Ta Đây Chỉ Cần Vị Trí Chủ Mẫu, Không Cần Ngươi - 6

Tối đó, Tô di nương liền cáo "bệnh", rồi phái người đưa thư đến quân doanh. 

Tên đưa tin vừa bước tới nhị môn, đã bị người của ta chặn lại: "Phu nhân có lệnh, Hầu gia dạo này quân vụ hệ trọng, chuyện nhỏ nhặt ở nội trạch không cần gửi tới làm phiền ngài ấy."

7.

Đợi thêm vài ngày, Bùi Nghiên Chu mới bước chân về Hầu phủ. 

Ta dẫn người nghênh đón tận cổng viện: "Hôm nay Hầu gia về phủ rồi sao?" 

Hắn gật đầu một cái, mở lời hỏi ngay: "Trong phủ... dạo này thế nào?"

"Đa tạ Hầu gia bận lòng, mọi việc vẫn ổn thỏa."

Ta nghiêng người cản đường: "Lão phu nhân uống t.h.u.ố.c xong đã nghỉ ngơi rồi. Nếu Hầu gia muốn thỉnh an, sáng mai đến sẽ hợp lý hơn."

Bùi Nghiên Chu dường như có lời khó nói, ngập ngừng một lúc mới nhắc tới: "Tô thị nàng ấy..." 

"Hai ngày nay Tô di nương ngọc thể bất an, vẫn luôn nghỉ dưỡng ở Tây viện." Ta dùng giọng điệu bình thường hỏi lại: "Hầu gia bây giờ có muốn đi thăm nàng ấy không?"

Câu hỏi này đã bày sự lựa chọn ra ánh sáng. 

Đi Tây viện, thì đồng nghĩa với việc công khai chống lại cách xử lý của Lão phu nhân; không đi, lại có vẻ bạc tình với người cũ. 

Hắn im lặng hồi lâu, cuối cùng nói: "... Để mai tính."

Đêm xuống ta vẫn đang đối chiếu sổ sách, dưới hiên bỗng vang lên tiếng bước chân. Lúc ngẩng đầu lên, Bùi Nghiên Chu đã đứng ngoài cửa, trên vai áo đọng một lớp tuyết mỏng. 

"Hầu gia đêm khuya ghé qua, có việc gì sao?"

Hắn chần chừ giây lát: "Chuyện than lửa, ta đã nghe người ta nói rồi." 

Sắc mặt ta không đổi: "Vậy nên Hầu gia tới đây là để trách tội thiếp thân?" 

"Không phải vậy..." Hắn hiếm khi nói năng ấp úng: "Ta chỉ là... thôi bỏ đi, nàng nghỉ ngơi sớm đi."

Hắn vừa quay người lại, ta đã cất lời ở đằng sau: "Trận sốt cao của Cảnh Hành từ đâu mà ra, Hầu gia đã từng tra xét chưa? Tô di nương bắt thằng bé mặc tận năm lớp áo bông, lại nhốt đứa trẻ trong căn phòng đốt than nóng rực." 

Bóng lưng hắn chợt khựng lại. 

Ta nói tiếp: "Đỗ ma ma đã đích thân bắt mạch, đứa trẻ không phải bị nhiễm lạnh, mà là do bị ủ quá nóng nên mới sinh sốt." 

Giọng ta không lớn: "Nếu Hầu gia nghi ngờ lời của thiếp thân, có thể đến viện Thọ An hỏi tổ mẫu."

Tuyết rơi thật êm ả. Hắn không nói thêm một lời nào, nhanh ch.óng biến mất vào màn đêm ngoài hành lang.

Sáng sớm ngày hai mươi sáu tháng chạp, Thanh Đại đến báo: "Phu nhân, trong cung gửi thiệp đến rồi." 

Lúc đó ta đang xem Cảnh Hành luyện viết chữ, dạo này hai huynh muội thường xuyên đến chính viện học bài. 

"Thiệp gì vậy?" 

Ta nhận lấy khăn tay lau sạch ngón tay. 

"Quý phi nương nương tổ chức tiệc ngắm tuyết, trên thiệp đích danh mời chủ mẫu Hầu phủ dự tiệc!" 

Thanh Đại hưng phấn đến hai má sáng ngời: "Thái giám truyền thiệp vẫn còn đang đợi ở tiền sảnh."

Ta mở thiệp ra đọc từng dòng, thời gian yến tiệc ba ngày sau viết rất rõ ràng, phần lạc khoản còn đóng bảo ấn của Quý phi. 

Cất tấm thiệp mời đi, ta nói với Cảnh Hành: "Đi báo cho muội muội con, hôm nay không cần làm bài tập nữa."

Cảnh Hành vừa chạy ra ngoài, Tô di nương đã xông vào cửa, nụ cười trên mặt vô cùng gượng gạo: "Phu nhân, thiếp thân nghe nói trong cung có thiệp mời đến?" 

Ta ra hiệu cho Thanh Đại cất kỹ thiệp: "Tai mắt của Tô di nương nhanh nhạy thật đấy." 

"Có lẽ phu nhân không biết." Nàng ta bóp c.h.ặ.t chiếc khăn tay giải thích: "Mọi năm dự cung yến, đều do thiếp thân tháp tùng Hầu gia. Cung quy phức tạp, phu nhân lần đầu nhập cung, chi bằng vẫn cứ để thiếp thân..."

"Vẫn cứ làm sao?" 

Ta không để cho nàng ta nói hết câu, vẫn dùng giọng ôn hòa hỏi lại: "Ý ngươi là, muốn một thiếp thất vượt mặt chủ mẫu của Tĩnh An Hầu phủ, tiến cung bái kiến Quý phi?" 

Tô di nương chớp mắt mặt mày trắng bệch: "Thiếp thân tuyệt đối không có ý này..."

"Thanh Đại, lệnh cho người chuẩn bị xe ngựa nhập cung và lễ phục." 

Ta không thèm đếm xỉa đến nàng ta nữa: "Bạch Chỉ, đem bộ trang sức Đông Châu mà Lão phu nhân ban thưởng ra đây." 

Tô di nương cứng đờ tại chỗ, chiếc khăn trong tay đã bị vò thành một cục.

8.

Ngày vào cung, trời chưa hửng sáng ta đã bắt đầu trang điểm. 

Tần ma ma b.úi cho ta kiểu tóc Lăng Vân, cài bộ diêu Đông Châu, chấm thêm một bông hoa mai chu sa lên trán, màu da trong gương hiện lên càng thêm phần trắng trẻo. 

Triều phục đỏ rực thêu họa tiết phượng hoàng tung cánh, dưới đai ngọc treo chìa khóa kho, khi bước đi ngọc bội va vào nhau kêu lanh canh.

"Phu nhân hôm nay mặc bộ này, nhất định sẽ lấn át hết sắc xuân trong vườn!" 

Thanh Đại thật lòng khen ngợi. 

"Ta hôm nay vào cung, không phải để so bì nhan sắc với ai." 

Ta chỉnh lại vạt áo, nhìn nữ t.ử trong gương: "Thứ ta muốn tranh là danh phận Hầu phu nhân của Tĩnh An Hầu phủ."

Xe ngựa tiến vào cổng cung, phương Đông vừa rạng tia sáng ban mai. Ta được cung nữ dìu xuống xe, vừa vặn gặp mấy vị cáo mệnh phu nhân đi cùng nhau về phía Ngự Hoa Viên. 

Một vị phu nhân mặc triều phục màu tím sẫm nhìn ta thêm vài lần, chủ động bước đến: "Vị này hẳn là Tĩnh An Hầu phu nhân?"

Ta hành lễ đáp: "Chính là ta. Dám hỏi phu nhân là..."