Ta Mở Tiệm, Kiếm Tiền, Cưới Tri Huyện - 10

10.

Thoắt cái, năm mới lại đến.

Vào ngày mồng hai tháng Hai, cũng là ngày hội chùa lớn của núi Ngọ Long.

Hôm đó, khắp huyện Đường đều đổ về chùa Thăng Long để dâng hương bái Phật.

Rạng sáng, khi nơi chân trời vừa ló một vệt sáng mờ mờ, Nương ta đã cùng hai dì hàng xóm đi đến quán nhỏ, nhóm lửa, nấu trà, hấp bánh và soạn đồ khô.

Còn ta thì cùng cha đ.á.n.h xe lừa, mang rau tươi vừa hái, các loại trái cây khô và những giỏ, rổ mây đan trong tháng Chạp đi bán ở suối Bích La dưới chân núi.

Bên bờ suối có một khoảng đất trống, cứ mỗi mồng một và rằm, cha ta lại ra đó dựng quầy bán hàng.

Nhà ta ở gần, nên ngay từ nửa đêm, cha đã ra trước để chiếm được một chỗ đẹp.

Đầu xuân tháng Hai, băng suối mới tan, nước róc rách chảy, hai bên bờ là hàng liễu rủ, nhìn từ xa chỉ thấy hơi phớt chút sắc xanh, chưa đến mức tơ liễu như khói của cuối xuân.

Chỉ có mấy gốc anh đào dại nơi khe núi phía xa là đang nở rộ, phấn hồng e ấp, vừa hé nụ, đẹp đến nao lòng.

Dựng quầy xong chưa đầy một canh giờ, con đường trước suối Bích La đã bắt đầu đông nghịt.

Từng tốp cô nương, phụ nhân mặt hoa phấn, mặc áo trắng; những cụ già tóc bạc khom lưng lạy từng bước; cả lũ trẻ b.úi tóc nhỏ, cầm kẹo hồ lô vừa đi vừa nô giỡn, chen chúc lại như bức tường người dày đặc, chặn cả xe đẩy, xe lừa, xe ngựa, khiến đường tắc nghẹt.

Trong đám đông, mấy chục sai dịch đội mũ đỏ đen của nha môn lẫn vào, thỉnh thoảng lại kéo cổ hô to:

“Phòng cháy! Phòng trộm! Phòng bắt cóc! Phòng cướp! Phòng..”

Nhưng tiếng họ dẫu có to đến đâu cũng không át nổi âm thanh ồn ào như sóng trào của đám dân chúng.

Chẳng bao lâu, họ khản cả giọng, kêu chẳng ra tiếng, rồi ai nấy đều tản đi kiếm chỗ ăn uống nghỉ ngơi.

Hôm nay nhà ta chở sáu giỏ rau, hai giỏ trái cây khô, chẳng mấy chốc đã bán gần hết, chỉ còn lại một giỏ.

Những rổ mây, giỏ tre, cùng dụng cụ làm ruộng do cha ta đan cũng bán được kha khá.

Chưa đến nửa ngày, đã lời Nhị Lượng bạc trắng.

Đến trưa, Nương ta mồ hôi nhễ nhại chạy đến, nói quán nhỏ có hai nhóm khách cãi nhau, không cẩn thận đá đổ mái lều, bảo cha ta mau đến dựng lại.

“Đậu Nha, con trông hàng cho kỹ, đừng chạy lung tung đấy!”

Cha Nương nói vội câu đó, rồi hấp tấp như cơn gió, chui ngay vào đám đông đen kịt người.

Ta giòn giã đáp “vâng”, rồi ngồi lên chiếc ghế nhỏ, thong thả sắp lại mấy cái rổ tre còn sót.

Nào ngờ, vừa sắp ngay ngắn xong, bỗng nhiên từ phía đường lớn không biết sao lại có một con ngựa hoảng lên.

Con bạch mã ấy điên cuồng đá tung mấy người xung quanh, hí vang trời, nhảy khỏi đại lộ,

rồi chở theo một người áo trắng phóng thẳng về phía khu chợ bên suối Bích La!

“Hí—! leng keng—! rầm—!”

Dù người trên lưng ngựa ra sức kéo cương, nhưng các hàng quán ven suối vẫn gặp tai họa.

Không ít sạp hàng bị húc đổ, người la hét t.h.ả.m thiết, chỉ e sắp có người mất mạng.

Người cưỡi ngựa thấy thế liền cuống, nghiến răng, rút d.a.o găm từ thắt lưng ra, tay phải kéo cương, tay trái cầm d.a.o, trợn mắt đ.â.m mạnh một nhát vào m.ô.n.g ngựa.

Con bạch mã bị đau, hí dài thê lương, hai vó trước chồm cao, rồi đột nhiên dừng khựng lại.

Chỉ nghe “vút” một tiếng, người trên lưng ngựa như bị quỷ đẩy, b.ắ.n văng ra ngoài, trong chớp mắt bay thẳng ra xa.

“Rầm!”

Xui thay, hắn rơi đúng trước quầy hàng của ta.

Một cái rổ mây bị chấn động, lăn lông lốc vài vòng, rồi “phạch” một tiếng, úp thẳng lên đầu hắn.

Ta: “…”