Sớm Mưa Lạnh, Chiều Gió Về - 8

“Phụ thân, bộ quần áo này bỏ đi thôi, đã rách thành thế nào rồi.”

“Không vội, đợi hái t.h.u.ố.c xong rồi bỏ cũng chưa muộn.”

Phụ thân từng khen ta vá rất đẹp, trông chẳng khác gì áo mới.

“Ra ngoài mua cũng không mua được đâu.”

Bây giờ miếng vá ấy đã bị bùn làm bẩn.

“Phụ thân!”

16

Phụ thân hôn mê bất tỉnh, nhưng may mà trên người không có vết thương.

Trình Kỳ và Trình bá phụ thay phiên nhau cõng phụ thân xuống núi, tới ngôi làng dưới chân núi mượn một chiếc xe kéo, đưa người trở về nhà.

Trên trấn chỉ có phụ thân là đại phu, ngoài ông ra, người hiểu đôi chút y thuật chỉ có ta.

Ta hiểu rất rõ, vào lúc này người tuyệt đối không thể hoảng loạn chính là ta.

Mẫu thân đã khóc đến mức mất hết chủ kiến.

Trình Kỳ và Trình bá phụ cũng trở về nhà tắm rửa thay đồ.

Chỉ còn ta, chỉ còn lại một mình ta.

Ta đút t.h.u.ố.c cho phụ thân, nhưng ông không chịu há miệng.

Ta biết ông đã ở bên bờ sinh t.ử, nhưng vẫn phải ép mình thu lại mọi cảm xúc và đau buồn, trở thành một đại phu bình tĩnh.

May mà ta vốn là người giống như tượng đất, trước giờ chẳng có quá nhiều cảm xúc.

Ta dùng thìa bạc cạy miệng phụ thân ra, cưỡng ép đổ t.h.u.ố.c giữ mạng vào.

Ta nghe thấy trong cổ họng ông phát ra tiếng ùng ục.

Tốt quá.

Chỉ cần t.h.u.ố.c có thể nuốt xuống là chuyện tốt.

Ta đẩy nhẹ mẫu thân vẫn đang lau nước mắt, khẽ nói:

“Mẫu thân, phụ thân sẽ không sao đâu.”

Mẫu thân dùng sức nắm lấy cánh tay ta: “Thật sao?”

“Thật, nhưng bây giờ con cần người đi nấu một nồi nước nóng, lau người cho phụ thân.”

Mẫu thân vội vàng gật đầu, loạng choạng đứng dậy.

Phụ thân bị mất nhiệt quá lâu, lúc này quan trọng nhất là phải làm cơ thể ông ấm lên trước.

Còn có thể sống sót hay không, ta cũng không biết.

Ta ngẩng đầu lau đi nước mắt chẳng biết đã rơi xuống má từ lúc nào.

Không được hoảng.

Cứ từ từ.

Làm từng bước theo những gì y thư đã viết.

Cũng không biết thang t.h.u.ố.c nào phát huy tác dụng, tới sáng hôm sau, cuối cùng ngón tay phụ thân cũng khẽ động.

Ta không ngủ, lập tức phát hiện ra, vội lao tới đỡ ông ngồi dậy.

Phụ thân phun ra một ngụm m.á.u đen, ngay sau đó bắt đầu ho dữ dội.

Mỗi lần ho, giống như trong cơ thể bị khoét ra một cái lỗ.

“Mạn Nhi…”

Ông thở hổn hển một hơi, còn lấy cả m.á.u mắc trong kẽ răng ra.

“Hôm đó trời lạnh, không nhìn thấy cái hố nên ngã xuống. Ta liều mạng bò lên, hai bàn tay đều rách hết, khó khăn lắm mới trèo được lên, lại phát hiện chân đã gãy, không thể đi nổi.”

“Vừa lạnh vừa đói nên ngất đi, cũng không biết đã qua bao lâu.”

Phụ thân ôm n.g.ự.c, mỗi lần nói một câu đều phải thở dốc rất lâu.

“Không sao, bây giờ còn sống là tốt rồi.”

Ta khóc đến mức từng cơn nấc bật lên.

“Mạn Nhi nhà chúng ta lớn chừng này rồi, đây là lần đầu tiên khóc thành như vậy, sao lại đau lòng đến thế.”

Phụ thân giơ tay muốn lau nước mắt cho ta, nhưng ông không còn sức.

Ông nghiêng người tựa trên giường, nghỉ thêm một lát.

“Phương t.h.u.ố.c là con kê sao?”

Ta gật đầu, lắp bắp giải thích với phụ thân vì sao phải dùng những vị t.h.u.ố.c này.

“Ừm, Mạn Nhi nhà chúng ta xuất sư rồi.”

Phụ thân vui mừng nhìn ta.

Ông nói trước khi ngất đi, suy nghĩ duy nhất trong lòng là nhất định phải sống sót, nếu không hai mẹ con ta cô nhi quả phụ, không biết sẽ bị ai bắt nạt đến c.h.ế.t.

17

Mùa hè đã tới, phụ thân vẫn chưa thể xuống giường.

Chân ông được cứu chữa quá muộn, đã không thể cử động nữa.

Nếu chỉ như vậy thì còn đỡ, đáng tiếc ông lại mắc thêm bệnh phổi, ngày đêm ho không dứt.

Ba tháng trôi qua, phụ thân gầy đến chỉ còn da bọc xương.

Để duy trì sinh kế trong nhà, ta bắt đầu ngồi khám bệnh.

Nhưng một nữ t.ử chưa thành thân mà hành y, khó tránh có nhiều điều bất tiện.

Lúc bắt mạch, có nam nhân sờ lên vai ta, ánh mắt cợt nhả trêu đùa.

Bọn họ biết trong nhà ta không còn nam nhân khỏe mạnh đứng ra làm chủ, đương nhiên càng thêm không kiêng nể.

Ngày nào ta cũng rất mệt, gần như sức cùng lực kiệt.

Nhưng không thể khiến phụ mẫu lo lắng, cho nên ta chưa từng kể với họ.

May mà cũng có tin tốt.

Lục Bạch Quân gửi thư về, nói hắn đã vượt qua kỳ thi ở huyện, hiện giờ đang chuẩn bị cho kỳ thi ở phủ.

Bảo chúng ta không cần lo cho hắn, mọi chuyện của hắn đều ổn, còn kết giao với một vị công t.ử nhà giàu.

Trong thư kẹp một tờ ngân phiếu mười lượng, bảo chúng ta yên tâm, nói số tiền này đều là vị công t.ử nhà giàu kia giúp đỡ hắn.

Ngoài lá thư ấy, còn có một cây trâm bạc, là tặng cho ta.

Nắm cây trâm trong tay, vẻ mệt mỏi trên gương mặt ta cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

Lục Bạch Quân, ta rất nhớ huynh.

Hy vọng huynh có thể mau ch.óng trở về.

Vầng trăng nơi chân trời rất nhạt, chỉ còn nửa vầng mỏng manh, chiếu bóng trúc trong sân cũng trở nên nhẹ tênh, giống như phủ một lớp sa xám.

Lục Bạch Quân, giờ phút này chắc huynh cũng đang chong đèn đọc sách.

Không biết giữa lúc nghỉ đọc, huynh có nhớ tới khóm trúc trong sân này hay không.

18

Tiếng ho của phụ thân ngày càng nặng hơn.

Mỗi đêm ta đều gối đầu nghe tiếng ho ấy mà ngủ, từ lâu đã thành quen.

Chớp mắt lại qua nửa năm, gió thu tiêu điều.

Đến Tết Trung thu, Lục Bạch Quân gửi về một phong thư, nói hắn đã vượt qua kỳ thi ở phủ, chỉ còn chờ kỳ thi cuối cùng.

Thi xong sẽ trở về nhà.

Trong thư vẫn kẹp một tờ ngân phiếu mười lượng.

Số tiền của hắn bây giờ đối với nhà ta chẳng khác nào đưa than giữa trời tuyết.

Hiện giờ chúng ta chỉ có thể mua t.h.u.ố.c từ thương lái d.ư.ợ.c liệu, chi phí cao hơn trước rất nhiều.

Dịch bệnh ở phương bắc tuy chưa lan tới đây, nhưng vẫn ảnh hưởng tới cuộc sống của chúng ta.

Mẫu thân nhìn tờ ngân phiếu hồi lâu, cuối cùng không nhịn được lại khóc.

Bà nói muốn đi mua một miếng thịt lợn về ăn.