Ta Gả Vào Hầu Phủ, Mẹ Chồng Lại Muốn Tái Giá - Chương 9.

Bà gật đầu:

“Ta cũng nghĩ như vậy.”

Ta lại hỏi:

“Người đã điều tra gia cảnh, nợ nần, thân quyến và tiếng tăm của ông ấy trong những năm qua chưa?”

Bà ngẩn ra, sau đó bật cười:

“Cái cách con điều tra Hành Chu ngày trước, giờ lại dùng lên người ta rồi.”

Ta đáp:

“Tình cũ là tình cũ, còn sống với nhau thế nào lại là chuyện khác.”

Quả nhiên, mẹ chồng nhờ người đáng tin cậy điều tra suốt hai tháng.

Hàn Tri Xuyên có một căn nhà cũ, hai mảnh ruộng nhỏ, không mang nợ bên ngoài. Cháu gái do người vợ quá cố để lại đã xuất giá từ lâu, trong nhà cũng chẳng có đống sổ sách rối ren nào cần bà phải tiếp quản.

Nhưng giữa hai người không phải chuyện gì cũng hợp ý nhau.

Ban đầu, Hàn Tri Xuyên chủ trương thư viện chỉ nhận nữ học sinh từ mười tuổi trở lên, cho rằng trẻ quá nhỏ, đường đi lại xa xôi, không được an toàn.

Mẹ chồng lại kiên quyết dành riêng một lớp vỡ lòng cho các bé gái ở vùng ngoại ô gần đó.

Hàn Tri Xuyên cau mày:

“Nhân lực giảng dạy vốn đã thiếu, nay lại mở thêm lớp vỡ lòng, e rằng các tiên sinh sẽ không thể quán xuyến xuể.”

Mẹ chồng đáp:

“Nếu không thể quán xuyến thì chia ca dạy học. Không thể chỉ vì khó sắp xếp mà đóng cửa, không cho những đứa trẻ nhỏ tuổi nhất bước vào.”

Hai người tranh luận suốt cả ngày, cuối cùng tan cuộc trong bất hòa.

Ta hỏi bà:

“Bây giờ người còn thấy ông ấy chuyện gì cũng tốt không?”

Bà tức tối đáp:

“Ai nói ông ấy chuyện gì cũng tốt? Hồi trẻ đã thích cố chấp, giờ già rồi còn hơn thế nữa.”

Ngày hôm sau, Hàn Tri Xuyên cho người mang đến một thời khóa biểu đã chỉnh sửa. Lớp vỡ lòng được xếp vào buổi sáng, đồng thời bổ sung lịch luân phiên đưa đón học sinh.

Cuối bản kế hoạch, ông viết:

“Ta vẫn lo nhân lực không đủ, nhưng điều nàng băn khoăn cũng có lý. Cứ thử trước ba tháng, sau đó căn cứ vào tình hình thực tế mà điều chỉnh.”

Đọc xong, mẹ chồng cuối cùng cũng viết ra những điều kiện của mình trên thiếp cầu thân.

Bà viết rất chậm. Mỗi khi đặt b/út xuống một điều, bà lại dừng lại suy nghĩ xem điều đó sẽ thay đổi cuộc sống thường ngày ra sao. Những cuộc vui đến muộn không khó thu xếp, điều bà quan tâm hơn cả là những ngày tháng về sau có thể chịu được những chuyện cơm nước, sổ sách và bất đồng ý kiến hay không.

12

Tin tức truyền ra, quả nhiên mấy vị trưởng bối trong tộc tìm đến tận cửa ngăn cản.

Người đứng đầu là thúc công, ông nện mạnh cây gậy xuống đất:

“Bà từng làm Hầu phu nhân, nay đã có con trai và con dâu, cứ an hưởng tuổi già là được. Làm gì có đạo lý tái giá?”

Mẹ chồng bình thản mời họ ngồi xuống:

“Luật pháp cho phép quả phụ tái giá, gia quy trong tộc cũng không ghi rõ điều gì cấm đoán.”

Thúc công quát lớn:

“Luật pháp quản được thể diện hay sao? Nếu bà bước chân ra khỏi cửa, sau này đừng hòng được chôn trong phần mộ tổ tiên nhà họ Bùi!”

Mẹ chồng nhìn ông:

“Vốn dĩ ta cũng chẳng định chôn ở đó.”

Cả nhà đều sững sờ.

Một vị tộc lão khác quay sang trách Bùi Hành Chu dung túng cho mẫu thân làm càn.

Bùi Hành Chu chắp tay, điềm tĩnh đáp:

“Mẫu thân muốn gả cho người do chính bà lựa chọn, chứ không phải cưới thêm một người cha cho con.”

Thúc công tức đến run người, mắng hắn vừa mới kế thừa tước vị đã chẳng còn coi trọng đạo hiếu.

Bùi Hành Chu đáp:

“Để mẫu thân sống theo tâm nguyện của mình không phải là bất hiếu.”

Lại có người lôi chuyện tài sản ra nói, nghi ngờ mẹ chồng sẽ mang cả của hồi môn lẫn sản nghiệp Hầu phủ đi theo.

Ta đặt những khế ước đã được phân định rõ ràng từ trước lên bàn:

“Công sản của Hầu phủ, của hồi môn của phu nhân và khoản quyên góp cho thư viện, sổ sách của cả ba bên đều đã được niêm phong riêng. Nếu các vị chỉ lo chuyện bạc tiền, hôm nay có thể kiểm tra từng trang một.”

Họ lật giở sổ sách suốt nửa ngày, cuối cùng chẳng còn lời nào để nói, chỉ có thể mắng thế đạo ngày càng suy đồi.

Sau khi mọi người rời đi, mẹ chồng vẫn ngồi yên tại chỗ, đầu ngón tay lạnh buốt.

Ta nắm lấy tay bà, cười hỏi sao ban nãy người còn cứng rắn lắm cơ mà.

Bà cười khổ:

“Cứng rắn là để cho những người ấy nhìn thôi. Trong lòng ta thật ra vẫn sợ.”

Ta bèn hỏi bà rốt cuộc đang sợ điều gì.

Bà nhìn về phía từ đường:

“Ta sợ Hành Chu bị người đời bàn tán, sợ thư viện bị liên lụy, cũng sợ lần này mình lại chọn sai.”

Bùi Hành Chu quỳ xuống trước mặt bà, ngẩng đầu nhìn mẹ:

“Mẫu thân, từ nhỏ đến lớn, mỗi khi con đưa ra một quyết định, người đều thay con nghĩ đến kết quả tồi tệ nhất.

“Nhưng kết quả xấu nhất lần này chẳng qua là hai người sống với nhau không hợp, rồi lại chia tay. Hầu phủ vẫn đủ sức để bảo đảm đường lui cho người.”

Nước mắt mẹ chồng cuối cùng cũng rơi xuống.

Khóc một trận xong, bà trở về phòng, viết cho Hàn Tri Xuyên một bức thư rất dài.

Trong thư không có những lời tình tứ lãng mạn, chỉ liệt kê rõ tài sản riêng của mỗi người, trách nhiệm tại thư viện, kế hoạch đi xa, cùng cách sống riêng nếu sau này hai người không thể hòa hợp.

Bà còn viết:

“Ta sẽ không thay chàng lo liệu mọi việc trong nhà, cũng không bỏ lại thư viện để đi theo chàng khi chàng nhận chức ở nơi khác.”

Ngày hôm sau, Hàn Tri Xuyên đích thân mang đến bản thỏa thuận đã sửa đổi:

“Việc nhà sẽ thuê người cùng chia sẻ, mọi việc ở thư viện đều ưu tiên theo sự sắp xếp của nàng. Nếu ta phải đi xa, nàng muốn đi cùng thì cùng đi, không muốn thì mỗi người cứ đi con đường của mình.”

Mẹ chồng nhìn dòng cuối cùng:

“Nếu một ngày nào đó ta hối hận thì sao?”

Ông đáp:

“Nàng có thể trở về Hầu phủ, cũng có thể sống riêng. Điều ta mong cầu là được cùng nàng đi chung một con đường, chứ không phải đóng kín đường lui của nàng.”

Nói rồi, ông lấy ra tấm bản đồ lộ trình mới vẽ.

Hóa ra trên tấm bản đồ trước kia chỉ có những con đường ông từng một mình đi qua. Giờ đây, bên cạnh mỗi khóm hoa táo đều chừa lại một khoảng trống nhỏ.

Hàn Tri Xuyên nói:

“Trước đây, ta tự ý vẽ sẵn đường đi cho nàng, còn cho rằng đó là chu đáo. Bây giờ ta để lại những khoảng trống. Nàng muốn dừng chân ở đâu, chúng ta sẽ cùng nhau quyết định.”

Mẹ chồng khẽ vuốt những khoảng trống ấy, cuối cùng nói:

“Được. Ta đồng ý với chàng.”

13

Hôn lễ được định vào đầu thu, không tổ chức linh đình, chỉ mời bạn bè thân thích đến dùng một bữa cơm tại thư viện mới.

Đêm trước ngày xuất giá, mẹ chồng tặng ta chiếc bao cổ tay đã dùng suốt hai năm qua.

Sợi dây đỏ đã phai màu, mặt da cũng còn lưu lại những vết hằn mờ do dây cung cọ vào.

Bà nói:

“Thứ con tặng ta, vốn dĩ ta nên giữ lại. Nhưng ta muốn trao nó cho con, để nhắc con rằng sau này cũng đừng chỉ mải che chở cho người khác.”

Ta nhận lấy chiếc bao cổ tay:

“Vậy còn người thì sao?”

Bà lấy từ trong hộp ra một đôi bao cổ tay mới do chính mình mua, nói rằng từ nay về sau, muốn dùng thứ gì cũng phải học cách tự mình lựa chọn.

Ngày hôm sau, bà vẫn mặc bộ kỵ trang màu đỏ lựu, nhưng không cố ý phủ phấn để che đi những nếp nhăn nơi khóe mắt.