Ta Từng Là Bình Phong, Nay Là Kiếp Nạn Của Các Ngươi - Chương 9

Khoảng thời gian ở chung với đoàn thương lữ, Khương Yên cũng đã làm quen và tìm hiểu được một số thông tin của các lái buôn cùng giá cả của một vài mặt hàng thiết yếu.

Thậm chí nàng còn kết giao được một vài người, trở thành mối hàng quen thuộc của bọn họ.

Bầu trời hôm nay xanh thẳm, không có chút nắng, những đợt gió lạnh đã bắt đầu kéo về.

Khương Yên choàng thêm áo khoác ngoài, gọi Khương Nặc đến thử đồ mới mà tú nương vừa đem đến.

Khương Nặc chỉ là cô bé 12 tuổi, bao nhiêu năm nay chìm trong đói khổ, lần đầu tiên được mua áo mới thì vui mừng khôn xiết.

Chẳng mấy chốc, đông đã sang.

Những cơn gió lạnh đầu mùa thổi qua buốt cả da đầu, dường như khắc nghiệt hơn hẳn những năm trước.

Cơn mưa giông bắt đầu xối thẳng xuống trấn Lạc Thủy và vùng Vọng Giang, rả rích cả ngày lẫn đêm.

Khương Yên đã dặn dò Khương Nặc chuẩn bị chu toàn, nhưng cả hai không ngờ đợt này thời tiết lại vô cùng khắc nghiệt, dông tố, gió lớn cùng mưa đá thay phiên nhau hoành hành.

Lũ lụt bắt đầu tràn ngập nhiều khu vực.

Khương Yên đã gom các bao đất lớn chặn ngay ngưỡng cửa, lại tu sửa nâng nền nhà lên đôi chút, nhưng vẫn chẳng thể ngăn được dòng nước lũ thấm vào bên trong.

Những mái nhà ở trung tâm chợ đã chìm sâu trong nước. Càng lúc càng nhiều bá tánh rơi vào cảnh màn trời chiếu đất, không nơi nương tựa.

Tiếng la hét thất thanh, tiếng than thở rầu rĩ vang khắp ngõ hẻm.

Cơn mưa dông kéo dài đến ngày thứ mười mới ngớt. Một vài trai tráng trong trấn liền vội vàng khoác áo tơi, chạy ra ngoài tìm kiếm lương thực cho người nhà.

Liễu bà bà và con dâu ở căn nhà bên cạnh đã được Khương Yên rước về tá túc từ sớm. Phu quân của Liễu thị đang tòng quân tại biên ải phía Bắc, trong nhà chỉ còn lại hai nữ nhân thân cô thế cô.

“May mắn có Tiểu Yên ra tay tương trợ, nếu không mấy ngày qua hai bà cháu ta biết lấy nơi đâu để dung thân đây.”

Trấn Lạc Thủy và vùng Vọng Giang năm nào cũng gặp lụt, song trận này có thể xem là nghiêm trọng nhất từ trước đến nay.

Khương Yên cầm đèn soi lên bầu trời vẫn còn u ám, hạt mưa đã ngớt dần. Nàng quay lại căn dặn Khương Nặc: “Hãy chuẩn bị mở kho lương, ngày mai nhờ Liễu bà bà mời vài tráng đinh khỏe mạnh đi theo hộ tống. Hai ngày nữa, chúng ta sẽ bắt đầu dựng lều phát cháo ngay giữa chợ.”

Lần nào cũng thế, sau khi phong ba lũ lụt quét qua đều để lại cảnh tiêu điều tang thương trên khắp nẻo đường.

Nhân mạng đã rơi vào t.h.ả.m cảnh, không thể chống chọi lại thiên tai, sau cơn đói cồn cào thì chỉ biết hành động theo bản năng sinh tồn.

Chính vì lẽ đó, Khương Yên buộc phải nhờ Liễu bà bà đứng ra, tìm vài người bảo vệ đoàn xe gạo của nàng trên đường vận chuyển.

Đoàn người rách rưới, đói rét thi nhau lao đến, kéo dài ngày càng thêm dằng dặc.

“Chư vị hãy bình tĩnh, chớ chen lấn tranh đoạt! Chúng ta có lương thực đủ cho tất cả, xin hãy an tâm xếp hàng.”

“Mau xếp hàng ngay ngắn, không được tranh giành! Chúng ta có cháo đủ cho tất cả, xin hãy yên lòng.”

Khương Yên khoác áo tơi, đội nón lá đứng đưa tay lên miệng, cất giọng sang sảng hét lớn hết lần này đến lần khác.

Một trăm đấu gạo được mang ra, chẳng mấy chốc đã hết sạch.

Nhìn nhóm bá tánh đói lả ngồi ngay xuống đất mà vội vàng ăn uống, Khương Yên khẽ thở dài trong lòng.

Việc cứu tế này của Khương Yên nhanh chóng truyền đến tai Tri huyện trấn Lạc Thủy. Hôm sau, vị quan đó lập tức dẫn theo một toán binh lính và nha dịch đến hiện trường.

Nghe nói Khương Yên bị vị hôn phu phụ bạc, một thân một mình đến nơi đây lập nghiệp, lại có thể hào phóng phát cháo cứu tế cho biết bao bá tánh trong trấn, Tri huyện không khỏi cảm thấy cảm động khôn nguôi.

Trấn Lạc Thủy và vùng Vọng Giang nằm sát biên ải, cách xa Thiên t.ử nên ít nhiều cũng chịu thiệt thòi. Nếu chẳng may có biến cố, quan binh Kinh thành cũng không thể cứu trợ kịp thời. Bởi vậy, đời sống người dân nơi đây không mấy khấm khá so với những nơi phồn hoa khác.

Trận lũ này qua đi, ngay cả những phú hộ giàu có nhất trong trấn còn không dám ra tay bố thí, chẳng ngờ lại xuất hiện một cô nương xa lạ, đầy lòng hào hiệp trượng nghĩa như thế.

Từ Ân lập tức ra lệnh cho binh lính lập hàng rào nghiêm ngặt quanh lều cháo của Khương Yên, giúp nàng dẹp yên những kẻ có ý đồ gây rối, đồng thời hướng dẫn dân chúng xếp hàng ngay ngắn để nhận cháo.

Chính ông cùng phu nhân cũng góp lương khô tích trữ trong nhà, hợp sức cùng Khương Yên phân phát cho mọi người.

Cháo được phát liên tục trong ba ngày, bắt đầu có cả những người dân từ vùng lân cận nghe tin cũng tìm đến xếp hàng. Dòng người dày đặc, kéo dài dằng dặc ra tận bên ngoài trấn Lạc Thủy.

Bất chợt, một người ôm bụng gào lên đau đớn, sau đó nôn mửa dữ dội ngay trước mặt đám đông.

Truyện thuộc về nhà Ếch Ngồi đáy Nồi và được đăng tải trên page cùng với MonkeyD, vui lòng đọc truyện tại trang chính chủ.

Chỉ một người khởi đầu, liền có người thứ hai, thứ ba, từng tầng từng lớp người nằm rạp xuống đất như ngả rạ.

“Cháo có độc, trong cháo có độc rồi! Chớ ăn nữa!”

Một tiếng hét vang trời, mọi người thi nhau quăng văng chén cháo đang cầm trên tay, xô đẩy nhau hỗn loạn. Hàng loạt tiếng c.h.ử.i rủa vang lên, náo động cả góc chợ.

“Nữ nhân rắn độc, muốn đầu độc g.i.ế.c hại toàn bộ dân chúng trấn Lạc Thủy sao?”

Khương Yên nhìn thấy triệu chứng quen thuộc ấy, liền biết đó là dịch bệnh đã bắt đầu xuất hiện và âm thầm lan rộng.

“Chư vị bình tĩnh! Đây không phải là trúng độc, đây chính là bệnh truyền nhiễm phát tác.”

Mặc kệ Khương Yên gào thét đến khản cả giọng, đám người vẫn không ngừng la hét c.h.ử.i rủa. Một số kẻ bị kích động còn ném thẳng chén cháo lên người nàng.

Từ Ân thấy Khương Yên một thân lem luốc, vẫn cố gắng đứng ra khuyên can bá tánh. Ông lập tức ra lệnh cho bổ đầu thân cận và vài người lính lập rào chắn, muốn hộ tống Khương Yên rời khỏi nơi nguy hiểm này.

“Hãy nghe ta nói! Đó không phải là trúng độc đâu, mà là căn bệnh truyền nhiễm đã xuất hiện sau cơn bão lũ. Hãy để ta kiểm tra tình hình của những người này.”

Khương Yên vừa nói, vừa cố sức xô đám đông, nhào đến chỗ người đang mặt mày xám ngoét nằm ngửa cổ trên nền đất. Người kia miệng nôn thốc nôn tháo, phía dưới cũng không kiềm chế được mà bài tiết dơ bẩn.

Nhưng chẳng ai chịu lắng nghe lời nàng. Một vài người xung quanh đã xô đẩy Khương Yên ngã xuống đất, thậm chí còn đá vào người nàng, chỉ muốn nàng tránh xa bọn họ ngay lập tức.

Khương Yên nhịn không nổi, nàng gầm lên một tiếng, đôi mắt long lên nhìn thẳng vào đám người hung hãn trước mặt: “Cút ngay! Nếu không muốn để những người này c.h.ế.t, thì tránh xa ra cho ta!”

“Nữ nhân tâm địa rắn rết! Ngươi đã đầu độc chúng ta, còn dám giả vờ có lòng tốt muốn cứu người hay sao?” Một gã đàn ông phẫn nộ ném thẳng một viên đá vào người nàng.

Trên trán âm ấm, một dòng chất lỏng tanh tưởi chảy xuống. Khương Yên đưa tay chạm vào, thì ra là máu.

Nàng quắc mắt nhìn chằm chằm gã kia, quai hàm căng chặt, rít lên từng chữ qua kẽ răng: “Ngươi có bằng chứng nào chứng minh ta hạ độc mọi người hay không?”

“Ngươi...!” Kẻ đó cứng họng không đáp lời, một người khác trong đám đông hùng hổ chỉ vào hàng người đang vây quanh lều phát cháo: “Nhưng bá tánh đột nhiên ngộ độc và nôn mửa khi dùng cháo của ngươi, nếu không phải ngươi hạ độc thì là ai?”

Nghe đến đây, đám đông lại nhao nhao lên đầy phẫn nộ.

Khương Yên hừ lạnh một tiếng, chỉ về phía Từ Ân đang đứng phía sau, quát to: “Có quan phụ mẫu tại đây, nếu tìm được bằng chứng trong cháo của ta có kịch độc, ta cam tâm lên công đường lĩnh án chịu phạt. Còn bây giờ, lập tức cút sang một bên để ta cứu người!”

Từ Ân nghe thấy thế vội vã gật đầu: “Ta đã phái binh lính kiểm tra kỹ lưỡng nguồn nấu cháo, nơi này sẽ do Lưu bổ đầu canh chừng nghiêm ngặt. Nếu quả thực có kẻ lòng lang dạ sói dám mưu đồ tàn sát bá tánh trấn Lạc Thủy, ta tất sẽ nghiêm hình xử lý.”

“Các ngươi đã nghe rõ chưa, đã vừa lòng chưa? Còn không mau cút sang một bên?” Khương Yên quát lớn.

Vòng người vây quanh dần giãn ra, từ xa vang vọng tiếng vó ngựa dũng mãnh đạp trên nền đất.

“Cứ để nàng làm!”

Chất giọng từ tính vang vọng giữa đám đông khiến Khương Yên giật nảy mình.

Nàng quen thuộc với âm thanh này đến khắc cốt ghi tâm, nhưng lòng lại vô cùng hoang mang.

Sao Bùi Lẫm lại có mặt tại nơi này? Giờ phút này, y lẽ ra phải ở Kinh thành mới phải.

Không chỉ mình Bùi Lẫm.

Nhìn chiếc áo choàng đen bay phần phật trong gió, cùng mũi giày vuông vức thêu giao long lượn mây cuộn sóng nước, người tinh mắt đều biết vị đang ngự trên con Hãn Huyết Bảo Mã cao lớn dũng mãnh kia có lai lịch tôn quý đến mức nào.

“Thái t.ử Thiên tuế! Thiên tuế! Thiên Thiên tuế!”

Từ Ân lau mồ hôi trên mặt, dẫn đầu đoàn người quỳ rạp xuống, trong giọng nói không kìm nén được sự run rẩy: “Thái t.ử điện hạ đại giá quang lâm, hạ quan không kịp nghênh đón, tội đáng muôn c.h.ế.t.”

Cơ Trường Uyên từ trên cao nhìn xuống, hàng mi dài rủ che đi ánh sáng trong đôi mắt phượng hẹp dài, chẳng rõ y đang vui hay đang giận.

“Đứng dậy đi, thời điểm nguy cấp này, Cô không trách tội ngươi.”

Y lạnh nhạt cất lời, sau đó khẽ hất cằm về phía Bùi Lẫm đang mặt lạnh lùng tiến đến che chắn cho Khương Yên, âm thanh trầm xuống: “Cứ để cô nương này thử một phen. Có bổn Thái t.ử tại đây, kẻ nào dám càn quấy, c.h.é.m c.h.ế.t không tha!”

Không đợi Bùi Lẫm hỗ trợ, Khương Yên đã tự mình đứng dậy, ngẩng đầu vững vàng đi về phía những người bệnh đang nằm la liệt.

Triệu chứng bệnh không hề thay đổi: người nhiễm bệnh sẽ bị đau bụng, thổ tả và nôn mửa liên tục; trường hợp nặng còn bị chuột rút, co giật, tay chân lạnh lẽo. Nếu để thêm vài ngày, họ sẽ rơi vào tình trạng mất nước nghiêm trọng, da dẻ nhăn nheo xám xịt, hốc mắt trũng sâu.

“Mau đưa họ về phủ đệ của ta. Ta đã dặn Nặc Nặc chuẩn bị sẵn một gian nhà sạch sẽ.”

Dứt lời, Khương Yên tự mình điều động binh lính xung quanh xếp những người nhiễm bệnh lên những chiếc xe bò, sau đó chỉ đường cho họ về khu nhà của nàng.

Căn nhà đã được dọn dẹp quang quẻ, trên sàn nhà là những tấm ván đủ chỗ cho từng người lớn nằm trải dài xen kẽ. Trong không khí còn thoang thoảng mùi rượu cồn tẩy uế.

Khương Nặc và Lô thị khệ nệ bưng ra một thùng nước màu trắng đục, rót vào từng cái chén sạch, sau đó cùng Khương Yên hỗ trợ đút cho mọi người uống cạn.

“Không cần phải kiêng cử việc bài tiết và nôn mửa, nhưng phải giữ cho họ luôn tỉnh táo, tránh rơi vào hôn mê và co giật. Mỗi ngày gian nhà phải được vệ sinh hai lần. Khi trời hửng nắng phải đưa những người này ra phơi mình dưới ánh dương, bởi ánh mặt trời có thể giúp sưởi ấm và sát khuẩn da dẻ.”

Khương Yên dặn dò xong xuôi, lại tất bật đi ra mảnh ruộng nhỏ sau nhà để hái thêm lá thuốc. Người lớn còn dễ chăm sóc, nhưng trẻ con nhiễm bệnh cần phải được chú ý hơn cả.

Nhưng vừa bước đến cửa, cổ tay nàng đã bị một người nắm chặt lại.

“Nàng muốn đi đâu? Ngoài kia dịch bệnh đang lây lan dữ dội, ta đã điều thêm lang y đến đây. Nàng có điều gì cứ dặn dò bọn họ, đừng tự tiện đi lung tung.”

Bùi Lẫm với vẻ mặt lo lắng xen lẫn mệt mỏi đang chau mày nhìn nàng.

Khương Yên nhíu mày khó hiểu, cổ tay xoay nhẹ một cái đã thoát khỏi tay y, nhưng vẫn giả vờ khom lưng ra vẻ cung kính: “Bùi thị vệ, dân nữ tự biết phải làm gì, không dám phiền ngài nhọc lòng chỉ bảo.”

“Ta không hề...”

Nhưng Khương Yên không muốn nghe thêm, nàng lập tức lùi lại, khép hờ mắt nhìn y một cái rồi xoay lưng bước thẳng vào gian nhà phía trong.