Ta Ở Liêu Trai Tu Công Đức - Chương 106: Quận Thành

Dù sao thì bộ y phục trên người cũng đã thấm đẫm thứ nước bẩn thỉu trong mộ, sau này cũng chẳng mặc lại nữa, Tống Ngọc Thiện bèn thẳng tay xé luôn một mảnh vải sạch sẽ từ trên áo, bịt kín cả miệng lẫn mũi, rồi mới từ từ chìm mình xuống làn nước.

Nghe theo lời chỉ dẫn của Triệu Hỉ, nàng lần mò tới một viên gạch mộ được xây cất lỏng lẻo, sau khi cạy nó ra, nàng liền lấy được một chiếc hộp sơn.

Ôm chiếc hộp sơn trèo ra khỏi huyệt mộ, Tống Ngọc Thiện mới khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Nàng xin rút lại lời nói trước đây, di dời mộ phần đôi khi cũng thật là gian nan, đặc biệt là những ngôi mộ đã ngập trong nước.

May mắn thay, thứ an ủi tâm hồn nàng là cả một hộp đầy ắp những hạt đậu vàng óng ánh lẫn trong bùn nước.

Quả thực là một món của cải không hề nhỏ.

Giờ đây, với hai mối làm ăn lớn là thư cục cõi âm và thư trai yêu quái trong phủ, nàng cuối cùng đã không còn là vị Tống gia Ngọc Thiện chẳng bao giờ cúi mình vì tiền tài nữa rồi.

Nàng ra bờ sông đãi sạch bùn đất trong hộp sơn, rồi chuyển những hạt đậu vàng sang một túi tiền sạch sẽ.

"Ta nghe nói tiền giấy ở cõi âm không dùng được, nên đã cố ý nung vàng thành những hạt đậu vàng, cốt là để có thể chứa được nhiều hơn một chút, mang xuống cõi âm tiêu xài, nào ngờ đâu, đậu vàng ở cõi âm cũng chẳng có nơi nào dùng đến. Giờ dâng lên cho tiên sư, cũng coi như là vật tận kỳ dụng." Triệu Hỉ nói.

Tống Ngọc Thiện cả người bẩn thỉu, hai kiếp người chưa từng dơ dáy đến thế này.

Nếu như được quay ngược thời gian, chưa chắc nàng đã có đủ dũng khí để lặn xuống nước nhặt xương mò vàng thêm một lần nữa.

Nhưng cũng không thể không thừa nhận, món vàng này, quả thực đáng giá hơn cả mong đợi.

Vì lẽ đó, sau khi rửa sạch hài cốt, Tống Ngọc Thiện đã đặc biệt dùng một tấm vải lụa thượng hạng để làm vải liệm.

Huyệt mộ mới cũng do Triệu Hỉ tìm sẵn, nằm trên một đỉnh núi bên cạnh dòng Phù Thủy, tuyệt đối không có nguy cơ bị nước nhấn chìm.

Sau khi chôn cất hài cốt của hắn vào nơi đó, Tống Ngọc Thiện còn đốt cho hắn một tờ giấy chứng, để hắn có thể dựa vào đó mà đến thư cục cõi âm của huyện Phù Thủy, lĩnh một gian phòng giấy bình thường cùng một bó hương nến nhỏ tại cửa hàng đồ mã trong đó.

Đón ánh bình minh rạng rỡ xuống núi, Tống Ngọc Thiện đến cả mỹ cảnh bày ra trước mắt mấy ngày liền cũng chẳng còn tâm trí đâu mà ngắm, nàng sắp bị chính mùi hôi trên người mình hun cho c.h.ế.t ngạt đến nơi rồi.

Về đến bờ sông, Khâu nương đã dậy từ sớm, đun sẵn một nồi nước nóng.

Tống Ngọc Thiện từ đầu đến chân, cẩn thận tỉ mỉ, tắm rửa mấy lần, thay một bộ quần áo sạch sẽ, lúc này mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Bộ quần áo cũ bị nàng dùng một mồi lửa đốt cho sạch sẽ.

Lúc này đây, trong lòng nàng, bất cứ pháp thuật hoa lệ nào cũng chẳng thể hấp dẫn bằng một phép thanh khiết thuật cơ bản.

Thuyền tiếp tục xuôi dòng, Tống Ngọc Thiện nằm trong khoang thuyền nhắm mắt dưỡng thần, lòng nàng càng thêm khao khát mau ch.óng đến được quận thành.

Tiểu Lý dẫn đầu đàn cá mở đường, suốt một chặng đều thuận buồm xuôi gió.

Tiết xuân phân, liễu ven bờ xanh biếc, mạ non hồng thắm, hương hoa bay khắp bốn phía, con thuyền theo dòng Phù Thủy lướt vào dòng đại giang.

Tiểu Lý đã giải tán đàn cá trước khi vào đại giang, còn chính nó thì lặn sâu xuống nước, chỉ dám lén lút bơi theo dưới đáy thuyền.

Sông nước cuồn cuộn, mênh m.ô.n.g vô tận, bờ bên kia nhỏ bé chỉ còn lại những bóng núi trập trùng.

Trên sông thuyền bè qua lại tấp nập, những chiếc lâu thuyền cao lớn có thể thấy ở khắp nơi, chiếc thuyền đò nhỏ bé của nhà Khâu nương ở giữa chốn này, trông chẳng khác nào một con kiến nhỏ.

Tống Ngọc Thiện đứng ở đầu thuyền, ngắm nhìn bến tàu náo nhiệt, trong lòng đã có một khái niệm sơ bộ về sự to lớn của quận thành.

Chỉ riêng bến tàu này thôi, chiều sâu đã bằng cả chiều dài của huyện Phù Thủy, huống chi là bức tường thành xa xa không nhìn thấy bến bờ.

Khâu nương ghé thuyền vào một bến đò nhỏ cách bến tàu chính ngoài trăm thước: "Sơn trưởng, Lâm Giang quận thành đến rồi!"

Tống Ngọc Thiện đeo tay nải lên, bước xuống thuyền: "Ngươi trên đường về nhớ cẩn thận một chút."

Từ biệt Khâu nương, Tống Ngọc Thiện hòa mình vào dòng người đông đúc trên bến tàu.

Tường thành của quận thành cao tới trăm thước, sừng sững án ngữ gần bến tàu chính là cổng thành phía bắc.

Bên ngoài cổng thành, những đoàn xe ngựa và bá tánh xếp hàng chờ vào thành nối đuôi nhau không dứt.

Năm cánh cổng thành đều mở rộng.

Hai cánh cổng nhỏ ngoài cùng có nhiều người xếp hàng nhất, nhìn trang phục đều là bá tánh từ các thôn trấn lân cận, còn có những người lưng đeo đao kiếm, v.ũ k.h.í, ăn vận theo lối hiệp khách giang hồ.

Hai cổng bên trong lớn hơn một chút, người ít hơn nhưng xe lại nhiều, hàng người cũng không ngắn.

Bên ngoài cánh cổng bên trái toàn là xe ngựa chở hàng từ bến tàu đến.

Bên ngoài cánh cổng bên phải, xe ngựa rõ ràng trông hoa lệ hơn nhiều, hẳn là xe của các vị quý nhân.

Ánh mắt Tống Ngọc Thiện dừng lại ở hàng người ngay chính giữa.

Hàng người này ít nhất, nhưng lại ở vị trí cổng thành tốt nhất và rộng rãi nhất, xe ngựa và người đi bộ xen lẫn trong cùng một hàng.

Có những cỗ xe ngựa hoa lệ không thua kém gì hàng bên phải; có những hiệp khách thân mang v.ũ k.h.í; có những nữ t.ử độc hành váy áo thướt tha, ngọc bội bên hông kêu leng keng; có một lão giả què chân, thân khoác áo vải rách rưới, tay giơ lá cờ bói toán; còn có những tiểu đạo đồng tay cầm kiếm gỗ nhỏ, đang khoa tay múa chân với nhau.

Bất kể là hàng nào, khi vào thành đều bị vệ binh kiểm tra một vật lớn chừng bàn tay, trông giống như một tấm thẻ bài.

"Lão bá, cho hỏi mấy cổng vào thành này có gì khác nhau không?" Tống Ngọc Thiện giữ một lão bá qua đường lại, nhét vào tay ông một đồng bạc nhỏ, rồi lên tiếng hỏi.

Lão bá nắm c.h.ặ.t mảnh bạc, khuôn mặt già nua thoáng chốc rạng rỡ những nếp nhăn, vui vẻ nói: "Chuyện này thì lão đây rành lắm! Bá tánh đi bộ vào thành thì đi cổng thứ ba bên trái và cổng thứ ba bên phải, xe ngựa thì đi cổng thứ hai bên phải, xe chở hàng thì đi cổng thứ hai bên trái, còn tiên sư thì bất kể có xe ngựa hay không, đều đi cổng chính giữa kia."

"Lão bá, ta thấy vào thành phải kiểm tra thứ gì đó, vật đó là gì vậy?" Tống Ngọc Thiện hỏi.

"Đó là thân phận bài, bài gỗ là của bá tánh bình thường, bài chữ đen là của nha dịch, bài đồng là của thương nhân, bài bạc là của những người đọc sách có công danh, bài vàng là của quan viên. Lần đầu vào thành, cứ mau ch.óng đến phủ nha làm một cái là được, không chỉ vào thành cần đến, mà ở trọ trong các khách điếm trong thành cũng phải kiểm tra thân phận bài."

Lão bá lấy tấm bài gỗ bên hông mình lên cho nàng xem.

Mặt trước của nó là một chữ "Bách" trong "bách tính", mặt sau có ghi họ tên, giới tính, năm sinh và quê quán của vị lão bá này.

Tống Ngọc Thiện hiểu ra, việc quản lý nhân khẩu ở Lâm Giang quận thành nghiêm ngặt hơn huyện Phù Thủy rất nhiều, vào huyện Phù Thủy đâu có những khâu kiểm tra này.

"Lão bá, vậy thân phận bài của tiên sư cũng làm ở phủ nha sao?" Tống Ngọc Thiện hỏi.

Nàng để ý thấy lão bá đã bỏ sót thân phận bài của tiên sư.

"Tiên sư?" Lão bá lại cẩn thận đ.á.n.h giá nàng từ trên xuống dưới một lượt: "Ngài là tiên sư?"

Tống Ngọc Thiện gật đầu.

Chân lão bá mềm nhũn, suýt chút nữa thì quỳ xuống trước mặt nàng.

Bá tánh đang xếp hàng xung quanh cũng đều ngoái đầu nhìn sang.

Tống Ngọc Thiện vội vàng đỡ ông dậy.

Lão bá hoàn hồn, vội vàng xin lỗi nàng, còn muốn nhét đồng bạc nhỏ lại: "Tiên sư, đồng bạc này lão không dám nhận. Thân phận bài của tiên sư được làm ở Tiên Sư viện bên cạnh phủ nha, là bài ngọc!"

"Đa tạ lão bá." Có được thông tin mình muốn, không đợi lão nhét đồng bạc lại, Tống Ngọc Thiện liền đi về phía hàng người ở giữa.

Mấy người xếp hàng trước đó đã vào cả rồi, các cổng khác đều có vệ binh canh gác, riêng bên ngoài cánh cổng này chỉ có một đạo sĩ trẻ tuổi đang ngồi trên ghế thái sư.

Thấy nàng đi tới, người đó chỉ lướt nhìn một cái rồi hỏi: "Đạo hữu từ đâu đến? Tu vi thế nào?"

"Ta là người huyện Phù Thủy, tu sĩ Ngưng Khí cảnh." Tống Ngọc Thiện đáp.

Vị đạo sĩ kia gật đầu: "Hoan nghênh đạo hữu đến Lâm Giang quận thành, tu sĩ vào thành được miễn phí vào cổng. Tu sĩ ở Lâm Giang quận khi đi lại bên ngoài, tiên sư lệnh là thứ không thể thiếu, đạo hữu cứ từ cổng này vào, đi thẳng một mạch đến Tiên Sư viện ở trung tâm thành, đến đó làm tiên sư lệnh là được."

"Đa tạ!" Tống Ngọc Thiện hành một cái đạo lễ, rồi bước vào trong.