Sau Khi Trọng Sinh, Ta Kết Hôn Với Kẻ Thù - Chương 191

“Đi theo ta làm gì?” Quần Thanh đi được vài bước, mới phát hiện Trúc Tố lại lặng lẽ bám phía sau.

Trúc Tố đẩy Quyển Tố, Quyển Tố lại đẩy ngược Trúc Tố, rốt cuộc không thể thoái thác, Trúc Tố đành lên tiếng: “Trường sử đã dặn, mấy ngày này e không yên ổn. Ta và Quyển Tố xem như người của cô nương, tùy cô nương sai khiến.”

Sự đã đến nước này, Quần Thanh đối với chuyện ban hôn cũng chẳng còn tâm tư gì.

Dù có nghĩ, nàng cũng không thể thay đổi ý chỉ của đế vương.

Đối với những chuyện không thể xoay chuyển, nàng chỉ có một phản ứng, mạnh chân đá viên sỏi dưới đất xuống hồ, rồi xoay người đi về phía Đông cung.

Nàng phải giữ được chức vị trong nội đình. Đó là điều cần thiết để báo thù cho tổ phụ, để có thể hành tẩu trong cung; cũng chỉ có như vậy, về sau mới còn cơ hội gặp lại mẫu thân.

Bỗng dưng bị buộc c.h.ặ.t với phủ Yến vương, nàng dù sao cũng phải cho Lý Hiển một lời giải thích.

Lý Hiển khoác đại áo choàng, ngồi ngược sáng sau đống tấu chương cao như núi, sắc mặt không biểu lộ: “Ngươi đã biết rồi?”

Quần Thanh hiểu, hắn đang nói tới chuyện ban hôn.

Nói vậy, Lý Hiển vẫn ngẩng mắt, phượng mâu nhìn nàng: “Ngươi có bằng lòng không?”

Quần Thanh nhìn hắn một thoáng. Dung sắc nàng so với lần đầu gặp đã thêm phần hồng nhuận, nhưng khí chất lại lạnh lẽo cô độc, tựa khối ngọc đã được mài giũa, khiến người ta không sao hình dung nổi dáng vẻ nàng khi làm thê thất.

Nàng trầm mặc một lát, bỗng quỳ xuống: “Thần nguyện noi theo Từ Chiêu Nghi đời trước, gả cho Vương Phù Sơn, chỉ vì giúp Trường Bình công chúa trừ đi Vương gia.”

Nàng đã tỏ rõ lòng trung thành. Tin hay không, là chuyện của đối phương.

Lý Hiển cười lạnh: “Ta không phải Trường Bình công chúa, đâu cần một cô nương phải hạ mình gả cho người khác để trợ giúp?”

Quần Thanh vẫn cúi mình hành đại lễ. Lý Hiển không nhìn thấy nét mặt nàng, chỉ thấy mái tóc đen dày cúi thấp: “Thần thỉnh tội. Nếu bị vây trong nội trạch phủ Yến vương, e rằng về sau khó còn tiện gặp điện hạ.”

Nghe vậy, một giọt mực rơi xuống giấy loang ra. Lý Hiển lập tức vò nát tờ giấy.

“Việc này ngươi không cần quản.” Hắn nói: “Sau này cứ như cũ lĩnh chức. Phủ Yến vương không ai dám ngăn ngươi.”

Có lời hứa này, lòng Quần Thanh mới an định đôi phần. Nhưng lại nghe hắn nói: “Ta chợt nhớ tới một chuyện thuở nhỏ.”

“Ngày đầu bị giáng đến Hoài Viễn, ta mang theo con bạch lũng khách trong phòng ngủ. Ngươi biết lũng khách không? Là loài chim biết bắt chước tiếng người, mẫu thân ta tìm từ ngoại gia về để dỗ ta vui.”

“Ta mang theo bên mình. Có một lần, nó không cẩn thận rơi khỏi khe rèm xe, rơi xuống nền tuyết. Ta theo bản năng định lao xuống nhặt, nhưng Thái phó ngăn lại. Ông nói trong đoàn xe có người của Trường Bình công chúa, nếu thấy hành động ấy, tất sẽ bẩm báo rằng ta còn quyến luyến Trường An, rồi lại lợi dụng điểm đó mà làm văn chương với nhà họ Lý. Cho nên ta không thể động, chỉ có thể trơ mắt nhìn con chim bị vùi trong tuyết. Sau này, ta thường mơ thấy nó, mà trong mộng, chính ta cũng như con rối mặc hoa phục bị trói buộc, không thể cử động.”

Quần Thanh nghe xong, nói: “Bạch lũng khách không chịu được lạnh, dù mang tới Hoài Viễn, cũng khó sống lâu.”

“Thanh cô nương, nếu là ngươi, ngươi có nhảy khỏi xe để cứu nó không?”

“Sẽ.” Quần Thanh đáp: “Ngay cả thứ mình thích cũng không cứu, sống còn ý nghĩa gì?”

Lý Hiển dùng khăn che môi, ho khẽ. Khi buông xuống, trên khăn đã lấm tấm như hoa mai đỏ. Hắn lại nở nụ cười mỉa mai, ánh mắt quét qua đống tấu chương chất cao: “Muốn làm quân phụ của thiên hạ, tất phải trả giá. Ta có quá nhiều việc phải làm. Xe đã đi đến đây, không thể ngoảnh đầu, nhất định phải đi tới tận cùng.”

Nói xong, hắn không tiếp lời nữa: “Quần Thanh, trong phủ Yến vương có một bản tấu, ngươi thay ta lấy về.”

“Là bản nào?” nàng bình tĩnh hỏi.

“Có người tố cáo thứ sử Vân Châu Lưu Tứ Quân tham ô.” Lý Hiển đáp: “Tam lang và Lục Hoa Đình đã muốn ra tay với ta, ta sao có thể ngồi chờ bị g.i.ế.c.”

Thứ sử Vân Châu… người này là học trò của Mạnh Quang Thận, cũng thuộc phe Thái t.ử.

---

Rời Đông cung, Quần Thanh chạm mặt Mạnh Bảo Thư.

Cô ta mặc chế phục nữ quan lục phẩm, mắt và sống mũi đỏ hoe, rõ ràng vừa khóc.

Thấy Quần Thanh, Bảo Thư lập tức nhìn chằm chằm như muốn nuốt sống nàng, hận ý hóa thành nụ cười lạnh: “Huynh trưởng ta sắp c.h.ế.t rồi, ngươi đắc ý lắm phải không? Sau này ngươi sẽ không có ngày nào yên ổn đâu. Còn muốn nâng đỡ đám nô tỳ từ Dịch đình kia? Ngươi nằm mơ. Chờ mà xem, tiệc sinh thần chính là ngày c.h.ế.t của ngươi.”

Tô Hỷ chạy tới khuyên can, Bảo Thư đã quay người đi trước, sống lưng thẳng tắp, bước vào điện tìm Thái t.ử, nhưng Quần Thanh vẫn cảm thấy ánh mắt lạnh buốt ấy còn bám theo mình.

Trở lại Sùng Kính điện, Nhược Thiền tiến tới thì thầm: “Nghe nói Mạnh Quan Lâu trong Đại Lý tự phát bệnh dịch, không qua khỏi, Mạnh phủ đã treo cờ tang rồi.”

Quần Thanh đang kiễng chân kiểm kê pháo hoa và đèn nến trong kho, nghe vậy khựng lại.

“Bệnh dịch” của Mạnh Quan Lâu là gì, nàng hiểu rõ hơn ai hết.

Điều khiến nàng kinh ngạc là, để che giấu chuyện hắn dùng tán d.ư.ợ.c, Mạnh Quang Thận lại chọn cách trực tiếp hy sinh đứa con này, đến mức Bảo Thư phải đi cầu cứu Lý Hiển.

“Thừa tướng không đến ngục thăm hắn sao?” Nàng không khỏi hỏi.

Nhược Thiền thở dài: “Nghe Lam Nguyệt tỷ nói, thừa tướng cho người đưa vào một xấp giấy trắng.”

“Giấy trắng?”

“Chắc là muốn Mạnh Quan Lâu viết lại điều gì đó. Hắn vốn đã bệnh nặng, thấy xấp giấy ấy thì vừa khóc vừa cười, dọa cả ngục tốt. Cuối cùng xé nát hết, chỉ để lại thư cho Thái t.ử và Bảo Thư.”

Mạnh Quan Lâu vào ngục, có phần do Quần Thanh gây nên, chẳng trách Bảo Thư hận nàng đến vậy. Nhưng nếu đối phương đã buông lời, nàng nhất định phải kiểm tra lại một lượt.

Rất nhanh, Quần Thanh phát hiện điều bất thường, Nhược Thiền cũng kêu lên: Trong kho, mấy chục ống pháo dùng cho yến tiệc đã biến mất.

Cả xe pháo ấy không biết bị ai chuyển ra bụi cỏ trong viện. Hai ngày trước mưa dầm, tấm vải đỏ phủ bên trên đã thấm nước, khiến toàn bộ pháo trở thành pháo câm.

Mấy nữ quan tụ lại, không biết xử lý ra sao. Chu Thượng Nghi thấy vậy giận dữ: “Thượng Nghi cục chúng ta sợ nhất là lo liệu đại yến, đêm đến ta còn chẳng dám chợp mắt. Vậy mà cứ đến lúc ngươi quản kho, là lại xảy ra chuyện! Mau ra ngoài cung mua bổ sung!”

Quần Thanh suy nghĩ rồi nói: “Pháo mua ngoài dân gian chưa qua kiểm nghiệm như của Binh bộ. Nếu xảy ra chuyện, Thượng Nghi cục e không gánh nổi.”

Chu Thượng Nghi do dự: “Nhưng sinh thần nguyên hậu có nghi chế quy định, không thể tùy tiện thay đổi. Ngay cả sinh thần Hàn phi tháng trước cũng có pháo hoa, nếu thiếu đi một phần này, Thánh thượng trách tội…”

“Thần sẽ nghĩ cách giải quyết.” Quần Thanh hạ mi: “Nghe nói Triệu vương cũng chuẩn bị pháo hoa, hẳn rất nổi bật. Thượng Nghi cục chúng ta có hay không, cũng không quá gây chú ý.”

Sắc mặt Chu Thượng Nghi dịu đi đôi chút, nhưng vẫn kinh ngạc, không hiểu Quần Thanh làm sao biết được chuyện này.

Việc này dĩ nhiên là do Quần Thanh sai người dưới trướng đi dò xét mà biết được.

Nàng còn biết, Lý Phán giả trang nữ t.ử, khổ luyện điệu múa sau rèm, chính là muốn dựa vào gương mặt giống nguyên hậu đến bảy phần kia, khơi dậy lòng áy náy và sự dung thứ của Thánh thượng.

Lý Phán quả thực dám làm đến mức ấy, nhưng Quần Thanh cũng hiểu, tình thân giữa phụ mẫu và con cái là thứ khó c.h.ặ.t đứt nhất. Nếu lần này không thể hạ được Lý Phán, hắn sẽ còn sống đến năm Thánh Lâm thứ tư. Cho đến lúc nàng c.h.ế.t ở kiếp trước, hắn vẫn có thể ở phong địa, ôm mỹ thiếp mà ung dung tiêu d.a.o.

Nghĩ đến đây, Quần Thanh huýt nhẹ một tiếng. Chỉ trong chốc lát, Quyển Tố với vẻ mặt vô tội đã xuất hiện trước mặt nàng.

Quần Thanh trải tờ giấy vẽ đèn cá ra cho hắn xem: “Ngươi đi mua cho ta ba mươi ba chiếc đèn như thế này.”

“Ba mươi ba chiếc?” Quyển Tố tưởng mình nghe nhầm: “Loại đèn nhỏ thế này, mỗi quầy chỉ treo một hai chiếc, e là phải chạy khắp thành. Cô nương… có phải đang bất mãn với ta không?”

“Ta biết phải chạy khắp thành.” Quần Thanh nhìn hai người bọn họ, giọng bình thản: “Đi đi, trước giờ Tý mang về cho ta.”

Quyển Tố và Trúc Tố nhìn nhau, hai bóng người nhanh ch.óng biến mất trong bóng đêm.

Trước mỗi đại yến, đêm hôm trước, nữ quan Thượng Nghi cục đều phải trực đêm.

Đèn l.ồ.ng treo dưới mái hiên lấp lánh, khiến Đại Minh cung như được dát ánh sáng, đẹp đến rực rỡ. Các nữ quan xách đèn leo lên giá gỗ, kiểm tra đèn màu trên cao, hoa tươi và lễ vật dưới chân tượng Phật có còn nguyên vẹn hay không.

“Thanh cô nương, tin tức của ngươi thật linh, Triệu vương quả nhiên chuẩn bị pháo hoa.” Một vị điển nghi khác khẽ huých nàng, ra hiệu nhìn về phía xa, binh phủ đẩy xe nhỏ, từng xe pháo hoa được xếp ngay ngắn.

Tin tức từ Thượng Nghi cục cũng nhanh ch.óng truyền về phủ Triệu vương: “Người của chúng ta đã chờ bên ngoài, nhưng Quần điển nghi không hề ra ngoài mua pháo.”

Lý Phán luyện múa mệt, mặt còn tô phấn màu, hơi cau mày, nhưng rất nhanh, hắn lại giãn ra: “Tiếp tục tấu nhạc.”

Ngày giỗ của mẫu hậu hắn, sẽ là sân khấu của hắn. Ở trong cung, bất kỳ sai sót nào cũng có thể là bùa đòi mạng. Không có lỗi này, ắt sẽ tìm được lỗi khác.

Bên này, Quần Thanh xách đèn, len vào thiên điện.

Gọi là len, là bởi trong thiên điện Lưỡng Nghi treo kín tranh. Tranh ngắn treo cao, tranh cuộn dài buông xuống, uốn lượn qua bàn ghế.

Nàng khéo léo lách qua những bức họa, người trong tranh và người ngoài tranh dưới ánh đèn mờ như đang đối diện nhau.

Người trong tranh dung mạo dịu dàng đoan trang, chỉ là giữa chân mày khẽ nhíu, mang theo chút u buồn, chính là nguyên hậu của Thánh thượng.

Quần Thanh đưa tay nhẹ vuốt đôi mày ôn nhu trong tranh. Nàng chợt nhớ tới mẫu thân mình, trong lòng dâng lên nỗi chua xót nhè nhẹ, đồng thời thầm xin lỗi vị nguyên hậu chưa từng gặp.

Bởi nàng sắp ra tay với Triệu vương, nàng cầu xin sự tha thứ của mẫu thân hắn.

Bỗng nhiên đụng phải một người, là Đan Dương công chúa. Quần Thanh lặng lẽ thu tay, nhấc đèn lên: “Điện hạ sao khuya rồi còn chưa nghỉ?”

“Ta không ngủ được.” Đan Dương chen lại gần, mang theo hương thơm thoang thoảng. Từ sau lần tặng đèn, hai người đã thân thiết hơn: “Gần đây Thánh thượng lại nhắc chuyện hôn sự của ta, phiền lòng vô cùng.”

“Là con cháu nhà nào?”

“Con trai Thị lang bộ Hình Sở Hoài Nghiêu, còn có Lưu Đản. Lần sinh thần nguyên hậu này, sẽ sắp xếp cho ta xem mặt. Đáng tiếc chẳng ai ta ưng, nhưng ý của hoàng bá rất kiên quyết, chỉ khi ta thành thân, người mới cho ta cùng phò mã trở về phong địa.”

Quần Thanh nghe kỹ, hai người ấy đều thuộc phe Mạnh tướng. Ai muốn lôi kéo Đan Dương công chúa, ai muốn khống chế binh quyền trong tay nàng, không cần nói cũng rõ, chỉ là Đan Dương công chúa và Thánh thượng tình cảm sâu nặng, bề ngoài hoạt bát nhưng nội tâm nhạy cảm. Ở kiếp trước, nàng cuối cùng vẫn thuận theo ý chỉ mà gả đi, chỉ là càng sống trong cung càng u uất, đành ngày ngày dùng rượu và vui thú để giải tỏa.

“Trong tranh, nguyên hậu dường như mang nét u sầu.” Quần Thanh nói.

“Nguyên hậu tên Dương Trinh Nương, chắc ngươi cũng biết, xuất thân hoàng tộc cũ của Sở. Vì Trường Bình công chúa kiêng dè Lý gia, bà chỉ có thể dần dần cắt đứt liên hệ với hoàng thất, ngày ngày lao tâm khổ tứ, rồi lại phải tới Hoài Viễn khắc nghiệt. Cả đời chưa từng hưởng phúc, cuối cùng hương tiêu ngọc vẫn nơi Phi Hồ kính.” Đan Dương công chúa phe phẩy quạt.

“Nếu điện hạ muốn thử xem hai người kia có đáng phó thác hay không, thần có một cách.” Quần Thanh suy nghĩ, rồi ghé tai nói nhỏ, sau đó nói thêm: “Trong lòng thần, điện hạ là một cô nương rất tốt. Thần mong điện hạ thật sự được hạnh phúc.”

---

Hôm sau, giờ Tuất ba khắc, tiếng trống vang lên, màn đêm đã tối hẳn, nhưng trong điện lại sáng rực như ban ngày bởi vô số đèn cao thấp.

Hai mươi vị tăng nhân gõ mõ, tụng kinh thanh thoát. Thánh thượng và Mã hoàng hậu ngồi ở vị trí chính, thần sắc trang nghiêm. Lý Hiển và Lý Hoán áo trắng như tuyết, dâng ba nén hương trước linh vị nguyên hậu.

Không biết nghĩ đến điều gì, trên mặt Thánh thượng thoáng hiện nét bi thương.

Nội thị xướng danh, đọc lễ vật chúc thọ các cung phi dâng lên, nữ quan nhận lấy, bày lên án.

“Lữ quý tần dâng một tượng Quan Âm Thánh Mẫu.”

Nữ quan bên cạnh lấy tượng Quan Âm nặng trĩu ra khỏi hộp, chỉnh lại một chút rồi đưa cho Quần Thanh. Nàng hai tay nâng tượng tiến về án thờ.

Ngay khoảnh khắc nàng đặt tượng xuống, pho tượng bỗng gãy ngang làm hai, phần thân trên lăn xuống.

Trước khi tượng rơi xuống đất, Quần Thanh đã kịp đưa tay đỡ lấy, nhưng xung quanh đã lặng ngắt như tờ.

Nàng thoáng thấy, ánh mắt lạnh lẽo của Thánh thượng đã nhìn sang.