Sau Khi Trọng Sinh, Ta Kết Hôn Với Kẻ Thù - Chương 163

Trong những ngày tiếp theo, Lục Hoa Đình không đến làm phiền Quần Thanh. Dưới tác dụng của t.h.u.ố.c, Quần Thanh gần như đã ngủ bù cho cả nửa đời người. Sự hôn trầm này kéo dài cho đến tận lúc lên thuyền, đến nỗi nàng cũng quên mất cả việc say sóng. Chỉ trong những lúc tỉnh táo ngắn ngủi, nàng nhìn thấy bên cạnh gối nằm trắng nhợt u tối của mình, không biết từ lúc nào đã đặt một quả quýt.

Quần Thanh chợt thấy bụng đói cồn cào, nàng ngồi dậy, cầm lấy quả quýt bóc vỏ ăn, vừa ăn vừa lắng tai nghe cuộc trò chuyện ở phòng bên cạnh. Thuyền khách chỉ dùng những tấm ván gỗ mỏng để ngăn khoang thuyền thành những gian nhỏ cho khách nghỉ ngơi, nên có thể nghe thấy loáng thoáng cuộc đối thoại giữa Tiêu Kinh Hành và Lục Hoa Đình.

Tiêu Kinh Hành nói: 

"Tống Vấn thì đã áp giải về rồi, nhưng không ngờ Đông Ưng Phường đó lại có cổ phần của Lữ Vạn Hộ Hầu. Một đống tiền đổ xuống sông xuống biển, chỉ sợ lúc về, cửa của Lữ phi không dễ qua đâu."

Lục Hoa Đình dửng dưng đáp: 

"Về rồi tính sau."

Tiêu Kinh Hành lại hạ thấp giọng:

"Quần Thanh cô nương cứ ngủ mãi không tỉnh, không sao chứ? Lần trước ta nghe các người nói gì mà thuật nắn xương, nghe có vẻ nguy hiểm, đó là bệnh gì vậy?"

"Ngài nghe nhầm rồi." Giọng điệu Lục Hoa Đình phẳng lặng không chút gợn sóng, dường như hắn cũng đang bóc quýt: "Ngài có biết thanh xà ngủ đông không? Mỗi khi đông đến cứ ngủ suốt thì có gì lạ đâu."

Quả quýt cuối đông chua loét khiến Quần Thanh phải nhíu mày, nàng không nghe nữa, lấy gương ra soi mặt mình. Gương mặt người trong gương bằng phẳng mịn màng, tựa như trái vải vừa bóc vỏ, người thường căn bản không thể tưởng tượng nổi nàng đã từng thay hình đổi dạng. Đó là gương mặt của "Quần Thanh", nhưng lại có vài phần không giống.

Lý lang trung nói, kiếp này nàng được nuôi dưỡng quá tốt, đến nỗi xương cốt sớm đã mọc lại nguyên trạng. Ông đã dốc hết sức mình nhưng cũng không thể khôi phục hoàn toàn gương mặt như trước kia. Cũng may gương mặt thiếu nữ vốn dĩ vẫn luôn thay đổi, vẫn có thể giải thích cho qua chuyện.

Quần Thanh uống một viên Sương Hàn Vũ Lộ, rồi lại kéo chăn, cuộn người ngủ tiếp. Đến khi d.ư.ợ.c tính tan hết, nàng hoàn toàn tỉnh táo, mùi hương mê điệp lan tỏa trong lư hương cùng luồng khí lạnh lẽo ngoài cửa sổ nhắc nhở nàng rằng, họ đã trở về cung.

Nàng ngồi dậy, nhận ra nơi mình đang ở là Tịnh Liên Các, nơi Lục Hoa Đình thường dùng để thẩm vấn người, và cũng chính là nơi nàng đã bỏ mạng ở kiếp trước.

Chỗ nàng nằm còn vô lý hơn, đó là trên giá hành hình được lót thêm một lớp áo choàng lông. Quần Thanh đứng dậy, thấy Văn Tố và Giảo Tố đều đã thay lại trang phục ám vệ trong cung. Thấy nàng, họ đều không dám động đậy, trong điện yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng kim rơi.

Quần Thanh bước thẳng tới, trước ánh mắt kinh ngạc của hai người, nàng dứt khoát vén màn che lên, ánh nắng mùa đông chiếu rọi vào gương mặt trắng nhợt mà diễm lệ của Lục Hoa Đình. Trên bàn của hắn đã chất cao một chồng công văn, hắn vẫn lặng lẽ phê duyệt công văn ở đó.

Trở về nơi này, hắn chính là Trường sử của Yến Vương phủ, khí thế toàn thân lạnh lùng trầm mặc, càng thêm phần khó dò.

Quần Thanh nói: 

"Hay là Trường sử cứ khóa ta lại đi."

Lục Hoa Đình không lên tiếng.

"Nếu không, ta sợ bị người ta phát hiện ra thì sẽ liên lụy đến Trường sử."

"Quần Thanh cô nương có phải đã quên mình là phạm nhân rồi không?" Lục Hoa Đình cười lạnh lùng: "Nàng tưởng muốn làm gì thì làm sao?"

Quần Thanh nói: "Ta muốn tắm rửa."

Ngòi b.út của Lục Hoa Đình đột ngột dừng lại, ánh mắt sắc như d.a.o cạo qua gương mặt Quần Thanh. Lần trước, nàng cũng dùng cái cớ này để bỏ trốn.

Quần Thanh không chút biểu cảm tránh đi ánh mắt của hắn. Lần này nàng thực sự muốn tắm, cả quãng đường phong trần mệt mỏi, mồ hôi bết cả tóc mai, không có cơ hội chải chuốt, nàng thấy rất khó chịu.

Lục Hoa Đình vừa định mở miệng, Văn Tố đã lân la lại gần, nhỏ giọng nói: 

"Cũng không phải là không có nước..."

Thế là dưới sự mặc định của Lục Hoa Đình, Văn Tố dẫn nàng vào điện phụ, gọi cung nữ múc nước. Hắn kinh ngạc thấy Quần Thanh tháo b.úi tóc, để những sợi tóc xõa tung trong chậu nước ấm.

Tắm rửa thì e là không kịp, Quần Thanh chỉ làm ướt mái tóc đen, dùng bồ kết vò nhẹ, nhanh ch.óng gội sạch rồi tự tay vắt khô.

Nàng vừa bước ra, một tiểu nội thị của Yến Vương phủ đã vội vã chạy vào: 

"Thái t.ử đã biết Quần Thanh cô nương về cung, mời cô nương đến Đông Cung ngay lập tức!"

Quần Thanh vừa mới nhận lấy tấm khăn từ tay Văn Tố, bàn tay đang lau tóc chợt khựng lại. Lục Hoa Đình quay lưng về phía tiểu nội thị kia, mặt không biểu cảm, nhưng Quần Thanh có thể cảm nhận được sự thay đổi trong thần sắc của hắn. Hắn im lặng một lát rồi nói: "Cứ nói là ta vẫn đang thẩm vấn Quần Thanh."

Ngay sau đó, hắn nhìn về phía Quần Thanh: "Lau khô tóc rồi hãy đi."

Tiểu nội thị nọ cúi người không chịu rời đi: 

"Thái t.ử vừa sai người áp giải một người từ ngục tối ra, hình như là phụ thân của Quần Thanh cô nương, tên là Quần Thương."

Cả hai nghe xong đều lặng người. Quần Thanh thắt lòng lại, nàng ngước mắt nhìn Lục Hoa Đình:

"Mớ bòng bong này ta không lau dọn nổi nữa rồi, Trường sử lau giúp ta đi."

Lục Hoa Đình nghe vậy, bàn tay đang giữ tấm khăn trên đầu nàng khựng lại, nhưng hắn không lau. Hắn đột nhiên túm lấy vai nàng, ấn mạnh nàng ra sau, ép lên chiếc giá hành hình lạnh lẽo.

Hắn nghiêng đầu nhìn nàng, mái tóc đen dày của Quần Thanh xõa tung trên vai, từng lọn tóc vẫn còn vương những giọt nước đọng lại bên má, kết hợp với ánh mắt bình thản nhẫn nhịn kia, trông nàng như một thứ đồ sứ quý giá chỉ cần chạm nhẹ là sẽ tan vỡ. Nàng khẽ thốt: 

"Thượng hình đi."

"Cái gì?" Lục Hoa Đình hỏi lại.

"Dùng hình với ta đi." Thời gian có hạn, Quần Thanh nói rất nhanh: "Chẳng phải đây là điều Trường sử mong muốn sao? Ta đã rơi vào tay ngài, nếu không t.r.a t.ấ.n khảo đả thì chẳng phải sẽ khiến người ta hoài nghi quan hệ giữa hai ta? Hơn nữa, nếu trên người không có vết thương, sao có thể khơi dậy lòng thương xót của Thái t.ử?"

Nói xong câu cuối, nàng khẽ nhíu mày. Ngón tay Lục Hoa Đình đang bóp vai nàng không biết từ lúc nào đã tăng thêm lực đạo, thực sự rất đau, khiến nàng không khỏi trừng mắt nhìn hắn đầy giận dữ.

Đôi mắt xếch của Lục Hoa Đình nhìn nàng nửa cười nửa không, dường như chứa đựng một cảm xúc khó gọi tên: 

"Cô nương đừng có tự đẩy mình vào chỗ c.h.ế.t đấy."

Dứt lời, nụ cười trên mặt hắn biến mất không dấu vết. Hắn dùng cán quạt khẽ khều một lọn tóc của nàng. Nước từ tóc nàng đã thấm ướt lớp áo ngắn trên vai, thấp thoáng hiện ra một vết sẹo trắng nhợt. Hắn dùng lực ấn mạnh vào vết sẹo cũ đó: 

"Vết sẹo này do đâu mà có, nói cho rõ ràng."

Bên này, Quần Thương được hai thái giám dẫn đi. Ông mang xiềng chân, lê bước tập tễnh tiến vào Đông Cung. Hình ảnh già nua khắc khổ lướt qua đám cung nữ trẻ trung phơi phới tạo nên một sự tương phản đến xót xa.

Người đàn ông này vào nhà lao khi đang độ sung sức, vậy mà giờ đây trông chẳng khác gì một ông lão tóc mai bạc trắng, không chỉ lưng còng mà hai chân còn bị lở loét do sự ẩm ướt của ngục tối, tỏa ra mùi hôi hám khó chịu. Thần sắc ông đờ đẫn, mỗi bước đi đều nặng nề và tĩnh lặng.

Quần Thương được dẫn đến trước một bức bình phong trắng đứng đợi. Một lát sau, trên bức bình phong hiện ra một bóng dáng mảnh mai. Tấm bình phong được tiểu thái giám từ từ đẩy sang bên, để Quần Thanh nhìn thấy Quần Thương ở phía đối diện, và cũng để Quần Thương nhìn thấy cô nương mặc tố y trước mặt. Một lúc lâu sau, cả hai đều im lặng. Ánh mắt Quần Thương vẫn không chút gợn sóng.

Phía sau bức bình phong ở nội thất, tim Tô Hỷ treo ngược lên tận cổ, không nhịn được mà liếc nhìn sắc mặt Lý Hiển: 

"Thế này... sao trông như không nhận ra nhau vậy?"

Lý Hiển vẫn không chút biểu cảm, một lúc sau mới lên tiếng: 

"Năm tuổi đã cha con ly tán, giờ đây nàng đã trưởng thành, gặp nhau không nhận ra mới là lẽ thường. Nếu vừa thấy mặt đã ôm đầu khóc rống lên, đó mới là giả."

Ngồi bên cạnh Lý Hiển, Mạnh Quang Thận bưng chén trà nhìn về phía sau bình phong. Vị Quần Thanh cô nương này, khí số e là tận trong ngày hôm nay rồi.

Ông thấy Lý Hiển không cho Quần Thanh vào bái kiến ngay mà lại để nàng nhận người thân trước, liền biết Lý Hiển đã nảy ý định g.i.ế.c ch.óc. Quần Thanh thậm chí không biết Thái t.ử đang quan sát từ bên cạnh. Nếu thân phận nàng là giả, Lý Hiển có thể không cần nhìn mặt nàng mà trực tiếp ban c.h.ế.t từ xa.

Quần Thanh quan sát Quần Thương hồi lâu, rồi mới mở lời: "Cha."

Nghe thấy tiếng gọi này, thần sắc Quần Thương khẽ động, nhưng lão lại dùng ánh mắt lạnh lùng để dò xét nàng.

Sắc mặt Quần Thanh không đổi: 

"Cha, tóc cha bạc đi nhiều quá, đầu gối của cha mỗi khi trời mưa còn đau không?"

Đôi môi Quần Thương mấp máy một chút. Quần Thanh dời tầm mắt sang hướng khác: 

"Có phải vì không có mẹ và ca ca chăm sóc nên bệnh chân của cha ngày càng nặng thêm? Không có con gọi cha ăn cơm, cha vẫn sẽ nằm trong phòng lo nước lo dân, suy nghĩ quá nhiều đến mức ăn không ngon ngủ không yên sao?"

"Con vẫn còn nhớ, thuở nhỏ cha toàn hứa đưa con đi xem hội diễn, nhưng lần nào cha cũng vùi đầu vào đống công văn không có thời gian đi. Mỗi lần mẹ và anh trai dẫn con đi, nhìn thấy những cô nương khác được cha chúng cõng trên cổ, con đều khóc lóc đòi về nhà. Những năm tháng trong ngục tối, đã bao giờ cha nhớ lại chuyện này chưa?"

Giọng điệu nàng bình thản nhưng mang theo chút gai góc, không chỉ Tô Hỷ mà ngay cả Lý Hiển cũng khẽ liếc mắt nhìn qua. Quần Thanh không nhìn vào phản ứng của Quần Thương, trong đầu nàng hồi tưởng lại lúc mới dọn vào gian phòng của "Quần Thanh" ở Dịch Đình, nàng đã từng dọn dẹp lại toàn bộ nơi đó, làm quen với những y phục trang sức mà "Quần Thanh" để lại, đọc qua những dòng chữ vụn vặt mà nàng ấy ghi chép.

Mười mấy năm làm nô tỳ ở Dịch Đình, cô nương tội nghiệp ấy đã dùng từng nét b.út, chan chứa nước mắt, viết nên nỗi uất ức đầy vơi vào những bức gia thư không bao giờ gửi được, và giờ đây, nàng thay "Quần Thanh" hỏi ra những lời đó.

"Con vẫn nhớ câu thơ đầu tiên cha dạy con đọc là Góp thân đền nợ nước, coi c.h.ế.t nhẹ tựa lông hồng, câu thơ cuối cùng là Than dài mà lau nước mắt, thương nỗi dân sinh lắm nhọc nhằn. Quần Thanh không dám quên, nhưng con muốn hỏi cha, cha đã bao giờ hối hận chưa?"

Quần Thanh nói tiếp: "Cha, cha từng nói việc cha làm là đúng, dù mẹ có ngăn cản cha cũng phải dâng tấu lên, nhưng cũng vì sự cố chấp của cha mà mẹ và ca ca đều mất mạng, con thì nhỏ dại mất đi sự che chở, phải sống tạm bợ lay lắt qua ngày. Những năm qua, cha có từng nghĩ đến chúng con không?"

Đôi môi Quần Thương run rẩy, trong cổ họng phát ra một tiếng nghẹn ngào. Ông run rẩy cả người, một giọt lệ trào ra, rơi vào chòm râu xơ xác, lão vội dùng tay lau đi. 

Quần Thanh cũng lệ chảy hai hàng, nàng lặng đi một chút rồi nói: 

"Cha, nhưng con thì lại thường xuyên nhớ cha, vì cha là người thân duy nhất của con trên đời này. Mỗi khi bị người ta sỉ nhục, con lại nghĩ, vẫn còn có cha hiểu cho nỗi uất ức của con. Cha còn sống là con còn một niềm hy vọng, con mong cha được ăn no, mặc ấm, còn có thể ở bên con, biết đâu một ngày nào đó gia đình mình lại được đoàn tụ."

"Thanh Thanh…" Quần Thương nhắm mắt, cuối cùng cũng cất tiếng, giọng nói khàn đặc như tiếng kim loại rỉ sét: "Thanh Thanh, cha xin lỗi... Ta, Quần Thương, trên không phụ hoàng thiên, dưới không phụ bách tính, duy chỉ có lỗi với con, với mẹ con và ca ca con."

Tô Hỷ nhìn sang Lý Hiển.

Chuyện này đúng là ngoài dự tính. Lý Hiển không nói gì, chén trà trong tay đã nguội lạnh. Mạnh Quang Thận lại cười khẽ: 

"Bị giam giữ lâu như vậy, vốn dĩ đã thương nhớ người thân, nghe vài câu tâm tình cảm động khó tránh khỏi mủi lòng, nhưng điều này cũng chưa thể khẳng định chắc chắn Quần Thanh cô nương chính là con gái Quần Thương, chi bằng tách hai người ra để xác thực."

Thế là một bức bình phong trắng lại được dựng lên ngăn cách tầm mắt của Quần Thanh.

Tô Hỷ dẫn Quần Thương đến trước bàn, đưa giấy b.út cho ông: "Ông còn nhớ trên người con gái mình có đặc điểm gì không? Nô tài sẽ sai cung nữ kiểm tra, để tránh có mật thám trà trộn vào."

Quần Thương suy nghĩ một lát, cầm b.út run rẩy viết xuống: 

"Con ta sau tai có một nốt ruồi chu sa, vai trái có một vết sẹo cũ, do va phải hòn non bộ mà thành."

Phía bên kia bình phong, cung nữ vén tóc sau tai Quần Thanh lên, lại cởi bỏ lớp áo ngắn, để lộ bờ vai. Vết sẹo dài và mảnh nọ hiện ra rõ mồn một trước mắt.

Hai cung nữ nhìn nhau một cái rồi đi vào bẩm báo với Lý Hiển. Quần Thanh mặt không biểu cảm, từ từ khép vạt áo lại.