Tạ Uyển Thanh - 1

1

Khi ta nói ra hai chữ “từ hôn”, đại sảnh chính của Hầu phủ lập tức im phăng phắc.

Phụ thân nhấp một ngụm trà, chậm rãi lên tiếng:

“Sớm làm như vậy chẳng phải tốt hơn sao? Thân là đích nữ của Hầu phủ, đây vốn chính là trách nhiệm của con.”

“Nếu còn muốn thoái thác hết lần này đến lần khác thì thật chẳng hiểu chuyện chút nào. Con nên học hỏi Uyển Dung nhiều hơn, bớt để phụ thân phải bận lòng vì con.”

Tạ Uyển Dung bước đến bên cạnh ta, dịu giọng an ủi:

“Tỷ tỷ không cần lo lắng. Tuy chân của Ninh Vương điện hạ có chút bất tiện, nhưng vương phủ phú quý, chắc hẳn sẽ không bạc đãi tỷ tỷ.”

Nàng ta dừng lại, hạ giọng xuống thật thấp.

“Nghe nói ngay cả chuyện phòng the điện hạ cũng không thể làm được, tỷ gả qua đó, ban đêm cũng được nhàn lòng.”

Ta hừ lạnh một tiếng.

“Xem ra muội muội quả nhiên hiểu chuyện, ngay cả những chuyện khuê phòng này cũng biết rõ mồn một. Nghĩ chắc là mẫu thân dạy dỗ tốt.”

“Láo xược!” Mẫu thân chỉ vào ta, tức đến mức tay run lên.

“Uyển Dung quan tâm đến con, con không biết cảm kích thì thôi, thứ giáo dưỡng như vậy con học được từ đâu?”

Ta cười giễu: “Năm xưa chính người đã bỏ mặc ta, giờ lại trách ta không có giáo dưỡng sao?”

Phụ thân nặng nề đặt chén trà xuống bàn.

“Câm miệng! Thân là đích nữ của Hầu phủ, sao có thể vô lễ như vậy? Phạt con đến từ đường quỳ một đêm, tự mình suy ngẫm cho kỹ.”

Ta khó tin nhìn phụ thân.

“Sao nào, năm xưa mẫu thân bỏ mặc ta, giờ đến nhắc lại ta cũng không được sao?”

Tạ Uyển Dung bước đến bên cạnh mẫu thân, nhẹ nhàng vuốt lưng bà ta.

“Đó là chuyện khiến mẫu thân đau lòng, sau này tỷ tỷ đừng nhắc đến nữa.”

“Tỷ không biết đâu, mấy năm đầu ta mới đến Hầu phủ, đêm nào mẫu thân cũng ôm ta khóc nức nở, nói sau này nhất định sẽ đối xử thật tốt với ta, bù đắp những thiệt thòi đã gây ra cho tỷ.”

“Mỗi lần nhìn thấy dáng vẻ ấy của mẫu thân, ta đều đau lòng vô cùng. Sao tỷ có thể nhẫn tâm tiếp tục đ.â.m d.a.o vào nơi đau đớn nhất trong lòng mẫu thân?”

Mẫu thân thuận thế ôm lấy n.g.ự.c, làm ra vẻ đau đớn.

Ta vừa định nói thêm gì đó, Thôi Ngọc đã bước lên khuyên nhủ:

“Uyển Thanh, nàng bình tĩnh một chút. Hầu gia phạt nàng để nàng học quy củ cũng là vì tốt cho nàng.”

“Nếu nàng vẫn cứ tùy hứng như vậy, đợi ma ma giáo tập trong cung đến, nàng chỉ càng phải chịu nhiều khổ sở hơn.”

“Ta nghe nói khi họ phạt người, không chỉ bắt quỳ ở từ đường, mà còn lấy kim châm từng mũi vào đầu ngón tay.”

Ta nhìn dáng vẻ giả vờ quan tâm của hắn, bỗng cảm thấy ngay cả tranh luận cũng trở nên dư thừa.

Vốn tưởng rằng, cho dù phụ mẫu đã trở nên xa cách với ta, ít nhất vẫn còn có Thôi Ngọc ở bên cạnh.

Nào ngờ, cuối cùng lại là ta tự mình đa tình.

2

Từ đường Hầu phủ so với trong ký ức của ta đã tàn tạ hơn vài phần, ngay cả bồ đoàn bên cạnh cũng cứng hơn hồi nhỏ.

Hồi bé bị phạt quỳ, vẫn còn có đại ca ở bên cạnh ta. Còn hiện giờ, chỉ còn lại một mình ta cô độc.

Ta sờ lên chiếc bồ đoàn trống không bên cạnh, chợt nhớ đến ngày cuối cùng ta gặp đại ca, mười hai năm về trước.

Khi ấy phụ thân bị oan phải vào n.g.ự.c, Hầu phủ chỉ trong một đêm đã sụp đổ.

Mẫu thân đưa ta cùng hai vị ca ca vội vã chạy đến nhà ngoại ở Lang Gia để lánh nạn.

Hầu phủ lâm vào cảnh khốn cùng, những hộ vệ và gia bộc ngày trước đều tản đi sạch sẽ.

Mẫu thân chỉ thuê được một chiếc xe ngựa, đưa ba huynh muội chúng ta cùng mấy rương hành lý chen chúc trong khoang xe chật hẹp.

Xe ngựa đi qua một đoạn đường lầy lội, bánh xe đột nhiên sa xuống hố bùn bên đường, khiến thùng xe rung lên dữ dội.

Phía xa bụi đất cuồn cuộn, tiếng vó ngựa càng lúc càng đến gần.

Phu xe quay đầu nhìn một cái, rồi hét vào trong xe:

“Là mã phỉ! Xe không đi được nữa rồi, mau bỏ xe chạy lấy mạng!”

Bên cạnh quan đạo chính là một khu rừng rậm.

Mẫu thân lập tức vác một bọc hành lý lên lưng, đưa chúng ta nhảy xuống xe ngựa.

Một tay bà kéo đại ca mười tuổi, một tay dắt nhị ca tám tuổi, liều mạng chạy vào rừng.

Duy chỉ không dắt ta.

Ta hoảng hốt chạy theo phía sau họ, nhưng lại bị rễ cây bên bìa rừng làm vấp ngã.

“Mẫu thân!”

Mẫu thân chỉ quay đầu nhìn ta một cái, nhưng không hề dừng lại.

“Muội muội!”

Đại ca vùng khỏi tay bà ta, quay người chạy về phía ta.

Mẫu thân lại lập tức kéo huynh ấy trở về.

“Không được quay lại! Con và Nhị Lang tuyệt đối không thể xảy ra chuyện!”

Ta quỳ ngồi trên mặt đất, ngơ ngác nhìn bóng dáng mẫu thân và các ca ca biến mất trong rừng.

Nhất thời, ta thậm chí quên mất cơn đau nơi mắt cá chân, cũng quên cả khóc.

Mã phỉ không đuổi vào rừng, chỉ để lại vài người lục lọi hành lý trên xe ngựa.

Có lẽ thấy ta vẫn còn khá yên lặng, tên mã phỉ cầm đầu cúi người nhấc ta lên lưng ngựa.

Hắn nhìn về khu rừng nơi mẫu thân và các ca ca biến mất, rồi nhổ một bãi nước bọt.

“Chạy nhanh thật đấy.”

Trên khoảng đất trống trong sơn trại dựng vài chiếc lều đơn sơ, bên trong thỉnh thoảng truyền ra tiếng rên rỉ của những người bị thương.

Nghe bọn họ nói, đều là những người đáng thương gặp nạn trong trận lũ bùn đá, mất nhà cửa, không nơi nương tựa.

Một nữ t.ử mặc áo xanh đang ngồi xổm bên cạnh một người bị thương, tay áo dính đầy bùn đất và m.á.u.

Tên cầm đầu đám mã phỉ đặt ta xuống bên cạnh nàng.

“Trương đại phu, đứa trẻ này... không còn ai cần nữa rồi.”

3

Năm đó ta sáu tuổi, rõ ràng đã nghe hiểu nhưng nhất quyết không chịu tin.

Trong lòng ta vẫn còn ôm một tia may mắn, nghĩ rằng sau khi mẫu thân báo quan, có lẽ sẽ dẫn người đến tìm ta.

Thế nhưng lần chờ đợi này, lại kéo dài suốt mười hai năm...

Mỗi khi nhớ lại câu “không còn ai cần nữa”, l.ồ.ng n.g.ự.c ta vẫn âm ỉ đau.

Không biết đã qua bao lâu, cánh cửa từ đường bị nhẹ nhàng đẩy mở.

Hai chân ta đã quỳ đến tê dại từ lâu, nghe thấy động tĩnh, chỉ hơi nghiêng mặt sang.

Là đại ca Tạ Tranh.

Hắn xách hộp thức ăn đi đến bên cạnh ta, lấy ra một đĩa bánh quế hoa.

Đó là món điểm tâm ta thích nhất trước năm sáu tuổi.

Ta không nhận, chỉ khẽ hỏi:

“Ca, Tạ Uyển Dung rõ ràng không phải là ta, chẳng lẽ các huynh không nhận ra sao?”

Hắn im lặng hồi lâu. Thấy ta mãi không chịu nhận, cuối cùng mới lên tiếng, giọng nói có phần khàn khàn.

“Từ ngày hôm đó, đêm nào ta cũng bị ác mộng đ.á.n.h thức, luôn mơ thấy muội rơi vào tay đám mã phỉ...”

“Mãi đến hai năm sau, phụ thân được minh oan, có người lần theo cáo thị tìm người của Hầu phủ, đưa Uyển Dung đến phủ.”

“Trên cáo thị vẽ hình dáng của muội lúc sáu tuổi. Người đưa nàng đến nói rằng nàng đã mất trí nhớ. Mẫu thân thấy nàng có vài phần giống muội, liền không chịu điều tra tiếp, chỉ nói rằng ông trời đã trả nữ nhi về cho bà.”

“Ta cũng khuyên phụ thân giữ nàng lại, cứ coi nàng như muội muội ruột của ta.”

Ta nhìn chằm chằm hắn.

“Vậy nên, từ ngày nhận nuôi Tạ Uyển Dung, không còn ai đi tìm ta nữa, đúng không?”

Môi đại ca khẽ động nhưng không phát ra tiếng.

“Huynh dùng nàng để chữa khỏi những cơn ác mộng của mình. Vậy còn ta thì sao, đại ca?”

“Ta sống hay c.h.ế.t ở bên ngoài... đều không quan trọng nữa sao? Đã sớm từ bỏ ta rồi, tại sao sau khi thánh chỉ ban hôn xuống, lại cố tình tìm ta về?”

Vẻ áy náy trên mặt đại ca dần dần đông cứng, hắn nhíu mày:

“Uyển Thanh, muội bây giờ sao lại trở nên vô lý như vậy?”

“Muội của ngày bé rõ ràng đáng yêu đến thế...”

Hơi thở ta nghẹn lại, đẩy đĩa bánh quế hoa trở về trước mặt hắn.

“Đúng vậy, ta thay đổi rồi. Bây giờ ta đã không còn thích ăn thứ này nữa.”

Tay đại ca cứng đờ tại chỗ, nhìn ta hồi lâu, vẻ áy náy trong mắt từng chút một nhạt đi.

“Quả nhiên muội đã thay đổi. Uyển Dung tính tình dịu dàng, chưa bao giờ ăn nói gay gắt như vậy.”

“Nếu muội chịu hiểu chuyện giống như nàng, mẫu thân sao có thể trở nên xa cách với muội?”

Nói xong, hắn phất tay áo bỏ đi.

Mười hai năm trước, lúc bị mẫu thân kéo rời đi, hắn vẫn liều mạng ngoái đầu nhìn ta.

Lần này, chẳng có ai ép hắn rời đi, vậy mà hắn ngay cả đầu cũng không dám ngoảnh lại.

Ta đưa tay cầm một miếng bánh quế hoa lên, nếm thử một miếng.

Ngọt quá, hóa ra ta thật sự đã không còn thích nữa.

4

Ta không ăn tối, lại quỳ hơn nửa đêm, bụng đã sớm trống rỗng.