì?"

Trong lúc tôi đang chớp mắt ngạc nhiên, Felitz thở phào nhẹ nhõm.

"Phù, may quá, không phải là do chị làm."

Thấy ánh mắt sắc lẹm của tôi, cậu ta vội vàng nói thêm.

"Không, có một tin đồn trong dân chúng. Họ nói rằng tên ác nhân chuyên ám sát các anh hùng hiện đã vươn vòi bạch tuộc đến cả những quý tộc vô tội."

"Không, tôi chưa bao giờ đụng vào những quý tộc vô tội nhé!"

Dĩ nhiên, tôi cũng chẳng phải là tên ác nhân ám sát các anh hùng gì đó đâu.

Dù sao thì, đây là một vấn đề lớn. Tôi đã định đi theo Thiếu Công t.ử Amets vào tối nay để đột kích cái nhóm giáo phái kỳ lạ kia...

"Nhưng nghĩ lại thì, chuyện này nghiêm trọng đấy."

"Có vẻ như ngoài chị ra còn có một tên ác nhân khác, lỡ như hôm nay chúng xuất hiện thì sao? Lỡ như chúng can thiệp vào yêu cầu của chúng ta thì sao?"

"Tôi đã bảo là tôi không phải ác nhân mà!"

Trong khi nghe Felitz luyên thuyên ba cái điều nhảm nhí, chiếc xe ngựa đã dừng lại.

Khi cửa xe mở ra, điều đầu tiên tôi thấy là Niel đang mỉm cười rạng rỡ và đưa tay về phía tôi.

"Chào mừng cô, tiểu thư Jella."

Theo thói quen cũ, tôi suýt chút nữa đã đưa tay nhận sự hộ tống của anh theo phản xạ nhưng rồi đã khựng lại.

Một d.ư.ợ.c sĩ bình thường không được hoàng đế hộ tống khi bước xuống xe ngựa.

"Chào Bệ hạ. Cảm ơn ngài đã gửi một chiếc xe ngựa quý giá như vậy."

Tôi nở một nụ cười thương mại lấy lệ với Niel, sau đó phớt lờ bàn tay của anh và nhảy phắt xuống xe.

Sau đó, tôi duyên dáng đưa tay về phía Felitz, đứa đang sợ hãi không dám bước xuống một mình vì lần đầu đi xe ngựa.

"Đây, Felitz. Đưa tay đây."

"Vâng, chị!"

Felitz nắm lấy tay tôi và cẩn thận bước xuống xe từng chân một. Nhưng rồi nó bị trượt chân.

"Á!"

"Cẩn thận chứ."

Khi Felitz hét lên như một cô gái và loạng choạng, tôi nhanh ch.óng dùng tay kia ôm lấy eo cậu ta, và rồi cậu ta đỏ mặt trước vẻ ngoài mạnh mẽ của tôi.

"Cảm ơn chị. Không có chị chắc em tiêu đời rồi."

"Chà, có gì to tát đâu."

Tôi mỉm cười hài lòng và vỗ vai Felitz.

Niel, người vẫn đang lóng ngóng đưa tay về phía tôi cho đến lúc đó, từ từ rút tay lại và quan sát kỹ khuôn mặt của Felitz.

"Có vẻ đó là một thuộc hạ được cưng chiều nhỉ."

Mặc dù anh nói điều đó với một nụ cười dịu dàng, nhưng tại sao nghe nó lại đầy điềm gở đến vậy?