Ta Tự Đón Xuân Về - 2

Ta dần trở thành chiếc bóng nối liền sau bước chân Thẩm Thính Chi, là người thay tỷ ấy che mưa chắn gió, nhưng chưa bao giờ được xem là một con người riêng biệt.

Những năm tháng bị răn dạy quá lâu khiến lòng ta ngày một chai lì.

Chuyện không phải lỗi của ta, ta vẫn cúi đầu nhận; chuyện ta đã làm đúng, ta cũng không dám thanh minh.

Đến cuối cùng, ngay cả chính ta cũng tưởng rằng đây vốn là lẽ đương nhiên.

Trưởng tỷ cần gì, ta phải làm điều đó.

Ở kiếp trước, tỷ ấy cũng từng ngồi trước mặt ta, nói ra những lời tương tự.

Tỷ ấy lo mình không biết quản gia, sợ công bà không ưa, lại sợ người em dâu tương lai khó chung sống, khiến bản thân phải chịu thiệt thòi.

Khi ấy ta chưa đồng ý ngay, nhưng vừa biết tỷ ấy sắp gả vào Tạ phủ, ta chỉ ngập ngừng trong chốc lát rồi vẫn gật đầu.

Sau khi thành thân, Thẩm Thính Chi vẫn chẳng thay đổi, còn ta cũng như trước, tiếp tục âm thầm sửa chữa những sai lầm của tỷ ấy.

Tỷ ấy không đọc hiểu sổ sách.

Vào những đêm đông tháng Chạp rét buốt, ta phải khoác áo ngồi bên án, dựa vào ngọn nến chập chờn mà dò từng hàng chữ, tính từng khoản bạc thay tỷ ấy.

Sáng hôm sau, tỷ ấy chỉ cần ôm quyển sổ đã được ta sửa xong đến trình trước mặt bà bà.

Bà bà xem qua liền vui vẻ khen tỷ ấy khéo léo, đảm đang.

Có lần ta không nhịn được, âm thầm hỏi tỷ ấy vì sao có thể thản nhiên nhận lấy công sức của ta.

Thẩm Thính Chi chỉ níu tay ta, giọng nói vẫn dịu dàng như thể chưa từng làm điều gì sai:

“Muội muội ngoan, từ nhỏ chúng ta vẫn luôn như vậy mà.”

“Mẫu thân cũng từng bảo, để hai tỷ muội cùng gả đến đây chính là muốn chúng ta nâng đỡ lẫn nhau.”

Trong lời nói ấy không hề có áy náy, càng không có lòng cảm kích.

Tỷ ấy chỉ xem mọi hy sinh của ta là điều vốn dĩ phải thuộc về mình.

Bàn tay đặt trên gối của ta lại bị tỷ ấy nắm lấy.

Thẩm Thính Chi nhìn ta bằng đôi mắt trong veo, tiếp tục dùng những lời giống hệt đời trước để lay chuyển ta:

“A Vãn, muội thật sự không muốn ngày ngày ở bên cạnh tỷ sao?”

“Từ nhỏ muội vẫn luôn thích đi theo tỷ mà.”

“Tỷ muội chúng ta vốn thân thiết như một, nếu cùng vào Tạ phủ, sau này gặp chuyện cũng dễ nương tựa lẫn nhau.”

Ngày trước, chỉ cần thấy tỷ ấy bày ra dáng vẻ vô tội ấy, ta sẽ lập tức mềm lòng, rồi như một thói quen mà gật đầu đáp ứng.

Nhưng hiện giờ, ta đã đi hết một đời người, lại còn từng nếm qua cảm giác c.h.ế.t đi.

Đến lúc ấy ta mới thật sự hiểu, trên thế gian này, không ai đáng được ta trân trọng hơn chính bản thân mình.

Ta đứng lên, đưa tay vuốt những nếp gấp trên tay áo.

Cuối năm trước, vì huynh trưởng có thành tích nổi bật nên được ngự ban một xấp gấm quý từ Giang Nam.

Xấp gấm dài ba trượng sáu thước.

Trong đó, hai trượng bốn thước được cắt để may cho trưởng tỷ một bộ váy áo tay rộng màu mây khói, bảy thước làm áo bối t.ử thêu hoa, ba thước còn lại được dùng may khăn choàng.

Đến khi nhớ tới ta, cả xấp gấm chỉ còn vài mảnh vải vụn, ngay cả một chiếc áo ngắn cũng chẳng đủ.

Ta đành tìm thứ vải cũ đã cất trong kho nhiều năm, miễn cưỡng may thành một bộ y phục mới.

Chính là bộ ta đang mặc lúc này.

Vải đã cũ, khó tránh khỏi nhăn nhúm; muốn khiến nó trông chỉnh tề hơn, ta phải đưa tay vuốt đi vuốt lại hết lần này đến lần khác.

“Không.”

Khi nếp nhăn cuối cùng cũng dần phẳng xuống, trong lòng ta cũng như vừa trút bỏ một lớp xiềng xích.

“Không phải ta thích đi theo tỷ, mà là tỷ chưa từng sống nổi nếu thiếu ta.”

“Tỷ gọi đó là cùng nhau chiếu ứng, nhưng từ đầu đến cuối, ta có từng nhận được sự giúp đỡ nào từ tỷ sao?”

“Với đầu óc còn chẳng sáng bằng một con heo của tỷ, tỷ có thể che chở cho ai?”

“Hôm nay ta nói rõ một lần.”

“Sau này tỷ đến phía Đông, ta sẽ đi về phía Nam.”

“Cho đến lúc tóc bạc, nhắm mắt, ta cũng không muốn gặp lại tỷ.”

“Muội… muội…”

Thẩm Thính Chi nghẹn lời, gương mặt lúc đỏ lúc trắng, nước mắt lập tức dâng đầy khóe mi.

“Nương, người nghe nó nói đi…”

“Con chỉ muốn tốt cho nó, muốn giúp nó tìm được một mối hôn sự t.ử tế, vậy mà nó lại nh.ụ.c m.ạ con như thế.”

Mẫu thân tức đến trắng bệch mặt mày, vội kéo tỷ ấy vào lòng, vừa ôm vừa gọi hết “tâm can” lại đến “bảo bối”.

“A Vãn, muội đừng làm quá.”

Một giọng nói nghiêm nghị từ phía sau truyền đến.

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy Thẩm Như Yến đang bước vào.

Huynh ấy mặc trường sam màu xanh sẫm, kiểu dáng giản dị, gương mặt ngay thẳng, khí chất đoan chính, khiến người ngoài vừa nhìn đã dễ sinh lòng tin tưởng.

Huynh trưởng của ta làm quan nổi tiếng thanh liêm, đời này luôn nói mình muốn vì bách tính mưu cầu phúc lợi, cũng không chịu nổi cảnh dân chúng lầm than.

Năm huyện Bình Chiêu gặp đại hồng thủy, huynh ấy phụng chỉ đến cứu tế.

Nhìn thấy người dân mất nhà, phải lưu lạc khắp nơi, huynh ấy lo lắng đến ăn ngủ chẳng yên, việc gì cũng tự thân làm lấy, thậm chí còn cùng người dân ăn ở suốt nhiều ngày.

Một người có thể đối xử chân thành với dân chúng xa lạ như thế, lúc nhìn về phía ta lại chỉ có vẻ thất vọng lạnh lùng.

“Nếu không nhờ tỷ tỷ của muội, cho dù chỉ là một kẻ ăn chơi như Tạ nhị công t.ử, cũng chưa chắc chịu cưới muội.”

“Tỷ ấy có ý tốt, muốn giúp muội có một nơi chốn t.ử tế, vậy mà muội lại dùng những lời cay nghiệt ấy để làm nhục tỷ mình.”

Ta từng không ít lần tự hỏi, vì sao huynh ấy có thể công bằng với người ngoài, có thể đặt mình vào hoàn cảnh của những người chưa từng quen biết, nhưng khi đối diện với thân muội muội, mọi lẽ phải trong lòng huynh ấy đều biến mất.