Sau Khi Tôi Chết, Các Nam Chính Trở Nên Thật Kỳ Lạ - Chương 4

Mái tóc vàng bạch kim lấp lánh như ánh mặt trời và đôi mắt xanh lá dịu dàng. Những đường nét xinh đẹp tưởng chừng như vừa bước ra từ một kiệt tác cổ điển. Người đàn ông từng được ca tụng là quý tộc trẻ tuổi hào hoa của vùng Shunaibel giờ đây, sau 5 năm, lại càng toát ra một vẻ đẹp mê hoặc hơn gấp bội.

'Tại sao, tại sao anh ấy lại ở đây?'

Sợ hãi đến mức đóng băng, tôi đảo mắt liên tục. 'Chẳng phải anh ấy là hoàng đế sao? Sau khi mình c.h.ế.t, anh ấy đã lên ngôi mà? Tại sao một người có địa vị cao quý như vậy lại xuất hiện ở một nơi thế này?'

Anh, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát tôi, khẽ gật đầu một cách lịch lãm.

"À, tôi hơi chậm trễ trong việc giới thiệu bản thân."

Đừng giới thiệu. Tôi biết thừa anh là ai rồi.

"Tôi chỉ là một vị khách bình thường đến để đưa ra yêu cầu với thủ lĩnh nơi này."

...... Nói dối trắng trợn!

Tôi c.h.ế.t lặng trước màn tự giới thiệu trơ trẽn mà ngay cả một con ch.ó đi ngang qua cũng chẳng thèm tin. Bộ trang phục giản dị gồm áo gile tối màu khoác ngoài sơ mi đen và áo khoác đen nhìn qua thì có vẻ bình thường, nhưng......

Cái cách anh tựa lưng vào ghế sofa, đôi chân dài vắt chéo, góc độ đôi mắt sắc sảo khẽ cong lên như sắp cười, ngay cả tiếng gõ nhịp lơ đãng của đầu ngón tay trên tay vịn — mọi thứ ở anh đều toát lên vẻ thanh cao và quyền quý.

Trên hết là khuôn mặt đó! 'Trong cái khuôn mặt đẹp trai hoàn hảo kia, có chỗ nào gọi là "bình thường" hả!'

Khi tôi còn đang nhìn anh trân trối, anh lười biếng nheo mắt lại và nở một nụ cười.

"Tôi đến đây vì việc riêng, không ngờ lại được chứng kiến một cảnh tượng thú vị thế này."

Tôi vô thức nín thở. Niel Alpenhayer, hôn phu cũ của tôi ở kiếp trước, hiếm khi cười trước mặt tôi. 'Chẳng những không cười, anh luôn nhìn tôi với vẻ mặt như đang tức giận.'

Nụ cười lười biếng này khiến anh trông như một người hoàn toàn khác, một người mà tôi chưa từng quen biết. 'Anh ấy chỉ cười như thế trước mặt Yuria thôi... Không, đó không phải là điều quan trọng lúc này!'

Sau giây phút bị mê hoặc bởi nụ cười ấy, tôi nhanh ch.óng lấy lại bình tĩnh.

"...... À, vâng. Chúc mừng anh. Vậy thì, chúc anh có một khoảng thời gian vui vẻ."

Tôi trả lời với giọng điệu thờ ơ và cố gắng lùi ra khỏi phòng.

Nếu Niel không đột nhiên đứng dậy và nắm lấy cánh tay tôi nhanh như chớp, có lẽ tôi đã thành công tẩu thoát.

"Cô nên chấp nhận yêu cầu trước khi rời đi chứ."

Ối mẹ ơi!

Tôi giật mình trước Niel, người đột ngột áp sát ngay trước mặt mình. Ngực anh gần đến mức tôi gần như cảm nhận được hơi thở của anh. Mùi hương thoang thoảng khiến đầu óc tôi quay cuồng. Tôi khó khăn lắm mới ngăn được ánh nhìn của mình không trôi dạt về phía những khối cơ n.g.ự.c ấn tượng đang lấp ló dưới lớp áo sơ mi mặc hờ hững, rồi ngước lên nhìn anh.

Chiều cao của anh quá áp đảo khiến tôi phải ngửa cổ ra sau khá xa mới nhìn rõ mặt. Tôi nhớ lại ngày xưa anh từng nói sẽ g.i.ế.c tôi thế nào, đôi mắt xanh lá lạnh lùng đanh lại. Nhớ lại sát khí đó khiến tôi rùng mình.

'Anh ấy chưa nhận ra mình và không định g.i.ế.c mình, đúng chứ?'

Thình thịch, thình thịch.

Tim tôi đập liên hồi vì sợ hãi, nhưng tôi vẫn cố nặn ra một nụ cười, vờ như không quen biết anh.

"Tôi? Nhưng tôi vừa mới nghỉ việc ở đây rồi."

"Nhưng hợp đồng đã được chốt xong trước khi cô nghỉ việc mà......"

Anh bỏ lửng câu nói, vẻ mặt trông có vẻ khó xử khi đưa ra bản hợp đồng có đóng dấu của thế giới ngầm, nhưng tôi quan tâm làm gì?

"Chà, tôi hy vọng hai người sẽ giải quyết việc đó thật tốt đẹp và hòa bình. Dù sao thì anh đâu có ký hợp đồng với tôi, đúng không?"

Khi tôi đáp lại một cách lạnh nhạt, anh mím c.h.ặ.t môi và nhìn tôi chằm chằm. Cảm thấy áp lực bởi ánh mắt đó, tôi vội vàng lách người ra ngoài, giống như đang đi chạy nạn vậy.

***

Niel nhìn trân trối vào nơi cô vừa rời đi một lúc lâu. Mái tóc đen như mun, đôi mắt đỏ như m.á.u tươi...... Chẳng mấy chốc, anh bật ra một tiếng cười khẽ.

"Tenes."

Niel gọi Tenes. Đó là một giọng nói dịu dàng, nhưng mang theo một áp lực không thể phủ nhận. Tenes, kẻ nãy giờ vẫn lăn lộn trên sàn để kìm nén tiếng rên rỉ, giật mình dừng lại.

"V-Vâng, thưa ngài Niel!"

Tenes nhanh ch.óng trả lời và đứng nghiêm chỉnh trước mặt Niel.

"Hãy kể cho ta nghe tất cả những gì ngươi biết về nàng ấy."

"Nàng ấy......" – Tenes lẩm bẩm, cảm thấy chỗ bị Jella đ.á.n.h càng thêm đau nhức.

"Người phụ nữ vừa mới rời đi ấy." – Niel khẽ hất cằm về hướng Jella vừa thoát ra.

"Jella Irene. Cô ấy là một d.ư.ợ.c sĩ đã làm việc với chúng tôi được 3 năm!" – Tenes trả lời với giọng điệu kỷ luật và tuôn ra tất cả những gì hắn biết. "Khả năng chế t.h.u.ố.c của cô ấy tệ đến mức kinh khủng, ai uống t.h.u.ố.c của cô ấy cũng đều đứng bên bờ vực sinh t.ử! Vì vậy, chúng tôi đề nghị cô ấy thử chế t.h.u.ố.c độc thay thế và tuyển mộ cô ấy vào thế giới ngầm. Tất nhiên, cô ấy vẫn khăng khăng mình là d.ư.ợ.c sĩ chứ không phải người chế t.h.u.ố.c độc, nhưng......"

"Hửm......" – Đôi mắt Niel lấp lánh sự thích thú, giống như lần đầu tiên anh nhìn thấy Jella.

"Cảm ơn ngươi, Tenes. Thông tin này rất hữu ích." – Niel nói với một nụ cười nhẹ.

"Hãy đảm bảo rằng nàng ấy không bỏ chạy. Nếu cần thiết, ngươi nên dẹp bỏ hết lòng tự trọng của mình đi."

"Cái gì cơ ạ?"

Niel cúi người về phía Tenes, kẻ đang nhìn lại với khuôn mặt bối rối. Sau đó, anh thì thầm bằng một giọng dịu dàng bên tai gã:

"Ta đang bảo ngươi hãy giữ nàng ấy lại bằng mọi giá, Tenes. Nếu ngươi còn biết quý mạng sống của mình."

"H-Hức......!"

Sau khi kết thúc lời đe dọa ngọt ngào, Niel đứng dậy và phủi quần áo.

***

Bên ngoài, một cỗ xe ngựa nhỏ không có huy hiệu đang đợi anh. Đó là cỗ xe anh thường dùng khi hoàng đế bí mật vi hành.

"Bệ hạ, công việc của người suôn sẻ chứ ạ?" – Hiệp sĩ đứng trước xe cúi chào lịch sự.

"Chà, cũng không tệ." – Niel leo lên xe, lịch lãm tựa cằm lên tay và nhìn lại vị hiệp sĩ. "Không. Để ta đính chính lại. Nó rất tốt."

Năm năm sau cái c.h.ế.t của bạo chúa Jella, Niel Alpenhayer đã dọn dẹp xong Hoàng tộc Shunaibel và thiết lập một đế chế mới. Anh là vị hoàng đế đầu tiên của Đế chế Alpenhayer mới, được mọi người yêu mến bởi bản tính dịu dàng và ấm áp. Khác với một Jella bạo ngược và độc ác, Hoàng đế mới là người có nhân cách hoàn hảo, chưa bao giờ lớn tiếng hay đối xử tệ bạc với cấp dưới.

Cỗ xe lăn bánh về phía hoàng cung. Niel nhìn cảnh vật bên ngoài qua ô cửa sổ nhỏ, chìm đắm trong hồi ức. Anh nhớ về lần đầu gặp nàng công chúa trẻ tuổi vừa trở về đế quốc sau khi dành những năm đầu đời tại Thánh quốc......

Một vóc dáng nhỏ bé với những đường nét tinh xảo như b.úp bê. Và một ánh nhìn thờ ơ cùng giọng nói lãnh đạm không hề phù hợp với vẻ ngoài.

"Vậy ngươi là con trưởng của Công tước Alpenhayer sao?"

Mặc dù thấp hơn anh một cái đầu, nhưng áp lực tỏa ra từ vóc dáng nhỏ bé đó cũng dữ dội như những gì anh cảm nhận được từ cha mình. Niel lúc đó còn trẻ, nuốt nước miếng thật mạnh và đưa ra bó hoa đã chuẩn bị sẵn. Đó là sự kết hợp giữa hoa hồng tím và hoa mao lương hồng.

"Ta là Niel Alpenhayer, thưa Công chúa."

Tuy nhiên, vị công chúa chỉ liếc nhìn anh với vẻ mặt vô cảm. Khi mặt anh bắt đầu đỏ bừng vì xấu hổ, tay vẫn đưa bó hoa ra, đôi môi nhỏ nhắn của công chúa mấp máy:

"Hoa hồng tím. Ngôn ngữ loài hoa là... tình yêu vĩnh cửu?"

Phụt

Với một nụ cười khẩy, công chúa xua tay ra hiệu cho thị nữ. Bó hoa Niel mang đến bị thị nữ cầm đi mà chưa bao giờ chạm được vào tay công chúa. Anh thậm chí còn chưa kịp nói rằng mình đã tự tay kết chúng dựa theo màu tóc và màu mắt của nàng.

Chuyện đó xảy ra khi Jella lên tám tuổi, và Niel lên mười.

***

"Chúng ta đã đến nơi rồi, thưa Bệ hạ."

Tiếng thông báo khiến dòng hồi ức của Niel chấm dứt. Trong phòng khách, một vị khách đang đợi gặp anh. Đó là cha anh, cựu Công tước Alpenhayer.

"Cha đến đây mà không báo trước, có việc gì vậy ạ?"

"Ta đến vì lo lắng thôi. Ta nghe nói trong cuộc họp sáng nay, con đã khẳng định chắc nịch rằng đừng bao giờ nhắc lại chuyện hôn sự hoàng gia nữa."

Sắc mặt Niel đanh lại.

"Bệ hạ đã 27 tuổi rồi. Con nên sớm lập Hoàng hậu và sinh người kế vị."

"Con đã nói rồi, người kế vị là không cần thiết." – Niel trả lời lạnh lùng như nhát d.a.o cắt ngang.

"Nhưng Bệ hạ, xin hãy cân nhắc vận mệnh của đế chế mới......"

"Cha lui ra đi." – Anh tiễn khách với một nụ cười lạnh lùng.

Sau khi cựu Công tước rời đi, văn phòng trở nên yên tĩnh. Niel bước khẽ đến bên cửa sổ. Vị phụ tá cẩn thận lên tiếng:

"Bệ hạ, dù sao thì những lo lắng của cựu Công tước cho người và đế quốc cũng là......"

"Đủ rồi." – Giọng nói lịch lãm của Niel cắt ngang lời người phụ tá. "Nếu là về người kế vị, thì bây giờ thực sự không cần nữa đâu."

Trái ngược với giọng điệu điềm tĩnh, đôi mắt xanh nhạt của Niel đang lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

"Ta đã tìm thấy người để tặng lại đế quốc của mình rồi."

"Dạ......?"

Quay lại nhìn vị phụ tá đang ngơ ngác, Niel khẽ cong đôi mắt cười. Khi vị phụ tá còn đang ngẩn ngơ trước nụ cười đẹp hút hồn ấy, đôi môi Niel khẽ mở:

"Chính xác hơn, là người mà ta phải trả lại nó cho nàng."

Nụ cười trên môi anh càng sâu thêm.