Song Phong Đồng Độ - Chương 12: Mưa Núi Đình

Sắc chiều vừa buông, tàn dương nhuộm lá rừng sau núi Tô phủ thành một mảnh đỏ ấm.

Ban ngày bàn xong việc tào vận, Lục Hòa Sóc chưa lập tức rời phủ. Tô Cảnh Nghiêu ba lần giữ lại, mời hắn ngồi uống trà ở biệt viện sau núi, đợi bữa tối.

Biệt viện sau núi cực kỳ hẻo lánh, ít người đặt chân, chỉ có một con đường đá quanh co thẳng xuống bến đò dưới chân núi.

Tô Hà Uyển nhân lúc chiều tối không người, dẫn Thanh Hòa định đến chân núi sau, lấy mật báo mới nhất mà Sầm Dực lặng lẽ đưa tới — đó là manh mối vụn vặt về ba năm Lục Hòa Sóc lưu lạc giang hồ, chỉ thiếu chút cuối cùng là có thể ghép đủ.

Nàng thay một bộ y phục trắng nhạt thanh khiết nhất, b.úi tóc đơn giản cột lên, cởi bỏ mọi lớp ngụy trang nhút nhát cố ý, bước chân nhẹ vững, thân hình nhanh nhẹn, hoàn toàn là dáng vẻ quanh năm đi trong núi rừng, quen ẩn nấp chạy vội.

Đây mới là nàng thật sự.

Nhưng vừa đi tới lưng chừng núi, trong núi bỗng nổi gió.

Sắc trời vừa rồi còn quang đãng, thoắt cái đã âm trầm, cuồng phong cuốn lá khô trong rừng bay loạn, tầng mây ép xuống cực thấp, lại là dấu hiệu mưa gấp cuối xuân sắp tới.

“Tiểu thư, sắp mưa rồi, chúng ta quay lại trước đi!” Thanh Hòa vội kéo nàng.

Tô Hà Uyển ngước mắt nhìn về hướng bến đò dưới núi, mật báo hôm nay nhất định phải lấy về, một khi qua đêm e sinh biến. Nàng khẽ lắc đầu: “Không xa, đi nhanh về nhanh.”

Hai người tăng bước, vừa rẽ qua một khúc cua dốc —

Phía trước dưới gốc tùng, rõ ràng đứng một bóng người áo xanh.

Lục Hòa Sóc.

Hắn không biết từ lúc nào đã tránh khỏi tùy tùng, một mình dạo đến sâu trong núi sau, đứng trong gió, thân hình thẳng tắp thanh tịch. Có lẽ là đợi gió chiều, có lẽ đơn thuần tránh tĩnh.

Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy Tô Hà Uyển, đôi mắt sâu thẳm của hắn bỗng ngưng lại.

Tô Hà Uyển giây phút này, đã thay đổi.

Không còn vẻ câu nệ, nhút nhát, luống cuống tay chân trước mặt người khác.

Lưng nàng thẳng hơn, ánh mắt cũng lạnh hơn vài phần. Vẻ nhu thuận trước mặt người khác đã biến mất, chỉ còn lại sự bình tĩnh của người từng trải qua phong ba.

Là dáng vẻ hoàn toàn xa lạ, nhưng lại vô cùng hút mắt.

Những nghi hoặc trong lòng Lục Hòa Sóc, tựa lớp sương mù bao phủ bấy lâu, phút chốc bị khuấy động.

Xem ra hắn không đoán sai.

Nàng vẫn luôn diễn.

Diễn một thứ nữ quê mùa mặc người nắm bắt, cô khổ không nơi nương tựa.

Tô Hà Uyển trong lòng cũng siết lại.

Không ngờ khoảnh khắc chân thật nhất, thả lỏng nhất, lại đúng lúc đ.â.m vào mắt Lục Hòa Sóc — kẻ khó nhìn thấu nhất, đáng kiêng dè thăm dò nhất.

Gió phần phật thổi tung vạt áo hai người, rừng núi im ắng không tiếng, chỉ còn tiếng gió xào xạc.

Bốn mắt nhìn nhau.

Một giây, hai giây, ba giây.

Trầm mặc đến cực hạn.

Thanh Hòa sợ đến cứng đờ, vô thức muốn tiến lên che giấu cho nữ chính, lại bị ánh mắt Tô Hà Uyển khẽ giữ lại.

Giây sau, Tô Hà Uyển cực nhanh thu sạch mũi nhọn quanh thân.

Chỉ một thoáng.

Thanh lạnh sắc bén rút đi, đáy mắt phủ lên một tầng hoảng loạn, thẹn thùng, luống cuống vừa đúng mức. Lưng hơi cúi xuống, đầu ngón tay khẽ nắm vạt áo, biến về Tô gia thứ nữ nhút nhát câu nệ, nhát gan sợ việc.

Đổi sắc như lật tay, kín không để lộ sơ hở.

Nàng khẽ khuỵu gối, giọng mềm mại mang theo sợ hãi: “Lục, Lục công t.ử… không ngờ lại gặp công t.ử ở đây. Sắc trời đột ngột đổi, Hà Uyển thất lễ rồi.”

Ngụy trang hoàn hảo, kín không giọt nước.

Nhưng Lục Hòa Sóc đã nhìn thấy.

Nhìn thấy khoảnh khắc phong hoa khi nàng cởi ngụy trang, nhìn thấy định lực và tâm cơ không giấu nổi trong đáy mắt nàng.

Hắn chậm rãi tiến lại gần nàng hai bước.

Gió chiều lay mái tóc mực của hắn, mi mắt trầm trầm, áp lực vô hình bao phủ tới. Hắn từ trên cao nhìn xuống gương mặt nhỏ giả vờ hoảng sợ của nàng, giọng rất thấp, rất khàn, mang theo thăm dò thấu hiểu tất cả:

“Dáng đi vừa rồi của Tô tiểu thư, không giống cô nương nhút nhát được nuôi nơi sơn dã.”

Một câu nói, vừa vặn chạm đúng điểm nàng muốn che giấu.

Không khí thoắt cái đông cứng.

Tim Thanh Hòa gần như ngừng đập.

Tô Hà Uyển cụp mi, hàng mi dài khẽ run, mặt không chút loạn, vẫn mềm mại đáp: “Đường núi dốc, Hà Uyển sợ ngã, chỉ có thể đi vững hơn. Để công t.ử chê cười rồi.”

Cớ hoàn hảo, không khe hở.

Lục Hòa Sóc nhìn chằm chằm mi mắt cụp xuống của nàng, nhìn rất lâu.

Hắn rõ ràng đã vạch trần sự bất thường của nàng, lại không bắt được chút chứng cứ thực nào.

Nàng rõ ràng bị hắn bắt gặp sơ hở, lại vẫn ung dung xoay chuyển, từng bước không sót.

Ván cờ này, quá diệu, cũng quá quấn người.

Hắn bỗng khẽ cười một tiếng, ý cười cực nhạt, rơi trong gió, mờ ám lại nguy hiểm:

“Phải không.”

“Nhưng vừa rồi ta nhìn, Tô tiểu thư không giống sợ ngã.”

“Mà giống — kẻ quen đi một mình trong núi rừng, từng bước giấu mũi nhọn.”

Câu này, gần như lật bài.

Tim Tô Hà Uyển khẽ run. Đầu ngón tay nàng hơi siết lại trong tay áo, chỉ một thoáng, rồi nhanh ch.óng buông ra.

Sức quan sát của người này đáng sợ đến vậy, chỉ một cái nhìn ngắn, đã có thể nhìn ra bản tính ẩn sâu trong nàng.

Nàng vẫn không ngẩng đầu, giọng càng nhu thuận vô tội: “Công t.ử nói đùa, Hà Uyển nghe không hiểu. Hà Uyển từ nhỏ nhát gan, chưa từng dám một mình đi đêm, vào rừng sâu.”

Giả ngốc, đến cùng.

Lục Hòa Sóc sâu sắc nhìn nàng, ánh mắt từng tấc miêu tả mi mắt nàng.

Hắn điều tra nàng mấy chục ngày, lật khắp manh mối trong thành, đào không ra nửa điểm quá khứ chân thật.

Nhưng hết lần này đến lần khác gặp gỡ, hết lần này đến lần khác âm thầm quan sát, luôn có thể từ cử chỉ nhỏ nhặt của nàng, móc ra vô số sơ hở.

Nàng giấu quá sâu, giấu quá tốt.

Tốt đến mức khiến hắn càng ngày càng không buông xuống được, càng thăm dò càng chìm đắm.

Cuồng phong càng mạnh, giọt mưa đầu tiên, tách một tiếng rơi trên đường đá xanh.

Mưa núi, rơi xuống rồi.

Lục Hòa Sóc ngước mắt nhìn sắc trời âm trầm, thu lại ánh mắt đang gắt gao nhìn nàng, giọng bỗng chậm lại, nhưng mang theo cường thế không cho phép từ chối:

“Mưa sắp lớn, núi sau nguy hiểm.”

“Đi theo ta.”

Không phải hỏi, là mệnh lệnh.

Tô Hà Uyển khẽ sững.

Hắn vừa rồi còn từng câu thăm dò, từng bước bức bách, thoắt cái đã che chở nàng tránh mưa.

Khi địch khi thiện, khi lạnh khi nóng. Tâm tư người này, còn khó đoán hơn mưa gió giang hồ.

Nàng giả vờ chần chừ: “Nhưng công t.ử… nam nữ thụ thụ bất thân.”

“Nơi đây không người.” Lục Hòa Sóc cụp mắt nhìn nàng, đáy mắt giấu sự quyến luyến kéo co người khác không hiểu, “Hay là nói, trong lòng Tô tiểu thư, thật có bí mật không thể để ta nhìn thấy, đến cùng đi một lát cũng không dám?”

Hắn vẫn chưa từng buông tha việc thử nàng.

Từng chữ móc vào át chủ bài của nàng, từng câu ép nàng tiến thoái lưỡng nan.

Lùi, bằng thừa nhận chột dạ.

Tiến, bằng đối mặt dò xét.

Tô Hà Uyển ngước mắt, cuối cùng chính diện đ.â.m vào đôi mắt sâu như đêm của hắn.

Trong mưa gió rừng núi, hai người nhìn nhau.

Một kẻ giấu mũi nhọn giang hồ, từng bước cẩn trọng ngụy trang.

Một kẻ nắm quyền thế ngất trời, từng bước tháo gỡ ngụy trang.

Rất lâu, nàng khẽ cong mắt, nhu thuận thỏa hiệp:

“Nghe công t.ử.”

Hai người sóng vai xoay người, cùng che một mảnh mưa gió núi rừng, đi về phía đình tránh mưa ở lưng chừng núi.

Một đường không nói, lại khắp nơi giằng co.

Sợi mưa bay loạn, ngăn cách ồn ào trần thế, chỉ còn hơi thở cực gần của hai người, bóng áo đan xen.

Hắn biết nàng đang diễn.

Nàng biết hắn đang tra.

Đôi bên lòng biết rõ, lại không ai vạch trần.

Cuộc so tài không tiếng này, đã sớm trong vô thức, quấn lên mối ràng buộc mờ ám không nói rõ, không nói được.

Đình núi đêm mưa

Đình đá xanh không lớn, bốn cây cột gỗ chống mái hiên đơn sơ. Mưa lớn thoắt cái ào ào, ầm ầm đập lên cành tùng ngoài đình, hơi nước tràn tới, phủ cả mảnh rừng núi thành một mảng xám xanh mơ hồ.

Tiếng bước chân mấy người bước vào đình, màn mưa ngăn cách ồn ào Tô phủ dưới núi. Thanh Hòa biết ý lùi về sau chút, đứng ở đầu kia đình, quay lưng giữ, ánh mắt cảnh giác để ý động tĩnh rừng núi, để lại khoảng cách cho hai người trong đình.

Trong đình chỉ còn tiếng mưa gió.

Lục Hòa Sóc đứng bên đình, tay áo dính vài giọt mưa lẻ. Hắn nghiêng đầu, ánh mắt rơi lên Tô Hà Uyển bên cạnh. Mưa thấm ướt một lọn tóc bên mai nàng, mềm mại dán bên má, cởi bỏ phấn son, gương mặt thanh khiết trong sắc trời xám mờ, đường nét thanh linh.

Hắn chậm rãi mở lời, giọng ép rất thấp, lẫn tiếng mưa, vừa đủ chỉ nàng nghe thấy.

“Mấy bước lên núi vừa rồi, không phải đơn giản chỉ ổn định thân hình tạm thời.”

Đầu ngón Tô Hà Uyển khẽ vê vạt áo bị gió thổi loạn, cụp mắt, hàng mi dài dính chút hơi nước vụn. Nàng không lập tức biện giải, yên tĩnh nghe.

“Nữ t.ử bình thường nuôi trong thâm trạch hoặc sơn dã, đi đường núi gồ ghề này, phần lớn sẽ thân hình lắc lư, bước chân do dự. Nhưng lúc nàng rẽ vừa rồi, trọng tâm đặt cực vững, bước chân nhẹ nhanh, như quanh năm đi trên đường hiểm.” Lục Hòa Sóc chậm rãi nói, ánh mắt gắt gao khóa nàng, “Tô tiểu thư, còn muốn nói với ta, chỉ là sợ ngã sao?”

Tô Hà Uyển ngước mắt, cuối cùng nhìn về phía hắn. Sương mưa dập dềnh trong đáy mắt hắn một tầng sâu thẳm, như hàn đàm không đáy, lặng lẽ đợi nàng lộ sơ hở.

Nàng nơi khóe môi kéo lên một nụ cười cực nhạt, nhu thuận như cũ, nhưng đáy mắt không còn hoàn toàn khiếp nhược, giấu một tia ung dung dùng bốn lạng đẩy ngàn cân.

“Công t.ử quan sát kỹ như vậy, ngược lại là lỗi của Hà Uyển rồi.” Giọng nàng mềm nhẹ, lẫn tiếng mưa, “Hà Uyển ở quê, quanh năm lên núi nhặt củi hái t.h.u.ố.c. Đường núi đi nhiều, tự nhiên biết đặt chân thế nào. Đây cũng không tính bản lĩnh gì hiếm lạ, công t.ử hà tất nghĩ nhiều.”

“Nhặt củi hái t.h.u.ố.c?” Lục Hòa Sóc hơi nghiêng người, khoảng cách hai người thoắt cái gần thêm mấy phần. Hơi cỏ cây thanh nhạt từ áo nàng tràn tới, quấn cùng mùi mực nhạt trên người hắn.

Ánh mắt hắn rơi lên cổ tay nàng, nơi đó có một tầng chai mỏng cực nhạt, gần như không thấy, không phải mài từ kim chỉ, mà là dấu vết lâu năm nắm vật cứng, phát lực.

“Hái t.h.u.ố.c c.h.ặ.t củi, chai mài ra, không phải như vậy.”

Cổ tay Tô Hà Uyển khẽ co lại, bất động thanh sắc giấu vào tay áo, mặt vẫn bình tĩnh không gợn: “Dây leo trong núi thô cứng, lúc kéo, khó tránh mài tay.”

Lần lần bị điểm trúng, lần lần đều tìm được lời. Lục Hòa Sóc nhìn nàng, chút thăm dò trong lòng, đã sớm lặng lẽ đổi mùi vị. Không chỉ muốn đào ra bí mật, mà còn tham luyến màn qua lại, kỳ phùng địch thủ này.

Hắn khẽ cười, tiếng cười rất nhẹ, bị tiếng mưa che mất hơn nửa: “Nàng luôn tìm được lý do thích hợp. Bất kể ta hỏi gì, nàng đều đáp chu toàn, không tìm ra một chút sai.”

“Hà Uyển chỉ là đáp theo sự thật, không dám lừa công t.ử.”

“Phải không.” Lục Hòa Sóc khẽ gật đầu, ánh mắt quét qua màn mưa, “Vậy ta không hỏi quá khứ của nàng nữa.”

Tô Hà Uyển khẽ sững, ngước mắt nhìn hắn, đáy mắt lướt qua một tia kinh ngạc khó thấy.

Lục Hòa Sóc bắt được khoảnh khắc kinh ngạc này, ý cười nơi khóe môi càng sâu: “Cứ truy hỏi, ngược lại vô vị. Cho dù hỏi, nàng cũng sẽ không nói thật với ta.”

Hắn dừng lại, quay đầu nhìn màn mưa đầy trời, chậm rãi mở lời, như tùy ý chuyện phiếm: “Lúc ta trẻ lưu lạc giang hồ, cũng thường tránh mưa trong đình núi như vậy. Khi đó một thân một mình, gặp ác nhân truy sát, cũng từng nhận ân huệ người lạ. Ai cũng đeo một lớp mặt nạ sống, ta cũng vậy.”

Lời này, là thẳng thắn, cũng là thăm dò.

Tô Hà Uyển trong lòng khẽ động.

Thì ra hắn cũng hiểu ngụy trang, hiểu giấu đi chính mình thật.

“Công t.ử cũng từng đeo mặt nạ?” Nàng khẽ hỏi ngược. Lần này, không còn một mực bị động đáp lời, chủ động ném ra một câu.

“Ai không phải chứ.” Lục Hòa Sóc nghiêng đầu, ánh mắt lại rơi về mặt nàng, “Trước mặt người khác, ta là công t.ử chấp chưởng Lục gia, ôn văn thủ lễ, hành sự có độ. Nhưng Lục Hòa Sóc trong giang hồ, không phải dáng vẻ này.”

“Vậy chân diện mục của công t.ử, là thế nào?” Tô Hà Uyển ngước mắt, ánh mắt thanh sáng, thẳng tắp đón ánh mắt hắn.

Một qua một lại, công thủ lặng lẽ đổi chiều.

Lục Hòa Sóc nhìn nàng, trầm mặc chốc lát, tiếng mưa chảy giữa hai người.

“Nếu có một ngày, Tô tiểu thư nguyện ý cởi mặt nạ của nàng, có lẽ, sẽ thấy.” Giọng hắn chậm lại, mang theo một tầng quyến luyến khó nói, “Chỉ không biết, ngày đó có đến hay không.”

Lời này như một sợi tơ mảnh, khẽ quấn tới.

Tim Tô Hà Uyển khẽ nhảy, vội dời mắt, nhìn sợi mưa bay loạn ngoài đình, khẽ nói: “Công t.ử nói đùa. Hà Uyển không có mặt nạ gì để cởi, Hà Uyển vốn là dáng vẻ này.”

Miệng vẫn phủ nhận, nhưng vành tai, lặng lẽ ửng lên một chút đỏ nhạt. Không biết là gió núi lạnh, hay vì duyên cớ khác.

Lục Hòa Sóc nhìn thấy vệt đỏ ấy, không còn ép hỏi. Hắn thu thân hình đang nghiêng tới, đứng lại bên đình, ánh mắt rơi về rừng núi liên miên xa xa.

“Trận mưa này, nửa khắc nửa canh không ngừng được.” Hắn đổi đề tài, giọng khôi phục bình tĩnh, “Núi sau hẻo lánh, ngoài thú núi, thỉnh thoảng cũng có người giang hồ lưu lạc đi qua. Nếu các người một mình ở đây, không an toàn.”

Tô Hà Uyển gật đầu: “Đa tạ công t.ử nhắc nhở.”

“Không cần tạ.” Lục Hòa Sóc nhạt giọng, “Ta che chở Tô tiểu thư, chưa chắc xuất phát từ thiện ý. Có lẽ, chỉ là không muốn ván cờ thú vị này, chưa đ.á.n.h xong, quân cờ đã gãy trước.”

Thẳng thắn, ung dung, không chút che giấu tâm tư hắn.

Tô Hà Uyển khẽ cười, nụ cười lần này không còn là nhu thuận cố ý giả ra, mà từ đáy lòng, nụ cười nhạt kỳ phùng địch thủ:

“Vậy Hà Uyển phải bảo trọng tính mạng, không thể phụ ván cờ này của công t.ử.”

Hai người sóng vai đứng dưới đình, cùng nhìn mưa núi ào ào. Không còn tiếp tục truy hỏi quá khứ, nhưng mỗi lần ánh mắt chạm nhau, đều giấu dòng ngầm.

Hắn biết nàng giấu mũi nhọn, nàng biết hắn thăm dò.

Đôi bên thăm dò, đôi bên đề phòng, lại không nhịn được tiến gần.

Thanh Hòa đứng xa, nghe đoạn đối thoại đứt quãng, không dám thở mạnh. Nàng lén ngước mắt nhìn hai người trong đình, chỉ thấy không khí kỳ quái, rõ ràng như đối thủ đề phòng nhau, nhưng trong tiếng mưa, lại quấn chút hơi thở không nói rõ.

Không biết bao lâu, mưa hơi yếu, sợi mưa từ xối xả thành sương mưa mịn. Xa xa truyền đến tiếng gọi của người hầu Tô phủ, là ra tìm Lục Hòa Sóc.

Lục Hòa Sóc nghe tiếng, quay đầu nhìn Tô Hà Uyển: “Người tìm ta đến rồi. Mưa nhỏ, đường núi ướt trơn, các người xuống núi nhất định cẩn thận.”

“Đa tạ công t.ử.” Tô Hà Uyển khuỵu gối khẽ thi lễ.

Ánh mắt hắn dừng trên mặt nàng chốc lát, mới xoay người, đi về hướng có tiếng người. Đi được mấy bước, bỗng dừng lại, không quay đầu, chỉ để lại một câu, theo mưa gió bay tới.

“Tô tiểu thư, mong chờ lần gặp sau. Hy vọng lần đó, có thể thấy nhiều hơn một chút nàng thật.”

Lời rơi, bóng áo xanh biến mất trong đường tùng.

Trong đình yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng mưa.

Thanh Hòa nhanh bước đến bên Tô Hà Uyển, nhỏ giọng: “Tiểu thư! Vừa rồi quá hiểm! Lục công t.ử hắn… hắn gần như đoán ra hết rồi!”

Tô Hà Uyển nhìn hướng Lục Hòa Sóc đi xa, đầu ngón tay khẽ vuốt tầng chai mỏng trong tay áo, đáy mắt cảm xúc phức tạp.

“Hắn đoán được nhiều, nhưng không có chứng cứ.” Nàng khẽ nói, “Người này quá thông suốt, tâm tư quá sâu. Vừa là đối thủ, lại hình như… không chỉ.”

Gió thổi sợi mưa, rơi trên đình đài.

Trận mưa núi này ngừng, nhưng màn giằng co giữa hai người họ, mới vừa lên men.