Sau Khi Trọng Sinh, Ta Kết Hôn Với Kẻ Thù - Chương 203

Âm thanh quân bài và xúc xắc bị cánh cửa dày nặng ngăn lại bên ngoài. Trong phòng, Lưu U đang yên lặng đọc sách.

Một thuộc hạ đẩy cửa bước vào:

“Thiếu chủ, ngoài kia có một người… e là đến gây sự.”

Nơi đây là sòng bạc, kẻ giỏi đ.á.n.h cược mà ngông cuồng, không tin vận may mà đến thử tay nghề, vốn chẳng hiếm. Lưu U không lấy làm lạ. Y lật sang trang sách khác, qua một lúc lâu mới hỏi:

“Trong tay hắn có bao nhiêu thẻ cược?”

“Khi đến đổi một nghìn lượng, cược xúc xắc chừng một nén hương, hiện giờ đã gần vạn lượng.”

Con số này khiến ánh mắt Lưu U rời khỏi trang sách trong chốc lát, rồi lại tiếp tục đọc:

“Dẫn hắn đến bàn Mai Hoa, một ván là đủ khiến hắn thua sạch.”

“Mê hoa bàn… hắn cũng thắng.” Một tên thuộc hạ khác vội vàng báo.

Trong sòng bạc, kẻ nắm giữ mấu chốt thắng thua luôn là chủ nhân. Bàn Mai Hoa chính là trụ cột trấn giữ cả sòng. Lưu U nhíu mày:

“Đá nam châm đâu?”

Thuộc hạ ấp úng:

“Hôm nay… vừa khéo bị hỏng.”

Bọn họ không dám nói rõ cảnh tượng bên ngoài. Từ người cầm cái đến con bạc, đều là người của sòng giả dạng. Vô số ánh mắt xuyên qua làn khói mỏng, âm thầm trao nhau nụ cười, chỉ chờ con mồi sa lưới.

Nào ngờ lúc mở bát, nam châm lại mất hiệu lực. Ánh mắt mọi người bỗng cứng đờ. Hai viên xúc xắc dừng lại, con số hoàn toàn trùng khớp với lời vị công t.ử áo đỏ kia nói trước đó. Y chỉ khẽ nhướng mày, mỉm cười nhìn quanh, rồi gom hết thẻ cược về phía mình.

Lưu U ném mạnh cuốn sách xuống bàn, trong lòng bắt đầu dấy lên bất an:

“Tự mang theo nam châm, lại biết nghe xúc xắc… chẳng lẽ là người trong nghề đến phá bãi? Lai lịch kẻ này ra sao? Hắn có nói muốn gì không?”

“Hắn có nói… muốn đ.á.n.h cược với thiếu chủ hai mươi tấm Vân Cẩm, loại màu cam đẹp nhất. Lời đã thả ra rồi, bên ngoài cũng có không ít kẻ hiếu sự vây xem. Nếu thiếu chủ không xuất hiện, e sẽ bị người ta dị nghị.”

Lưu U liếc nhìn bộ y phục trắng của mình. Y vốn yêu thích sưu tầm Vân Cẩm, chuyện này trong thành ai cũng biết. Nghe lời ấy chẳng khác nào bị khiêu khích trắng trợn, như thể có kẻ muốn lấy đi thứ y quý trọng. Ngón tay y khẽ siết lại.

Đám người ngoài bàn cược tách ra một lối. Lục Hoa Đình nhìn thấy một công t.ử áo trắng được vây quanh bước ra.

Hai người chào nhau theo lễ. Ánh mắt Lưu U thoáng lộ vẻ kỳ lạ, dừng lại bên cạnh Lục Hoa Đình.

Y không đến một mình, bên cạnh còn có một cô nương.

Dáng vẻ đoan trang, đứng bên cạnh Lục Hoa Đình, dưới vành mũ lưới thấp thoáng đường nét vai cổ thanh nhã, tựa tuyết phủ sương mai. Cô nương im lặng không nói, hai người tay nắm tay.

“Lục công t.ử giỏi ném xúc xắc, không biết bài cửu có tinh thông như vậy không?”

Lục Hoa Đình cười:

“Nếu Lưu công t.ử giỏi bài cửu, ta cũng xin phụng bồi.”

Trong giọng nói ẩn chứa vài phần ngạo mạn, khiến Lưu U rất không vừa lòng. Y lấy khăn gấm lau đôi tay khô ráo của mình, giọng mang ý kiêu ngạo:

“Nghe nói ngươi muốn lấy Vân Cẩm từ tay ta. Nếu trực tiếp mở miệng xin, hôm nay ta có thể cho. Nhưng muốn đ.á.n.h cược với ta, nếu tiền cược không đủ lớn, ta không muốn dính vào thứ mùi tiền đồng này.”

Y có tư cách để kiêu ngạo. Con trai của Lưu Tứ Quân không chỉ giỏi học hành mà còn cực kỳ tinh thông c.ờ b.ạ.c. Vài năm nữa sẽ vào triều làm quan, danh tiếng bài cửu vang khắp Trường An.

Lục Hoa Đình không đáp, chỉ đẩy toàn bộ thẻ cược trước mặt. Lưu U thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn. Một người hầu bên cạnh nói:

“Thiếu chủ muốn tiền cược lớn hơn mới chịu chơi. Một cánh tay, hoặc một cái chân… công t.ử nghĩ kỹ đi. Bằng không sau này ai cũng đến phá bãi, thiếu chủ chúng ta biết làm sao?”

Nghe vậy, ánh mắt Lục Hoa Đình càng sâu hơn. Một tay hắn tùy ý xoay bộ bài tre nhẵn như ngọc trên bàn:

“Đặt cược bằng mạng này của ta, ngươi dám không?”

Dùng mạng đổi hai mươi tấm Vân Cẩm, xung quanh lập tức yên lặng. Thần sắc Lưu U hơi trầm xuống, lại liếc sang Quần Thanh với chút nghi hoặc, cuối cùng không nhịn được nói:

“Lục công t.ử, vị cô nương này không thể đứng cạnh. Trong dân gian có người giỏi xem bài, nghe xúc xắc, nếu nàng ta đứng bên cạnh… âm thầm nhắc ngươi…”

Lục Hoa Đình nhất thời thấy trí tưởng tượng của y thật phong phú.

Người trong sòng định tiến lên đuổi Quần Thanh đi, nhưng hắn chỉ cảm thấy bàn tay đang nắm lấy mình chợt siết lại, cảm giác lạnh buốt lan vào cơ thể. Hắn dùng tay phải cầm quạt chắn trước:

“Không được, phu nhân rời ta sẽ sợ.”

Hắn liếc nhìn nàng một cái, rồi nói:

“Lưu công t.ử, ta đã đặt cả mạng sống, chi bằng lập văn khế, để khỏi sau này lời nói không có bằng chứng.”

Lưu U nghĩ thầm, chỉ hai mươi tấm Vân Cẩm, đâu đáng đến mức này, chẳng lẽ còn sợ hắn quỵt nợ? Nếu không phải đầu óc có vấn đề, thì chính là không sợ c.h.ế.t. Y lập tức gọi người mang giấy b.út đến, hai bên ký tên.

Lục Hoa Đình nhìn chữ ký của Lưu U, gấp tờ giấy lại bằng một tay, cất vào trong áo.

Bên cạnh vang lên tiếng lách cách giòn giã, tiểu đồng đã xáo xong bài, đẩy đến trước mặt hai người.

Lưu U chia bài thành hai tay, nhìn rõ quân trong tay, âm thầm quan sát đối phương. Lục Hoa Đình cũng đang nhìn y, sắc mặt bình thản, không để lộ chút cảm xúc nào.

Lưu U cực kỳ giỏi tính bài. Khi y trầm tĩnh, xung quanh không ai dám làm phiền. Từ bốn quân bài, y chọn hai quân làm bài đầu, chậm rãi lật ra, là song nhân.

Lục Hoa Đình cũng lật bài đầu, cũng là song nhân, tiếc là điểm thấp hơn.

Lưu U hiểu rõ quy tắc phối bài, hiếm khi sai sót. Lại thấy tiểu đồng đứng đối diện khẽ lắc đầu, ám chỉ bài của Lục Hoa Đình rối loạn, không có thiên bài. Bài đầu đã yếu, bài sau càng không có cơ hội thắng, vì vậy y lật bài sau.

Lục Hoa Đình cũng bày bài ra, điểm quả nhiên không cao, nhưng nét mặt Lưu U chỉ thả lỏng trong chốc lát, rồi lập tức trở nên nghiêm trọng, bài sau cộng với bài trước, bốn quân lại hợp thành song tiêu. Người xung quanh nhận ra, lập tức xôn xao như nước sôi.

Lục Hoa Đình nói:

“Nhường rồi.”

Y… thua rồi. Ván này thua, kéo theo ba ván liền bại. Trên trán Lưu U rịn mồ hôi lạnh. Người trước mắt phối bài nhanh gọn đến mức đáng sợ, lại còn cố ý giả vờ thất thế để khuấy động tâm lý đối phương, đủ thấy đầu óc lanh lẹ, tuyệt không thể coi thường. Nghĩ đến đây, lòng y càng thêm nôn nóng khó chịu.

Đúng lúc ấy, một thuộc hạ chạy vào, ghé sát tai Lưu U nói nhỏ:

“Đại nhân truyền lời, hỏi thiếu chủ có ký thứ gì không, dặn phải cẩn thận đề phòng… người của Yến vương phủ…”

Phối bài cần toàn tâm tập trung, đang vào thời khắc then chốt thắng bại, Lưu U nào dung nổi sự quấy nhiễu này, lập tức phất tay gạt người sang một bên:

“Đợi ta xong ván này, rồi sẽ về bẩm phụ thân.”

Tên thuộc hạ còn định nói thêm vài câu, cũng bị y đuổi sang một bên.

Bảy ván đã qua nửa, người vây xem xung quanh càng lúc càng đông.

Tiếng thì thầm, tiếng xào bài, tiếng reo hò dồn dập ập vào tai Quần Thanh. Nàng dần ngửi thấy mùi khói, đầu óc như vừa tỉnh khỏi một giấc mộng dài, mơ hồ hỗn loạn, cơn đau đầu dâng lên dữ dội.

Nàng đưa tay vén mũ lưới, nhìn thấy Lục Hoa Đình vẫn nắm tay mình. Những ngón tay nàng bị kẹp c.h.ặ.t trong bàn tay thon dài của hắn. Khung cảnh ấy khiến đầu ngón tay nàng tê dại thoáng qua. Quần Thanh khựng lại một lát, rồi lại khép mắt.

Kỳ lạ… Sao lại mơ thấy cảnh này.

Trong cơn choáng váng, nàng cố gắng giữ tỉnh táo, bên tai bỗng nghe rõ tiếng chuông nhỏ leng keng.

Phía sau có người không ngừng chen lấn. Trong lúc hỗn loạn, có ai đó khẽ vỗ vào vai nàng. Ngay sau đó, Quần Thanh thấy một chiếc túi thơm đính chuông nhỏ rơi xuống đất.

Nàng nhìn chằm chằm chiếc túi dưới chân. Trên đó thêu hình một con thỏ nhỏ. Chỉ nhìn màu sắc và kiểu dáng, nàng đã nhận ra, đây không phải vật cũ, mà là thứ mẫu thân vừa mới thêu.

Nàng lập tức quay đầu nhìn về phía dòng người, theo bản năng tìm người vừa làm rơi túi và chạm vào mình, chỉ thấy bóng lưng một phụ nhân, dáng đi xiêu vẹo rất giống mẫu thân nàng, rồi nhanh ch.óng biến mất giữa biển người.

Tim Quần Thanh thắt lại. Nàng lập tức đuổi theo, buông lỏng bàn tay đang bị giữ.

Lưu U đã ra bài trước. Lông mi Lục Hoa Đình khẽ động, bỗng thấy tay trái trống không như dây đàn đứt đoạn. Hắn lập tức quay đầu tìm kiếm, nhưng trong dòng người đông đúc đã không còn bóng Quần Thanh. Hắn quay lại nhìn bài, đôi mắt đen sâu thẳm.

Lục Hoa Đình nhớ bài dựa vào hoa văn phía sau quân bài. Kích thước quân bài đều nhau, nhưng vân tre sau khi mài lại khác biệt. Trước khi vào ván, hắn đã ghi nhớ từng đường vân, nên khi nhìn Lưu U cầm bài, bài trong tay đối phương đã rõ ràng trong lòng hắn, vì thế mới liên tiếp thắng không ngừng, nhưng phối bài cần tập trung tuyệt đối.

Ngay lúc này, Lưu U lật bài sau của Lục Hoa Đình, mắt lộ vẻ vui mừng, lạnh giọng nói:

“Lục công t.ử, ngươi thua rồi.”

Đã thua, vậy những lần thắng trước chẳng qua chỉ là vận may.

Thế cục đảo ngược, Lục Hoa Đình lại liên tiếp thua ba ván.

Tiếng xào bài vang lên dồn dập như sóng cuộn. Lưu U nhìn khuôn mặt không chút biểu cảm của hắn:

“Ván quyết định, Lục công t.ử đã nghĩ kỹ chưa? Nếu còn thua, e phải trả bằng mạng.”

—

Đây là ngày thứ tư Lý Hoán và Tiêu Vân Như phát chẩn trong nội thành.

Nạn tình tạm thời lắng xuống. Ám vệ của Yến vương phủ đi từng nhà phát ngải thảo và t.h.u.ố.c, tạm chưa xuất hiện dịch bệnh. Dân gặp nạn trong thành, ai còn chút tiền đều giải được nạn đói, còn những kẻ không còn gì trong tay thì mỗi ngày đều được Yến vương phủ nấu cháo phát chẩn.

Lý Hoán chưa từng làm việc gì khó nhọc đến vậy. Tay cầm muôi múc cháo trắng, chỉ cần múc ít đi một chút, đứa ăn mày trước mặt đã lầm bầm c.h.ử.i rủa. Hắn nổi nóng, Tiêu Vân Như liền nhận lấy muôi:

“Điện hạ đã bận cả ngày rồi, qua bên kia uống nước nghỉ ngơi, để thiếp làm.”

Lý Hoán lùi sang một bên, đứng từ xa nhìn nàng phát cháo:

“Trúc Tố, mang thêm áo cho Vương phi, đừng để bị lạnh.”

Trúc Tố lĩnh mệnh rời đi. Hôm nay người xếp hàng nhận cháo đông hơn thường lệ, bận đến tận đêm khuya vẫn chưa xong.

Xe của Lưu Tứ Quân chính là đến vào lúc này.

Lưu Tứ Quân cầm đèn, bước nhanh xuống xe, nhìn quanh cảnh tượng trước mắt, rồi dẫn gia nhân quỳ xuống trước Lý Hoán, dập đầu:

“Thần cứu tế bất lực, xin Yến vương trách phạt. Mong điện hạ và nương nương đến phủ nói chuyện, đừng làm tổn hại thân thể.”

Lý Hoán không động. Lưu Tứ Quân liền quỳ mãi không đứng dậy.

Chuyện đám người giả mạo Yến vương phủ do Thái lão lục đóng vai, hai bên đều ngầm hiểu, không ai nhắc đến.

Lý Hoán lau mồ hôi trên mặt, giọng lạnh như băng:

“Tình hình trong thành, tấu chương của bản vương đã cấp tốc gửi vào cung. Giờ mới diễn trò này thì đã muộn rồi. Về chờ xử trí đi.”

Trên mặt Lưu Tứ Quân hiện vẻ đau đớn, ngẩng đầu nói:

“Điện hạ… xin hãy suy nghĩ lại?”

Lý Hoán không hề sợ hãi, ngược lại nghe ra ý uy h.i.ế.p liều c.h.ế.t. Hắn nhìn chằm chằm đối phương. Lưu Tứ Quân cũng nhìn thẳng vào hắn, ngón tay trong tay áo khẽ động.

Lý Hoán thầm thấy không ổn.

Những nạn dân đang xếp hàng bỗng ào lên, vây kín Tiêu Vân Như. Mấy ám vệ của Yến vương phủ xông tới, chỉ nghe một tiếng nổ, khói tan đi, bóng Tiêu Vân Như đã biến mất.

Lý Hoán buông tay áo, thấy trên đất chỉ còn lại một đóa hoa cài tóc, tâm trí lập tức rối loạn. Hắn đá mạnh vào n.g.ự.c Lưu Tứ Quân, rút kiếm kề cổ:

“Ngươi dám bắt Vương phi? Muốn làm gì?”

“Nếu điện hạ g.i.ế.c thần, sẽ không còn tung tích của Vương phi nữa.” Lưu Tứ Quân đáp: “Thần muốn cùng điện hạ bàn một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Lưu Tứ Quân lau vết m.á.u nơi khóe môi, vẫn nhìn thẳng:

“Khuyển t.ử ngu dại, ở sòng bạc e đã ký nhầm thứ gì đó. Mong điện hạ lấy lại từ tay Trường sử, để phủ Thứ sử không đến mức nhà tan cửa nát. Điện hạ cho thần một con đường sống, thần tự nhiên sẽ cho Vương phi và tiểu thế t.ử một con đường sống.”

Đầu kiếm trong tay Lý Hoán khẽ run.

Trời lạnh như vậy, Tiêu Vân Như thậm chí còn chưa kịp khoác thêm áo. Nghĩ đến đây, hắn chỉ thấy lòng mình như bị gió lạnh cắt đau. Nhưng hắn hiểu lúc này không thể kích động đối phương, liền tra kiếm vào vỏ, giả vờ nói:

“Bản vương lập tức đến sòng bạc. Nếu dám tổn hại Vương phi… bản vương lấy mạng ngươi!”