Tạ Uyển Thanh - 9

Gần đây Ninh Vương phần lớn đều ở thư phòng xử lý công vụ. Sau khi châm cứu cho hắn, ta cũng thường bị hắn giữ lại, ôm sách y ngồi bên cạnh cùng hắn.

Lâu dần, chuyện này lại trở thành một thói quen không cần nói thành lời giữa chúng ta.

Ngoài Trường Phong luôn hầu cận bên cạnh hắn, ta còn từng gặp thống lĩnh hộ vệ trong phủ là Bôn Lôi.

Ngay cả khi Mặc Vũ xuất hiện dâng mật báo, Ninh Vương cũng chưa từng bảo ta tránh đi.

Ta không phải không hiểu, những người này đều là tâm phúc thực sự của hắn.

Thứ hắn giao cho ta, từ trước đến nay cũng không chỉ có một T.ử Điện.

Ta gật đầu đáp ứng, khóe môi khẽ cong lên.

“Đa tạ Vương gia.”

Ngày Trung thu cung yến, vừa nhìn thấy Ninh Vương, ta đã phát hiện sắc mặt hắn trắng bệch, dưới mắt còn phủ một tầng xanh đen.

Tim ta thắt lại, đưa tay định bắt mạch cho hắn, nhưng hắn lại tránh tay ta, thấp giọng nói:

“Đừng lo, là son phấn thôi.”

Ta lập tức hiểu ra, mỉm cười đầy ngầm hiểu với hắn. Khi bước ra khỏi phủ, giữa đôi mày ta cũng đã mang theo vài phần ưu tư.

26

Vốn dĩ buổi cung yến Trung thu khiến ta khá căng thẳng, vậy mà lại bị một biến cố bất ngờ làm đảo lộn.

r.ư.ợ.u đã qua ba tuần, Hoàng hậu bỗng sai người áp giải một tên nội thị vào điện, lại sai người dâng lên một phương t.h.u.ố.c bị cháy xém một góc, cùng mấy phong thư qua lại.

Ta nhìn kỹ, chính là những thứ mấy ngày trước Ninh Vương bảo Mặc Vũ đưa cho Hoàng hậu nương nương.

“Đây là phương t.h.u.ố.c cuối cùng Thái t.ử sử dụng trước khi băng hà.”

Giọng Hoàng hậu lạnh lẽo, ánh mắt thẳng thừng hướng về phía Thục phi.

“Trong phương t.h.u.ố.c vốn có một vị t.h.u.ố.c ôn bổ, lại bị người ta đổi thành thứ tương khắc. Thái y phụ trách sắc t.h.u.ố.c đã thú nhận, người sửa phương t.h.u.ố.c chính là chưởng sự ma ma trong cung Thục phi.”

Trong điện lập tức xôn xao.

Tên nội thị kia lại dập đầu, khai ra rằng năm đó Thục phi từng sai người mua chuộc cung nhân Đông cung, phong tỏa tin tức Thái t.ử bệnh nặng, khiến người bỏ lỡ thời cơ chữa trị.

Nhân chứng, vật chứng đều có đủ, Thục phi không còn cách nào biện giải.

Hoàng thượng chỉ có thể giáng Thục phi xuống làm Tần, giam lỏng trong cung, đồng thời hạ lệnh cho Đại Lý Tự điều tra kỹ án cũ năm đó.

Nhưng cách xử trí như vậy rõ ràng không thể khiến Hoàng hậu hài lòng.

Thái t.ử vốn là hoàng t.ử duy nhất dưới gối Hoàng hậu, vậy mà đã bệnh mất từ sáu năm trước.

Ninh Vương lại bị Hoàng thượng kiêng kỵ, năm năm trước còn bất ngờ ngã ngựa.

Ngũ Hoàng t.ử do Thục phi sinh ra, liền trở thành người được Hoàng thượng vừa ý nhất để kế vị.

Ngay cả ta cũng nhìn ra được, nếu Ngũ Hoàng t.ử lên ngôi Thái t.ử, vị Hoàng hậu không có con ruột như bà ta, về sau chỉ có thể nhìn sắc mặt người khác mà sống.

Trước ánh mắt của tất cả mọi người, Hoàng hậu quỳ xuống trước mặt Hoàng thượng.

“Thần thiếp dưới gối không có con, mẫu thân ruột của Ninh Vương cũng đã qua đời từ lâu. Thần thiếp nguyện đưa Ninh Vương vào danh nghĩa Trung cung, coi như đích t.ử.”

Lời vừa dứt, trong điện lại chìm vào im lặng, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Ninh Vương.

Hắn ngồi trên xe lăn, sắc mặt vẫn trắng bệch, chỉ có đầu ngón tay thong thả gõ lên tay vịn.

Một lát sau, hắn đứng dậy hành lễ với Hoàng hậu.

“Nhi thần tạ ơn mẫu hậu thương xót.”

Hoàng thượng tuy sắc mặt khó coi nhưng ánh mắt lướt qua đôi chân Ninh Vương, cuối cùng vẫn hạ lệnh cho Tông Chính Tự sửa lại ngọc điệp, đưa Ninh Vương vào danh nghĩa Trung cung.

Từ đó, Ninh Vương từ Tam Hoàng t.ử do Đức phi sinh ra, trở thành vị đích t.ử duy nhất dưới danh nghĩa Hoàng hậu.

27

Sau cung yến Trung thu, thế cục trong triều cũng theo đó thay đổi.

Những triều thần trước đây vì hắn mang tật ở chân mà lựa chọn đứng ngoài quan sát, bắt đầu âm thầm thăm dò thái độ của Lâm gia.

Càng có nhiều người đưa mắt về phía vị Tam Hoàng t.ử đã im hơi lặng tiếng suốt năm năm này.

Ninh Vương vẫn ngày ngày ngồi xe lăn, sắc mặt trắng bệch, dáng vẻ bệnh tật không hề thay đổi.

Chỉ là trong âm thầm, đôi chân của hắn ngày một có sức hơn.

Ban đầu còn cần người dìu đỡ, về sau đã có thể tự mình vịn vào mép bàn, bước được vài bước.

Cho đến khi năm hết Tết đến, Lâm Đại tướng quân phụng chiếu hồi kinh báo cáo công vụ, lúc này ta mới biết mẫu thân ruột của Ninh Vương chính là đích nữ của Lâm Đại tướng quân.

Lâm Đại tướng quân Lâm trấn thủ biên cương nhiều năm, uy vọng trong quân cực cao.

Lần này ông hồi kinh, văn võ bá quan trong triều đều hiểu rõ, vị lão tướng quân này rốt cuộc là vì ai mà trở về.

Trong cung yến đêm giao thừa, Lâm Đại tướng quân tiến vào điện, trước tiên hành lễ với Hoàng thượng, sau đó xoay người cúi mình trước Ninh Vương:

“Điện hạ, lão thần trở về rồi.”

Ninh Vương ngước mắt nhìn ông.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn chống hai tay lên tay vịn xe lăn, đứng dậy.

Trong khoảnh khắc hắn đứng lên, ta theo bản năng siết c.h.ặ.t hai tay.

Đây là lần đầu tiên, sau vô số đêm ta cùng hắn thức trắng, ta được nhìn thấy hắn đứng trước mặt tất cả mọi người.

Dưới ánh mắt của toàn thể khách khứa trong điện, hắn chậm rãi đi tới, tự tay đỡ Lâm Đại tướng quân đứng lên.

Trong điện đầu tiên là một khoảng lặng, sau đó lập tức vang lên từng tiếng kinh hô không thể kìm nén.

Thậm chí có người còn làm rơi chén r.ư.ợ.u trong tay xuống đất.

Chỉ có Hoàng hậu vẫn ngồi ngay ngắn ở vị trí cao nhất, cụp mắt nhấp một ngụm trà, tựa như đã sớm biết hôm nay sẽ xảy ra chuyện gì.

Hoàng thượng nhìn chằm chằm Ninh Vương, sắc mặt từng chút một trầm xuống.

Ninh Vương lại chỉ cúi người trước ông ta:

“Phụ hoàng, năm năm qua nhi thần ngày ngày uống t.h.u.ố.c đúng giờ, bệnh ở chân cuối cùng cũng khỏi rồi.”

Sắc mặt Hoàng thượng lập tức khó coi đến cực điểm.

Sau khi Ninh Vương đứng lên, những cựu thần của Thái t.ử là những người đầu tiên quỳ xuống xin lập Thái t.ử.

Ngay sau đó, mấy vị trọng thần vốn đang đứng ngoài quan sát cũng lần lượt bước ra phụ họa, người quỳ xuống trong điện càng lúc càng nhiều.

Hoàng thượng nhìn khắp điện, bộ râu hoa râm khẽ run lên, hồi lâu không nói một lời. Cuối cùng chỉ có thể hạ lệnh cho Lễ bộ soạn thánh chỉ.

Mùng Một Tết, thánh chỉ sắc phong Ninh Vương làm Thái t.ử cuối cùng cũng truyền khắp cả kinh thành.

Mà đến lúc này ta mới biết, tên của hắn là Chu Vãn Ninh.

Ta quỳ bên cạnh hắn, nhìn đạo thánh chỉ màu vàng sáng trước mắt, bỗng nhớ lại dáng vẻ của hắn khi ta mới gặp hắn.

Khi ấy hắn ngồi trên xe lăn, trầm mặc, thất vọng, tựa như cả đời này chỉ có thể bị nhốt trong một khoảng không chật hẹp.

Giờ đây, cuối cùng hắn cũng tự tay đẩy cánh cửa lao tù đã giam cầm mình.

Từ nay về sau, trong kinh thành sẽ không còn ai dám coi hắn là vị Vương gia thất thế bị mắc kẹt trên xe lăn nữa.

Mà ta biết, hắn chẳng qua chỉ đang lấy lại cuộc đời vốn dĩ thuộc về mình.

28

Mùng Hai Tết vốn là ngày nữ nhi trở về nhà mẹ đẻ chúc Tết, vậy mà phụ thân lại dẫn theo mẫu thân và hai vị ca ca, xách theo rất nhiều lễ vật, đích thân đến cửa chúc Tết.

Chu Vãn Ninh không gặp bọn họ, chỉ có ta ngồi ngay ngắn ở ghế trên, T.ử Điện đứng bên cạnh ta.

“Vì sao không thấy Tạ Uyển Dung?”

“Nàng đã được Thôi Ngọc đón về Thôi phủ, nhận tổ quy tông, đổi lại tên cũ là Thôi Mộc Dung, trở về làm thứ nữ của Thôi gia.”

“Ồ.” Ta khẽ đáp một tiếng, rồi không nói gì thêm, chỉ cúi đầu thưởng trà.

Trong điện im lặng hồi lâu, phụ thân không nhịn được, cười nói:

“Uyển Thanh, sau này có thời gian thì thường xuyên về Hầu phủ ngồi chơi.”

Ta không đáp.

Mẫu thân cũng nở nụ cười:

“Những ngày này, mẫu thân đã suy nghĩ rồi, vẫn là con ruột tốt hơn.”

“Tiền đồ của hai vị ca ca con sau này, còn phải làm phiền con…”

“T.ử Điện, tiễn khách.”

Ta ngắt lời bà ta, đặt chén trà xuống, đứng dậy rời khỏi phòng tiếp khách.

Chỉ để lại cả nhà Hầu phủ ngơ ngẩn thất thần, hối hận cũng đã muộn.

29

Hầu phủ từng che giấu chuyện thật giả thiên kim với trong cung.

Ngày ta về nhà lại mặt, Thôi Ngọc lại ngay trước mặt bá tánh khắp phố đón Tạ Uyển Dung về Thôi phủ, làm chuyện này trở nên ai ai cũng biết.

Hoàng thượng biết chuyện, liền lấy tội khi quân, tống toàn bộ người nhà An Định Hầu vào n.g.ự.c.

Khi Chu Vãn Ninh đến hỏi ý kiến ta, ta chỉ nói với hắn:

“Cứ xử trí theo ý điện hạ là được.”

Vì quan hệ giữa Hầu phủ và ta, Hoàng thượng lấy chuyện này để gõ Chu Vãn Ninh.

Hắn cung kính cúi đầu:

“Xin phụ hoàng khai ân, giữ lại cho bọn họ một mạng, tước bỏ tước vị An Định Hầu, toàn bộ giáng làm thứ dân.”

Hoàng thượng quả nhiên chấp thuận, không chỉ tước bỏ tước vị An Định Hầu, mà còn hạ lệnh không cho bọn họ rời khỏi kinh thành.

Nghĩ cũng biết, ông ta muốn dùng bọn họ làm con bài để kiềm chế hắn.