Ta Gả Vào Hầu Phủ, Mẹ Chồng Lại Muốn Tái Giá - Chương 3.

Ta nhìn thấy phía trong kẽ ngón cái của bà có một lớp chai mỏng, không giống vết chai do kim chỉ cọ vào, cũng chẳng giống dấu vết của người quanh năm cầm b/út.

Ta hỏi:

“Mẫu thân từng cưỡi ngựa khi còn trẻ sao?”

Bà cụp mắt, lật chiếc túi thơm sang mặt khác:

“Hồi nhỏ nghịch ngợm vài lần thôi.”

Nói xong, bà liền chuyển sang chuyện khác.

Nhưng ta đã ghi nhớ lớp chai ấy trong lòng.

3

Ta phát hiện bộ yên cương cũ của bà mẫu trong kho.

Hôm ấy, bà muốn tìm một đôi bình hoa men xanh, ta bèn theo ma ma vào trong giúp đỡ.

Trên tầng giá cao nhất đặt một chiếc hộp dài, bốn góc đã mòn trắng, vậy mà khóa đồng vẫn được lau chùi sáng bóng.

Ta nhìn thêm hai lần, ma ma liền hạ thấp giọng nói:

“Đây là đồ phu nhân mang theo khi xuất giá.”

Bà đã xin phép bà mẫu trước, sau đó mới cho người hạ chiếc hộp gỗ xuống rồi mở ra ngay trước mặt ta.

Bên trong có một bộ yên ngựa cũ, một cây cung nhẹ và một bộ kỵ trang tay áo bó màu đỏ thạch lựu.

Bộ y phục được may ôm gọn ở eo, đường nét gọn gàng, nhưng trên vạt áo lại thêu xiêu vẹo hai đóa hoa mai.

Ta không nhịn được bật cười:

“Hóa ra cũng có lúc mẫu thân thêu thùa không đẹp.”

Ma ma nhìn bộ y phục, vành mắt dần đỏ lên:

“Hồi nhỏ, phu nhân chẳng bao giờ ngồi yên. Cứ cầm kim lên là lại than buồn chán. Người lén thêu được vài mũi đã chạy mất, cuối cùng vẫn là Thái phu nhân đuổi theo sau nhắc nhở, rồi tự tay sửa lại đường viền.”

Ta ôm bộ kỵ trang đi tìm bà mẫu.

Bà đang chọn rượu cho tiệc mừng thọ của lão Hầu gia. Vừa ngẩng đầu thấy ta ôm bộ y phục, cả người bà bỗng khựng lại trong thoáng chốc.

Bà nói:

“Bộ y phục này đã lâu không mặc vừa nữa rồi.”

Ta ướm bộ kỵ trang trước người bà:

“Đã không mặc vừa thì cứ dựa theo kiểu dáng cũ, may lại một bộ mới.”

Ta nhìn sắc đỏ đã phai trên bộ y phục, hỏi tiếp:

“Trước đây mẫu thân rất thích màu đỏ thạch lựu sao?”

Ánh mắt bà dừng trên hai đóa hoa mai thêu lệch:

“Trước đây thì thích.”

Ta hỏi dồn:

“Vậy bây giờ thì sao?”

Ngón tay bà dừng trên vạt áo cũ. Rất lâu sau, bà vẫn không lên tiếng.

Ta lại đặt cây cung nhẹ bên cạnh bà, nói rằng trang trại mới nuôi một con ngựa cái màu hạt dẻ, tính tình hiền lành, muốn mời bà đến xem giúp ta.

Bà lập tức lắc đầu:

“Trong phủ còn nhiều việc, ta không đi được.”

Ta lần lượt kể ra từng việc:

“Tiền công tháng này đã phát hôm qua, tiền thuê trang trại phải mười ngày nữa mới gửi đến, thực đơn tiệc mừng thọ cũng đã định xong. Nếu mẫu thân vẫn chưa yên tâm, cứ mang theo cả sổ sách của phòng kế toán. Sau giờ ngọ chúng ta trở về, sẽ chẳng làm chậm trễ việc gì cả.”

Bà mẫu nhìn ta:

“Con đã tính toán trước cả rồi sao?”

Ta đáp đầy lý lẽ:

“Chẳng phải chính mẫu thân dạy con xem sổ sách sao?”

Bà bật cười, nhưng vẫn chưa gật đầu đồng ý.

Ta cũng không ép bà.

Cách hai ngày, ta bắt đầu kể cho bà nghe những chuyện thú vị ở trang trại.

Có lúc ta kể con ngựa màu hạt dẻ rất mê dưa g/a/ng, từ xa ngửi thấy mùi đã vươn cổ tìm kiếm.

Có lúc ta kể con ngựa cái mới đến rất sợ ngỗng, ngỗng vừa kêu một tiếng, nó đã trốn ra sau lưng ta.

Ta còn kể hoa cúc bên bờ ruộng đang nở rộ, vàng trắng chen nhau thành từng mảng, hái một ít mang về cắm bình là vừa đẹp.

Ban đầu bà chỉ lắng nghe, về sau lại hỏi ngày càng tỉ mỉ.

Có lần, ta vừa nhắc đến con ngựa đi đứng rất vững, bà đã buột miệng hỏi:

“Nó bao nhiêu tuổi rồi? Hai chân sau có đứng vững không?”

Ta nâng chén trà che khóe môi.

Cánh cửa ấy cuối cùng cũng đã hé ra một khe nhỏ.

Người thật sự khiến bà đổi ý lại là một câu nói của lão Hầu gia.

Trước tiệc mừng thọ, lão Hầu gia xem qua danh sách khách mời, chê số bàn dành cho nữ quyến được sắp xếp quá nhiều.

Lão Hầu gia ném danh sách lên bàn, nói:

“Mời cả một phòng nữ nhân đến làm gì? Chi bằng kê thêm mấy bàn nam nhân, uống rượu cũng náo nhiệt hơn.”

Bà mẫu nói rằng trong số khách mời có vài vị là góa phụ của những người bạn cũ. Hằng năm phủ đều gửi thiệp mời, không thể vô cớ cắt tên họ chỉ riêng năm nay.

Lão Hầu gia khịt mũi:

“Chồng c/h/ế/t cả rồi mà ngày nào cũng chạy đến dự tiệc, không sợ người ngoài xì xào bàn tán hay sao?”

Bà mẫu đặt tay đè lên danh sách:

“Họ đến chúc thọ, không phải đến cửa phủ để chịu nhục. Nếu Hầu gia không muốn bỏ tiền chi trả cho mấy bàn tiệc này, ta tự bỏ tiền.”

Lão Hầu gia lập tức đập cửa bỏ đi.

Rèm cửa lay động rất lâu, nhưng trong phòng chẳng có một ai lên tiếng.

Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy vẻ mệt mỏi sâu sắc đến vậy trên gương mặt bà mẫu.

Bà im lặng hồi lâu mới thu lại danh sách khách mời, sau đó quay sang hỏi ta:

“Cúc trong trang trại của con vẫn chưa tàn phải không?”

Ta lập tức tiếp lời:

“Vẫn đang nở rộ ạ. Con ngựa màu hạt dẻ kia cũng đang chờ người đến xem.”

Hôm ấy, chính Bùi Hành Chu đ/á/n/h xe đưa chúng ta ra khỏi thành.

Bà mẫu mặc một chiếc váy màu xanh đậm, trên đầu vẫn cài cây trâm giản dị thường ngày.

Suốt dọc đường, bà ngồi ngay ngắn đoan trang. Nhưng vừa đến cổng trang trại, bà đã chủ động đưa tay vén rèm xe.

Đồng ruộng trải rộng mênh m/ô/n/g, gió thổi qua những gốc rạ lúa mì vừa gặt xong.

Mấy đứa trẻ đuổi theo cánh diều, chạy xiêu vẹo trên bờ ruộng.

Bà nhìn hồi lâu, ta cũng không giục.

Xuống xe, ta dẫn bà đến chuồng ngựa.

Con ngựa cái màu hạt dẻ ghé mõm lại gần, phả một luồng hơi ấm vào lòng bàn tay bà.

Bà gần như không cần suy nghĩ, lập tức đưa tay vuốt trán ngựa, lần theo bờm xuống đến bên cổ, sau đó còn ngồi xổm kiểm tra móng chân.

Bà nói với người chăm ngựa:

“Móng chân trước bên phải sửa hơi lệch. Lần sau bảo thợ đóng móng chú ý, đừng gọt vào phía trong nữa.”

Người chăm ngựa vội vàng đáp lời.

Ta đứng bên kia lưng ngựa, nhướng mày ra hiệu với Bùi Hành Chu. Hắn chỉ đứng đó mỉm cười.

Ta đưa dây cương vào tay bà mẫu.