Sổ Sách Giấu Dưới Giếng Cạn - Chương 6

Lão chưởng quầy nói: “Chưa chắc. Không phải Cố phu nhân không tin người khác, mà là bà ấy quá hiểu lòng người. Những thứ quan trọng bà ấy thường để lại hai bản.”

Ta nhìn ông.

Nhưng ông chỉ nói: “Lão phu không biết bản còn lại ở đâu.”

Đêm khuya, lão chưởng quầy rời đi.

Cố Minh Châu uống t.h.u.ố.c, ngủ không yên.

Ta ngồi trên ngạch cửa vá tay áo bị bà t.ử Tạ gia xé rách.

Trong lớp vải lót ở cổ tay áo có một vật cứng.

Ta tháo đường chỉ, lấy ra một chiếc chìa khóa đồng mỏng.

Trên chìa khóa khắc một chữ “Nguyễn” rất nhỏ.

Cố phu nhân họ Nguyễn.

Ta nhìn rất lâu, sau đó giấu chìa khóa vào b.úi tóc.

Ngày hôm sau, Lương Thanh Hà đích thân tới ngõ Liễu Diệp.

Nàng ta dẫn theo bốn bà t.ử, khiến khắp viện tràn đầy mùi son phấn.

Cố Minh Châu ngồi trong phòng, không ra nghênh đón.

Lương Thanh Hà cũng không giận, đi thẳng vào trong.

“Cố tiểu thư phải ở một nơi chật chội như thế này, trong lòng ta thật áy náy.”

Ta ngăn nàng ta lại: “Mời Lương cô nương ngồi ở gian ngoài.”

Nàng ta nhìn ta: “Ngươi thật sự coi mình là nhân vật quan trọng sao?”

Cố Minh Châu lên tiếng: “Ý của A Đường cũng chính là ý của ta.”

Nụ cười trên mặt Lương Thanh Hà nhạt đi.

“Cố tiểu thư, hôm nay ta tới là muốn cho cô một con đường. Cô viết một phong thư làm sáng tỏ, nói Cố gia và Tạ gia không có hôn ước, cũng không có tranh chấp sản nghiệp. Ta cho các ngươi một tòa tiểu trạch, lại tặng thêm năm trăm lượng bạc. Cô dưỡng bệnh, nàng dưỡng lão, đều đủ dùng.”

Ta nói: “Lương cô nương ra tay thật hào phóng.”

Lương Thanh Hà nhìn ta: “Nếu ngươi biết điều, ta cũng có thể giúp ngươi thoát khỏi nô tịch, tìm cho ngươi một gia đình t.ử tế.”

Cố Minh Châu lạnh giọng: “Không cần.”

Lương Thanh Hà ngồi xuống, chậm rãi chỉnh lại tay áo: “Cố tiểu thư, cô không nghĩ cho bản thân thì cũng nên nghĩ cho nha hoàn này. Nàng ta đ.á.n.h bị thương người Tạ gia, nếu thật sự bị đưa tới quan phủ, ít nhất cũng phải chịu một trận trượng. Nữ t.ử chịu trượng hình, nửa đời sau coi như phế.”

Cố Minh Châu ho đến không nói nên lời.

Ta rót nước cho nàng.

Lương Thanh Hà tiếp tục nói: “Sổ sách của mẫu thân cô không ở trong tay cô. Các người không đấu thắng được đâu.”

Ta ngẩng đầu: “Lương cô nương làm sao biết sổ sách không ở trong tay chúng ta?”

Tay nàng ta khựng lại.

Ta nói: “Ta chỉ hỏi khế ước cửa hàng, chưa từng nhắc tới sổ sách.”

Lương Thanh Hà buông tay áo xuống, mỉm cười: “Kinh thành không có bức tường nào không lọt gió.”

Ta nói: “Cũng không có cái miệng nào có thể bị bịt kín vĩnh viễn.”

Nàng ta đứng dậy bước tới trước mặt ta, giơ tay định chạm vào mặt ta.

Ta lùi lại một bước.

Nàng ta thấp giọng: “A Đường, ngươi và Cố Minh Châu có vài phần giống nhau, đó là may mắn của ngươi. Nhưng dùng sự may mắn ấy sai chỗ sẽ mất mạng.”

Ta nhìn nàng ta: “Đa tạ đã nhắc nhở.”

Nàng ta bước tới cửa, lại quay đầu nhìn Cố Minh Châu.

“Ba ngày nữa, Tạ gia và Lương gia sẽ trao đổi lễ định thân. Nếu cô vẫn không viết thư làm sáng tỏ, ta sẽ để cả kinh thành biết nha hoàn Cố gia trộm sổ sách của chủ nhân, muốn tống tiền Tạ gia.”

Cố Minh Châu tức giận cầm chén trà ném tới.

Chén trà vỡ dưới chân Lương Thanh Hà, nước trà b.ắ.n lên vạt váy nàng ta.

Mấy bà t.ử kinh hô.

Lương Thanh Hà cúi đầu nhìn váy, trên mặt hoàn toàn không còn ý cười.

“Được. Đây là lựa chọn của các ngươi.”

Sau khi nàng ta rời đi, Cố Minh Châu ho ra một ngụm m.á.u.

Ta đỡ nàng nằm xuống.

Nàng nắm lấy tay ta: “A Đường, nếu có một ngày không chống đỡ được nữa, ngươi cứ rời đi.”

Ta nói: “Tiểu thư, ta không đi.”

“Ngươi không phải nô tỳ sinh ra trong Cố gia.”

“Mạng này của ta từ lâu đã thuộc về Cố gia.”

Nàng nhìn ta, bỗng hỏi: “Chiếc chìa khóa ấy là gì?”

Tay ta khựng lại.

Ánh mắt Cố Minh Châu rơi trên b.úi tóc ta.

“Tối qua ta từng tỉnh giấc một lần, đã nhìn thấy.”

Ta lấy chiếc chìa khóa đồng xuống, đặt trong lòng bàn tay nàng.

“Ta tháo được từ tay áo.”

Cố Minh Châu vuốt chữ Nguyễn trên mặt chìa khóa, nước mắt rơi xuống.

“Là mẫu thân ta để lại cho ngươi.”

Ta nói: “Cũng có thể bà ấy để lại cho tiểu thư, chỉ là giấu trong y phục của ta.”

Cố Minh Châu lắc đầu: “Trước lúc lâm chung, mẫu thân gọi riêng ngươi tới, nói chuyện rất lâu. Lúc ấy ta sốt đến mê man, chỉ nghe bà nói hãy tin A Đường.”

Ta vẫn nhớ đêm ấy, phu nhân nắm tay ta, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay.

Bà nói: “Hãy bảo vệ Minh Châu. Cũng phải bảo vệ chính mình.”

Còn một câu nữa, nhưng hơi thở bà quá yếu, ta không nghe rõ.

Cố Minh Châu trả lại chìa khóa cho ta: “Ngươi giữ lấy. Nếu đây là một con đường, hãy để ngươi đi tìm.”

Ngoài cửa, Xuân Đào bỗng chạy vào.

Trên mặt nàng vẫn còn vết nứt do giá lạnh ở phòng giặt giũ, thở hổn hển.

“A Đường tỷ tỷ, Tạ phủ xảy ra chuyện rồi.”

Ta hỏi: “Chuyện gì?”

Xuân Đào nói: “Nhị phu nhân sai người nhốt lão Triệu ở phòng thu chi lại. Ta nghe ông ấy nói cửa hàng Cố gia không chỉ có ba gian, Tạ gia những năm qua vẫn luôn thu tiền thuê.”

Nói xong, hai chân Xuân Đào mềm nhũn, ngồi xuống ngạch cửa.

Ta rót nước cho nàng, nàng nâng chén bằng đôi tay đầy vết nứt.

“Ta không tới để lấy lòng các người.” Nàng lên tiếng trước như sợ ta hiểu lầm, “Ta chỉ thật sự không nhìn nổi nữa.”

Cố Minh Châu dựa trên gối: “Ngươi nói chuyện này cho chúng ta, Tạ Nhị phu nhân sẽ phạt ngươi.”