Ta Chỉ Muốn Làm Cá Mặn, Nào Ngờ Lại Thành Tâm Phúc Của Thái Hậu - 4

“Nô tỳ đã đi hỏi.”

Tiểu thái giám giao đồ nói các cung đều như vậy, bảo chúng ta đừng kén chọn.

Ta ngồi xổm xuống, sờ số than.

Than vụn nhiều, than nguyên khối ít.

Thứ này không chịu được lâu.

Mùa đông còn chưa tới.

Nếu vẫn luôn như vậy, ban đêm sẽ bị lạnh tỉnh.

Ta không muốn xuất đầu.

Nhưng lạnh tỉnh sẽ ảnh hưởng giấc ngủ.

Ảnh hưởng giấc ngủ là chuyện lớn.

Ta ngồi xuống bên bàn, mở sổ ra.

“Đi lấy b.út.”

Thanh Tuệ giật mình.

“Chủ t.ử muốn đi tố cáo sao?”

“Tố cáo gì?”

Ta xắn tay áo lên một chút.

“Ghi sổ.”

Thanh Tuệ mang giấy b.út tới.

Ta ghi lại từng món đồ Nội vụ phủ đưa hôm nay, rồi viết bên cạnh số lượng theo lệ đáng lẽ phải có.

Thiếu thứ gì.

Thiếu bao nhiêu.

Có thể dùng được mấy ngày.

Ta đều ghi rõ.

Thanh Tuệ đứng bên cạnh nhìn tới ngẩn người.

“Chủ t.ử ghi thứ này làm gì?”

“Sau này có người hỏi, chúng ta biết rõ.”

“Nếu không có ai hỏi thì sao?”

“Vậy chính chúng ta cũng phải biết.”

Sau khi ghi xong cung Nghi Xuân, ta thuận miệng hỏi phần lệ của hai vị tiểu chủ phòng bên.

Thanh Tuệ chạy một chuyến trở về, sắc mặt không được tốt.

“Chủ t.ử, bên Tô tài nhân cũng thiếu than.”

“Triệu thường tại thiếu dầu đèn.”

Đầu b.út ta dừng lại.

“Đều thiếu sao?”

“Vâng.”

Ta suy nghĩ, lại hỏi:

“Cung Thọ Khang thì sao?”

Thanh Tuệ sửng sốt.

“Đó đâu phải nơi chúng ta có thể tới hỏi?”

Ta cũng cảm thấy mình đã hỏi quá nhiều.

Nhưng chén trà lạnh cùng nồi d.ư.ợ.c thiện khét hôm qua cứ quanh quẩn trong đầu.

Đương nhiên không ai dám công khai bớt xén đồ của thái hậu.

Nhưng nếu d.ư.ợ.c liệu đưa tới kém một bậc, trà cũ hơn một năm, than không chịu được lửa, cũng không phải liếc mắt là có thể nhận ra.

Ta gấp tờ giấy đã viết lại, đè dưới đáy hộp trang điểm.

“Bỏ đi.”

Thanh Tuệ gật đầu.

Nhưng trong cung, hai chữ “bỏ đi” thường không thể thật sự bỏ qua.

Buổi tối, tiểu cung nữ của cung Thọ Khang tới.

Chính là người hôm qua suýt làm khét d.ư.ợ.c thiện.

Nàng nâng một hộp thức ăn, cười đến cong cả mắt.

“Khương đáp ứng, Thu cô cô bảo nô tỳ mang tới cho người một đĩa bánh nhân táo đỏ.”

Ta vội bảo Thanh Tuệ nhận lấy.

“Thay ta cảm tạ cô cô.”

Tiểu cung nữ không đi, ngược lại còn liếc lên bàn ta.

Ánh mắt ấy rất nhẹ.

Nhưng ta lập tức nhớ trên bàn còn nửa tờ giấy bỏ đi chưa kịp cất, bên trên viết những thứ phần lệ của cung Nghi Xuân bị thiếu.

Ta đưa tay định lấy, nhưng đã muộn.

Nàng đã nhìn thấy.

Nụ cười trên mặt tiểu cung nữ cứng lại.

Ta cũng cứng người.

Nàng nhanh ch.óng cúi đầu.

“Nô tỳ không nhìn thấy gì cả.”

Trong lòng ta càng lạnh.

Người trong cung nói mình không nhìn thấy gì, phần lớn đã nhìn vô cùng rõ ràng.

Quả nhiên, sáng hôm sau, ta vừa định đóng cửa ngủ bù, người của cung Thọ Khang lại tới.

Thu cô cô đứng trước cửa viện, phía sau là hai cung nữ cầm ô.

“Khương đáp ứng, thái hậu mời người tới uống trà.”

Ta nhìn con đường phía sau bà dẫn tới cung Thọ Khang, đột nhiên cảm thấy tối qua không nên đè tờ giấy tính sổ dưới hộp trang điểm.

Đáng lẽ phải trực tiếp ăn luôn.

Chương Ba

Trà ở cung Thọ Khang là trà nóng.

Ta nâng chén trà ngồi trong thiên sảnh, lưng thẳng hơn cả lúc thỉnh an.

Thái hậu vẫn chưa xuất hiện.

Thu cô cô đứng bên cạnh, không nói một lời.

Ta cũng không dám uống.

Trong cung mời người uống trà, đôi khi thật sự chỉ uống trà.

Đôi khi là hỏi tội.

Đôi khi là uống xong trà rồi mới hỏi tội.

Ta nghĩ một lát, vẫn đặt chén trà trở lại bàn.

Uống ít sẽ ít sai.

Rèm cửa vang lên.

Thái hậu được cung nữ dìu bước ra.

Người trông gầy hơn ta tưởng.

Mày mắt không sắc bén, nhưng lại có một vẻ trầm tĩnh khiến người ta không dám cử động lung tung.

Ta lập tức đứng dậy hành lễ.

“Tần thiếp họ Khương, thỉnh an thái hậu nương nương.”

Thái hậu ngồi xuống chủ vị.

“Không cần câu nệ.”

Lời này nghe là được.

Ta càng câu nệ hơn.

Thái hậu nhìn ta, đột nhiên bật cười.

“Hôm qua còn dám đổi d.ư.ợ.c thiện trong tiểu trù phòng của ai gia.”

“Hôm nay vì sao đến trà cũng không dám uống?”

Ta cúi đầu.

“Hôm qua trong trù phòng không có người nhìn tần thiếp.”

“Hôm nay thái hậu nương nương đang nhìn.”

Có cung nữ trong phòng cúi đầu nhịn cười.

Thái hậu cũng cười một tiếng.

“Quả thật thành thật.”

Người bảo Thu cô cô mang tới một chiếc hộp nhỏ.

Hộp mở ra.

Bên trong không phải châu báu.

Cũng không phải đồ ban thưởng.

Mà là mấy quyển sổ cũ.

Mí mắt ta giật lên.

“Khương đáp ứng, tờ ghi chép phần lệ hôm qua ngươi viết, ai gia đã nhìn thấy.”

Ta lập tức quỳ xuống.

“Tần thiếp vượt phận.”

“Đứng lên.”

Ta không nhúc nhích.

Giọng thái hậu nhạt đi.

“Ai gia không thích một câu phải nói hai lần.”

Ta vội đứng dậy.

Thái hậu đẩy một quyển sổ tới bên bàn.

“Ngươi xem đi.”

Ta không muốn xem.

Ta thật sự không muốn xem.

Trước khi vào cung, chí hướng lớn nhất của ta là ngày nào cũng được ăn cơm nóng, ban đêm có than sưởi, ngày lễ ngày tết có thể để dành hai thỏi bạc nhỏ.

Thứ như sổ sách, ở nhà ta đã xem đủ rồi.

Phụ thân thanh bần, mỗi tháng tiền bạc trong nhà đều phải tính tới từng đồng tiền.

Mẫu thân vừa gảy bàn tính vừa mắng phụ thân không biết luồn cúi.

Mắng xong vẫn phải tiếp tục tính xem ngày mai có mua nổi thịt không.

Ta không ngờ vào cung rồi vẫn phải xem sổ.

Nhưng thái hậu đang nhìn ta.

Ta chỉ có thể bước lên, mở sổ.

Sổ cũ của cung Thọ Khang phức tạp hơn cung Nghi Xuân rất nhiều.

Dược liệu.

Trà.

Than.

Vải vóc.

Hương liệu.

Đồ cúng ngày lễ.

Mỗi khoản đều được ghi đầy đủ.

Thoạt nhìn không có vấn đề.

Ta lật vài trang, ngón tay dừng ở mục d.ư.ợ.c liệu.

“Nương nương, tần thiếp có thể hỏi một câu không?”

Thái hậu ngẩng mắt.

“Hỏi.”

“Dược liệu của cung Thọ Khang được đưa theo tháng hay theo phương t.h.u.ố.c?”

Thu cô cô nhìn ta.

“Theo phương t.h.u.ố.c.”

Ta gật đầu.

“Vậy chỗ này không đúng.”

Trong phòng yên tĩnh.

Thu cô cô bước lại gần.

“Chỗ nào không đúng?”

Ta xoay sổ về phía bà.

“Nếu thái hậu nương nương bị hàn vị, trong những vị t.h.u.ố.c thường dùng, trần bì, sa nhân và can khương sẽ dùng nhiều.”

“Nhưng mấy tháng này, sổ sách ghi những thứ ấy được đưa tới không ít, vậy mà nhân sâm, lộc nhung và a giao lại chiếm phần lớn.”

Thu cô cô nhíu mày.

“Đó đều là đồ bổ.”

“Là đồ bổ, nhưng chưa chắc thích hợp.”

Ta chỉ sang một trang khác.

“Còn có than.”

“Trên sổ, ngân ti than dùng cho thái hậu mỗi tháng đều đủ.”

“Nhưng hôm qua dưới bếp tiểu trù phòng lại đốt tạp than, khói rất nặng.”

“Nếu chỉ nấu cơm cho hạ nhân còn được.”

“Dùng để nấu d.ư.ợ.c thiện rất dễ ám mùi.”

Sắc mặt Thu cô cô trầm xuống.

Thái hậu lại không nói gì.

Người dựa trên gối mềm, đầu ngón tay nhẹ nhàng lần Phật châu.

Ta càng nói càng hối hận.

Sớm biết vậy vừa rồi nên giả vờ không biết chữ.

Nhưng sổ sách đã bày trước mắt, ta thật sự không chịu nổi một khoản sổ mơ hồ.

Thứ này khác với cung đấu.

Cung đấu ta không biết.

Nhưng sổ sách có lừa người hay không, ta vẫn nhìn ra được.

Ta khép sổ.

“Tần thiếp chỉ nhìn ra những chỗ này, chưa chắc đã đúng.”

Thái hậu hỏi:

“Nếu để ngươi chỉnh lý lại một lượt, cần bao lâu?”

Ta ngẩng đầu.