Sương Khói Hải Đường Xưa - Chương 12

Vương Yến Lễ rời đi chuyến này, là tiếp tục vùng vẫy giữa lốt đường cùng, hay là… sẽ áp dụng biện pháp dữ dội hơn, khó lòng kiểm soát hơn?

Tịch Vân Thư chậm rãi ngồi xuống, ngón tay vô thức mơn trớn thành chén trà đã hơi nguội lạnh.

Sự việc dường như chẳng hề kết thúc vì sự khước từ của nàng.

Ngược lại tựa như đẩy ra một cánh cửa lớn, phía sau cánh cửa là lớp sương mù dày đặc hơn, cùng với dòng nước ngầm cuộn trào ẩn hiện đâu đó vậy.

【08】

Sau khi Vương Yến Lễ rời đi, Tịch gia khôi phục vẻ bình lặng bề ngoài.

Tịch Liêm và Đậu thị gặng hỏi về nội dung cuộc đàm thoại, Tịch Vân Thư chỉ bảo Vương Yến Lễ đã bị nàng từ chối thẳng thừng tuyệt tình, và biểu thị sẽ không đeo bám nữa.

Còn về những ẩn mật thù g/iết huynh, kiểm soát quyền lực kia, nàng nửa chữ cũng không nhắc tới.

Biết càng nhiều thì đối với phụ mẫu mà nói lại càng nguy hiểm hơn mà thôi.

Tịch Liêm và Đậu thị dẫu thấy thái độ con gái bất thường kiên quyết, vả lại thần sắc lúc rời đi của Vương Yến Lễ thực sự quá mức tồi tệ, nhưng kế hoạch con gái đã bảo xong xuôi, họ bèn đành phải đè nén nghi vấn xuống, chỉ dặn dò con gái sau này phải cẩn trọng, cố gắng bớt ra ngoài.

Thế nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng đừng, chưa bao giờ chỉ là những lời đồn thổi thị phi.

Chừng nửa tháng sau, một tin tức chấn động truyền tới:

Người tẩu t.ử góa bụa Tiêu thị của Vương Yến Lễ, vào ban đêm “sơ sẩy” ngã xuống ao nước hoang phế nơi hậu viện Vương gia, ch/ết đuối rồi.

Lúc phát hiện ra đã là sáng sớm ngày hôm sau, t.h.i t.h.ể tất thảy đều đã trương phình lên đôi chút.

Quan phủ sai người đến tra xét, hiện trường không có dấu vết ẩu đả, Tiêu thị xiêm y chỉnh tề, trang sức tất thảy đều còn nguyên vẹn, quả thực giống như sơ sẩy sẩy chân ngã xuống nước.

Thêm vào đó nàng ta ngày thường ru rú trong nhà, tính tình trầm mặc, Vương gia lại chẳng có nữ quyến nào khác, thành ra chẳng có ai nói rõ được hành tung đêm hôm trước của nàng ta ra sao.

Cuối cùng, quan phủ xử lý theo hướng ngoài ý muốn mà kết án.

Tin tức truyền đến tai Tịch Vân Thư khi nàng đang tập viết chữ dưới bệ cửa sổ, bàn tay run lên một cái, một giọt mực đậm đập mạnh xuống tờ giấy tuyên thành, nhanh ch.óng loang lổ ra một khoảng hoen ố lớn kịt.

Tiêu thị… ch/ết rồi sao?

Sơ sẩy sẩy chân ngã xuống nước sao?

Lại có chuyện trùng hợp đến thế sao?

Chẳng bao lâu sau khi Vương Yến Lễ và nàng “đàm phán đổ bể”?

Là kẻ đứng sau màn g/iết người diệt khẩu sao?

Hay là Vương Yến Lễ… cuối cùng không nhịn nổi nữa, tự tay hạ thủ với quân bài vốn luôn kiểm soát mình này sao?

Hay là nói bản thân Tiêu thị không chịu nổi gánh nặng, hoặc chuyện với vị “biểu huynh” kia bại lộ nên chọn cách tự kết liễu đời mình?

Biết bao lời đoán định trong nháy mắt xông thẳng vào tâm trí, khiến sống lưng nàng lạnh toát.

Bất kể chân tướng ra sao thì Tiêu thị vừa ch/ết, sự cân bằng mong manh giữa Vương Yến Lễ và kẻ đứng sau màn e rằng đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Vương gia sắp xảy ra chuyện lớn rồi.

Quả nhiên, tang sự của Tiêu thị vừa lo liệu xong xuôi chẳng được bao lâu, trong triều bỗng nhiên có quan Ngự sử đăng đàn hạch tội, vạch trần tội trạng của vị tân khoa Thám hoa Vương Yến Lễ, liệt kê ra mấy tội lớn của chàng:

Một là trị gia không nghiêm, dẫn đến việc tẩu t.ử góa bụa ch/ết t.h.ả.m, có tổn hại đến đức hạnh; Hai là trong thời gian chịu tang góa bụa, có qua lại quá mức mật thiết với thế lực hào cường địa phương, có hiềm nghi kết bè kết cánh; Ba là người huynh trưởng đã khuất Vương Yến Văn của chàng sinh thời từng dính líu vào một vụ án tham ô năm xưa, dẫu đã tạ thế nhưng tài sản Vương gia lai lịch bất minh, yêu cầu triều đình triệt để tra xét.

Từng tội trạng một tất thảy đều chỉ thẳng vào phẩm hạnh và cái gốc làm quan của Vương Yến Lễ.

Dẫu cho hai tội trạng sau chưa tra ra được chứng cứ xác thực, nhưng tội trạng thứ nhất “trị gia không nghiêm, tẩu t.ử góa bụa ch/ết t.h.ả.m” lại là sự thật rành rành, đủ để khiến một vị tân khoa tiến sĩ vừa mới bước chân vào hoạn lộ, chưa có căn cơ như chàng phải mang danh tiếng nhuốc nhơ khắp nơi, tiền đồ phủ đầy sương khói.

Hoàng thượng dẫu có lòng ái tài nhưng lại càng coi trọng đức hạnh hơn thảy.

Vương Yến Lễ bị khiển trách nghiêm khắc, phạt bổng lộc nửa năm, và lệnh cho chàng phải đình chỉ chức vụ để đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm.

Trong nhất thời, vị Thám hoa lang từng một thời phong quang vô hạn bỗng chốc ngã xuống bụi trần, biến thành trò cười chốn quan trường kinh thành và là vị ôn thần mà ai ai cũng tránh như tránh tà.

Những gia đình từng có ý định chiêu hiền nạp rể trước đây lại càng được phen mừng thầm khôn xiết, âm thầm bàn tán tất thảy đều bảo Tịch gia tiểu thư có cái nhìn thấu suốt từ trước, sớm muộn đã khước từ mối hôn sự xui xẻo này.

Tịch Vân Thư nghe được những tin tức này khi đang ở trong gian bếp nhỏ, thử làm một món bánh ngọt theo công thức mới có được.

Lòng lửa chưa nắm bắt tốt, bánh ngọt có phần hơi cháy khét mất rồi.

Nàng nhìn đĩa bánh ngọt hỏng việc kia, ngẩn ngơ hồi lâu.

Vương Yến Lễ… cứ thế mà ngã xuống rồi sao?

Kiếp trước, chàng dường như chưa từng trải qua trận chấn động dữ dội đến thế này.

Ít nhất là trước khi nàng gả qua đó, chàng vẫn là vị Thám hoa lang thuận buồm xuôi gió, dẫu nhà nghèo nhưng danh tiếng không chút tì vết.

Là sau khi nàng gả qua đó vài năm, Vương gia mới vì một vụ án cũ nói không rõ ràng mà bị liên lụy, từ từ sa sút.

Là sự sống lại của nàng đã thay đổi tất cả mọi thứ này sao?

Vì nàng khước từ chàng, làm đảo lộn kế hoạch của chàng, dẫn đến việc kẻ đứng sau màn ra tay trước thời hạn sao?

Hay c/ái ch/ết của Tiêu thị vốn đã nằm trong kế hoạch rồi, chỉ là đẩy nhanh tiến trình mà thôi?

Nàng chẳng thể nào biết được.

Cõi lòng có phần ngột ngạt, nói không rõ là mùi vị gì.

Có sự thanh thản khi hạt bụi đã định đoạt, có một nét bùi ngùi thương cảm kiểu thỏ ch/ết cáo buồn, và phần nhiều hơn thảy lại là một sự dè chừng sâu sắc trước sự vô thường của số mệnh.

Nàng chỉ là lánh khỏi hố lửa của kiếp trước, vậy mà lại vô tình có thể tận mắt chứng kiến sự sụp đổ của một con người khác.

Thế nhưng sự phát triển của sự việc một lần nữa vượt ra ngoài dự tính của Tịch Vân Thư.

Trong thời gian Vương Yến Lễ bị đình chỉ chức vụ để suy ngẫm lỗi lầm, chàng chẳng hề tiêu cực đóng cửa không ra ngoài, ngược lại lại làm một chuyện khiến ai ai cũng phải há hốc mồm kinh ngạc.

Chàng đã đ.á.n.h vang chiếc trống Đăng Văn.