Ta Dẫn Tướng Quân Gặp Nạn Về Nhà - 01

Ngày phủ Tướng quân bị tịch biên, ta nhảy xuống chiếc xe ván về quê, rồi lại quay đầu trở về.

Cả con phố, ai cũng chỉ hận không thể mau ch.óng rời khỏi chốn thị phi này, chỉ riêng ta đi ngược dòng người, cứ thế tự mình xông thẳng vào hang hổ.

Ta vẫn nhớ phu nhân khi ấy đang ngồi trong chính sảnh, trên môi mang theo nụ cười giống hệt ngày đầu ta mới bước chân vào phủ. Người lần lượt trả khế ước bán thân lại cho từng hạ nhân, đến cuối cùng mới đưa tờ cuối cùng cho ta. Sau đó, người lấy từ trong tay áo ra hai cây trâm bạc trơn, nhét vào lòng bàn tay ta.

“Trong phủ hiện giờ đã nguy ngập đến nơi, ta cũng chẳng còn gì có thể cho con nữa. Hai cây trâm này coi như chút tình nghĩa chủ tớ giữa chúng ta. Tri Hạ, sau này con phải tự mình bảo trọng.”

Ta đứng giữa đám người, hết lần này đến lần khác ngoái đầu nhìn lại. Phu nhân vẫn ngay ngắn ngồi trên ghế chủ vị, sống lưng thẳng tắp, cứ như những kẻ mang đao đứng ngoài phủ chỉ là một đám khách qua đường.

Ta thuê một gian phòng tại khách điếm cách phủ Tướng quân hai con phố, vậy mà trong lòng vẫn mãi không yên.

Nào ngờ sáng hôm sau, trời vừa hửng, một đội nhân mã mang đao đã bao vây phủ Tướng quân. Ta trà trộn vào đám người đứng xem, nhìn thấy có người khiêng một chiếc cáng bước vào cửa. Trên cáng lộ ra một gương mặt bê bết m.á.u.

Ta nhìn hồi lâu mới nhận ra đó là đại công t.ử Lục Hành.

Tim ta chợt trầm xuống.

Lão tướng quân đâu rồi?

Còn phu nhân nữa, còn Nhụy Nhi vẫn nhỏ như vậy…

Đoàn người về Dư Châu đã chuẩn bị lên đường, hành lý của ta cũng đã thu dọn xong từ lâu. Ngoài vài bộ y phục thay đổi và chút lương khô, còn có mấy chục lượng bạc ta dành dụm được suốt những năm qua.

Có số bạc ấy, về nhà có thể mở một quầy buôn bán nhỏ, có thể đưa Nha Nha đi học, lại còn có thể sửa sang căn nhà của cha nương một phen. Dù cuộc sống về sau có thế nào, hẳn cũng chẳng đến mức quá tệ.

Đến cửa thành, ta nghe người bên cạnh bàn tán rằng phủ Tướng quân đã bị tịch biên rồi lưu đày. Thánh thượng nhớ đến tình cũ, tha cho nữ quyến một con đường sống, đồng thời miễn cho đại công t.ử đã bị đ.á.n.h gãy cả tứ chi khỏi tội lưu đày.

Những tiếng thở dài cảm khái phía sau, ta chẳng nghe lọt nổi một chữ. Trong đầu trống rỗng đến đáng sợ.

Chiếc xe ván lăn qua nền đá xanh, kẽo kẹt từng tiếng, trên đường vẫn người qua kẻ lại.

Kinh thành là nơi như vậy, mỗi ngày đều có người đến, cũng có người rời đi.

Thiếu một người, chưa bao giờ có thể khiến nơi này mất đi dù chỉ một phần phồn hoa.

Cho đến khi cổng thành đã ở xa đến mức sắp bị cát vàng nuốt chửng, ta bỗng gọi xe dừng lại, siết c.h.ặ.t hai cây trâm bạc trong tay nải rồi nhảy xuống.

Ta tên Ôn Nghiên, người thôn Quế Hoa.

Năm tám tuổi, quê nhà gặp hạn hán, ruộng đồng nứt nẻ, mất mùa hoàn toàn.

Cha bị tàn tật ở chân, nương lại bệnh yếu, trong nhà còn có một muội muội đang nằm trong tã khóc oa oa đòi sữa.

Ta kéo một mảnh vải buộc tóc lên, ấn dấu tay vào khế ước, bán mình cho bọn buôn người, đổi lấy một hơi thở cho cả nhà.

Mười lượng bạc.

Số bạc ấy chữa chân cho cha, mua gà mái già cho nương, lại đổi được sữa cho muội muội.

Chiếc xe của bọn buôn người lắc lư suốt hơn một tháng, cuối cùng cũng đến kinh thành.

Ngày ấy, ta đứng giữa một đám hài t.ử khóc sướt mướt, được chọn vào phủ Tướng quân.

Phủ Tướng quân thật sự rất lớn, khắp nơi đều nguy nga khí phái, ngay cả những góc hành lang cũng bày đầy hoa cỏ cây cảnh. Đám nha hoàn, gia đinh qua lại đều ăn vận chỉnh tề, trên người ít nhiều cũng có chút vàng bạc trang sức.

Tướng quân không phải người nhiều lời, nhưng chưa từng bạc đãi hạ nhân.

Phu nhân lại càng hiền hòa, trước nay chẳng bao giờ chèn ép người dưới. Hai phu thê tình cảm sâu đậm, ngày tháng trong phủ thường xuyên tràn ngập tiếng cười.

Độc t.ử Lục Hành từ nhỏ đã theo phụ thân ra chiến trường, tuổi còn trẻ mà đã lập được quân công.

Năm thứ hai ta vào phủ, trong nhà lại có thêm một vị tiểu thư. Phu nhân đặt tên nàng là Nhụy Nhi, nhỏ hơn muội muội ta hai tuổi, dung mạo xinh xắn đáng yêu như băng tuyết.

Ta đích thân chăm sóc nàng suốt bảy năm.

Năm tám tuổi bước vào phủ, ta còn chưa cao bằng một khóm hoa. Đến năm mười lăm tuổi, nhờ phu nhân đề bạt, ta trở thành đại nha hoàn.

Trong lòng ta từng mong những ngày tháng ấy có thể kéo dài mãi mãi. Ta thà ở lại gia đình này, hầu hạ phu nhân xong lại hầu hạ tiểu thư, sau này nếu có tiểu tiểu thư thì lại tiếp tục chăm sóc nàng, cứ thế mà sống hết một đời.

Nào ngờ năm nay ta mười bảy tuổi, phủ Tướng quân lại long trời lở đất.

Mọi chuyện xảy đến chẳng hề có dấu hiệu báo trước.

Nhà ta ở thôn Quế Hoa. Mở cổng sân ra, bên trái là một hàng gà vịt ngỗng xếp ngay ngắn, bên phải cải trắng, rau xanh, củ cải mọc um tùm.

Mấy con gà vừa cục tác vừa vỗ cánh chạy tới, bị một nha đầu tám chín tuổi nhào lên túm c.h.ặ.t. Nàng ngẩng đầu cười toe toét, ánh mắt lanh lợi chẳng giấu được, rồi hướng vào trong nhà gọi lớn: