Song Bích - Chương 4

Chương 4

Nhưng ta sẽ không nhận thua.

Ta lén đốt Phù Vân hương trong phòng.

Loại hương này không phải hoàn toàn không thể kiếm được, trong kho có những phần vụn không đủ hoàn mỹ.

Nhưng dù sao cũng là cống hương, không thể tùy tiện đốt.

Ta không dám để nó cháy quá lâu, sợ lưu lại dư hương.

Mỗi ngày chỉ có thể ngửi một lát vào đêm khuya.

Ta cố gắng phân biệt rốt cuộc nó được chế thành từ những thứ gì.

Hoa, lá cây, quả, từng thứ một hiện lên trước mắt ta.

Ta ghi chép lại, ngày hôm sau liền đi thu thập.

11

Dưới cây quế, ta lại một lần gặp Chu Ký Minh.

So với lần trước, dung sắc của hắn càng thêm động lòng người.

Có lẽ ngày ngày đọc sách, ít ra ngoài đi lại, nên da mặt hắn trắng tới ch.ói mắt, nốt ruồi lệ đỏ tươi, hai thứ làm nền cho nhau, quả thật như hồng mai bạch tuyết, cực kỳ hợp nhau.

Hắn nhận lấy cây trúc trong tay ta: "Ta thay tiểu thư đ.á.n.h hoa quế."

Hoa quế rơi xuống xào xạc, ta và nha hoàn vội dùng túi vải hứng lấy.

Hương hoa nồng đượm.

Trên người chúng ta đều dính đầy, ba người biến thành cùng một mùi.

Ta nghĩ, hắn thật là một cành hoa đẹp.

Đáng tiếc bây giờ ta không có bình hoa có thể cắm hắn.

Ta hết lần này tới lần khác mô phỏng Phù Vân hương, nhưng luôn không tìm được phương pháp.

Nhưng ta không bỏ cuộc.

Ta lật hết tất cả sách vở ta có thể tiếp xúc trong tộc.

Hương phổ, gia phả, tộc sử, huyện chí.

Tiên tổ Thẩm gia là một thư sinh nhiều lần thi không đỗ, sau đó ẩn cư ở Vĩnh An thành chế hương.

Trải qua mấy chục năm kinh doanh, cuối cùng khiến hương của Thẩm gia trải khắp thiên hạ.

Đáng tiếc hắn là một kẻ si tình

Từ sau khi nguyên phối qua đời, hắn liền không còn lòng dạ nghiên cứu nữa.

Ta khép sách, nhắm mắt, tĩnh tâm ngửi tất cả mùi hương trong không khí.

Hương quế, hương cúc, hương quả chín, mùi đất ẩm của cỏ cây sau mưa……

Chúng cùng tràn vào l.ồ.ng n.g.ự.c ta.

Ta hết sức muốn tìm ra bí quyết chế Phù Vân hương trong tất cả mùi vị, nhưng cuối cùng không thu hoạch được gì.

Ta còn phải xem nhiều điển tịch hơn.

Cuối năm sắp tới, Thẩm gia phải có một người tới lầu các ở nơi ở cũ của tiên tổ để cầu phúc.

Đây là tổ huấn, bởi lầu các ấy ngày thường phần lớn bị khóa, dùng làm nơi thờ phụng.

Tuy có người quét dọn tu sửa, nhưng âm khí khá nặng.

Nhìn từ xa rất giống một ngọn tháp trấn quỷ, cũng giống một nhà lao nhốt người.

Hơn nữa theo gia quy, người cầu phúc ban ngày không được ăn uống.

Đây là khổ sai, trái lại không có quy củ cho nam không cho nữ.

Ta chủ động xin nhận việc.

Trong một tháng ấy, ta tìm khắp mọi ngóc ngách của lầu các, tìm ra tất cả trang giấy có chữ nhưng phần lớn đều vô dụng.

Thỉnh thoảng có mấy hương phổ phủ bụi, cũng đều không liên quan tới Phù Vân hương.

Cho tới ngày cuối cùng cầu phúc, ta vô tình sờ mở một ám cách dưới một chiếc giường Bạt Bộ.

Bên trong có một quyển tùy b.út.

Chữ tiểu khải trâm hoa xinh đẹp, nét chữ đẹp chẳng kém Thẩm Hoài Ngọc hay Tiền nương t.ử.

Đời người cô quạnh, chất chứa tâm sự, thương xuân bi thu.

Ta lật từng trang, cuối cùng nhìn thấy chủ nhân tùy b.út viết rằng mùa đông người lên Vân Lưu sơn, phát hiện một cánh đồng hoa hiếm thấy.

Người không biết tên nó, vì vậy đặt tên là Vân Lưu hoa, dùng nó chế ra Phù Vân hương.

Thì ra đây là b.út ký của tiên tổ.

Vân Lưu hoa.

Ta chưa từng nghe nói.

Ta phải nghĩ cách đi một chuyến tới Vân Lưu sơn.

12

Ngày mười lăm tháng Giêng.

Mẫu thân theo lệ tới Cảm Đức tự trên Vân Lưu sơn dâng hương.

Từ sau khi ta thất lạc, mỗi năm vào hôm nay bà đều thành kính cầu nguyện.

Sau khi ta trở về, người từ thành kính cầu nguyện lại biến thành thành kính hoàn nguyện.

Ta mềm mỏng dây dưa để được đi cùng bà.

Vân Lưu sơn không lớn, nhân lúc bà dâng hương, ta gần như đi khắp núi rừng, căn bản không tìm thấy loài hoa hiếm có trên đời nào.

Chẳng lẽ bài tùy b.út kia là giả?

Hoặc có lẽ là thật, chỉ là hoa ẩn quá kín, ta không có cơ duyên tìm được.

Trên đường về, ta vẫn luôn buồn bực không vui.

Nhưng không sao, đông không sáng thì tây sẽ sáng, ta không tin trên đời sẽ có đường cùng.

Ta gần như thử hết tất cả thứ có mùi.

Hoa cỏ, quả, cây cối, hoa màu, thậm chí tuyến hương của động vật.

Tay ta vì dùng chày đá, những vết chai vốn đã không mất lại càng dày hơn.

Ta không còn đọc sách nữa, cũng rất ít đi đạp thanh thưởng hoa.

Mấy phần hài lòng nhạt nhẽo trước kia của phụ thân và huynh trưởng cũng tan đi như cát gặp gió.

Bọn họ lại bắt đầu ghét bỏ ta.

Nhưng ta đã chẳng còn tâm trí để ý.

Cuối cùng, lại gần cuối năm, ta chế ra Phù Vân hương gần như giống hệt.

Ta nghĩ, có lẽ Vân Lưu hoa chỉ là một truyền thuyết, một câu chuyện tiên tổ viết trong tùy b.út mà thôi.

Nhưng nó vậy mà là thật.

Ca ca một uống say rượu, dẫn một đám bè lũ hồ bằng cẩu hữu vào nội viện phía sau từ đường Thẩm gia.

Một mảng Vân Lưu hoa bị đám ma men giày xéo sạch sẽ.

Phụ thân vì thế nổi trận lôi đình.

Mỗi khi qua cuối năm, Phù Vân hương đều phải chế mới để tiến cống, không cho phép dùng hàng tồn.

Nhưng Vân Lưu hoa đã bị hủy, nguyên liệu năm nay dù thế nào cũng không góp đủ.

Thì ra là như vậy.

Bọn họ chuyển loài hoa hiếm kia từ núi rừng tới từ đường, chiếm làm của riêng.

Từ đường chỉ cho nam nhân vào.

Hương phổ chỉ cho nam nhân kế thừa.

13

Không còn Vân Lưu hoa, phụ thân gấp tới muốn c.h.ế.t.

Trên miệng ông nổi hai bọng nước lớn, nhìn rất buồn cười.

Ông đ.á.n.h ca ca một trận ra trò, trong đám bằng hữu đêm đó có người Ngô gia cũng làm nghề chế hương.

Người ta mang lòng bất chính, ca ca lại ngu như heo, Thẩm gia lập tức rơi vào thế ngàn cân treo sợi tóc.

Cơ hội của ta tới rồi.