Ta Mở Tiệm, Kiếm Tiền, Cưới Tri Huyện - 39

39.

Nghĩ đến việc Nương mình thà ôm củi chạy trốn chứ không chịu cho Nữ nhi một đồng mua t.h.u.ố.c, lòng ta bi ai vô hạn.

Thôi thì không có tiền mua t.h.u.ố.c, ta hát một khúc “dược khúc” để trừ hỏa vậy.

“Tưởng nhớ Nhân Sâm, đau khổ tựa nỗi sầu ly biệt,

Chỉ vì Cam Thảo ngọt ngào mà bị lừa đến hôm nay.

Cho nên lòng ta đắng như Hoàng Liên,

Bạch Chỉ viết chẳng hết tình chia xa,

Dặn Sử Quân T.ử chớ phụ tấm ân sâu.

Người là Bán Hạ của ta, cũng là Đương Quy của ta,

Thà đối diện với Thiên Nam Tinh, đợi suốt đêm thâu…”

Trong ánh sáng nhạt đầu hạ, giọng hát ta vang lên trong trẻo, mềm như tơ, bay lượn khắp sân.

Không ngờ đang hát dở, bỗng sau lưng vang lên tiếng khen của một giọng nam trầm ổn:

“Tuyệt diệu, tuyệt diệu! Bạch Chỉ chữ nào cũng viết xuân tình,

Hoàng Liên nào sánh được nỗi tương tư đắng,

Quả là một khúc t.h.u.ố.c ca nóng bỏng mà tinh tế!”

Ta quay phắt lại, thì ra là Phạm chủ bộ, thân mặc áo sa mỏng, đầu đội khăn phương cân, đang đứng thẳng tắp giữa ánh ban mai, mỉm cười nhìn ta.

Thì ra Nương đã dậy sớm, giặt sạch và hong khô quần áo giày tất cho hai vị quan khách từ tờ mờ sáng.

“Phạm công t.ử, trời còn chưa sáng hẳn, sao ngài cũng dậy rồi ạ?”

“Chủ nhà đã dậy, khách há có thể nằm lì, chẳng hóa ra thất lễ sao?”

“Hầy, nhà quê bọn ta đâu câu nệ đến thế. Hôm qua hai ngài dầm mưa khổ sở, ngủ thêm chút cũng phải mà.”

“Không sao. Vương cô nương, ta vừa nghe cô hát bài d.ư.ợ.c khúc kia, thấy thú vị lắm, ai dạy cô vậy?”

Ta cười khà khà, thẳng thắn đáp:

“Là một ông tú lang bạt tứ phương dạy ta đó. Nghe nói ông ta thi mấy chục năm không đỗ, bèn bỏ luôn văn sách, đi khắp nơi sưu tầm thơ ca.

Năm kia đi ngang núi Nương Nương Lĩnh, vừa rét vừa đói, ta cho ông ấy ở nhờ phòng  mấy hôm.

Ông ấy có một quyển sách dày, chép đầy dân ca thôn dã, ta học được bảy tám phần trong đó.”

Mắt Phạm Chủ bộ sáng rực, như tìm thấy báu vật:

“Ồ? Quyển sách đó đâu rồi?”

Ta biết ngay ông đang nghĩ gì, liền thở dài tiếc rẻ:

“Đương nhiên là ông ấy mang đi rồi, nhưng những bài trong đó ta nhớ được kha khá.”

“Ra thế… không trách được.” Nói rồi, hắn bỗng nhoẻn cười có chút mờ ám.

Từ tối qua đến giờ, hắn vẫn cứ cười ta kiểu đó, như thể đã nhìn thấu được chuyện gì kinh thiên động địa.

“Không trách được?” ta khó hiểu.

“Không trách được hôm ở quán ăn nhỏ, cô vừa thấy con ngựa trắng của tri huyện đã mở miệng hát khúc tình ca ấy.”

“A? Hôm đó ngài cũng nghe à?”

“Không chỉ ta, ngay cả tri huyện đại nhân cũng nghe thấy. Người còn khen giọng cô vừa dịu vừa nồng, ‘hát mà như đốt cháy lòng người’ cơ đấy.”

Ta suýt trượt chân té ngửa:

“Lục công t.ử… hắn… hắn..”

Thì ra Lục Phỉ không hề bị điếc, mà là tai thính đến mức thành “tai gió”!

Thoạt nhìn thì nghiêm nghị đoan chính, ai ngờ lại lén nghe người ta hát tình ca sau lưng!

Thật là, người không thể chỉ nhìn mặt mà đo lòng!

Vì có khách quý ở nhà,Nương ta từ sáng sớm đã g.i.ế.c gà, nhóm lửa, bày ra một bàn điểm tâm thịnh soạn:

Một đĩa bánh hấp bột ngô trộn mỡ gà, một nồi đậu phụ nấu nấm hương thái sợi, một chậu hoành thánh gà nấu nước hầm,một nồi gà hầm t.h.u.ố.c bổ, và mấy đĩa dưa muối dân dã.

Lo rằng hai vị quan lớn ăn thanh đạm, Nương ta còn nấu thêm nồi cháo táo đỏ.

Khi ăn sáng, Lục Phỉ cứ né ánh mắt ta, hệt như chỉ cần nhìn thêm một giây là bị ta nuốt sống luôn.

Ta biết rõ hắn đang giữ lễ, song cố tình giả vờ ngây ngô, làm ra vẻ thân thiện nhiệt tình mà chẳng hiểu chuyện gì.

“Lục công t.ử, ngài nếm thử bánh hấp xem có ngọt không?”

“Đây, canh đậu phụ nấu nấm thơm lắm đấy, để ta múc cho ngài một bát.”

“Con gà này Nương ta hầm từ sáng tinh mơ, có cho thêm vài vị t.h.u.ố.c quý, ăn vừa ngon vừa bổ.”

“…”

Lục Phỉ cúi đầu, mặt đỏ gay, mồ hôi trên trán từng tầng từng tầng đổ ra, trông chẳng khác nào người đang bị “hầm” chung với nồi gà nóng hổi kia.

“Ừm… ngọt, thơm, mềm, đậm đà lắm! Ta… ta nói là… con gà này.”

Xét đến lời kinh thiên động địa mà A Hương đã nói tối qua, sáng nay cả nhà ta ngồi ăn cơm đều thấp thỏm như kẻ có tội.

Đặc biệt là Nương ta, miệng thì “sụp sụp” húp canh, nhưng đôi mắt lại cứ liếc trộm.

Lúc thì ngó ta, lúc lại liếc sang Lục Phỉ, ánh nhìn đầy tâm sự, như thể trong lòng đang tính toán chuyện gì to tát lắm.

Không khí bàn ăn ngột ngạt đến mức cái muỗng cũng muốn bỏ chạy.

Cuối cùng, chính Phạm chủ bộ, người từ đầu chí cuối vẫn cười gian như hồ ly, mới ra tay phá tan cục diện im lặng đáng sợ ấy.

Hắn gắp một cái cánh gà vàng óng, cười ha hả nói:

“Tri huyện đại nhân khen… là con gà này đấy.”

“Ờ!”

Ta và Lục Phỉ mặt đồng loạt biến sắc, cùng lúc sặc canh phun ra.

Ta đâu có điếc, cũng chẳng ngốc!

Đương nhiên biết rõ hắn khen con gà, nhưng lời nói và sắc mặt ấy…rõ ràng là cố tình chọc người ta đỏ mặt!

Phạm Chủ bộ ơi Phạm Chủ bộ, ngươi quả nhiên là cố ý muốn “g.i.ế.c người không d.a.o” mà!

Một bữa sáng phong phú, thậm chí có thể gọi là xa hoa, ngoài A Hương cái mặt chẳng biết lo nghĩ và ông Phạm Chủ bộ vẫn cứ cười híp cả mắt, còn lại ai nấy đều ăn mà chẳng thấy vị gì, ngồi cũng chẳng yên.

Ăn xong, Lục Phỉ quay sang hỏi cha ta vài chuyện quanh nhà: Nào là năm nay ruộng đồng thu hoạch ra sao, trong làng có mở trường học không, gia cảnh có chỗ nào khó khăn…

Đến khi cha ta nói con rể lớn chuẩn bị đi thi kỳ Thu, còn con rể thứ thì sang năm tính dự thi huyện, Lục Phỉ bỗng phấn khởi hẳn lên.

“Trần công t.ử với ta vốn quen biết,” hắn nói “Đêm qua qua Hoàng Thổ Lĩnh, nghe trong sân một nhà nào đó vẫn còn tiếng đọc sách, có phải là chàng rể thứmà ông nhắc đến chăng?”

cha ta cười đáp:

“Chính là thằng rể thứ nhà ta, tên Triệu Lý.”

“Quý hiếm lắm, đúng là mầm non tốt!”

Qua vài lần tiếp xúc, tôi nhận ra Lục Phỉ rất coi trọng người đọc sách.

Cũng đúng thôi, mấy năm nay cả trấn Vân La này, tú tài chỉ đếm trên đầu ngón tay, cử nhân thì chẳng có lấy một ai.

Hắn là tri huyện, nếu trong nhiệm kỳ của mình có thể giúp vài người đỗ đạt, sau này ghi vào huyện chí cũng là công lớn, lại thêm ơn nghĩa thầy trò, lợi lắm cho đường làm quan.

Nghĩ đến Vương gia nhà ta, Nữ nhi đều biết chữ, con rể đều chăm học, ta bất giác ưỡn thẳng lưng, trong lòng dâng lên chút tự hào.

Dù giờ sa sút thật, nhưng nhà ta cũng vẫn có thể gọi là “nhà nông học lễ” đó chứ!

Sau khi Lục Phỉ rời khỏi Nương Nương Lĩnh, Nương ta lại phát hiện dưới nệm chỗ hắn nằm có để lại một lượng bạc.

“Ôi chao, vị tri huyện này thật là khách khí quá, rõ ràng nói chỉ là việc tiện tay, thế mà còn lén để lại bạc.”

Ta vờ bình tĩnh, đưa tay lấy thỏi bạc trong tay mẹ: “Vâng, để con có dịp sẽ mang trả lại cho ngài ấy.”

Nương ta nhanh như chớp giật lại, vừa mắng vừa cười: “Lại giở trò với Nương hả con?”

Ta cười giả lả: “Sao dám ạ! Con chỉ định... cất vào rương hồi môn của con thôi mà.”