Sau Khi Tôi Chết, Các Nam Chính Trở Nên Thật Kỳ Lạ - Chương 38

"Cái gì cơ...?"

Vốn là người luôn giữ được sự điềm tĩnh, Niel bỗng chốc trở nên bối rối và chớp mắt liên tục.

"Thứ mà Jella ghét nhất trên đời này chính là lũ quý tộc phiền phức. Và ngươi thì trông chính xác là hình mẫu điển hình của một tên quý tộc đấy."

"Ta thấy nhẹ cả người. Ta cứ lo gã đàn ông sẽ trở thành người chồng đầu tiên của Jella lại đúng gu của em ấy cơ."

Đó là một kẻ thô lỗ. Nhưng điều khiến Niel bận tâm hơn cả chính là...

'Cô ấy... ghét mình sao?'

***

Sau khi trở về dinh thự Công tước, Niel đã dành cả ngày chỉ để nhìn chằm chằm vào gương. Chính xác hơn là nhìn vào khuôn mặt của chính mình trong gương — một khuôn mặt trông như một thiếu niên quý tộc hoàn hảo. Mái tóc bạch kim tỏa sáng như ánh mặt trời và đôi mắt xanh lục gợi nhớ đến một mùa hè tươi mới. Những đường nét thanh lịch và quý phái.

Từ những ký ức sớm nhất, mọi người đã luôn ca ngợi khuôn mặt của anh. Chẳng phải họ nói đây là kiệt tác hoàn hảo nhất mà nhà Alpenhayer từng tạo ra sao?

Xoảng!

Anh đập nát chiếc gương. Máu nhỏ xuống từ nắm đ.ấ.m đang siết c.h.ặ.t. Những người hầu hốt hoảng chạy vào và gây ra một mớ hỗn độn.

"Ôi trời, thiếu gia! Người có sao không?"

"C.h.ế.t rồi, m.á.u kìa. Chúng ta phải làm gì đây?"

Niel Alpenhayer mười một tuổi vốn là một thiếu gia rất ngoan ngoãn. Trò nghịch ngợm lớn nhất mà anh từng làm chỉ là bí mật hái hoa từ vườn của mẹ để tặng cho công chúa. Mọi người trong dinh thự đều ngỡ ngàng trước hành động đột ngột của thiếu gia, và cha anh, Công tước Alpenhayer, đã gọi anh đến để hỏi lý do.

Nhưng Niel không thể trả lời. Anh không thể nói rằng mình làm vậy vì không thích khuôn mặt này... khuôn mặt không thể nhận được tình yêu của công chúa.

Vài ngày sau, khi phải đến Hoàng cung lần nữa, cô lại đang ở bên cậu bé tóc hồng đó. Cô, người luôn tỏ ra thờ ơ khi ở bên anh, lại bật cười nắc nẻ trước câu chuyện của cậu ta.

Hóa ra, Công chúa cũng có thể cười như thế. Đôi mắt cong lên đầy tình cảm, nụ cười rạng rỡ đến mức hiện rõ lúm đồng tiền trên đôi má. Đó là dáng vẻ cô chưa từng một lần thể hiện khi ở bên anh. Yupheon thản nhiên xoa đầu cô, còn cô thì tinh nghịch véo má cậu ta một cách nhẹ nhàng.

Niel không dám nghĩ đến việc xen vào giữa họ, chỉ đứng ngây người nhìn khuôn mặt tươi cười của cô như bị bỏ bùa mê. Giữa lúc ấy, giọng nói kia lại vang lên trong tâm trí:

"Jella không thích những kẻ có vẻ ngoài như ngươi đâu."

Có lẽ lý do Công chúa không cười như vậy khi ở bên mình là vì cô ghét nhìn thấy mặt mình.

         "Đặc biệt là những kẻ có vẻ ngoài như ngươi!"

Đột nhiên, anh nhớ lại những gì cô đã nói trong lần gặp thứ ba. Đó là một câu nói mà anh không thể hiểu ý nghĩa và nó vẫn là một bí ẩn trong suốt thời gian dài, nhưng giờ anh đã hiểu.

'Cô ấy ý nói là đừng có lại gần cô ấy vì mình trông giống một tên quý tộc đáng ghét sao.'

Anh cảm thấy u ám khi muộn màng nhận ra ý nghĩa đó. Tuy nhiên, Niel không bao giờ để lộ sự u ám này ra ngoài. Ngay cả lúc này, bản chất quý tộc đã ăn sâu vào m.á.u và được rèn giũa từ nhỏ đã ngăn anh lại. Bởi vì Niel Alpenhayer chính là hình mẫu điển hình của lũ quý tộc phiền phức mà cô ghét.

"Hôm nay tốt nhất là không nên làm phiền họ."

Niel lặng lẽ quay người rời đi. Thế nhưng, ngay lúc đó, cô đã nhận ra anh.

"Niel Alpenhayer? Tại sao anh ở đây mà không chào hỏi... tay anh bị làm sao thế này!"

"À..."

Bàn tay phải của anh được quấn băng gạc. Đó là vết thương từ khi anh đập nát chiếc gương gần đây. Niel nhanh ch.óng giấu bàn tay ra sau lưng, anh không thể để cô thấy vẻ ngoài khó coi như vậy. Tuy nhiên, Jella nhanh hơn, cô bước tới và giữ lấy mặt anh.

Bốp!

"Cái gì đây? Anh cũng bị thương ở đây nữa à?"

Mắt Niel mở to tròn. Mặt cô đang ở quá gần. Đôi mắt hồng mà anh luôn nghĩ là đáng yêu như hoa xuân đang dò xét khuôn mặt anh từ một khoảng cách rất gần. Niel đứng hình, cảm nhận hơi ấm từ đôi bàn tay nhỏ bé, mềm mại đang chạm vào hai bên má mình.

"Anh có sao không? Thật là phí phạm khi làm bị thương một khuôn mặt đẹp trai như thế này."

Jella tặc lưỡi khi thấy vết xước nhỏ trên mặt anh. Niel cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c mình ấm lên một cách kỳ lạ trước giọng nói tràn đầy sự lo lắng đó.

'Ah, mình phải làm gì đây?'

'Công chúa, ta thích em rất nhiều. Ta thực sự rất thích em. Ta thực sự... thích em đến mức...'

Những lời nói không thể thốt ra được anh nuốt ngược vào trong. Những cảm xúc ngây ngô của cậu bé mười một tuổi dần phát triển thành một thứ gì đó sâu đậm và trưởng thành hơn.

Niel biết tình cảm của cô không giống như của anh. Anh cũng biết cô đang trì hoãn ngày cưới hết lần này đến lần khác. Nhờ vậy, thời gian trôi qua, những tin đồn lan truyền rằng Niel Alpenhayer đã bị Nữ Hoàng ghẻ lạnh. Cũng có tin đồn rằng Nữ Hoàng có người đàn ông khác — một chàng trai trẻ đẹp từ chợ nô lệ được cô giữ bên mình như cận vệ riêng và cho phép tự do vào phòng ngủ.

Nhưng Niel không quan tâm. Anh không dám hy vọng vào tình yêu của cô. Tuy nhiên, nếu cô cho phép, anh muốn phục vụ cô với tư cách là người chồng đầu tiên và là thuộc hạ trung thành nhất. Dù tim anh có đau nhói mỗi khi thấy cô bên người đàn ông khác.

Mọi thứ vẫn ổn, cho đến khi Yuria xuất hiện. Nếu Cail Aleret không mang Yuria về, có lẽ anh đã có thể tiếp tục yêu cô từ vị trí cũ.

Niel vẫn nhớ những cảm xúc kỳ lạ trên mặt Jella khi Yuria lần đầu xuất hiện. Ngày hôm đó cô hơi lạ. Cô đuổi hiệp sĩ yêu quý của mình là Cail đi, và thẩn thờ suốt buổi trò chuyện. Khi lễ hội săn b.ắ.n sắp kết thúc, cô lặng lẽ chờ đợi Cail quay lại, như thể đã lường trước điều gì đó.

Và khi Cail cuối cùng cũng xuất hiện cùng người phụ nữ kia, thứ hiện lên trên mặt cô là sự nhẹ nhõm như thể điều cô chờ đợi từ lâu cuối cùng đã đến, kèm theo một nỗi sợ hãi mơ hồ không thể giải thích.

'Sợ hãi sao?' Đó là một cảm xúc không hề hợp với cô.

Đêm đó, khi Yuria bí mật tìm đến và nói: "Chúng ta phải g.i.ế.c Jella Shunaibel! Nếu không g.i.ế.c người phụ nữ đó, thế giới này sẽ bị hủy diệt!"

Anh đã do dự. Và chỉ đến lúc đó, Niel mới hiểu tại sao Jella lại chờ đợi người phụ nữ này lâu đến thế.

"Thú vị đấy. Hãy kể thêm cho ta nghe về câu chuyện đó đi."

***

Niel thoát khỏi dòng hồi tưởng bằng cách chậm rãi nhắm mắt rồi mở ra. Có lẽ do nhớ lại những kỷ niệm không vui, bàn tay cầm dây cương của anh hơi run rẩy. Anh dời mắt khỏi Cail Aleret đang nhìn chằm chằm từ xa, và như chưa có chuyện gì xảy ra, anh nhìn Jella với một nụ cười thanh lịch. Đã đến lúc phải bắt chuyện bình thường để cô không nảy sinh nghi ngờ.

***

"Hả?"

Jella đột ngột chớp mắt và quay người lại.

"Sát khí!"

Tôi đột ngột quay lại vì một cảm giác sắc lẹm vừa xẹt qua. Chắc chắn là sát khí! Một luồng sát khí cực kỳ lớn!

"Có chuyện gì vậy, tiểu thư Jella?" Niel hỏi với giọng bối rối.

"Anh không cảm thấy luồng sát khí vừa rồi sao?"

"Sát khí?" Anh nghiêng đầu.

'Cái gì thế này? Mình cảm nhận sai sao?'

Trong khi cảm thấy hơi bất an, tôi nhận thấy một mũi tên cắm ở một vị trí khá mập mờ. 'Mũi tên đó... lúc nãy nó có ở đó không nhỉ?'

Tôi cảm thấy bối rối, nhưng nếu thực sự có sát khí, Niel không thể nào bỏ lỡ được. Khi tôi quay đầu ngựa đi tiếp, những sự việc tương tự lại xảy ra thêm vài lần nữa. Mỗi khi tôi nghĩ mình cảm nhận được sát khí và quay lại, tôi chẳng thấy gì ở đó cả.

'Chẳng lẽ nào...!' Một ý nghĩ đột nhiên lóe lên khiến tôi đanh mặt lại.

'Bản năng của mình hoàn toàn c.h.ế.t sạch rồi sao?'

Dù sao thì thân thể này không còn là của Jella Shunaibel nữa... nên việc bản năng bị suy yếu là điều tự nhiên.

'Không đời nào! Bản năng của tôi...! Nghĩ đến việc bản năng của tôi bị suy yếu mà xem!'

Tôi không muốn thừa nhận, nhưng nếu không phải vậy thì tình huống này thật vô lý.

"Chúng ta nên sớm đi ăn trưa thôi. Đi đường này, tiểu thư Jella."

"Vâng..." Tôi đi theo sau Niel, trả lời bằng một giọng ủ rũ.

***

"Ngươi điên rồi sao?"

Cail trừng mắt nhìn đối phương với đôi mắt lạnh lùng trong khi ngăn cản. Mũi tên vừa bị kiếm của anh c.h.é.m gãy lăn lóc trên mặt đất.

"Ôi trời, thật là đáng tiếc."

Yupheon hạ cây cung đang cầm xuống và nhìn theo bóng lưng Niel đang rời đi với đôi mắt luyến tiếc.

"Ta suýt nữa là đã có thể g.i.ế.c được hắn rồi."

Giọng anh nghe thật bi thương, cứ như đang tiễn biệt một người tình đã khuất vậy.