Ta Đây Chỉ Cần Vị Trí Chủ Mẫu, Không Cần Ngươi - 4

Hắn nói cứng ngắc, nhưng trong mắt rõ ràng đang đ.á.n.h giá ta. Ta vẫn cúi đầu cắt tỉa cành hoa trong bình: "Đa tạ Hầu gia nhớ tới, thiếp thân không sao."

Sau khi cắt bỏ một cành hoa mọc lệch, ta mới nói: "Chỉ là những sổ sách cũ kỹ kia..." 

"Đã cháy rồi thì thôi bỏ đi." Bùi Nghiên Chu ngắt lời ta: "Đều là sổ sách năm cũ, không cần phải truy cứu nữa."

Ta cuối cùng cũng ngước nhìn hắn, ánh mắt hai người chạm thẳng vào nhau. Khoảnh khắc đó ta liền hiểu, vấn đề trong sổ sách không phải hắn không biết, mà là trước kia hắn nguyện ý vờ như không biết.

"Hầu gia nói có lý, nợ cũ có thể dừng lại tại đây. Nhưng..." Ta đặt kéo xuống: "Sổ sách mới từ nay về sau, không thể tiếp tục mơ hồ nữa."

Bùi Nghiên Chu im lặng rất lâu mới nói: "Nàng muốn tiếp quản, thì cứ tiếp quản đi."

Đêm đó, Tây viện đập vỡ nguyên một bộ trà cụ. 

Tô di nương có lẽ không ngờ rằng, một mồi lửa không đốt sạch được sổ sách, ngược lại còn dâng quyền trung quỹ vào tay ta. 

Cùng lúc đó, dưới ngọn nến ta viết thư cho mẫu thân: [Xin mẹ hãy yên tâm, nữ nhi đã đứng vững bước đầu tiên trong phủ. Những tháng ngày sau này còn dài, con sẽ từ từ giải quyết…]

5.

Mùng tám tháng mười, chỉ còn năm ngày nữa là đến tiệc thọ thần của Lão phu nhân. 

"Phu nhân, đây là danh sách quà tặng cho lễ mừng thọ bảy mươi của Lão phu nhân." 

Ta đang xem lại chi phí tháng trước, Thanh Đại ôm một tấm thiệp mạ vàng bước vào.

Ta quét mắt qua danh sách, cất tiếng hỏi: "Sao toàn là những món quà tầm thường thế này?" 

Thanh Đại bĩu môi: "Tô di nương nói năm nay ruộng trang viên mất mùa, trong phủ phải chi tiêu tiết kiệm..."

Ta gập sổ lại, ngón tay gõ nhẹ hai cái xuống mép bàn: "Mời Tô di nương sang đây."

Chưa cạn một chén trà, nàng ta đã uốn éo bước qua cửa, nụ cười trên mặt không chê vào đâu được: "Phu nhân gọi thiếp thân có việc gì dặn dò?" 

Ta đặt chén trà xuống bàn, nhìn những ngón tay đang run rẩy của nàng ta: "Chuyện tiệc thọ, hiện giờ làm đến đâu rồi?"

Ánh mắt nàng ta né tránh: "Đều đang làm cả. Chỉ là... nhà bếp báo có vài món nguyên liệu mua không được..." 

"Vậy sao?" Ta ép chén trà xuống mặt bàn: "Thiếu thứ gì?"

"Ví như... yến sào Nam Hải, còn có nhân sâm già núi Trường Bạch…”

“Món vịt bát bảo mà Lão phu nhân thích nhất, cần dùng giống vịt ta bản địa." 

Ta đứng dậy nhìn nàng ta: "Tô di nương quản gia nhiều năm, mà ngay cả chuyện này cũng quên sao?"

Mặt nàng ta lúc đỏ lúc trắng, chỉ biết loay hoay vặn vẹo chiếc khăn tay. 

"Còn năm ngày nữa, tiệc thọ từ hôm nay sẽ do ta tiếp quản." Ta quay mặt dặn Thanh Đại: "Gọi quản sự nhà bếp và nhà kho đến đây."

Tô di nương vội vàng ngăn lại: "Phu nhân, mọi năm trước đều do thiếp thân..." 

"Mọi năm là mọi năm, năm nay do ta chủ trì." Ta hỏi thẳng nàng ta: "Lẽ nào Tô di nương muốn tiệc thọ của Lão phu nhân xảy ra sai sót?"

Nàng ta vội vã rút lui, ta nhìn theo bóng lưng đó, lạnh lùng nhếch môi cười. Lần yến tiệc này, ta sẽ cho mỗi người trong Hầu phủ nhận rõ, ai mới là chủ mẫu danh chính ngôn thuận.

Ngày diễn ra tiệc thọ, ta đến nhà bếp từ lúc trời chưa sáng, canh chừng mấy món chính ra lò. Giờ Tỵ vừa qua, tân khách tới chúc thọ lục tục bước vào phủ. 

Lão phu nhân được người dìu lên ngồi ghế chủ tọa, mái tóc bạc được chải chuốt gọn gàng.

"Cháu dâu chúc thọ tổ mẫu." 

Ta cung kính hành lễ, dâng lên bức tượng Quan Âm bằng ngọc bạch: "Chúc tổ mẫu phúc thọ miên trường, năm năm an khang." 

Lão phu nhân nhận lấy bức tượng ngọc, trên mặt cuối cùng cũng có nụ cười: "Mau đứng lên đi, tiệc thọ lần này làm rất chu toàn!"

"Đều là việc cháu dâu nên làm." Ta cúi đầu nói thêm: "Cũng có công lao chuẩn bị trước đó của Tô di nương." 

Lão phu nhân mỉm cười gật đầu, đối với ta rõ ràng càng thêm mấy phần hài lòng.

Tô di nương ngồi giữa đám nữ quyến, sắc mặt từng chút từng chút trở nên khó coi, lại quay sang hạ giọng dặn dò nha hoàn bên cạnh. 

Không lâu sau, Cảnh Hành và Cảnh Ninh chạy tới trước mặt Lão phu nhân: "Tằng tổ mẫu, chúng con đến chúc thọ người đây!" 

Lão phu nhân vừa định cười, trên bàn tiệc bỗng chốc sinh biến.

Cảnh Hành va phải tỳ nữ đang bưng canh, tỳ nữ loạng choạng bước chân, cả bát canh nóng hổi hắt thẳng về phía Lão phu nhân! 

Ta không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức bước lên giương cánh tay ra che chắn cho Lão phu nhân. Canh nóng dội hết lên tay áo ta, cánh tay chớp mắt bị bỏng đỏ rực.

"Mau đi mời đại phu!" 

"Lấy nước lạnh tới đây!" 

"Trên đất có mảnh vỡ, đừng giẫm vào!"

Xung quanh loạn thành một đoàn, ta nén cơn đau rát, trước tiên cúi xuống xem xét Lão phu nhân có bị thương hay không. Vừa ngẩng đầu, ta chạm phải ánh mắt phức tạp và cảm động của bà. 

"Đứa trẻ ngoan... làm con phải chịu khổ rồi."

Bùi Nghiên Chu nghe tin chạy tới, nhìn thấy vết thương của ta, sắc mặt xanh mét. 

Hắn vừa định lớn tiếng quở trách Cảnh Hành, ta liền nói trước: "Trẻ con còn nhỏ, va vấp là khó tránh khỏi. Hầu gia đừng làm chúng sợ."

Lão phu nhân chợt nắm lấy tay ta, lấy từ trên cổ tay xuống một chiếc chìa khóa đồng cũ kỹ: "Cầm lấy thứ này." 

Mọi người trên bàn tiệc đều ngẩn người.