Ta Mở Tiệm, Kiếm Tiền, Cưới Tri Huyện - 24

24.

Sáng hôm sau, cha ta thuê cho ba người một cỗ xe ngựa, Đại tỷ dẫn ta và A Hương rời khỏi trấn Vân La.

Từ Nương Nương Lĩnh đi về hướng đông hơn hai mươi dặm là tới trấn Đào Nguyên.

Trấn Đào Nguyên nằm sát huyện Đường, người buôn bán tấp nập, cửa tiệm san sát, hai bên đường lớn trồng đầy liễu khô cao v.út, dù giữa ban ngày ban mặt, trước nhiều cửa tiệm vẫn treo đèn l.ồ.ng vải đỏ cắm cành chi t.ử, vừa tinh tế vừa rực rỡ.

Người qua lại ăn mặc tươm tất, kẻ thong dong, người vội vã, chen nhau dưới hàng liễu, cảnh tượng phồn hoa, nhộn nhịp hơn trấn Vân La nhà ta gấp mấy lần.

Suốt dọc đường, A Hương không ngừng ầm ĩ đòi xuống xe mua bánh kẹo và nước ngọt.

Xe ngựa vì nàng ấy mà dừng rồi lại đi, đi rồi lại dừng, đến cuối cùng mới chậm rãi dừng lại trước một căn cổng lớn ở hẻm Thủy Ngọt bên phố Tây  trên cửa treo đèn gió bằng tre bọc lụa.

Đó chính là Trần gia.

Trần gia vốn xưa kia nghèo túng, sau này có chút của cải thì cũng bắt chước nhà giàu, mua người hầu kẻ hạ để làm dáng.

Chỉ khổ nỗi, đã nghèo lâu năm nên bệnh keo kiệt ăn sâu vào m.á.u, họ không nỡ tốn bạc thuê người trẻ khỏe, mà chỉ bỏ mười lượng bạc mua về một bà già họ Tôn, tuổi đã ngoài sáu mươi, để lo chuyện nấu nướng, giặt giũ, quét dọn, đi chợ.

Đại tỷ gõ cửa. Phải mất một lúc lâu, Tôn bà bà mới mở cửa:

“Đại nương t.ử, ngài… ngài về rồi ạ.”

Vừa trông thấy Đại tỷ, sắc mặt bà ta bỗng biến đổi, lời nói cũng ấp úng, quanh co.

Đại tỷ cau mày, trong lòng nảy sinh nghi hoặc, dắt chúng ta bước qua bậc cửa.

“Đại lang quân đâu?” tỷ hỏi khi vừa đi vừa nhìn quanh.

Tôn bà bà lau mồ hôi trán:

“Đại lang quân… ngài ấy… đang thay y phục trong phòng phía đông.”

“Giữa ban ngày ban mặt thay y phục làm gì?!”

“Chuyện… chuyện này…”

Bà ta chưa nói hết câu, thì Đại tỷ đã sải bước lao về phía căn phòng mà vợ chồng chị thường ở.

Ai ngờ, chưa kịp đẩy cửa, cánh cửa “kẽo kẹt” mở ra từ bên trong.

“Nương t.ử?”

Sắc mặt tỷ phu hơi đỏ, ánh mắt lảng tránh, hiển nhiên bị sự trở về đột ngột của thê t.ử làm cho luống cuống.

“Tiểu cô cô? Tiểu muội? Sao các người đều đến thế này? Chẳng lẽ nhà nhạc phụ có chuyện gì sao?”

Ta đứng phía sau Đại tỷ, nhoẻn miệng cười nhạt, giọng lơ đễnh mà châm chọc:

“Tỷ phu vẫn khỏe chứ? Đường đường là người đọc sách, sao lại không biết mong điều tốt cho nhà bên vợ vậy?”

“Tiểu muội hiểu lầm rồi”

“Hiểu lầm cái gì?”

Trần Chu lau mồ hôi:

“Hiểu lầm… không, không phải, là ta… ta lỡ lời thôi.”

“Lỡ lời thì không sao, chỉ cần đừng lỡ thân, nhất là lúc cháu gái lớn của ta không có nhà.

Ta nói vậy, có phải lý không, hả cháu rể?”

A Hương bụng căng tròn sau chuyến xe  dọc đường ăn bánh, ăn kẹo, uống nước ngọt, khiến Đại tỷ tốn cả đống bạc.

Giờ thì nó chống nạnh đứng chắn trước mặt Đại tỷ, ra vẻ già dặn như người lớn, nói năng nghiêm mặt mà đanh đá với Trần Chu.

Trần Chu vốn là người ít nói, giờ bị ánh mắt oán trách pha tủi hờn của Đại tỷ nhìn thẳng vào mặt anh ta đỏ gay, mồ hôi túa ra đầy trán, lí nhí đáp:

“Sao có thể, sao có thể chứ?”

Đang nói, cửa phòng phía tây đột nhiên bật mở, hai cô nương mặc áo lụa mỏng từ trong ung dung bước ra.

Người đi đầu ngẩng cổ, liếc mắt xéo, hai lỗ mũi hất thẳng lên trời chẳng ai khác ngoài cô tiểu thư đanh đá Trần gia, Trần Mẫn.

Còn cô đi sau, mũi to như củ tỏi, ắt hẳn là bạn thân mà Trần Mẫn rước về ở nhờ mãi chưa chịu đi.

“Đại tẩu, tẩu còn biết về à? Tỷ đi mấy ngày nay, cái nhà to thế này bỏ mặc cho ai lo? Ai giữ việc bếp núc? Ai hầu chồng? Ai phụng dưỡng cha mẹ chồng?

Nếu tỷ cứ nhớ nhà mẹ đẻ đến vậy, chẳng rảnh mà quản, thì chi bằng sớm tìm người đỡ đần cho xong.

Còn ngươi, Vương Đậu Nha bị nhà chồng trả về như hàng hỏng, sao không ở yên trong xó nhà mà trốn, lại còn vác mặt ra ngoài khoe khoang?

Đây là cái kiểu Vương gia dạy con đấy à?”

Ả Trần Mẫn này đúng là ngang ngược đến tận trời!

Vừa gặp mặt đã mở miệng xỉa xói, chê bai thẳng thừng nhà ta.

Thật coi Vương gia là đám đất bùn mềm mặc người giẫm chắc?

Ta vốn định bước lên cãi cho ra nhẽ, nhưng nhớ lại lời Nương dặn trước khi đi, đành nuốt giận vào lòng, nheo mắt cười khẩy, lén thúc khuỷu tay vào A Hương một cái.

A Hương lập tức hiểu ý, ngẩng cao đầu, thẳng lưng mà lên giọng như bề trên:

“Ối chà, thì ra là cháu gái lớn Trần gia!

Dạo này phúc tướng lên thấy rõ nhỉ, chắc hẳn là phu nhân nhà ta vẫn thường vụng trộm giấu đồ ngon cho cháu ăn riêng đấy chứ?

Xem vẻ mặt cháu chẳng mấy vui khi gặp ta, sao thế, chẳng lẽ trong Trần gia này, lại để một cô nương chưa chồng như cháu đứng ra quản hết mọi việc à?

Mà này, ban nãy cháu nói muốn tìm người giúp cháu gái lớn lo việc bếp núc, cháu thấy ai hợp?

Hay là… cô nương đang đứng cạnh cháu kia? Cho ta hỏi, cô ấy tên gì vậy?”

Thân hình A Hương còn thấp, chỉ cao ngang vai Trần Mẫn, thế mà mồm cứ “cháu gái, cháu gái” gọi trơn tru, cái giọng mềm mại ấy lại nghe mát như rót dầu.