Ta Dạy Cho Thủ Phụ Đương Triều Cách Làm Nũng - Chương 9

Ta bưng một bát canh nóng, trực tiếp đẩy cửa thư phòng.

Bùi Nghiên Chu đang bò trên án thư, quầng mắt thâm đen, trước mặt bày ra hai chồng hồ sơ vụ án. Lục Đình Vân đang ngồi xổm bên cửa sổ gặm bánh nguội, thấy ta bước vào, lập tức giấu chiếc bánh ra sau lưng, cứ như thể thứ hắn đang ăn là bằng chứng phạm tội.

"Phu nhân sao lại đến đây?" Bùi Nghiên Chu đặt b.út xuống.

Ta đặt bát canh xuống cạnh tay chàng, nói thẳng vào vấn đề: "Ta đến để hỏi chàng, dạo này có phải gặp chuyện khó khăn không?"

Chàng khựng lại: "Không có."

"Vậy tại sao những ngày này chàng không nói chuyện đàng hoàng với ta lấy một câu?"

Lục Đình Vân âm thầm nhích ra phía ngoài cửa sổ, hận không thể nhét mình vào trong chậu hoa.

Bùi Nghiên Chu nhìn ta, sự mệt mỏi giữa hàng lông mày không giấu được. Chàng không giỏi nói ra những chuyện phiền muộn, đặc biệt là không muốn đem sự đen tối của triều đình đến quấy rầy ta. 

Nhưng ta vẫn đợi, và cuối cùng chàng không còn dùng câu "Công vụ bề bộn" để lấp l.i.ế.m cho qua chuyện nữa.

"Trong vụ án thủy vận có một tuần kiểm tên là Chu Hoài Lễ." Chàng nói: "Ông ta từng nhận tiền của Tạ gia, bỏ qua cho thuyền của họ. Nhưng sau đó ông ta lại âm thầm thả một đám trẻ bị bắt cóc đem đi vận chuyển lương thực. Về luật pháp, ông ta có tội; nhưng những đứa trẻ kia quả thực nhờ ông ta mà sống sót."

Ta ngồi xuống đối diện chàng: "Chàng không quyết định được?"

"Ông ta nhận tội rồi, cũng sẵn lòng đứng ra làm chứng. Theo luật thì phải lưu đày, nhưng người nhà của những đứa trẻ kia lại cùng nhau liên danh xin khoan hồng."

Ta nhìn xấp trần tình thư mỏng manh trên bàn, hiểu được lý do tại sao chàng lại im lặng nhiều ngày như vậy.

Bùi Nghiên Chu điều tra án xưa nay luôn chú trọng chứng cứ, định tội cũng phải theo luật lệ. Nhưng ngoài vòng pháp luật, lại là một con người bị dồn xuống bùn lầy vẫn muốn đưa tay ra kéo người khác một cái. 

Chàng sợ nếu mở một mặt lưới sẽ làm hỏng luật lệ, cũng sợ một nhát đao c.h.ặ.t đứt đi chút thiện ý mỏng manh còn sót lại trên đời.

Ta không lập tức khuyên chàng từ nhẹ mà xử, càng không nói những câu như "Chàng cứ làm theo trái tim mình". Những lời như vậy nghe thì ấm áp, nhưng đối với người làm án lại là những câu sáo rỗng vô dụng.

Ta hỏi: "Chu Hoài Lễ năm xưa tại sao lại nhận tiền?"

Lục Đình Vân thò đầu ra đáp: "Lão nương bị ốm, nợ tiền t.h.u.ố.c thang. Ông ta tưởng chỉ là cho qua mấy thuyền muối lậu, sau đó mới biết là tráo lương thực. Ông ta muốn rút lui, Tạ gia lại lấy con trai ông ta ra uy h.i.ế.p."

"Khi ông ta thả đám trẻ đi, có mượn chức quan để trục lợi không?"

"Không có. Ông ta còn bù thêm lộ phí và lương khô."

Ta gật đầu: "Vậy thì chia hai việc ra tính riêng. Ông ta nhận hối lộ, lơ là chức vụ, đáng phạt; cứu người có công, cũng đáng được ghi nhận. Lưu đày quá nặng, xá miễn lại quá nhẹ, chi bằng cách chức, đổi trượng phạt thành phục dịch, để ông ta đến Giang Nam sửa đê."

Ánh mắt Bùi Nghiên Chu dừng trên mặt ta.

Ta tiếp tục: "Ông ta quen thuộc thủy vận, cũng tận mắt chứng kiến con đường lương thực hại người như thế nào. Hãy để ông ta dùng quãng đời còn lại để sửa chữa con đường mà chính mình đã góp phần phá hỏng, còn hữu dụng hơn là ném ông ta ra cách xa ngàn dặm. Điều bách tính cầu xin là cho một người biết quay đầu một cơ hội, pháp độ cũng không nên dồn tất cả mọi người thành kẻ ác."

Trong thư phòng trở nên yên tĩnh.

Lục Đình Vân là người đầu tiên vỗ tay: "Tẩu tẩu nói hay lắm! Cái này gọi là... cái này gọi là tội phải đền, công phải thưởng."

Bùi Nghiên Chu chậm rãi mỉm cười. Chàng uống cạn bát canh, đưa tay qua án thư nắm lấy tay ta.

"Phu nhân." Chàng nói: "Nàng còn hợp làm chuyện này hơn ta nghĩ."

Ta nhướng mày: "Chuyện gì? Làm Thủ phụ sao?"

"Làm phu nhân của ta."

Ta vốn định cự nự lại, nhưng nghe câu này lại không nhịn được cười. Lục Đình Vân ôm chiếc bánh nguội chạy ra ngoài, vừa chạy vừa lầm bầm nói mình chẳng nghe thấy gì cả, kết quả đầu đập vào khung cửa, đau đến nhăn nhó mặt mày.

Ngày hôm sau, Bùi Nghiên Chu trình tấu chương xử lý Chu Hoài Lễ lên ngự tiền. Thánh thượng xem xong, hỏi chàng là chủ ý của ai.

Bùi Nghiên Chu nửa điểm cũng không tranh công, đáp: "Phu nhân của thần."

Khi tin tức truyền về phủ, ta đang theo Bùi lão phu nhân học cắm hoa. Lão phu nhân nghe xong, trước tiên "Hừ" một tiếng, nói chàng cuối cùng cũng biết chia sẻ công lao cho con dâu, ngay sau đó sai người đi lấy đôi vòng tay bằng vàng ròng mà bà trân quý nhất, ép phải đeo vào tay ta.

Đôi vòng nặng trĩu, ta từ chối không được, chỉ đành nhận lấy.

Lão phu nhân vân vê cành hoa, giọng điệu rất nhạt: "Thê Nguyệt, Bùi gia không thiếu một người con dâu chuyện gì cũng nhất nhất tuân theo. Đứa trẻ Nghiên Chu này từ nhỏ đã quá biết chịu đựng, người ngoài nhìn nó lợi hại, không ai hỏi nó có mệt không. Con chịu vào thư phòng hỏi nó, chịu nói đạo lý với nó, còn hơn là thay nó nấu mười bát canh."

Trong lòng ta khẽ động.

Hóa ra lão phu nhân đã sớm nhìn thấu tỏ.

Bà lại nhìn ta một cái: "Nhưng con cũng nhớ kỹ, phu thê sống với nhau đừng lúc nào cũng nghĩ xem ai thành toàn cho ai. Con có cửa tiệm, có bản lĩnh và suy nghĩ riêng, đừng vì làm một người hiền thê mà biến mình thành cái bóng chỉ biết xoay quanh nó."

"Con dâu hiểu rồi." Ta nghiêm túc vâng lời.

Những lời này khiến ta suy nghĩ rất lâu.

Vài ngày sau, ta đến tiệm son phấn tra sổ sách, phát hiện chưởng quỹ đem toàn bộ bạc kiếm được dạo gần đây chất trong phòng thu chi, chờ ta ra chủ ý. Ta nhìn những cuốn sổ sách ghi chép dày đặc, đột nhiên nảy ra một ý tưởng.

Sau vụ án thủy vận, không ít tiểu thương hộ trong kinh sợ bị liên lụy, nguồn hàng đứt đoạn, cửa tiệm cũng sắp trụ không nổi nữa. Trong số đó, có người là khổ chủ từng bị Tạ gia bóc lột, có người là quả phụ và lão chưởng quỹ bị các thương hiệu lớn chèn ép đến mức không còn đường sống.

Ta bảo chưởng quỹ đi mời họ đến.

Có người không hiểu: "Phu nhân muốn thu mua cửa tiệm sao?"

"Không thu mua." Ta nói: "Ta muốn lập một thương hội. Mọi người hợp tác nhập hàng, hợp tác vận chuyển, sổ sách tự giữ lại một bản, nếu gặp kẻ ỷ thế ép giá thì cùng nhau báo quan."

Chưởng quỹ giật mình hoảng hốt: "Nhưng tiểu thương hộ làm sao dám giao thiệp với quan phủ?"

Ta mỉm cười: "Trước kia không dám, là vì họ tản mác mỗi người một nẻo. Bây giờ đã có người dám rồi."

Ta không mượn danh nghĩa của Bùi Nghiên Chu để chống lưng cho ai, chỉ nhờ chàng thảo một bản cho thương hội: Nguồn gốc hàng hóa, tiền thuế đi đâu, sổ sách hùn vốn, từng khoản viết rõ ràng rành mạch. Thương hộ đồng ý gia nhập thì làm theo quy củ, ai phá hỏng quy củ, tự mình bước ra khỏi cửa.

Bùi Nghiên Chu xem xong chương trình, hỏi ta: "Nàng định tranh giành công việc của Hộ bộ với ta sao?"

Ta đang gảy bàn tính, đầu cũng không ngẩng lên: "Ta chỉ quản son phấn, vải vóc và trà, phu quân thì quản giang sơn xã tắc. Nếu chàng ngay cả cái này cũng muốn tranh, e là quá tham lam rồi đấy."