Sổ Tay Trường Mệnh Của Thế Tử Bệnh Tật - 08

Chiều hôm ấy, trời đột ngột đổ mưa. Khi từ tiền viện trở về, một bên vai chàng đã ướt đẫm. Đến đêm, chàng phát sốt, ho đến mức không thể nằm thẳng.

Thính Tuyết viện đèn đuốc sáng trưng, người nhà họ Tạ đều canh bên ngoài. Ngón tay Khương Uẩn Nhu lạnh ngắt, nhưng bà vẫn nhớ lời ta dặn, không xông vào hỏi han lung tung. Tạ Hoài Nhạc sai người mời thái y, cũng chỉ bảo thái y chờ ở gian ngoài.

Ta bắt mạch xong, mở cửa sổ chừa một khe, rồi sai Thanh Hòa đun nước sắc t.h.u.ố.c.

Tạ Đình Hành sốt đến khóe mắt đỏ hoe, mỗi lần thở đều phát ra tiếng rít. Chàng nắm lấy tay áo ta: “Bệnh cũ lại nặng lên rồi sao?”

“Phong hàn dẫn động chứng túc ẩm, phát tác nhanh nên trông đáng sợ thôi.

“Mạch của chàng vẫn có gốc, sẽ không quay lại tình trạng trước kia.” Ta đỡ chàng ngồi dậy: “Đừng nín ho. Có thể ho đờm ra là chuyện tốt.

“Làm theo cách ta dạy mà thở.”

Chàng gật đầu làm theo.

Thuốc uống xuống, cơn sốt chưa lui, tiếng thở khò khè nhất thời còn gấp hơn. Chương thái y chờ ở gian ngoài vào bắt mạch lại, chủ trương lập tức dùng liều lớn t.h.u.ố.c thanh nhiệt. Ta biết ông đã gặp vô số ca bệnh nặng trong cung, nhưng vẫn nói ra phán đoán của mình.

“Tay chân thế t.ử lạnh, rêu lưỡi trắng trơn, đờm ho ra trong loãng. Nhiệt ở biểu, ẩm ở trong. Lúc này dùng nhiều t.h.u.ố.c đắng hàn, có lẽ nhiệt sẽ lui nhanh, nhưng thủy ẩm trong n.g.ự.c lại càng khó hóa.”

Chương thái y nhíu mày: “Nếu sốt cao làm tổn thương phế, ai gánh nổi trách nhiệm?”

“Con gánh.” Ta đưa phương t.h.u.ố.c cho ông: “Xin ngài xem kỹ cách phối vị. Con không hề ngồi chờ. Dược lực vẫn chưa phát huy hết. Nếu một nén hương cháy hết mà cơn khó thở vẫn không dịu, con sẽ thêm t.h.u.ố.c theo lời ngài.”

Chương thái y xem bã t.h.u.ố.c, lại đích thân hỏi Tạ Đình Hành về cảm giác tức n.g.ự.c và màu đờm, rồi mới ngồi xuống bên giường cùng ta canh chừng.

Hương cháy gần hết, trán Tạ Đình Hành rịn mồ hôi mỏng, tiếng đờm trong n.g.ự.c dần lỏng ra. Ta châm kim vào các huyệt trên lưng chàng, giúp chàng ho khạc đờm đặc mắc nơi cổ họng. Tiếng thở vẫn nặng, nhưng ít nhất chàng đã có thể nói trọn một câu. Chương thái y lập tức điều chỉnh liều t.h.u.ố.c tiếp theo. Thanh Hòa canh bên bếp, hương t.h.u.ố.c suốt đêm không dứt.

Chương thái y tự tay gấp phương t.h.u.ố.c lại, trả cho ta: “Tang cô nương chẩn đoán rất chuẩn. Lão phu trước kia chỉ biết thế t.ử bị sốt lâu ngày tổn thương âm, nào ngờ căn bệnh mười năm lại bắt nguồn từ hàn ẩm. Cô nương dám kiên trì, cũng biết chừa đường lui, thật đáng quý.”

Ta hành lễ với ông: “Nếu không có ngài ở bên kiểm chứng, con cũng không dám chắc như vậy. Đêm nay vẫn phải phiền ngài cùng canh.”

Trời gần sáng, cơn sốt của Tạ Đình Hành cuối cùng cũng lui bớt.

Khương Uẩn Nhu vào phòng, sờ trán con trai, nước mắt lập tức tuôn rơi. Bà không trách ta để Tạ Đình Hành xuống giường vận động, cũng chẳng nói sớm biết thế thì nên nhốt chàng lại trong phòng. Bà chỉ nắm tay ta, hết lần này đến lần khác nói lời vất vả.

Tạ Hoài Nhạc tiễn Chương thái y ra cửa. Khi trở về, ông đứng bên giường nhìn hồi lâu, bỗng quay lưng đi, bờ vai khẽ run.

Trận bệnh này kéo cả nhà họ Tạ trở về nỗi kinh hoàng suốt mười năm qua.

Nhưng bên lò t.h.u.ố.c không có tiếng khóc lóc hoảng loạn. Chương thái y và ta hết lần này đến lần khác kiểm tra mạch, Khương Uẩn Nhu chuẩn bị t.h.u.ố.c theo đơn, Tạ Hoài Nhạc chỉ đứng ngoài cửa chờ tin. Khi đã biết mình nên làm gì, đêm dài cũng chẳng còn đáng sợ đến thế.

Tạ Đình Hành ngủ đủ mới tỉnh. Giấy cửa sổ đã sáng lên.

Ta đang sửa phương t.h.u.ố.c bên bàn, chàng khàn giọng gọi: “Tri Vi.”

“Tỉnh rồi thì uống nước.”

Chàng ngoan ngoãn uống hết nửa chén, rồi mới hỏi: “Đêm qua nàng có sợ không?”

“Sợ.” Ta thành thật đáp: “Sợ mình phán đoán sai, cũng sợ t.h.u.ố.c không kịp phát huy tác dụng trước bệnh thế.”

“Ta cứ tưởng nàng chẳng sợ gì.”

“Người hành y mà chẳng sợ gì, bệnh nhân mới nên sợ. Sợ thì cứ sợ, nhưng tay không được loạn, đầu óc không được ngừng.” Ta bắt mạch cho chàng: “Chàng cũng làm rất tốt. Khó chịu như vậy mà vẫn chịu làm theo cách ta dạy để thở.”

Chàng nhìn ta, ánh mắt dịu dàng hơn thường ngày.

“Lúc ấy ta nghĩ, nếu thật sự không thở nổi, ít nhất cũng phải cố thêm một hơi. Nàng từng nói, có nàng ở đây, ta sẽ không c.h.ế.t.”

Tim ta thắt lại. Ta đưa tay véo má chàng.

Người bệnh suốt mười năm cuối cùng cũng có chút thịt, véo lên rất vừa tay.

“Chỉ cần nhớ câu ấy là được, đừng nói lời xúi quẩy.” Ta buông tay: “Sau này dầm mưa thì lập tức thay áo. Nếu để ta phát hiện chàng mặc áo ướt mà xem xong cả quyển sổ, ta sẽ chuyển hết sổ sách đến hun t.h.u.ố.c.”

Tạ Đình Hành bị véo đến ngẩn người, rồi khẽ bật cười.

Ta cũng cười. Mưa ngoài cửa sổ đã tạnh, mái hiên vẫn nhỏ nước, cây chuối trong viện được gột rửa xanh mướt. Cơn sốt ấy chưa lập tức lui hẳn. Mấy ngày sau, chúng ta thay phiên nhau canh chừng, phương t.h.u.ố.c cũng được điều chỉnh từng chút theo màu đờm và mạch tượng. Đến khi chàng có thể ngủ yên trọn một giấc, ta mới thu kim bạc bên giường. Mấy chiếc bát t.h.u.ố.c không xếp chồng ở góc bàn, phương t.h.u.ố.c Chương thái y sửa đặt dưới nghiên mực. Ta lại đặt tay lên cổ tay chàng, mạch tượng cuối cùng cũng ổn định.