Ta Thề, Từ Nay Về Sau Không Bao Giờ Hành Y Cứu Người! - Chương 59: Ám Hại

Tô Liên Y hơi ngẩn ra, vẻ mặt khó hiểu: Lý lão gia… nhận ra nàng sao?

Lý lão gia trạc ngũ tuần (khoảng 40 tuổi), dáng người gầy gò, khác hẳn hình ảnh bụng phệ phú hộ mà nàng tưởng tượng. Ngược lại, ông mang vẻ nho nhã, đang ngồi trên ghế tựa. Trang phục trên người dù rõ ràng là hàng thượng hạng, nhưng kiểu dáng và màu sắc lại rất giản dị, kín đáo.

Tóc ông đen nhánh, chải chuốt gọn gàng. Khoảng cách giữa chân mày và mắt hẹp, đang mỉm cười hiền hòa. Nhưng trong ánh mắt kia lại lóe lên nét tinh anh sắc sảo, không hề tương xứng với vẻ từ ái bề ngoài. Giờ phút này, ánh mắt ấy tràn đầy kinh ngạc.

Quyển sách trong tay ông rơi phịch xuống đất. Ông bỗng bật dậy, đưa tay run rẩy chỉ về phía Tô Liên Y: “Ngươi… ngươi…”

Tô Liên Y hơi chau mày, nhưng ngay sau đó lấy lại vẻ bình tĩnh:

“Vãn bối xin chào Lý lão gia. Hơn chục năm qua, Tô gia chúng ta được ngài chiếu cố, Tô Liên Y xin thay mặt gia tộc cúi đầu cảm tạ.”

“Ngươi… Tô… Liên Y?” Lý lão gia lắp bắp. Vì quá kinh động, đột nhiên ông ôm n.g.ự.c, sắc mặt tái nhợt, hơi thở dồn dập, rõ ràng là phát bệnh tim!

Tô Liên Y thất kinh: Không xong rồi, là bệnh tim tái phát!

Vẻ kinh ngạc lúc ban nãy của Lý lão gia tuyệt đối không phải giả. Nhưng… rốt cuộc là điều gì khiến một thương nhân từng trải, từng thấy bao biến cố trên thương trường, lại hoảng hốt đến vậy khi thấy nàng?

“Lão gia! Lão gia!” Hai nha hoàn đang bóp chân lập tức cuống quýt, sắc mặt hoảng loạn. Quản gia Toàn Khang cũng hoảng hốt chạy tới, dáng vẻ bình tĩnh thường ngày biến mất hoàn toàn, thậm chí còn chẳng giữ nổi bình tĩnh, tự mình hốt hoảng lao ra ngoài tìm đại phu của Lý phủ.

“Im miệng, đừng hét nữa!” Tô Liên Y quát lớn, giọng đầy uy nghiêm.

Người bệnh tim kỵ nhất là bị kích động hay hoảng sợ. Lý lão gia vừa mới phát bệnh, hai tiểu nha hoàn này lại còn gào lên om sòm, chẳng phải muốn ông ấy c.h.ế.t sớm hơn sao?

“Nếu biết điều thì mau ra ngoài hết cho ta!”

Hai nha hoàn sợ đến mặt mày trắng bệch. Bị Tô Liên Y ra lệnh, chẳng dám chậm trễ, vội vàng chạy ra ngoài. Chỉ khi ra đến cửa, họ mới sực nhớ: rõ ràng họ là người hầu được phân công hầu hạ trong viện này, sao lại bị một người ngoài điều khiển?

Nhưng vừa nghĩ lại cảnh tượng ban nãy, khí thế và giọng điệu đầy áp chế của nữ t.ử kia như có ma lực, khiến người ta vô thức nghe theo. Không thể không phục.

…

Bên trong phòng.

“Ca ca, giúp ta một tay, đặt Lý lão gia nằm xuống đất, nhẹ nhàng một chút.” Tô Liên Y lạnh giọng nói, giọng điệu không hề có chút hoảng loạn nào, bình tĩnh đến kỳ lạ, cứ như thể tình cảnh này nàng đã gặp quá nhiều lần.

Sự điềm tĩnh của nàng dường như cũng ảnh hưởng đến Tô Hạo. Từ trạng thái bối rối ban đầu, hắn nhanh ch.óng trấn tĩnh lại: “Được!” Vừa đáp xong liền lập tức hành động.

Tô Hạo vốn quen làm việc nặng, chân tay lanh lẹ, nhanh ch.óng đỡ Lý lão gia từ ghế nằm xuống đặt thẳng trên nền nhà. Tô Liên Y liền bước tới, cẩn thận nới lỏng đai lưng của ông.

“Tránh ra một chút.” Nàng nói.

Ngay khoảnh khắc Tô Hạo vừa tránh sang bên, Tô Liên Y đã quỳ một gối xuống, tay phải nhẹ nhàng đỡ trán Lý lão gia, tay trái nâng cằm ông lên, giữ đường thở thông suốt.

“Lý lão gia, nghe ta nói này, đừng hoảng hốt. Hãy bình tĩnh lại, nhất định phải bình tĩnh.” Giọng nàng chậm rãi, dứt khoát, nhưng vẫn dịu dàng như đang trấn an một đứa trẻ.

“Có chuyện gì, chúng ta từ từ sẽ giải quyết. Mọi việc đều có cách, xin ngài đừng lo lắng.”

Lý lão gia vẫn thở dốc không ngừng, sắc mặt tái nhợt, môi đã tím lại. Nhưng Tô Liên Y vẫn nhẫn nại lặp lại những lời đó, bất kể ông có còn nghe rõ hay không. Giọng nàng vững vàng, không nhanh không chậm, như chiếc mỏ neo giữa cơn bão.

Bề ngoài nàng rất bình tĩnh, nhưng thực chất trong lòng lại đang cuống lên.

Nàng muốn có nitroglycerin và t.h.u.ố.c ổn định nhịp tim có tác dụng nhanh, hoặc ít nhất là aspirin!

Nhưng nơi này… chẳng có thứ gì cả. Mà bản thân nàng lại chẳng am hiểu Đông y. Tất cả những gì có thể làm, chỉ là giữ cho hơi thở của ông thông suốt, tranh thủ từng giây từng phút, cầu mong quản gia Toàn Khang có thể đưa đại phu của Lý phủ đến kịp thời!

Sắc mặt Lý lão gia ngày càng trắng bệch, hơi thở cũng yếu dần so với ban nãy, khiến Tô Liên Y trong lòng thầm kêu không ổn!

Lý lão gia sớm muộn gì cũng c.h.ế.t thì không nói, nhưng tuyệt đối đừng c.h.ế.t ngay lúc gặp nàng, bằng không cái tên Lý Ngọc Đường kia chẳng nuốt sống nàng mới lạ!

Đúng lúc ấy, một tia sáng lóe lên trong đầu nàng.

Trước đây từng có lần ở bệnh viện, nàng nghe mấy y tá nhắc đến một phương pháp dân gian: Khi bệnh tim hoặc nhồi m.á.u cơ tim tái phát, nếu vỗ vào khớp khuỷu tay bệnh nhân thì có thể giúp thuyên giảm.

Phương pháp này vốn thiên về hỗ trợ bệnh nhân tai biến, tuy không có cơ sở khoa học, nhưng từ góc độ y học hiện đại, có thể phần nào giúp đ.á.n.h tan cục m.á.u đông trong mạch.

Lý lão gia mắc bệnh tim thấp khớp, cách này có lẽ không mấy tác dụng. Nhưng làm thì cũng là làm rồi, bây giờ Tô Liên Y chẳng thể lo được nhiều đến thế nữa.

Trong ánh mắt sửng sốt của Tô Hạo, Tô Liên Y bắt đầu vỗ nhẹ lên khuỷu tay Lý lão gia theo nhịp đều đặn.

Quả nhiên, Lý lão gia có vẻ bớt dữ dội hơn, hơi thở cũng trở nên có quy luật hơn.

Ngay lúc ấy, Toàn Khang đã dẫn đại phu của Lý phủ tới. Hai người vừa bước vào liền thấy Lý lão gia nằm trên nền đất, quần áo xộc xệch, còn Tô Liên Y đang làm gì đó lạ lùng bên cạnh, thoáng ngạc nhiên.

Toàn Khang định mở miệng ngăn cản thì vị đại phu bên cạnh lại giơ tay chặn lại.

Đại phu này họ Chu, là người ở trong Lý phủ đã nhiều năm, vốn là danh y nổi danh một vùng.

Mắt nghề của ông rất tinh, vừa nhìn liền nhận ra, tuy hành động của nữ nhân kia thoạt nhìn có vẻ kỳ quặc, nhưng theo nhịp tay nàng vỗ lên, hơi thở của Lý lão gia lại càng lúc càng ổn định.

Cánh tay người là nơi quy tụ nhiều huyệt đạo, riêng khủy tay đã có Thiếu Hải, Khúc Trạch, Khúc Trì, Hải huyệt v.v...

Những huyệt này đều liên quan đến điều trị ngất xỉu, rối loạn hô hấp và đau n.g.ự.c. Lão Chu thường xuyên châm cứu vào các huyệt này để cứu người mà thiếu nữ trước mặt lại dùng một phương pháp khác để đạt hiệu quả tương tự: kích thích huyệt đạo.

Chưa kể, động tác của nàng không phải vỗ bừa, mà có tiết tấu rõ ràng, tiết tấu ấy cũng giúp trấn an bệnh nhân, ổn định tâm lý.

Mấy chục năm hành y, đây là lần đầu tiên ông thấy có người chỉ dùng cách đơn giản như vậy mà lại có thể ổn định tình trạng nghiêm trọng như của Lý lão gia, hơn nữa, lại là một cô nương còn rất trẻ.

“Cô nương, để ta làm.” Chu đại phu lên tiếng.

Tô Liên Y quay đầu lại, nhìn thấy một vị lão nhân râu tóc bạc phơ, khí sắc hồng hào, trên người phảng phất mùi t.h.u.ố.c. liền đoán được thân phận ông.

Nàng nhẹ nhàng đặt cánh tay Lý lão gia xuống, dịu dàng đứng dậy, lùi ra sau đám người.

Chu đại phu mở hộp t.h.u.ố.c, lấy ra mấy cây ngân châm, nhanh ch.óng châm vào các vị trí trên mặt và cổ Lý lão gia, sau đó rút ra một bình sứ nhỏ, đổ vài viên d.ư.ợ.c hoàn vào miệng ông.

Thời gian trôi qua chậm rãi, hơi thở của Lý lão gia ngày một đều đặn hơn, trên gương mặt cũng dần hiện lại sắc hồng.

Thấy bệnh tình đã được khống chế, lúc này Tô Liên Y mới dám âm thầm thở ra một hơi. Bây giờ cả người nàng đã thấm đầy mồ hôi lạnh. Mùa hè nóng bức, vậy mà trên lưng lại có một luồng lạnh thấm xương.

Sau một lúc lâu, vài gia nhân rón rén nâng Lý lão gia đặt lên giường. Tô Hạo lúc này muốn cáo từ, nhưng không ngờ… Lý lão gia, tuy hơi thở vẫn yếu, vẫn cố gắng cất lời giữ họ lại.

Không còn cách nào, hai huynh muội chỉ có thể ở lại trong phòng, đứng sang một bên, trong lòng vừa bối rối vừa tò mò: Sao Lý lão gia lại muốn giữ họ lại?

Một canh giờ sau, Lý lão gia dần hồi phục. Có người mang rượu t.h.u.ố.c của Tô gia đến, định cho ông uống, thì Tô Liên Y liền hốt hoảng ngăn lại: “Hiện giờ thân thể lão gia yếu, rượu t.h.u.ố.c quá mạnh, nên pha thêm ít nước nóng cho dịu bớt thì hơn.”

Dáng vẻ bình thản, lời nói trôi chảy, nhưng trong lòng nàng thì run rẩy không thôi.

Người bệnh tim vốn không thể uống rượu hay trà. Nàng chỉ vì muốn bán được hàng mà trộn t.h.u.ố.c vào rượu, giờ người ta khó khăn lắm mới thoát được lưỡi hái t.ử thần, nếu lại vì rượu t.h.u.ố.c mà mất mạng, nàng còn mặt mũi nào sống tiếp?

“Cô nương nói phải, thêm nước nóng đi.” Chu đại phu gật đầu.

Chỉ là… Lý lão gia đang nửa nằm trên giường bỗng đưa mắt nhìn Tô Liên Y đầy hàm ý sâu xa.

Quản gia Toàn Khang cũng liếc nhìn nàng, rồi lặng lẽ quay sang đối mắt với Lý lão gia. Hai người không nói một lời, nhưng ánh mắt giao nhau lại như đã hiểu thấu tất cả...

Tô Hạo là người vô tâm, tất nhiên chẳng nhận ra điều gì khác thường. Ngược lại, mồ hôi lạnh sau lưng Tô Liên Y cứ túa ra từng lớp, trong lòng không ngừng cảm thấy hai người kia dường như đã nhìn thấu điều gì đó.

Sau khi uống xong rượu t.h.u.ố.c pha loãng, sắc mặt Lý lão gia mới dần hồi phục. Ông gật đầu cảm ơn: “Vừa rồi, cảm ơn ngươi nhiều, Tô Liên Y.”

“Lão gia phúc lớn mạng lớn, chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi, ta nào dám nhận công lao gì.” Tô Liên Y khách sáo đáp lời. Trong lòng nàng lại thầm nghi ngờ: Tại sao chỉ cần nhìn thấy mình, ông ấy lại phát bệnh tim?

Điều khiến nàng khó hiểu hơn nữa là, sau khi tỉnh lại, Lý lão gia hoàn toàn không nhắc gì đến chuyện phát bệnh, mà chỉ nói chuyện với hai huynh muội Tô gia về rượu t.h.u.ố.c, về Tô gia và công thức pha chế.

Nói một hồi, Tô Liên Y nhận ra ánh mắt trao đổi lúc trước giữa lão gia và quản gia Toàn Khang đã xác nhận một điều. Rượu t.h.u.ố.c này chẳng phải bí phương gia truyền gì, càng không phải do Tô Hạo nghiên cứu ra. Người thực sự đứng sau nó, chính là nàng, Tô Liên Y.

Lý do rất đơn giản: Lý lão gia hỏi chuyện cực kỳ khéo léo, còn Tô Hạo lại mơ hồ chẳng nhận ra điều gì, cứ thật thà mà đáp. Tô Liên Y chỉ biết ngồi bên cạnh cười gượng, trong lòng thầm than: Người từng trải, rốt cuộc vẫn là người từng trải, mình sớm muộn gì cũng bị nhìn thấu thôi.

…

Mặt trời đã xế chiều, lão gia giữ hai huynh muội lại dùng cơm, nhưng họ khéo léo từ chối, rồi lên xe lừa của lão Mã về lại thôn Tô Gia.

Ngay khi hai người vừa rời đi, quản gia Toàn Khang liền bước vào, ghé tai lão gia thì thầm vài câu.

Lão gia lúc đó đang uống t.h.u.ố.c, nghe xong liền khựng lại, cau mày: “Ngươi nói... Phan Đại Chu c.h.ế.t rồi?”

“Vâng. Nghe nói nhân lúc ta đi vắng, hắn sợ tội nên tự vẫn.” Quản gia Toàn Khang trả lời, ánh mắt cụp xuống để che đi suy nghĩ thật sự trong lòng.

Lý lão gia khẽ thở dài, chậm rãi uống nốt bát t.h.u.ố.c. Quản gia Toàn Khang đưa tay nhận lấy bát, đưa cho nha hoàn. Một nha hoàn khác thì mang nước cho ông súc miệng, rồi đưa khăn lau miệng.

Ông sao lại không hiểu rõ chuyện bên trong? Rõ ràng quản gia Toàn Khang đang cố giữ thể diện cho ông.

Một lúc sau, ông khẽ lẩm bẩm: “Đứa nhỏ đó, tính khí quá hung bạo... cần phải rèn giũa.”

…

Cùng lúc đó, tại viện Hải Đường.

Lý Ngọc Đường cứ tưởng mình hành sự kín kẽ. Nghe tin Phan Đại Chu c.h.ế.t rồi, hắn cuối cùng cũng yên tâm, người c.h.ế.t thì không làm chứng được, Tô Liên Y cũng chẳng làm gì được hắn nữa.

Nhưng hắn vẫn không nuốt nổi cơn giận trong lòng. Hắn — một người thông minh, tài giỏi — lại để thua một người phụ nữ vô học vô nghề như Tô Liên Y?

Khi Thúy Nhi mang trà vào thư phòng, thấy thiếu gia nhà mình đang trầm tư ngồi sau bàn. Dù không động đậy, nhưng khí chất của Lý Ngọc Đường vẫn khiến người ta say mê: áo trắng như tuyết, tóc đen như liễu, mặt mày như ngọc. Chỉ riêng dung mạo thôi cũng đủ làm trái tim thiếu nữ rung động, huống hồ gì còn là con trai nhà giàu có.

Dù biết thiếu gia lòng dạ độc ác, Thúy Nhi vẫn bị hắn cuốn hút. Nàng ta thậm chí còn mơ ước có ngày được làm thiếp, hưởng vinh hoa phú quý.

Nhưng khi ánh mắt Lý Ngọc Đường chạm đến nàng ta, vẻ mặt tuy không thay đổi, nhưng trong mắt lại hiện rõ sự chán ghét: “Nếu không phải tại ngươi, thì Tô Liên Y đã c.h.ế.t từ lâu rồi.”

Thúy Nhi vừa đặt trà xuống, mặt lập tức tái nhợt, vội quỳ xuống: “Thiếu gia, nô tì đáng c.h.ế.t, nô tì biết lỗi rồi!” Trong lòng nàng ta càng thêm hận Tô Liên Y, chỉ vì ả mà thiếu gia ghét bỏ mình.

Lý Ngọc Đường đưa tay xoa trán, vô cùng mệt mỏi, trong đầu đang nghĩ làm sao đối phó với cha hắn, người mà không dễ lừa chút nào.

Thúy Nhi thì sợ đến mất hồn. Nàng ta linh cảm thiếu gia sắp đuổi nàng ra khỏi viện Hải Đường. Nếu bị đuổi thật, mơ ước làm thiếp chẳng phải cũng tan tành sao?

Nàng ta liên tục dập đầu: “Xin thiếu gia thương tình, nể tình nô tì đã hầu hạ nhiều năm, xin cho thêm một cơ hội! Lần trước là vì không gặp được Tô Liên Y. Nếu gặp, nô tì nhất định đã khiến ả c.h.ế.t không toàn thây rồi! Lần này, nô tì thề sẽ không tha cho ả!”

Ánh mắt Lý Ngọc Đường lóe sáng, mày nhướng lên một chút: “Ồ, muốn lập công chuộc tội à?”

Thúy Nhi thấy có hy vọng, vội ngẩng đầu, vẻ mặt đáng thương như hoa lê dính mưa: “Vâng, thiếu gia! Chỉ cần cho nô tì cơ hội, nô tì nhất định khiến Tô Liên Y sống không bằng c.h.ế.t, để giải nỗi... à không, là để giúp thiếu gia rửa sạch tai tiếng.”

Lý Ngọc Đường không quan tâm động cơ thật sự là gì, hắn cũng không tiện ra tay trực tiếp, sợ bị dính líu.

“Được. Bản thiếu gia sẽ cho ngươi một cơ hội nữa. Về tiền bạc, ngươi có thể đến chỗ Mặc Nông lấy. Nhưng… có một điều kiện.”

“Điều kiện gì ạ?” Thúy Nhi hỏi ngay.

Lý Ngọc Đường khẽ cong môi, nụ cười nhàn nhạt khiến hắn càng thêm tuấn mỹ: “Đừng g.i.ế.c ả. Hãy để ả sống, sống trong nhục nhã. C.h.ế.t? Quá dễ dàng cho ả rồi.”

Thúy Nhi rùng mình, trong lòng có một giọng nói cho nàng ta biết: “Nhị thiếu gia này không phải người tốt!” Nhưng giọng nói đó lập tức bị đè nén bởi thù hận và tham vọng.

“Vâng! Xin thiếu gia yên tâm, nô tì nhất định sẽ khiến ả sống không bằng c.h.ế.t, cả đời sống trong nhục nhã!” Nàng ta nghiến răng nghiến lợi.

Lý Ngọc Đường liếc nhìn nàng ta, nở nụ cười: “Được. Bản thiếu gia chờ tin tốt của ngươi.”

Nụ cười ấy khiến Thúy Nhi mê mẩn, nàng ta bước ra khỏi phòng trong trạng thái mơ màng, đến mức đ.â.m vào cây cũng không thấy đau.

Trong phòng, người mặc áo trắng kia chưa từng xem nàng ta là gì, chỉ một lòng tính toán làm sao đối phó với cha mình.

…

Lại nói về thôn Tô gia.

Xe ngựa của Lý phủ đã chở Tô Hạo rời đi. Giang thị bị tát một cái thật mạnh, giờ đang vừa khóc vừa gào, tiếng kêu than vang vọng cả nhà. Hai người làm công được thuê chẳng hề bận tâm, cứ vui vẻ làm việc trong sân, vừa làm vừa nghe bà ta khóc, miệng còn cười hì hì.

Giang thị cũng chẳng phải kẻ ngu ngốc, sớm đã cảm thấy ánh mắt chê cười của người khác, ở trong nhà cũng không ở nổi, liền vừa khóc vừa chạy ra ngoài tìm người kể khổ.

Giang thị vốn là kẻ đàn bà chanh chua, thường ngày dựa vào việc nhà mình không làm ruộng mà buôn bán, thì tỏ vẻ ta đây cao quý, vênh váo chẳng coi các phụ nhân trong thôn ra gì, luôn cho mình là mệnh phụ phu nhân cao cao tại thượng. Bởi vậy, trong thôn, từ các cô nương đến các phụ nhân đều không ưa bà ta, kẻ duy nhất có thể trò chuyện cùng bà ta, chính là vợ của Vương Nhị Lại – Lưu thị. Hai người đúng là "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã", cá mè một lứa, tâm tính đều xấu xa như nhau.

Lưu thị cũng hận Tô Liên Y thấu xương. Nếu không vì tiện nhân Tô Liên Y đ.á.n.h Triệu Đại Thiết, thì phu quân bà ta sao lại kết thù với Tô Phong? Nếu không kết thù, sao lại bị Tô Phong đ.á.n.h cho một trận? Còn nhà bà ta, sao lại bị Tô Bạch tới đập phá? Tất cả đều do con tiện nhân Tô Liên Y mà ra!

Hai ả đàn bà tụ lại một chỗ, kẻ khóc người dỗ, rồi cùng nhau nghiến răng nghiến lợi, c.h.ử.i rủa sau lưng không ngớt, độc ác đến mức chỉ thiếu điều làm một con dối rồi dùng kim đ.â.m xuyên bụng để nguyền rủa.

…

Xe lừa đi vào thôn, trước tiên đưa Tô Liên Y về đến cửa nhà, sau đó mới quay lại xưởng rượu.

Tô Liên Y vừa bước vào sân, liền trông thấy Đại Hổ từ trong bếp đi ra, trên tay bưng mâm cơm và mấy món thức ăn còn lại từ bữa sáng.

Tô Liên Y đón lấy mâm từ tay hắn, đưa lên ngửi thử, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại: “Đừng ăn nữa, có mùi chua rồi.”

Đại Hổ cũng nhận ra điều đó, nhưng cười nói: “Không sao đâu.”

Tô Liên Y xoay người, dứt khoát đổ thức ăn vào thùng rác bên bếp, giọng nghiêm nghị:

“Sao lại không sao? Đồ ăn để chua rồi, ăn vào dễ sinh bệnh, nhẹ thì đau bụng, nặng thì cũng có thể sinh ra bệnh chứng nặng hơn, thậm chí có thể gây u.n.g t.h.ư.”

“Ung thư… là bệnh gì?” Đại Hổ ngẩn ra hỏi.

“Là một loại bệnh hiểm nghèo.” Tô Liên Y đáp, vừa nói vừa múc nước từ chum bên cửa rửa tay sạch sẽ, sau đó đi vào bếp.

Nàng còn vừa đi vừa nói, giọng có chút trêu chọc: “Ngươi muốn ăn một mình à? Cũng chẳng đợi ta về cùng ăn cơm.”

Từ khi phá được mưu kế của Lý Ngọc Đường thì tâm trạng của nàng tốt lên nhiều, hôm nay lại càng nhẹ nhõm, nên cũng buông lời đùa vui.

Đại Hổ lập tức đỏ mặt, lúng túng đáp: “Không… không phải vậy. Ta tưởng ngươi đã dùng bữa ở huyện thành rồi.”

Tô Liên Y mỉm cười, nhẹ nhàng nói: “Đồ ăn bên ngoài sao bằng cơm nhà được? Ta ăn thế nào cũng không yên tâm.”

Ngữ điệu tuy là nhẹ nhàng, nhưng ý tứ lại rất rõ ràng.

Vốn là người từng làm trong ngành y, Tô Liên Y vẫn giữ sự cẩn thận khắt khe với chuyện ăn uống. Dù thời cổ đại này chưa có dầu bẩn, nhưng cũng chẳng thể đảm bảo thức ăn sạch sẽ vệ sinh. Ai biết đầu bếp có rửa rau kỹ không, có rửa tay sau khi đi nhà xí hay không?

“Ừ.” Đại Hổ đáp một tiếng, tâm tình bỗng dưng phơi phới, trông thấy chum nước trong sân đã vơi gần nửa, bèn vác đòn gánh ra ngoài lấy nước.

Vừa ra khỏi cổng nhà, trong lòng hắn như có thứ gì nóng rực trước n.g.ự.c, bỏng rát.

Đêm làng quê yên tĩnh, trăng lưỡi liềm treo lơ lửng trên cao. Dưới ánh trăng, bên tán cây, trên bàn bày biện đầy đủ các món ăn mặn ngọt, màu sắc hấp dẫn, hai bát cơm trắng đặt hai bên, kèm thêm trà mát.

Cả hai ăn cơm trong im lặng. Đại Hổ không hỏi chuyện của Tô Liên Y, nàng cũng không nói gì. Một sự yên lặng lạ kỳ, mà lại hoà hợp đến lạ.

Ăn xong, Tô Liên Y đứng dậy dọn bàn, vươn tay định lấy bát trước mặt Đại Hổ. Cổ tay trắng ngần của nàng lại lộ ra, ánh lên khiến Đại Hổ không khỏi ngẩn người.

Hắn bắt đầu thấy bồn chồn, do dự mãi rồi lên tiếng: “Tô Liên Y.”

“Hử?” Tô Liên Y ngạc nhiên, vì bình thường Đại Hổ rất hiếm khi gọi cả họ tên nàng như vậy. “Có chuyện gì sao?” Nàng tò mò hỏi.

Đại Hổ cau mày như đang đứng trước một quyết định trọng đại. Khi Tô Liên Y bắt đầu mất kiên nhẫn, hắn bất ngờ thò tay vào n.g.ự.c áo, rút ra thứ gì đó rồi nhanh ch.óng đưa qua: “Cho ngươi nè.”

Tô Liên Y ngẩn người, nhìn xuống thì thấy đó là một chiếc vòng tay bằng ngọc.

Miếng ngọc này không phải loại tốt, không trong, không bóng, thậm chí còn có vết lẫn tạp chất. Có vẻ là hàng rẻ tiền. Nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng là… sao tự dưng Đại Hổ lại tặng nàng cái này?

Tim Tô Liên Y đập thình thịch.

Thấy nàng không nhận, mặt Đại Hổ đỏ bừng: “Cái này… hôm nay có người bán hàng rong vào làng, ta thấy cái này cũng tạm nên mua về. Không phải đồ quý gì đâu…”

“Hả?” Tô Liên Y không hiểu hắn đang nói gì.

Lúc này Đại Hổ hối hận vô cùng. Biết vậy đừng có tặng. Nếu có thể quay lại, hắn thà không mua, hoặc chí ít cũng nên mua cái đắt tiền một chút!

“Thôi…” Hắn định rút tay lại lấy vòng, nhưng đúng lúc đó, người chậm hiểu như Tô Liên Y, cuối cùng cũng hiểu ra: Đây là… một người đàn ông… đang tặng quà cho nàng!?

Nàng vội giật lấy chiếc vòng, đeo lên tay: “Đã tặng rồi còn muốn lấy lại? Không dễ đâu!” Nàng nói đùa, mặt lộ vẻ tinh nghịch hiếm thấy. Không phải nàng ngốc, chỉ là đây là lần đầu tiên trong đời nàng được đàn ông tặng quà. Cảm giác ấy thật lạ lẫm nhưng rất tuyệt.

Cuối cùng Đại Hổ cũng thở phào, như thể cuối cùng cũng trút được gánh nặng. Nhìn vẻ mặt của Tô Liên Y, hắn yên tâm phần nào, thấy nàng không thắc mắc vì sao lại được tặng quà.

Lý do hắn tặng vòng là vì có lần nhìn thấy cổ tay trắng ngần của nàng dưới ánh trăng. Hình ảnh ấy cứ ám ảnh mãi trong đầu hắn, khiến hắn trằn trọc không ngủ được. Sau cùng, hắn nghĩ rằng là vì cổ tay nàng quá nổi bật nên mới muốn... che lại. Vậy là hắn quyết định mua vòng tặng nàng.

Đây là lần đầu tiên Tô Liên Y đeo trang sức. Trước kia vì đặc thù công việc, nàng rất ít khi đeo.

Dưới ánh trăng, chiếc vòng rẻ tiền ấy lại như phát sáng lấp lánh, khiến nàng càng nhìn càng thích. “Cảm ơn ngươi, Đại Hổ.” Nàng dịu dàng nói, rồi lại ngượng ngùng nhớ ra: “À mà… xin lỗi nha. Hôm trước ta đi chợ Đông Ninh, mua quà cho mọi người, mà lại quên mất ngươi.” Đương nhiên còn quên cả Giang thị nữa

“Không sao đâu, ta đi tắm đây.” Nói xong, hắn vội cầm quần áo rời khỏi sân như chạy trốn.

Trong sân chỉ còn mình Tô Liên Y đứng ngây ra dưới ánh trăng, tay vuốt vòng ngọc, môi mỉm cười, trong lòng tràn đầy hạnh phúc và ngọt ngào.

…

Những ngày sau đó trôi qua yên bình mà bận rộn. Xưởng rượu vẫn hoạt động đều đặn, còn Tô Liên Y thì lo thu mua bọ cạp, tìm nguyên liệu bào chế, để làm rượu bọ cạp.

Nàng rất cẩn trọng: Ngoài những vị t.h.u.ố.c chính cần thiết, nàng còn cố ý mua thêm nhiều loại d.ư.ợ.c liệu khác, mỗi loại chỉ một ít. Tuy có hơi lãng phí nhưng như vậy sẽ khiến người ngoài không thể đoán được công thức thật sự.

Đây là mẹo gia truyền của các gia đình làm t.h.u.ố.c nổi tiếng thời hiện đại.

Nàng từng có bạn thân ở đại học, gia đình bạn đó là dòng họ làm nghề y lâu đời, có bài t.h.u.ố.c đỏ độc quyền rất nổi tiếng. Nhiều bệnh viện muốn mua lại công thức nhưng đều bị từ chối. Họ cũng dùng cách này để giấu công thức thật.

Rượu nàng dùng là rượu Tô gia. Tô Hạo định cho không, nhưng Tô Liên Y từ chối. Dù gì rượu t.h.u.ố.c cũng mang lại lợi nhuận cao, chẳng lẽ lại không trả tiền rượu cho ca ca mình? Chưa kể, vợ của Tô Hạo là Giang thị, cũng không phải người dễ sống chung.

Hôm đó, Tô Liên Y đi muộn, vừa tính tiền rượu với Tô Hạo xong thì trời đã tối muộn. Tô Hạo ngỏ ý đưa nàng về, nhưng nàng từ chối. Làng quê vốn an toàn, ca ca lại đã mệt cả ngày, nàng không nỡ phiền thêm. Vậy là nàng một mình đi bộ về nhà.

Thôn Tô gia chia làm hai khu. Một khu là nơi ở của gia đình Tô Phong và Tô Hạo – toàn nhà cũ san sát nhau, sân sát sân, muốn mở rộng rất khó.

Khu còn lại là nơi nhà của Tô Liên Y và Sơ Huỳnh ở là khu nhà mới, sân vườn rộng rãi hơn nhiều, nhưng cũng thưa thớt người, khá vắng vẻ.

Thời cổ làm gì có đèn đường, đêm xuống là tối đen như mực. Mặt trăng chỉ còn là một vầng khuyết yếu ớt, mấy vì sao lấp lánh cũng chỉ mang tính tượng trưng.

Trời về đêm không còn nóng bức, gió thổi hun hút, lá cây xào xạc như mưa lớn. Âm thanh rợn người ấy lấn át cả tiếng dế kêu. Thi thoảng còn có tiếng cú kêu vang, khiến không khí càng thêm đáng sợ.

Tô Liên Y không sợ ma, cũng không sợ x.á.c c.h.ế.t, nhưng đêm nay lại khiến nàng cảm thấy bất an kỳ lạ, cứ như có điềm chẳng lành.

Nàng bước nhanh hơn. Chỉ cần qua được gò đất phía trước là về tới nhà.

Nhưng bất ngờ, từ hai bên bụi rậm tối om chui ra vài người. “Này cô nương, khuya vậy còn đi đâu đấy?” Một giọng cợt nhả vang lên.

Tô Liên Y ngẩng đầu nhìn, toàn là gương mặt lạ, không giống dân làng. Quay lại phía sau thì đã thấy vài người khác đứng chặn, tạo thành vòng vây. Nàng lập tức cảnh giác.

Chỉ có hai khả năng: một là bọn tội phạm lang thang; hai là có người cố tình thuê họ đến đây gây chuyện với nàng. Vì hành động quá bài bản, rõ ràng chúng đã chuẩn bị từ trước.

Lại một tên khác lên tiếng, bắt chuyện tiếp: “Đi đâu đấy? Đêm hôm thế này chắc là trốn đi gặp tình nhân rồi!”

Cả bọn phá lên cười đầy tục tĩu.

Tô Liên Y không nói gì, cố ép mình bình tĩnh để tìm cơ hội thoát thân.

“Ơ kìa, sao không nói gì? Hay bị chúng ta nói trúng rồi?” Một tên trêu chọc.

Nàng không ngu đến mức đôi co với lũ du côn. Nàng chỉ chờ thời cơ. Chỉ cần chúng hơi sơ hở, nàng sẽ lập tức phá vòng vây, chạy về phía nhà. Nếu gần nhà, chắc Đại Hổ sẽ nghe thấy tiếng.

Ngay lúc cả bọn đang cười hả hê, ánh mắt Tô Liên Y chợt sắc lại. Nàng bất ngờ lao lên như mũi tên, chân đạp mạnh xuống đất, bật cao hơn một mét rồi tung một cú đá thẳng vào mặt tên đứng trước. Hắn rú lên một tiếng rồi ngã vật ra đất.

Phải biết rằng, tuy là phụ nữ nhưng Tô Liên Y là cao thủ Taekwondo đai đen, không phải dạng vừa. Dù một mình đấu lại nhiều người là điều không thực tế, nhưng nếu đ.á.n.h tay đôi, nàng hoàn toàn không ngán ai.

Vừa có cơ hội, Tô Liên Y lập tức quay người bỏ chạy. Nhưng còn chưa kịp vui mừng, thì bất ngờ bị vấp phải một sợi dây trên mặt đất, ngã nhào xuống. Giây phút ấy, nàng dám chắc một điều: Đám người này là có chuẩn bị từ trước, đã tính trước khả năng nàng sẽ bỏ chạy nên mới giăng bẫy như vậy.

Cả bọn nhanh ch.óng nhận ra, lập tức nhào đến khống chế nàng, ép c.h.ặ.t xuống đất. Tên bị nàng đá trúng chính là tên cầm đầu, nằm lăn ra đất phun đầy m.á.u kèm theo tận sáu cái răng rơi ra. Đủ thấy cú đá vừa rồi của Tô Liên Y mạnh đến mức nào.

“Con khốn kiếp này, tụi mày chơi nó tới c.h.ế.t cho tao!” Hắn vừa ôm miệng vừa rít lên giận dữ.

Tô Liên Y bị ngã mạnh, giờ lại bị mấy tên đàn ông khỏe lấn lướt đè c.h.ặ.t, trong lòng chỉ thấy lạnh toát. Phen này thật sự khó mà thoát. Nàng nghiến răng, thầm hận tên Lý Ngọc Đường, kẻ bỉ ổi dám thuê người hại nàng. Nếu hôm nay nàng còn mạng, nhất định phải trả thù bằng được!

Đám côn đồ được lệnh, lập tức bắt đầu xé rách quần áo nàng. Tô Liên Y cũng không còn giữ gìn thể diện, mở miệng hét lớn cầu cứu.

“Ha ha…” Tên bị hở miệng vì răng gãy cười khẩy: “Ngươi cứ hét đi, lát nữa sẽ có người đến ngay thôi!”

Lúc này cô hoàn toàn chắc chắn đám người này được ai đó thuê đến.

Một lát nữa sẽ có người tới? Là ai? Là Lý Ngọc Đường? Không, hắn sẽ không đích thân tới tận đây giữa đêm. Vậy thì người sắp đến, chắc chắn là tay sai của hắn trong thôn Tô gia.

Ngay khi quần áo nàng bị xé gần hết, lưng bắt đầu thấy lạnh, thì bất ngờ một bóng người từ xa lao tới.

Tô Liên Y ngừng hét, ngẩng đầu lên nhìn. Là một dáng người quen thuộc, cao lớn vạm vỡ, vừa nhìn thấy thôi đã khiến nước mắt cô dâng lên – bao nhiêu kiên cường trong phút chốc sụp đổ: “Đại Hổ, cứu ta!”

Đúng vậy, người vừa đến là Đại Hổ.

Thấy chỉ có một người, lũ côn đồ có vẻ yên tâm. Một tên bước lên cảnh cáo: “Này thằng kia, biết điều thì cút đi, đừng xía mũi vào chuyện không liên quan.”

Đại Hổ không nói một lời, xông lên đ.á.n.h thẳng. Cú đ.ấ.m như b.úa tạ giáng xuống khiến tên côn đồ rú lên đau đớn. Hắn có võ công, lại sức vóc phi thường, hoàn toàn chiếm thế áp đảo. Bọn kia không kịp phản kháng, chỉ có thể lãnh đòn. Chỉ trong chốc lát, tất cả đã nằm la liệt dưới đất.

Lúc này, váy của Tô Liên Y không sao, nhưng áo đã bị xé tả tơi, chiếc yếm xanh bên trong lộ ra. Đại Hổ lập tức quay người đi, tránh ánh mắt.

“Đại Hổ, mau cởi áo ngoài đưa cho ta, nhanh lên!” Tô Liên Y vội vàng nói.

Đại Hổ phản ứng rất nhanh, cởi ngay áo khoác, choàng lên người nàng. Tô Liên Y vội vã mặc vào, che lớp áo rách bên trong, không để lộ chút nào.

Tấm áo vẫn còn hơi ấm và mùi quen thuộc của Đại Hổ, khiến nàng hơi sững lại. Một cảm giác an toàn mãnh liệt ùa đến, nàng không dám nghĩ đến cảnh tượng vừa xảy ra nữa.

Đúng lúc ấy, từ xa có ánh đuốc sáng rực, một nhóm người đang chạy tới.

Tô Liên Y lập tức điều chỉnh cảm xúc, thu lại vẻ bối rối, khôi phục lại vẻ bình tĩnh thường ngày. Nàng phủi bùn đất bám trên váy, nhưng vì lúc ngã quá mạnh, đất cát bám sâu vào vải, không thể làm sạch ngay. Nàng ngẩng đầu nhìn Đại Hổ, chợt nảy ra một ý, liền nhào vào lòng hắn.

“Ôm c.h.ặ.t ta vào.” Nàng khẽ nói.

Đại Hổ hiểu ý, tuy hơi do dự nhưng cuối cùng vẫn làm theo. Tay hắn run nhẹ, không dám siết mạnh, chỉ sợ làm nàng đau. Như thể ôm một món đồ dễ vỡ.

Cảm giác an toàn ấy lại tràn về lần nữa. Tô Liên Y áp mặt vào n.g.ự.c hắn, nghe nhịp tim vững vàng mà mạnh mẽ, lòng bỗng dâng lên một ý nghĩ mơ hồ, không hợp lý chút nào: phải chi có thể mãi mãi ở trong vòng tay này.

Nàng cũng là phụ nữ. Nàng cũng biết sợ hãi.

Lúc ấy, đám người cầm đuốc đã tới nơi, là dân làng thông Tô gia. Dẫn đầu chính là tên Vương Nhị Lại.

“Có chuyện gì thế này? Mấy người đang nằm đất kia là ai?” Hắn hỏi ra vẻ chính nghĩa.

Tô Liên Y lạnh lùng cười khẩy, vẫn tựa vào lòng Đại Hổ, quay lưng lại với mọi người: “Vương Nhị Lại, đầu óc ngươi có vấn đề à? Chính ngươi lấy cớ gì đó kêu mọi người tới, sao giờ lại giả vờ không biết?”

Mọi người xung quanh không khỏi sững sờ. Vừa nãy chính Vương Nhị Lại đ.á.n.h trống khua chiêng kêu gọi dân làng đến "cứu" Tô Liên Y, bảo rằng nàng bị một đám côn đồ làm nhục.

Nếu chuyện này xảy ra cách đây một tháng, có lẽ cả làng sẽ vỗ tay ăn mừng. Nhưng bây giờ thì khác, Tô Liên Y không những không gây rối, mà còn giúp người. Nàng thu mua bọ cạp, đem lại tiền bạc cho dân làng. Nàng đúng là thần tài sống, ai mà chẳng quý, ai chẳng muốn bảo vệ. Vậy nên nghe có chuyện, cả làng mới hớt hải chạy đến như thế.

Nói đi cũng phải nói lại, Vương Nhị Lại vừa hô hào rằng nàng bị hại, giờ lại đứng đây hỏi mấy tên đó là ai.

“Lão Vương nhà ta hỏi ai dám làm nhục ngươi để đòi lại công đạo cho ngươi. Tô Liên Y, ngươi đúng là chẳng biết tốt xấu!” Vương Nhị Lai còn chưa kịp phản ứng. Lưu thị, vợ hắn đã bắt đầu la hét.

“Bị làm nhục?” Tô Liên Y lạnh lùng nhếch mép: “Lưu thị, bà dùng mắt nào thấy ta bị làm nhục? Hay là già đến nỗi mắt mờ, nhìn không rõ nữa rồi?”

Phụ nữ vốn sợ nhất bị chê già, huống chi là Lưu thị, ngày nào cũng bôi trát phấn son, nghe vậy thì tức đến run người: “Vậy ngươi nói thử, nửa đêm nửa hôm không ngủ, ngươi ra đây làm gì?”

“Ta với Đại Hổ hẹn hò dưới trăng, tình cảm mặn nồng, mắc mớ gì tới bà?” Tô Liên Y quay đầu liếc Lưu thị một cái sắc lẹm.

Có người trong đám đông bắt đầu lên tiếng bênh vực Tô Liên Y: “Này, Vương Nhị Lại, Lưu thị, hai người lo sống cho t.ử tế đi, xen vào chuyện riêng người ta làm gì?”

Người khác cũng hùa theo, ồn ào một trận.

Lúc này Vương Nhị Lại mới thấy có gì đó sai sai, vội la lên: “Không đúng! Rõ ràng ta thấy ngươi bị tụi kia làm nhục, không thể sai được!”

Nói rồi, hắn cúi xuống thúc vào tên lưu manh còn đang lăn lộn vì đau: “Này, mấy người vừa rồi có làm nhục Tô Liên Y không?”

“Ha ha ha ha...” Một tràng cười giòn tan vang lên từ miệng Tô Liên Y: “Chuyện ta có bị làm nhục hay không, cũng phải báo cáo cho ngươi quyết à, Vương Nhị Lại? Ta còn nể mặt nên không nói thẳng. Chứ nếu không quen ngươi, ta đã nghi ngươi là đồng bọn của lũ này rồi đó!”

Vương Nhị Lại cuống lên, vội vàng lùi lại, ra vẻ chối bỏ quan hệ: “Đừng vu oan! Ta không quen biết bọn chúng! Ta thấy tận mắt chúng làm nhục ngươi!”

“Ôi trời, buồn cười thật! Ngươi nghĩ mọi người đều là đồ ngốc sao?” Tô Liên Y vẫn giữ giọng thản nhiên, chậm rãi nói: “Cả người ta lành lặn nguyên vẹn, mà ngươi nói ta bị mấy kẻ đang nằm rên rỉ dưới đất làm nhục? Ngươi nói vậy là coi cả làng này là ngu hết hả?”

Lưu thị đảo mắt một vòng, chợt cười khẩy, kiếm chuyện tiếp: “Mồm miệng thật giảo hoạt, vậy ngươi nói xem, tại sao lại mặc áo của Đại Hổ? Còn đồ của ngươi đâu?”

“Trời đêm se lạnh, phụ nữ hay bị lạnh bụng. Đại Hổ nhà ta cởi áo cho ta giữ ấm, có gì sai?” Tô Liên Y đáp trả gọn ghẽ.

Lời này vừa hợp lý vừa hợp tình, Lưu thị không thể bắt bẻ được. Nhưng nhớ tới túi bạc mà nha hoàn Lý gia đưa, bà ta nhất định phải bôi nhọ danh tiếng của Tô Liên Y, hòng biến nàng thành đứa không ra gì!

Thấy tình thế thay đổi, Lưu thị lập tức bẻ lái, dù kế hoạch không giống ban đầu nhưng mục đích vẫn là một: “Tô Liên Y, ngươi còn biết xấu hổ không? Đạo đức, nữ đức ngươi biết là gì không? Nửa đêm nửa hôm rủ đàn ông ra ngoài, không ra thể thống gì! Ngày xưa nương ngươi dạy ngươi kiểu đó hả?”

Vốn dĩ Tô Liên Y còn muốn đùa thêm vài câu, nhưng vừa nghe đến câu cuối “nương ngươi dạy ngươi kiểu đó hả” thì cả người nàng chợt lạnh đi. Đó là điều nàng không thể chịu đựng được, là giới hạn cuối cùng trong lòng nàng.

Người đã khuất là lớn nhất, huống chi lại là mẫu thân của nàng. Dù chưa từng gặp mặt, cũng chẳng có tình cảm, nhưng đó là thân mẫu của nàng, tuyệt đối không thể để người khác vũ nhục!

Tô Liên Y vốn là người hiền lành, nhưng không phải kẻ dễ bị bắt nạt. Nếu ai ép nàng đến đường cùng, nàng tất sẽ tàn độc hơn bất kỳ ai!

“Lưu thị.” Giọng nói của Tô Liên Y lúc này đã không còn vẻ lười nhác như thường ngày, mà lạnh lẽo thấu xương. Ánh trăng mờ ảo rọi xuống gương mặt nàng, khiến người đối diện bất giác rùng mình. Nhưng ngay sau đó, nàng khẽ cười, nụ cười yêu mị như một đóa hoa độc rực rỡ trong đêm: “Ta là chính thê danh chính ngôn thuận của Đại Hổ, chúng ta thân mật ngoài trời có gì sai trái? Ngược lại, thật đáng thương thay cho Lưu thị ngươi, không vừa ý Vương Nhị Lại lại còn phải giả vờ yêu mến. Còn với Triệu Đại Thiết thì lén lút mờ ám, chẳng dám nói trắng ra. Cũng đúng thôi, Triệu Đại Thiết trẻ trung cường tráng, sao có thể sánh được với một lão già vô dụng như Vương Nhị Lại?”

Mọi người xung quanh lập tức xôn xao.

“Ngươi… ngươi… ngươi vu khống!” Lúc này, sắc mặt Lưu thị đỏ bừng như tôm luộc.

“Nếu không có chuyện gì, thì sao mặt ngươi lại đỏ lên? Ngươi thường ngày không phải rất giảo hoạt lanh lợi hay sao?” Tô Liên Y nở nụ cười nhạt, vẫn tựa trong lòng Đại Hổ, bộ dáng vô cùng thân mật. Mà người tinh ý sẽ dễ dàng nghe ra, tiếng tim trong n.g.ự.c của Đại Hổ càng lúc càng đập mạnh.

Về phần quan hệ giữa Lưu thị và Triệu Đại Thiết, thật ra chẳng có gì cả.

Nhưng Lưu thị là hạng đàn bà lẳng lơ, gặp nam t.ử trẻ tuổi là liền bày trò quyến rũ. Nghe nói, trước kia ả còn từng ve vãn Tô Phong, thậm chí còn thầm thương trộm nhớ cả Tô Bạch. Còn Triệu Đại Thiết vốn là kẻ ngay thẳng chất phác, ai nói gì cũng tin là thật.

Không có gì thì sao? Ở thời hiện đại muốn luận tội còn cần bằng chứng, nhưng ở thời cổ, xã hội phong kiến chính là nơi khiến người ta sợ hãi vì lời đồn. Chỉ một câu nói, một câu giễu cợt, cũng có thể g.i.ế.c c.h.ế.t danh tiết một nữ t.ử. Chỉ cần một lời ám chỉ, đã đủ đẩy đối phương vào hố sâu không lối thoát.

Chính vì thế, nữ t.ử thời xưa mới cẩn thận giữ mình, không tùy tiện qua lại với nam nhân. Còn Lưu thị thì sao? Vương Nhị Lại và Triệu Đại Thiết thường ngày hay qua lại, Lưu thị lại chẳng hề né tránh, thân mật chẳng khác chi tình nhân. Thường lui tới bên bờ nước, sao tránh khỏi có ngày ướt chân?

“Ta… ta không có!” Lưu thị luống cuống nói, mặt tái nhợt.

Tô Liên Y cười lạnh: “Nếu thật sự không có, thì ngươi cuống quýt làm gì? Sao lại nói lắp? Ngươi chẳng phải rất giỏi cãi hay sao?”

Vương Nhị Lại từ lâu đã không vừa mắt sự lẳng lơ của vợ mình, nay nghe thế thì giận đến bốc hỏa, không nói lời nào liền trở tay tát cho Lưu thị một cái nảy lửa, đ.á.n.h bà ta ngã lăn ra đất.

“Hừ.” Hắn hừ lạnh một tiếng, phất tay bỏ đi không quay đầu lại.

Lưu thị lập tức bò dậy, nước mắt nước mũi đầy mặt, vội vã chạy theo sau vừa khóc vừa gọi:

“Lão gia! Thiếp không có… thiếp thật sự không có mà…”

Tiếng khóc nỉ non dần dần tan vào trong bóng đêm…

Người gọi dân đến đã bỏ đi, chỉ còn lại một đám người bị gọi đến đứng ngẩn ra như tượng, không biết phải làm sao cho phải.

Tô Liên Y liếc mắt nhìn bọn họ một cái, nhàn nhạt nói: “Mọi ngươi cũng thật là, từng ấy nam nhân cao lớn đầu đội trời chân đạp đất, vậy mà nghe gió là mưa. Về sau nếu có việc làm ăn tốt, sao ta còn có thể yên tâm giao phó cho các vị?”

Giọng điệu nàng trở lại bình thản như thường ngày, thong thả nói ra, nhưng lại khiến người nghe áp lực như núi đè.

Dân làng ai nấy đều run rẩy, sợ hãi vô cùng, trong lòng hối hận không thôi, chỉ lo Tô cô nương không thu mua bọ cạp nhà mình nữa, liền rối rít cúi đầu nhận lỗi.

Tô Liên Y thấy vậy, chỉ nhàn nhạt dọa dẫm họ một chút cho bõ tức, rồi khẽ nói: “Thôi được rồi, đúng lúc mọi người đến, đem mấy tên nằm dưới đất kia trói lại, lôi ra đầu làng trói ba ngày ba đêm đi. Ai bảo bọn chúng không có mắt, dám quấy rầy ta và phu quân ta ân ái?”

Câu nói đơn giản, nhẹ nhàng mà dứt khoát, cũng thuận tay chỉ rõ lý do bọn kia bị đ.á.n.h là do quấy rối việc riêng tư của nàng và Đại Hổ.

“Dạ, dạ, Tô cô nương yên tâm, đêm khuya gió lớn, người cứ nghỉ ngơi sớm đi, chuyện này giao cho chúng ta là được!” Một đám người tranh nhau đáp lời, vâng vâng dạ dạ.

“Ừm, đa tạ mọi người.” Tô Liên Y mỉm cười, khẽ cúi đầu rồi kéo lấy Đại Hổ – người nãy giờ vẫn đứng ngơ ngẩn – cùng trở về nhà.

Vừa rồi nàng sợ trên vạt áo váy bị dính bùn nhơ, bị người khác lấy làm nhược điểm, nên cứ dính c.h.ặ.t vào Đại Hổ mà đứng. Bây giờ đã quay lưng về phía đám người, cũng không cần tiếp tục dựa vào hắn nữa.

Tất cả những gì xảy ra trong đêm nay khiến Đại Hổ kinh ngạc đến ngây người. Đây rốt cuộc là một nữ t.ử thế nào? Trầm tĩnh, điềm đạm, kiên cường, trí tuệ… Hắn cảm nhận được lúc nàng nép vào lòng mình, thân thể nàng vẫn khẽ run, nhưng nàng vẫn ứng đối đâu ra đấy, không để ai nắm được sơ hở.

Bóng dáng nàng mảnh khảnh, cao gầy, bước đi dưới ánh trăng nhàn nhạt ấy, lại khiến lòng hắn thoáng chùng xuống, một cảm giác cô đơn đến lạ. Vì sao hắn lại có ảo giác đó? Tô Liên Y rõ ràng có phụ thân, có huynh đệ, nào có gì gọi là cô đơn?

Đại Hổ đâu biết, người chiếm giữ thân xác này đã đổi, linh hồn giờ đây chẳng thuộc về thế giới này. Nàng thực sự không có điểm tựa, không người quen, không vật quen thuộc. Trong thế gian này, nàng là kẻ xa lạ, hoàn toàn cô độc.

Cũng bởi vậy, nàng mới tham luyến cảm giác an toàn toát ra từ người Đại Hổ.

“Ngươi không sao chứ?” Vừa bước vào sân, Đại Hổ liền hỏi.

Tô Liên Y khựng lại, ngẩng đầu nhìn trời đêm, khẽ thở ra một hơi thật dài. Nước mắt tràn ra khóe mắt, nhưng cuối cùng vẫn bị nàng mạnh mẽ ép trở lại.

“Có thể… ôm ta một cái không?”

“Hả…?” Đại Hổ ngẩn người.

Tô Liên Y quay lại, đối diện hắn, đôi mắt đẹp đỏ hoe, đôi tròng đen thường ngày trầm ổn lúc này phủ đầy hơi nước, sóng sánh như ngọc. Đầu mũi đỏ bừng, khiến người ta không đành lòng.

“Ôm ta… như vừa rồi ngươi đã làm, được không?”

“Được.” Đại Hổ đáp không chút do dự. Giờ bảo hắn vì nàng mà chịu một đao, hắn cũng cam tâm tình nguyện, huống chi chỉ là một cái ôm? Dù vậy, chính bản thân hắn cũng chẳng hiểu rõ, vì sao mình lại muốn làm tất cả những điều đó cho nàng.

Tô Liên Y vòng tay ôm người mình, Đại Hổ liền vòng tay ôm trọn lấy nàng từ bên ngoài. Nàng tham lam hơi ấm từ thân thể hắn, quyến luyến hương thơm nhàn nhạt trên người hắn. Giá như… Đại Hổ chỉ là một thôn phu bình thường, không mang theo bất cứ thân phận gì, thì tốt biết bao…

Tâm trạng dần ổn định lại, Tô Liên Y vươn tay khẽ đẩy nhẹ Đại Hổ ra. Hắn lập tức buông tay. Nàng quay người bước vào trong phòng, chẳng bao lâu sau đã thay một bộ y phục sạch sẽ, còn đem áo khoác trả lại cho Đại Hổ.

Đại Hổ phát hiện, nàng không chỉ thay quần áo mới, mà mái tóc cũng đã được chải lại gọn gàng. Tay nàng còn mang theo hai túi vải.

“Ngươi định đi đâu sao?”

“Ừm.” Nàng gật đầu: “Ngươi có thể cùng ta đi một chuyến không?”

“Đi đâu?” Đại Hổ vừa hỏi, vừa vội vàng khoác áo vào, buộc dây lưng cẩn thận. Nhưng mùi hương lưu lại trên áo khiến đầu óc hắn lại chao đảo.

Ánh mắt Tô Liên Y nhìn về phía khu nhà cũ, khóe môi khẽ cong lên, nở một nụ cười lạnh lùng.

“Đi tìm vài kẻ… tính sổ cho rõ ràng.”