Ta Dạy Công Tử Thế Gia Thành Trạng Nguyên, Cả Kinh Thành Xếp Hàng Mời Ta Vào Cửa - 2

Thuở đầu, Bùi Duật Xuyên rất biết giày vò người khác.

Hắn đổ mực vào nghiên rồi nói dối là trượt tay, xé Lễ Ký làm diều thả lên cây ngô đồng cao nhất Hầu phủ, còn từng gọi một đám hồ bằng cẩu hữu tới, định nhân lúc đêm khuya khóa ta trong phòng củi.

Đám bạn của hắn vừa trèo vào sân đã giẫm trúng chậu dầu ta đặt dưới chân tường.

Ba người ngã chồng lên nhau, người còn lại ôm cột gào rất vang.

Ta khoác áo ngoài đứng trên bậc thềm, tay xách đèn, hỏi Bùi Duật Xuyên: “Đây chính là mười vị tráng sĩ ngươi mời tới à?”

Bùi Duật Xuyên đứng cuối cùng, mặt trắng như bánh bao vừa hấp chín.

“Ta chỉ mời họ tới ngắm trăng.”

Ta đưa đèn cho hắn: “Vậy các ngươi cứ tiếp tục ngắm.”

“Ngày mai giờ Thìn, chép Đại Học hai mươi lần.”

“Ta không chép!”

“Vậy thì ba mươi lần.”

Môi hắn run lên, cuối cùng ôm đầu ngồi xổm xuống: “Trình Kiến Vi, ngươi quá độc ác.”

Ta rất tán thành: “Đa tạ khen ngợi.”

Hầu phu nhân đứng sau song cửa nhìn hết một màn ấy, ngày hôm sau sai ma ma mang tới một chiếc vòng ngọc.

Bà không vào phòng, chỉ để ma ma nhắn lại: “Phiền Trình cô nương tốn công thêm chút nữa, bao năm nay Duật Xuyên chưa từng nghiêm chỉnh ngồi yên được nửa canh giờ.”

Ta trả vòng ngọc lại.

“Ta đã nhận bạc của Hầu gia, dạy hắn là bổn phận.”

“Chiếc vòng này quá quý, cầm trong tay ta ngủ không yên.”

Tối hôm ấy, Hầu phu nhân sai nhà bếp cho ta thêm một bát canh gạch cua.

Thứ này ta nhận rất yên lòng.

Có đồ ngon để ăn, ngày tháng mới có cái mà mong.

Mấy ngày Bùi Duật Xuyên học thuộc chậm nhất, ngày nào ta cũng ngồi đối diện bàn sách canh hắn.

Hắn hạ một nét b.út, ta bóc một hạt dưa.

Hắn vừa há miệng ngáp, ta liền dựng cây thước trước mắt hắn.

Cuối cùng hắn không nhịn nổi, nghiến răng hỏi: “Nàng biết chữ sao?”

Ta thành thật gật đầu: “Biết chữ trên ngân phiếu, còn những chữ khác thì không biết nhiều.”

Hắn như bắt được nhược điểm trời ban, mắt sáng hẳn lên: “Nàng đến sách còn không đọc hiểu, dựa vào đâu mà canh ta?”

Ta trải bảng công khóa Hầu gia để lại trước mặt hắn.

Trên đó viết rõ mỗi ngày phải thuộc bài nào, làm đề nào, còn có lời phê mực son của lão phu t.ử.

“Ta không hiểu sách, nhưng hiểu quy củ.”

“Lão phu t.ử nói ngươi sai thì ngươi sửa, ông ấy nói ngươi lười thì ngươi chịu thước.”

“Huống hồ nếu ngươi thật sự có bản lĩnh, hà tất phải so đo với một kẻ không biết chữ như ta?”

Bùi Duật Xuyên nghẹn hồi lâu, cuối cùng cúi đầu viết tiếp.

Hôm ấy hắn viết đến lúc lên đèn, lần đầu tiên không kêu đói, cũng không tìm cớ chạy trốn.

Chớp mắt đã sang đông, lão phu t.ử được Hầu phủ mời tới đang khảo Bùi Duật Xuyên trong thư phòng.

Ta ôm lò sưởi tay ngồi bên cửa, vừa ăn xong hai miếng bánh hoa quế thì nghe bên trong vang lên tiếng lão phu t.ử vỗ bàn.

“Bài sách luận này lập ý tuy còn nông, nhưng hành văn đã có chương pháp.”

“Nhị công t.ử, thật sự là do cậu tự viết sao?”

Bùi Duật Xuyên ngẩng cằm thật cao, khóe mắt lại lén liếc về phía ta.

“Đương nhiên là ta viết.”

Lão phu t.ử lại hỏi: “Tháng trước cậu còn chẳng biết phá đề, sao bỗng nhiên khai khiếu?”

Hắn im lặng một lát rồi nhỏ giọng nói: “Trong nhà có một con dạ xoa cái.”

“Nếu không khai khiếu thì ngày tháng thật sự khó sống.”

Ta giơ cây thước lên.

Hắn lập tức bổ sung: “Nhưng lúc nàng ép ta đọc sách, cũng chưa từng để ta thiếu cơm.”

Lão phu t.ử vuốt râu bật cười.

Ta cúi đầu bẻ thêm một miếng bánh hoa quế, giả vờ như không nghe rõ.

Lúc nói câu ấy, mặt hắn đỏ dữ lắm, lại cố ý hạ giọng thật thấp, rõ ràng không muốn ta cười hắn trước mặt lão phu t.ử.

Từ ngày đó, hắn học càng chăm chỉ hơn.

Hắn vẫn sẽ nhân lúc ta ngủ trưa hé cửa sổ một khe để trong phòng khỏi ngột ngạt, sẽ xách hộp thức ăn đi qua đi lại trước cửa thư phòng khi nhà bếp làm món điểm tâm mới, cũng sẽ giả vờ tiện tay đọc giúp những chữ trên ngân phiếu mỗi khi thấy ta cau mày tính sổ.

Ta thầm nghĩ, Bùi Duật Xuyên có lẽ bị thước đ.á.n.h đến sinh bệnh rồi.

Nửa tháng trước kỳ xuân vi, hắn cầm b.út, thần thần bí bí nói với ta: “Trình Kiến Vi, chờ ta thi đỗ cao, nàng đừng hối hận.”

Ta đang tính tiền công còn lại, đầu cũng chẳng ngẩng.

“Ta hối hận chuyện gì?”

“Ta sẽ hưu nàng.”

“Được.”

Ta rút một tờ giấy khỏi sổ sách: “Mẫu thư hưu ta đã chuẩn bị sẵn giúp ngươi rồi.”

“Thi xong điền tên vào là được, đỡ việc.”

Hắn nhìn tờ giấy ấy, vẻ đắc ý trên mặt dần dần cứng lại.

“Nàng không còn lời nào khác à?”

“Có.”

Ta nhét b.út lông vào tay hắn: “Bài sách luận hôm nay còn thiếu nửa bài.”

“Ngươi còn lề mề nữa thì cơm tối sẽ nguội.”

Hắn tức đến ném b.út xuống bàn, lại sợ ta nổi giận, một lát sau tự mình nhặt lên lau sạch.

Nhìn bộ dạng vừa giận dỗi vừa ngoan ngoãn ấy, trong lòng ta chỉ có một ý nghĩ.

Khoản tiền công của vị Giải nguyên này, tám chín phần là chắc rồi.

Ngày yết bảng, pháo của Trấn Viễn Hầu phủ nổ vang cả một con phố.

Bùi Duật Xuyên quả nhiên đỗ, lại còn đứng đầu bảng.

Trấn Viễn Hầu mừng đến uống liền ba chén rượu, giao cho ta ba mươi lượng tiền công còn lại đã chuẩn bị sẵn, cộng thêm bốn mươi lượng bạc thưởng.

Nhận bạc đến mức đầu ngón tay tê rần, ta vừa về phòng liền xếp phẳng tất cả vào tay nải.

Trừ vốn mua viện t.ử, lại để riêng một khoản làm vốn xoay vòng mở tiệm thịt, số còn lại vẫn đủ mua hai xấp vải tốt, may một chiếc áo bông mặc qua đông.

Hầu phu nhân nắm tay ta, vành mắt đỏ hoe.

“Kiến Vi, nếu con chịu ở lại, từ nay Hầu phủ chính là nhà của con.”

Ta buộc c.h.ặ.t miệng tay nải, hành lễ với bà.

“Phu nhân đối xử tốt với ta, ta ghi nhớ.”

“Nhưng ta đã nói rõ với Hầu gia, việc thành thì ta đi.”

“Người sống phải giữ chữ tín, nếu không sau này còn ai dám tìm ta làm ăn?”

Bà còn định khuyên, Trấn Viễn Hầu lại thở dài, tự tay mở then cửa sau cho ta.

“Trình cô nương, đi đường cẩn thận.”

Ta gật đầu, ôm tay nải rời khỏi Hầu phủ bằng cửa sau.

Tiền viện đang náo nhiệt tưng bừng, chẳng ai biết vị tân khoa Giải nguyên của họ đã chạy khắp phủ tìm ta.

Ta vừa ra đầu ngõ, một cỗ xe ngựa mui xanh liền dừng ngay trước mặt.