Ta Chỉ Lấy Bạc, Không Lấy Người - Chương 8

Hắn cố gắng kìm nén cơn giận, một lúc sau mới ép giọng xuống, cố tỏ vẻ dịu dàng.

"Nàng vẫn còn tức giận chuyện Cô thu hồi một ngàn lượng kia sao?"

"Hay là vì mấy viên ngọc trai đó mà oán trách Cô?"

"... A Chiếu, lần này coi như ta sai."

"Như vậy được chưa?"

"Ta sẽ bồi thường cho nàng gấp mười, gấp trăm lần."

Nghe đến đây, ta bỗng muốn bật cười.

Ta không nói gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

"Đúng."

"Chính là vì số bạc và những viên ngọc trai mà ngươi từng xem thường đó."

Ta ngẩng đầu nhìn chiếc mũ miện trên đầu hắn.

Bảy viên ngọc được gắn trên đó lấp lánh dưới ánh sáng.

Mỗi viên đều sáng đến ch.ói mắt.

Những đường chỉ vàng, chỉ bạc dày đặc trên long bào của hắn không biết đã khiến bao nhiêu tú nương phải hao phí đôi mắt.

"Điện hạ có biết một thỏi mực tốt đáng giá bao nhiêu bạc không?"

"Ngài có biết một người thợ lặn phải bao nhiêu lần xuống tận vùng nước sâu, phải mổ bao nhiêu con trai mới có thể tìm được một viên ngọc trai đẹp không?"

"Ta không có tiền trả tiền thuê, nha hành sẽ đuổi ta ra khỏi cửa."

"Đến lúc ấy, ngay cả một nơi để dung thân ta cũng không có."

"Ta không nộp nổi thuế ngọc trai, quan phủ sẽ bắt ta gán nợ, thậm chí bán ta vào giáo phường."

Hắn sinh ra đã đứng trên chín tầng mây.

Chỉ cần giơ tay là có thể xoay chuyển mọi chuyện.

Nhưng hắn chưa từng cúi xuống nhìn những bá tánh dưới chân mình, những người bị gió quật ngã rồi lại phải tự mình gượng dậy.

Hắn làm sao có thể hiểu được, để sống qua từng ngày, chúng ta đã phải liều mạng như thế nào?

Cái gọi là chuyến vi hành tra xét dân sinh năm đó, rốt cuộc hắn đã thật sự nhìn thấy những gì?

Trên gương mặt Tiêu Thừa Tuân hiện lên vẻ ngơ ngác.

"Thì ra là vậy."

"Những chuyện này, Cô thật sự hoàn toàn không biết."

Hắn đương nhiên không biết.

Bởi từ đầu đến cuối, hắn chưa từng thật lòng muốn hiểu.

Ta nhìn những dấu vết thủy triều còn lưu lại bên chân, giọng nói nhẹ đến mức gần như tan vào gió.

"Đến hôm nay, ta đối với Điện hạ đã không còn chút tình ý nào nữa."

Lưu thẩm từng khuyên ta.

Cho dù trong lòng không yêu Tiêu Thừa Tuân, cho dù một ngày nào đó hắn chán ghét ta, chỉ cần bám c.h.ặ.t lấy Đông Cung thì cả đời này ta cũng chẳng cần lo chuyện cơm áo.

Phụ thân dưới suối vàng biết được, hẳn cũng sẽ yên lòng.

Đối với hắn, thích hay không thích vốn chẳng đáng để bận tâm.

Đáng tiếc ta lại sinh ra với một bộ xương cứng, đã quyết thì không chịu quay đầu.

Người ta từng yêu là chàng thư sinh trẻ tuổi dưới ánh trăng, người từng than thở trước nỗi gian truân của bá tánh, từng mang trong lòng nhiệt huyết muốn làm việc vì lê dân.

Người ấy giống phụ thân ta.

Ta nhìn thẳng vào hắn, từng chữ rõ ràng.

"Bởi vậy, từ nay về sau, trong mắt ta, Điện hạ chỉ là người dưng nước lã."

Khóe môi Tiêu Thừa Tuân nhếch lên đầy mỉa mai.

"Phụ thân ngươi, Khương Nghiên Thanh, từng đỗ Trạng nguyên vào năm Thiên Khải thứ mười."

"Cô vẫn còn nhớ."

"Ngươi quả nhiên cũng ngây thơ và nực cười giống hệt ông ta."

Tiêu Thừa Tuân vốn kiêu ngạo.

Ta đã khiến chút kiên nhẫn cuối cùng của hắn cạn sạch.

Sự thích thú nông cạn hắn từng dành cho ta cũng không đủ để khiến hắn tiếp tục nhượng bộ.

Hắn hừ lạnh, xoay người bước về phía thuyền quan.

Trước khi lên thuyền, hắn nghiến răng ngâm nga từng câu.

"Mới bước vào chốn quan trường, lòng còn trắng như giấy."

"Lăn lộn vài năm rồi cũng sẽ vướng đầy bụi trần."

"Khương Chiếu, trên đời này sẽ không bao giờ có người giống phụ thân ngươi nữa."

Sau khi Tiêu Thừa Tuân lên thuyền, bến tàu chẳng bao lâu đã trở lại vẻ náo nhiệt vốn có.

Ta vẫn nhét mấy tờ ngân phiếu vào tay Lục Tri Bạch.

"Công t.ử cứ cầm lấy."

"Ta không muốn thiếu ân tình của bất kỳ ai nữa."

Chúng ta đẩy qua đẩy lại mấy lần.

Cuối cùng ta dứt khoát nói thẳng.

"Những viên ngọc trai công t.ử mang về vốn là do công t.ử mua."

"Ta chẳng qua chỉ bán giúp công t.ử, sau đó trả lại tiền cho công t.ử mà thôi."

Lục Tri Bạch hiển nhiên không ngờ ta sẽ trả lời như vậy.

Một thoáng kinh ngạc lướt qua mắt hắn.

"Ngọc trai vùng này của chúng ta không có phẩm chất tốt như vậy."

"Những viên công t.ử mang về đều là Đông Hải châu."

"Ta chỉ cần chạm vào một viên là nhận ra ngay."

Lục Tri Bạch cười có phần không được tự nhiên.

Có thể trong một đêm tìm được cả một đấu ngọc trai thượng hạng, hắn đương nhiên không thiếu tiền.

Hơn nữa, tuy trên người hắn vẫn mặc áo vải cũ, nhưng từng cử chỉ đều có quy củ.

Giọng nói lại mang âm điệu quan thoại kinh thành.

Dù nhìn thế nào, hắn cũng không giống một thư sinh nghèo khó thực sự.

Sau khi từng chịu thiệt trong tay Tiêu Thừa Tuân, cuối cùng ta cũng hiểu rằng mình phải giữ lại một phần cảnh giác với người khác.

"Ta chưa từng có ý định lừa cô nương."

Hắn im lặng một lúc rồi mới thấp giọng nói tiếp.

"... Ta chỉ sợ nếu nói ra sự thật, cô nương sẽ lập tức đuổi ta đi."

Chuyện hắn rơi xuống nước rồi bị thương là thật.

Hắn lên kinh dự thi cũng là thật.

Chỉ có thân thế là giả.

Lục gia nắm giữ đường thủy vận chuyển quanh vùng Biện Lương, vừa làm việc cho quan phủ, vừa là hoàng thương có tiếng.

Nhà đò đã bắt đầu lớn tiếng thúc giục hành khách.

Lục Tri Bạch thu lại nụ cười, nghiêm túc hành lễ với ta.

"Cô nương đã cứu ta một mạng."

"Bất kể lần này ta có thi đỗ hay không, Lục mỗ nhất định sẽ báo đáp."

"Cô nương có bất kỳ yêu cầu nào, ta đều sẽ đáp ứng."

"Ngọc trai công t.ử mang đến, ta đã bán rồi."

"Chúng ta từ nay coi như không ai nợ ai."

Lục Tri Bạch lại bật cười.

"Khương Chiếu, có những món nợ không phải cứ dùng tiền bạc là có thể tính cho sòng phẳng."

Ta còn chưa kịp hỏi rõ, hắn đã xoay người bước lên thuyền.

Gió sông thổi vạt áo hắn bay phần phật.

Qua lớp người đông đúc, dường như hắn còn nói với ta điều gì đó.

Nhưng ta không nghe rõ.

Chớp mắt, ngày yết bảng đã đến.

Từ sáng sớm, ngôi làng chài nhỏ của chúng ta đã náo nhiệt khác thường.

Dưới gốc hòe già đầu làng, các cô nương thợ lặn tụ tập đông kín.

Ai cũng kiễng chân, vươn cổ nhìn ra đầu đường, chỉ chờ người đưa thư báo hỉ xuất hiện.

Người đưa thư vừa chạy vừa lớn tiếng xướng tên những người đỗ đạt trên bảng vàng.

Có người chúng ta từng biết.

Cũng có những cái tên hoàn toàn xa lạ.

Thư sinh được Triệu nương t.ử chu cấp đã đỗ Tam giáp.

Sau này, người đó đại khái có thể được bổ nhiệm làm một nhiệm kỳ Huyện lệnh.

Người trong lòng của Tôn nương t.ử cũng lọt vào nhóm hai mươi người đứng đầu.

Trong mắt mọi người, thứ hạng ấy đã đủ khiến gia đình nở mày nở mặt.

Tiểu thư đồng chạy đến mức mồ hôi nhễ nhại, vừa chạy vừa hô lớn.

"Tôn nương t.ử!"

"Công t.ử nhà ta nói, tháng sau sẽ dùng kiệu lớn tám người khiêng rước cô về làm Tiến sĩ phu nhân!"

Tôn nương t.ử lập tức bật khóc.

Nước mắt chảy xuống làm lớp son phấn trên mặt cũng nhòe đi.

Các cô nương thợ lặn khác lập tức vây quanh người đưa thư, liên tục hỏi xem thư sinh nhà mình rốt cuộc đứng thứ bao nhiêu.

Ta đeo gùi tre đi ngang qua.

Thím Lưu lập tức lớn tiếng khuyên đám cô nương.

"Mấy đứa nhìn Khương Chiếu người ta mà học."

"Người ta bình tĩnh như vậy."

"Thi một lần không đỗ thì thi lại lần nữa."

"Có gì đâu mà khóc lóc!"

Ta nghe vậy chỉ mỉm cười.

Trong đám đông chợt có người hỏi.

"Tân khoa Trạng nguyên năm nay là ai?"

"Là công t.ử Lục gia."

"Gia tộc nắm giữ đường thủy vận chuyển ở Biện Lương."

"Tên là Lục Tri Bạch!"

Trong làng không một ai biết đến cái tên ấy.

Mãi đến canh ba, Lục Tri Bạch mới trở về cổng sân.

Ta đang ngồi trong sân lựa ngọc trai.

Vừa ngẩng đầu lên, ta đã thấy hắn đứng dưới ánh trăng.

Trên người hắn là áo bào Trạng nguyên đỏ thẫm.

Dải anh lạc trên mũ theo gió khẽ lay động, phát ra ánh sáng lấp lánh.

"Khương cô nương."

Hắn hạ thấp giọng, tựa như sợ làm kinh động sự yên tĩnh của màn đêm.