Số Phận Nữ Nhi - 6

Ta nhìn nàng khóc.

Người trong cung, hình như ai ai cũng có nỗi khổ riêng.

Nhưng nỗi khổ không thể trở thành con d.a.o hại người.

Ta giao nàng cho ma ma bên cạnh Thái hậu.

Sáng hôm sau, thái hậu đích thân thẩm vấn.

Cung nữ mặt tròn không chịu nổi mấy câu hỏi liền khai sạch.

Quả nhiên nàng ta bị một tên thái giám quản sự của Khôn Ninh cung sai khiến.

Muốn đốt sạch sổ sách.

Nghe xong thái hậu chỉ nói đúng một chữ.

"Tra."

Lần tra xét này cả Nội vụ giám đều chấn động.

Ta tạm thời được điều đến hỗ trợ đối chiếu sổ sách.

Mấy ngày ấy ta gần như không hề chợp mắt.

Từng quyển sổ được trải ra.

Ta tra từ than củi đến d.ư.ợ.c liệu.

Từ gấm vóc đến đồ tế lễ.

Càng tra càng kinh hãi.

Bao năm nay, Nội vụ giám mượn danh nghĩa thu mua cho Thái hậu, Hoàng hậu, Công chúa và các cung điện.

Khai khống số lượng. Biển thủ ngân lượng.

Điều quan trọng hơn là có vài khoản bạc cuối cùng lại chảy về Thường An đường ở ngoài cung.

Mà đằng sau Thường An đường.

Lại chính là sản nghiệp của chi thứ hai Phương gia.

Thúc phụ của Phương Hoài Châu.

Chính là người trung gian phụ trách thu mua bên ngoài cho Nội vụ giám.

Bảo sao cửa hàng d.ư.ợ.c liệu của ta lại bị đốt.

Điều Phương gia sợ.

Không phải chuyện Vân di nương sảy thai.

Mà là sợ ta lần theo Thường An đường.

Động tới sổ sách trong cung.

Khi ta dâng những gì điều tra được lên Thái hậu.

Người trầm mặc rất lâu.

"Thẩm Vãn."

"Ngươi có biết."

"Nếu tiếp tục điều tra quyển sổ này."

"Sẽ liên lụy đến bao nhiêu người không?"

Ta quỳ xuống.

"Nô tỳ biết."

Thái hậu hỏi:

"Ngươi có sợ không?"

Ta thành thật đáp:

"Sợ."

Thái hậu trái lại bật cười.

"Sợ mà vẫn tra?"

Ta khẽ đáp:

"Mẫu thân từng nói với nô tỳ."

"Sổ sách không rõ."

"Thì con người cũng không thể sống cho minh bạch."

"Nô tỳ không muốn mơ hồ để người khác đốt cửa hàng."

"Cũng không muốn mơ hồ c.h.ế.t trong cung."

Thái hậu nhìn ta.

Trong mắt thoáng hiện một tia dịu dàng.

"Rất giống ai gia khi còn trẻ."

Người đặt một tấm lệnh bài lên bàn.

"Cầm lấy."

"Đi điều tra tổng sổ của nội khố."

Ma ma quản sự hít sâu một hơi.

Tổng sổ của nội khố.

Ngoài tâm phúc của Thái hậu.

Không ai được phép chạm vào.

Ta biết.

Thái hậu đang đẩy ta lên đầu sóng ngọn gió.

Nhưng đồng thời cũng trao cho ta một thanh đao.

Ta nhận lấy lệnh bài.

"Nô tỳ tuân chỉ."

Nhưng ngay chiều hôm ấy, ngoài cung truyền đến tin.

Mẫu thân ta bị người dâng sớ đàn hặc.

Tội danh là dung túng nữ nhi vào cung vu hãm Hoàng hậu.

Làm rối loạn nội đình.

Phụ thân ta sợ đến mức suốt đêm vào cung cầu kiến.

Câu đầu tiên ông nói khi gặp ta.

Không phải hỏi mặt ta còn đau hay không.

Mà hạ thấp giọng quát:

"Thẩm Vãn."

8

Ta đứng trong thiên điện.

Nhìn phụ thân, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, ông như già đi rất nhiều.

Nhưng ánh mắt ấy vẫn quen thuộc như xưa.

Thất vọng. Tức giận. Trách móc.

Dường như trong mắt ông.

Ta mãi mãi phải hiểu chuyện.

Phải nhẫn nhịn.

Phải vì đại cục của Thẩm gia mà im lặng.

"Phụ thân cho rằng..."

"Là con đang gây chuyện sao?"

Ta hỏi.

Ông cố nén giận.

"Một cô nương như con."

"Xen vào tranh đấu trong cung làm gì?"

"Hoàng hậu là người con có thể đắc tội sao?"

"Mẫu thân con cũng hồ đồ."

"Lại còn đưa con vào cung."

Ta khẽ cười.

"Nếu con không điều tra."

"Thì chuyện cửa hàng d.ư.ợ.c liệu bị đốt coi như xong sao?"

"Chưởng quỹ suýt c.h.ế.t."

"Cũng coi như xong sao?"

"Phương gia cấu kết với Nội vụ giám."

"Cũng coi như xong sao?"

Sắc mặt phụ thân lập tức thay đổi.

"Con nói nhỏ thôi."

Ta nhìn ông.

"Phụ thân đang sợ điều gì?"

Ông bị ta hỏi đến nghẹn lời.

Qua một lúc lâu mới đáp:

"Thẩm gia không chịu nổi thêm sóng gió."

"Muội muội con vẫn còn ở Phương gia."

"Nếu con đắc tội Phương gia đến c.h.ế.t."

"Nó phải làm sao?"

Ta bỗng thấy thật nực cười.

Lúc ta bị Phương gia hủy hôn.

Ông lo cho Phương gia.

Khi Thẩm Minh Châu gả sang đó gặp chuyện.

Ông lo cho Thẩm gia.

Giờ Phương gia làm chuyện bẩn thỉu.

Ông lại lo cho Thẩm Minh Châu.

Chỉ duy nhất.

Không một ai hỏi.

Ta phải làm sao.

"Phụ thân."

Ta bình tĩnh lên tiếng.

"Thẩm Minh Châu là tự mình gả sang đó."

"Con vào cung cũng là tự mình bước vào."

"Mỗi người đi con đường của riêng mình."

"Nếu nàng sợ bị Phương gia liên lụy."

"Thì nên tự nghĩ cách thoát thân."

Phụ thân nổi giận.

"Sao con lại lạnh lùng như vậy?"

"Nó là muội muội của con."

Ta nhìn ông.

"Khi con bị đẩy ra che đậy chuyện xấu cho Phương gia."

"Nó cũng là muội muội của con."

Trong điện lập tức yên lặng.

Sắc mặt phụ thân xám xịt.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

Ma ma bên cạnh Thái hậu tiến vào.

"Thẩm đại nhân."

"Thái hậu nương nương có chỉ."

"Thẩm nữ sử hiện đang phụng chỉ điều tra sổ sách."

"Không tiện gặp người ngoài."

Đây rõ ràng là lệnh tiễn khách.

Sắc mặt phụ thân lúc xanh lúc trắng.

Trước khi rời đi.

Ông nhìn ta, giọng nói đầy mệt mỏi.

"A Vãn."

"Đừng dồn đường lui đến tuyệt lộ."

Ta không trả lời.

Bởi ta biết, không phải ta tự cắt đứt đường lui.

Mà ngay từ đầu bọn họ đã chưa từng để lại cho ta một con đường.

Tổng sổ của nội khố còn rối ren hơn ta tưởng tượng.

Ta điều tra suốt bảy ngày.

Cuối cùng, trong một chồng sổ cống phẩm.

Đã tìm được khoản ghi chép quan trọng nhất.

Miền Nam gặp lũ lụt.

Triều đình đã cấp ngân lượng cứu tế.

Trong đó có một lô d.ư.ợ.c liệu.

Đáng lẽ phải chuyển đến vùng thiên tai.

Thế nhưng trên sổ lại ghi.

Dược liệu được nhập vào nội khố.

Sau đó bán lại cho Thường An đường.

Rồi Thường An đường lại bán ngược cho nha môn địa phương với giá gấp ba.

Đi một vòng, bách tính không có t.h.u.ố.c dùng.