Sau Khi Trọng Sinh Quý Phi Không Tranh Sủng Nữa, Lục Cung Đều Tĩnh Lặng - 134.

Thu Cúc ngẩng đầu lên, ánh mắt không một chút do dự, kiên định như thuở ban đầu: “Nương nương đi đâu nô tì đi đó. Được ở bên cạnh nương nương chính là chốn về của nô tì.”

Ba ngày sau, ngựa xe gọn nhẹ, nghi trượng giản đơn, Lịch Thiên Triệt và Tô Tô mang theo Thu Cúc, Thẩm Cao Nghĩa cùng một đội hộ vệ tinh nhuệ, lặng lẽ rời khỏi hoàng thành nơi họ đã sống nửa đời người, đi thẳng về hướng vùng Giang Nam mờ ảo trong mưa khói.

Vừa tới Giang Nam là đã bị cảnh sắc ôn nhu hoàn toàn khác biệt với phương Bắc thu phục. Cầu nhỏ nước chảy, những con thuyền mái chèo lọc cọc đi qua, liễu rủ đung đưa, phẩy nhẹ vào bầu không khí ẩm ướt.

Lịch Thiên Triệt sớm đã sai người âm thầm sắp xếp ổn thỏa. Họ không làm kinh động tới quan phủ địa phương, xe ngựa đi thẳng tới vùng ngoại ô thành, cuối cùng dừng lại trước một trang viên tinh tế xây ven mặt nước, tường trắng ngói đen.

“Đây là...?” Tô Tô nhìn ba chữ “Chẩm Thủy Viên” trên biển cửa, hơi thắc mắc nhìn Lịch Thiên Triệt.

Lịch Thiên Triệt dắt tay nàng dẫn vào bên trong, mỉm cười nói: “Đã muốn du ngoạn giống như đôi phu thê bình thường thì cũng cần có một cái nhà ra hồn. Cái vườn này dẫu chẳng bằng được trong cung, nhưng cũng coi như thanh tịnh nhã nhặn, thời gian tới chúng ta sẽ ở đây.”

Tô Tô bước vào trong vườn, chỉ thấy đình đài lầu gác được bài trí đâu ra đấy, trong sân dẫn nước sống thành hồ, vài con cá chép gấm tung tăng bơi lội, trong góc trồng chuối tây trúc xanh, quả thực là một nơi tuyệt hảo để tìm thấy sự tĩnh lặng giữa chốn náo nhiệt. Lòng nàng thấy ấm áp, biết hắn đã nhọc lòng, nàng mỉm cười gật đầu: “Ở đây rất tốt.”

Ngày thứ hai sau khi ổn định chỗ ở, Lịch Thiên Triệt lại dắt tay Tô Tô bước vào một t.ửu lâu ven sông trông khá thanh nhã tại một thị trấn vùng sông nước.

Để không gây chú ý, Tô Tô đội chiếc mũ màn che kín khuôn mặt tuyệt sắc.

Hai người được dẫn tới một gian phòng bao thanh tịnh trên tầng hai. Đẩy cánh cửa gỗ chạm khắc ra, ngoài cửa sổ chính là dòng sông uốn lượn, tựa lan can nhìn xuống thấy người đi lại trên phố đông như dệt lụa, tiếng rao hàng, tiếng cười nói cùng những làn điệu Ngô nùng mềm mại của cô lái đò hòa quyện vào nhau, thong thả trôi theo sóng nước.

Tô Tô tháo mũ màn xuống, cùng Lịch Thiên Triệt sánh vai đứng bên cửa sổ, nhìn ánh hoàng hôn nhuộm mặt nước và cõi hồng trần náo nhiệt này thành từng mảng vàng óng, chỉ thấy l.ồ.ng n.g.ự.c khoan khoái hẳn ra.

Thẩm Cao Nghĩa không hổ là người cũ trong cung, cực kỳ biết cách sắp xếp, chẳng mấy chốc đã gọi một bàn thức ăn đậm chất Giang Nam, bày biện la liệt đầy một bàn...

Món chính có: Cá cháy hấp (Qīngzhēng shíyú), thân cá bạc trắng, lớp mỡ dưới vảy béo ngậy, chỉ dùng hỏa đùi, nấm hương, măng xuân hấp chín, giữ trọn vị tươi mềm béo ngậy của thịt cá; Gà ăn xin (Jiàohuā jī) dùng lá sen và bùn vàng bọc kín nướng chín, mang đậm phong vị đồng quê; Mật trịch hỏa phương (Mìzhī huǒfāng) dùng phần tinh hoa nhất trên đùi lợn Kim Hoa, thêm nước mật hấp chín, là món đại tiệc hàng đầu vùng Giang Nam với vị mặn ngọt đan xen vô cùng độc đáo.

Món ngon theo mùa có: Yên đốc tiên (Yāndǔxiān) dùng thịt muối, thịt tươi hầm cùng măng xuân bằng lửa nhỏ, nước canh trắng đục, vị tươi nồng nàn, là hương vị không thể thiếu của mùa xuân Giang Nam; Tôm nõn Long Tỉnh (Lóngjǐng xiárén) chọn loại tôm sông tươi sống, kết hợp với trà Long Tỉnh mới hái trước tiết Thanh minh để chế biến, tôm nõn trắng như ngọc, lá trà xanh biếc, hương thơm nức mũi, vị thanh mát mịn màng.

Món dưa tinh tế có: Thịt hào Trấn Giang (Zhènjiāng yáoròu), thịt hồng bì trắng, lớp màng trong suốt như pha luy, vị tinh tế, ăn kèm gừng sợi giấm thơm thì hương vị tuyệt hảo; Mã lan đầu trộn lạnh thanh mát đưa miệng, mang theo hương thơm của đồng nội; lại thêm một đĩa bánh tiểu lung bao gạch cua, vỏ mỏng như tờ giấy, nước xốt dạt dào, hương cua nồng nàn.

Điểm tâm và món ngọt có: Bánh Định Thắng (Dìngshèng gāo) ngụ ý cát tường, mềm dẻo ngọt ngào; cuối cùng mỗi người một thố rượu nếp viên tròn (Jiǔniàng yuánzǐ), hương rượu thơm ngọt, những viên tròn nhỏ mềm dẻo đã vẽ nên một dấu chấm kết thúc viên mãn cho bữa tiệc thịnh soạn này.

Lịch Thiên Triệt tỉ mỉ gỡ xương cá, gắp miếng béo nhất vào bát Tô Tô. Tô Tô nếm thử một miếng cá cháy kia, mắt lập tức sáng rực lên: “Quả nhiên danh bất hư truyền, cái vị tươi ngon này đến ngự thiện trong cung cũng phải kém vài phần.” Nàng lại múc một thìa Yên đốc tiên, cái vị hòa quyện giữa độ mặn tươi của thịt và độ ngọt thanh của măng xuân tan ra trong miệng khiến nàng thỏa mãn nheo mắt lại.

Lịch Thiên Triệt thấy nàng thích thú thì mày mắt đều trở nên nhu hòa, bản thân hắn chẳng ăn bao nhiêu mà chỉ mải mê gắp thức ăn cho nàng, nhìn nàng ăn ngon lành hắn còn thấy vui hơn cả tự mình thưởng thức.

Hắn cầm chén trà nhìn ra ánh đèn l.ồ.ng bắt đầu thắp lên ngoài cửa sổ, giọng điệu mang vài phần đắc ý và mãn nguyện nói: “Thế nào? Chọn cái Chẩm Thủy Viên này là chọn đúng rồi chứ? Ra khỏi cửa chính là phố thị phồn hoa thế này, về đến nhà chính là khoảng trời thanh tịnh của hai ta.”

Tô Tô nghe xong lòng trào dâng một dòng nước ấm. Hắn quý trọng thân phận thiên t.ử mà có thể cân nhắc cho nàng tới mức này, đến cả cái “nhà” tạm thời này cũng được bài trí hoàn toàn hợp ý nàng.

Nàng đặt đũa bạc xuống, chủ động đặt bàn tay mình lên mu bàn tay hắn, trong mắt long lanh hơi nước dịu dàng, nhẹ giọng nói: “Vâng, chọn cực tốt ạ. Nơi nào có phu quân thì nơi đó chính là nhà tốt nhất.”

Hai chữ “phu quân” dịu dàng thốt ra từ môi nàng mang theo sự dựa dẫm và thân mật của một đôi vợ chồng bình thường, khiến Lịch Thiên Triệt hơi ngẩn người, ngay sau đó một niềm vui sướng khó tả như suối nước nóng trào dâng trong lòng.

Ở cái vùng sông nước Giang Nam cách xa triều đình này, nghe nàng gọi mình như vậy khiến hắn xúc động hơn bất kỳ danh xưng tôn quý nào khác.

Hắn không kìm lòng được mà cúi người xuống, đặt một nụ hôn nồng ấm lên vầng trán thanh khiết của nàng, giọng nói trầm thấp quyến luyến: “Tô Tô gọi lại lần nữa đi.”

Gò má Tô Tô hơi hồng nhưng nàng vẫn ngoan ngoãn chiều ý, đối diện với ánh nhìn nóng rực của hắn mà nhẹ giọng gọi thêm một câu: “Phu quân.”

Chương 84: Đại kết cục

Thoắt cái Lịch Thiên Triệt và Tô Tô rời cung du ngoạn đã gần một năm. Trong một năm này họ đã cùng nắm tay nhau đi khắp vô số núi sông.

Họ từng đi sâu vào vùng Lĩnh Nam, giữa núi non kỳ vĩ của Quế Châu mà ngồi thuyền trên sông Ly, nhìn sóng xanh uốn lượn, bóng núi trập trùng giống như đi trong tranh vẽ;

Cũng từng vào đất Thục, cảm nhận sự giàu có và nhàn nhã của mảnh đất thiên phủ, dạo bước trên những con phố cổ giữa cơn mưa bụi mịt mờ, thưởng thức đủ loại hương vị cay nồng quyện trong phố thị khiến người ta nhớ mãi không quên;