Ta Nương Mình Nơi Xuân Sơn - Chương 4

Đúng vậy, chỉ một chiếc đèn cóc thôi.

Nhưng người không thích mình thì lúc nào cũng thấy mình làm họ mất mặt.

Con người với nhau rốt cuộc khác biệt biết bao.

Bàn tay ấm lên, Tạ Xuân Sơn lại nắm lấy tay tôi: “Ta nhớ nàng thích ăn hạt dẻ rang. Chúng ta đi mua.”

Ánh đèn lùi vun v.út về phía sau. Tôi xách đèn cóc, cười thật vui.

Tạ Xuân Sơn quay sang nhìn tôi, giọng rất khẽ:

“Nàng cười đẹp lắm. Ta thích.”

Đúng lúc pháo hoa nở rộ giữa trời.

Tôi không nghe rõ, nghiêng tai hỏi:

“Gì cơ?”

Chàng cười: “Ta bảo pháo hoa đẹp lắm.”

Chúng tôi dạo chơi thật lâu. Du khách dần ra về, đèn đuốc thưa thớt.

Lúc Tạ Xuân Sơn đưa tôi về phủ, nến trong nhà đã gần tắt hết.

Không ai biết tôi trở về, cũng như chẳng ai biết tôi từng ra ngoài.

Xung quanh tối đến đáng sợ. Chiếc đèn cóc phát ánh xanh leo lét trong đêm.

Tôi khẽ nâng niu nó, tự nói với mình:

“May mà có ngươi. Nếu không ta chẳng nhìn rõ đường.”

Gió đêm lướt qua, trên mặt lạnh ướt.

Tôi nghĩ đây sẽ là lần cuối mình khóc.

## 07

Qua Tết Nguyên tiêu, băng tuyết trên sông hồ dần tan, nước xuân mới chảy.

Chương Húc hẹn Kiều Ninh đi du xuân ngắm cảnh.

Kiếp này không còn tôi ngáng đường, chuyện tình của họ êm ả.

Hôn sự hai người đã gần, cha mẹ và Kiều Mặc tất bật lo liệu mọi thứ cho nàng.

Không ai quản tôi, tôi được rảnh rang.

Bèn một mình lang thang ngoài phố.

Chỉ là lần nào cũng gặp Tạ Xuân Sơn.

Hôm ấy tôi uống trà trong quán.

Chàng cười hì hì ngồi đối diện, đan hai tay sau đầu, lười biếng nhìn tôi.

Tôi không nhịn được hỏi: “Huynh thắng trận ở biên ải, thánh thượng không giao việc cho huynh sao?”

“Cha mẹ ta lúc nào cũng bận đến chân không chạm đất.”

Chàng thờ ơ đáp: “Ta từ chối việc thánh thượng giao rồi. Chí hướng của ta không ở triều đường.”

Chàng rót trà, hỏi tùy ý: “Còn nàng? Sau này có dự định gì?”

Tôi nhìn đám đông ngoài cửa sổ, thản nhiên cười:

“Ta định về quê cũ ở Thanh Châu, tìm tổ mẫu.”

Chàng thoáng ngẩn ra, ngẩng đầu hỏi:

“Bao giờ đi?”

Tôi đặt chén trà xuống: “Ngày mai.”

Tôi đứng dậy sửa lại váy, xoay người xuống lầu.

Đã sống qua một đời, tôi biết ánh mắt Tạ Xuân Sơn nhìn tôi chẳng hề đơn thuần.

Những ngày này tôi từng khéo léo từ chối.

Nhưng chàng giả ngốc, lần nào cũng nhẹ nhàng lảng đi.

Tôi đã quyết định không trở lại kinh thành, quả thực không nên vướng víu với chàng.

Nhưng tôi đã đ.á.n.h giá thấp da mặt dày của người này. Chàng lao đến cạnh tôi, mỉm cười:

“Lâu rồi chưa thăm tổ mẫu, ta cũng đi.”

Tôi bất lực, nói thẳng:

“Tạ Xuân Sơn, ta không định thành thân.”

Chàng nghiêm túc đáp: “Trùng hợp, ta cũng thế.”

Chàng lấy từ trong n.g.ự.c một cây trâm ngọc bích, nhẹ nhàng cài lên tóc tôi.

Tôi giơ tay định tháo, chàng giữ tay tôi:

“Từ lúc về kinh, ta chưa tặng nàng món quà nào. Nàng không được từ chối.”

Nói xong, chàng cười rồi chạy xa:

“Ngày mai gặp ở bến thuyền.”

Tôi nhận ra cây trâm này, là di vật của mẫu thân Tạ Xuân Sơn, Triều Dương trưởng công chúa.

Năm xưa bà khó sinh khi sinh chàng rồi qua đời. Tạ hầu gia tuẫn tình theo bà.

Di vật cha mẹ để lại cho Tạ Xuân Sơn không nhiều; cây trâm ngọc bích này quý nhất.

Từ lúc tôi quen chàng, nó chưa từng rời người chàng.

Vậy mà giờ chàng lại trao cho tôi.

Trong lòng tôi ngổn ngang trăm mối.

## 08

Sáng sớm hôm sau, tôi để lại thư rồi lên đường đến Thanh Châu.

Kinh thành có quá nhiều ký ức không vui.

Hễ nghĩ đến, tôi lại thấy mình như bị ném vào một mùa mưa dầm chẳng chịu tạnh.

Nước mưa ngấm qua da thịt vào tận xương m.á.u, không nhìn thấy vết thương, nhưng đau đến không thở nổi.

Chỉ khi rời đi mới hết đau.

Tôi khoác hành lý, dứt khoát bước vào màn sương.

Giờ vẫn còn sớm, chủ thuyền đứng ở đầu thuyền cao giọng mời khách.

Rảnh rỗi chẳng biết làm gì, tôi tựa mạn thuyền ngắm cá nhỏ.

“A Oản.”

Tôi quay đầu.

Trong thoáng chốc, mặt trời sớm xuyên qua sương mỏng, làn khói trên mặt hồ dần tan.

Tạ Xuân Sơn xách bánh bao chạy về phía tôi.

Chàng ngồi xổm bên cạnh, nhét cho tôi một chiếc bánh, hỏi:

“Đang nhìn gì vậy?”

Tôi chỉ con cá dưới thuyền:

“Huynh xem, con cá nhỏ này bị mắc ở vùng nước cạn. Rong rêu che khuất nó, cá lớn xung quanh còn bắt nạt, nó cuống cuồng bơi vòng quanh.”

Một đợt sóng vỗ qua, cá nhỏ luồn khỏi rong rêu.

Tôi c.ắ.n bánh bao, mỉm cười:

“Rong không giữ được nó nữa. Nó sẽ lớn lên, còn những con cá từng bắt nạt nó cũng bơi đi rồi.”

Mặt trời nhô cao từ phía đông, trải ánh vàng trên mặt nước.

Tạ Xuân Sơn nhìn tôi cười: “Cá nhỏ tự do rồi!”

Người lái thuyền tháo dây, cầm sào dài, cười lớn:

“Các công t.ử, cô nương ngồi cho vững nhé!”

Sào tre rẽ nước, thuyền chậm rãi rời bến.

Tiếng bước chân gấp gáp truyền đến từ bờ.

Tôi ngoảnh lại. Chương Húc mắt đỏ hoe, nhìn tôi chằm chằm.

Y phục chàng xộc xệch, dáng vẻ tiều tụy, chẳng còn sự ung dung ngày thường. Chàng khàn giọng gọi: “Oản Oản, ta đã mơ một giấc mơ. Trong mơ ta cưới nàng, chúng ta rất yêu nhau.”

“Nhưng khi tỉnh lại, người ta đang bàn chuyện hôn sự lại biến thành Kiều Ninh. Oản Oản, nàng mới là người vợ ta muốn cưới.”

Chàng đứng trên bến, hoảng hốt gọi:

“Nàng đừng đi. Chúng ta nói chuyện được không? Ta cầu xin nàng.”

Tôi chỉ cho rằng Chương Húc đã phát điên.