Tạ Uyển - 3

Nếu thật sự chuẩn bị theo tờ danh sách này, thì ta còn lại được gì nữa?

5

Ta giả vờ kinh ngạc ngẩng đầu lên.

“Mẫu thân, những thứ này đều là của hồi môn mà tổ mẫu để lại cho con.”

Sắc mặt mẫu thân lập tức sa sầm.

“Của con với của ta cái gì? Đều là người một nhà cả, phân chia rõ ràng như thế làm gì?”

“Tỷ tỷ con gả vào Hà gia. Hà gia hiện giờ tuy thanh bần nhưng Hà Diệu tiền đồ vô lượng. Sau này khó tránh khỏi phải qua lại với các quyền quý trong triều.”

“Nếu của hồi môn quá ít, người mất mặt chính là cả phủ Thị lang chúng ta!”

Bà ta liếc nhìn miếng ngọc bội khắc hình chim ưng bên hông ta, trong mắt thoáng hiện vẻ bất bình.

“Huống hồ, con gả vào Lạc gia. Lạc gia phú quý hiển hách như vậy, chẳng lẽ còn để con thiếu ăn thiếu mặc sao? Con mang nhiều của hồi môn sang đó cũng chỉ là uổng công làm lợi cho người ngoài.”

Trong mắt bà ta, Hà gia mà Tạ U Đồng sắp gả vào không phải người ngoài. Còn ta ngược lại lại trở thành người ngoài.

Ta cầm tờ danh sách trong tay, rất lâu không lên tiếng.

Mẫu thân chờ không nổi nữa, giọng nói càng thêm mất kiên nhẫn.

“U Đồng là tỷ tỷ ruột của con. Làm muội muội, chẳng lẽ chút đồ này con cũng không nỡ cho?”

“Hay là con căn bản không coi ta là mẫu thân, nhất quyết muốn trơ mắt nhìn tỷ tỷ con bị Hà gia coi thường?”

Cãi lại mẫu thân sẽ bị chụp cho cái mũ “bất hiếu”. Hình phạt bị đ.á.n.h vào lòng bàn tay, ta cũng đã chịu không ít lần.

Ta ngẩng đầu, dịu dàng mỉm cười.

“Mẫu thân nói phải. Tỷ tỷ là đích trưởng nữ của phủ Thị lang. Khi xuất giá, đương nhiên không thể quá sơ sài.”

Trong mắt mẫu thân lập tức hiện lên vẻ vui mừng, quay đầu định sai các ma ma phía sau đi mở kho.

Ta lại khẽ thở dài.

“Chỉ tiếc là mẫu thân đến không đúng lúc. Tôn t.ử của Trần ma ma đột nhiên lâm bệnh, tối qua bà ấy đã vội vã ra khỏi phủ rồi.”

Ta giơ tay chỉ về phía kho.

“Mẫu thân đừng sốt ruột. Nhiều nhất ba ngày nữa Trần ma ma sẽ trở về. Đến lúc đó con nhất định sẽ bảo bà ấy lập tức kiểm kê đồ đạc, rồi chuyển hết tới viện của người.”

Dù không hài lòng, bà ta cũng không thể cưỡng ép phá khóa.

Sau khi mẫu thân rời đi, ta lấy từ trong hộp ra một cây ngọc như ý bằng bạch ngọc mỡ dê, đưa cho nha hoàn thân cận T.ử Tô.

“Thanh Hòa trong viện của đại tiểu thư có phải vừa may quần áo mới không? Ngươi đến chỗ ma ma giặt giũ, xin bộ quần áo cũ của nàng ta về.”

“Sau đó mang theo cây ngọc như ý này, đi dạo một vòng quanh hiệu cầm đồ lớn nhất phía nam thành...”

“Nếu có người hỏi, nhớ khóc vài tiếng.”

6

Chưa đầy ba ngày, lời đồn đã lan khắp nửa kinh thành.

“Nghe nói chưa? Hà gia ép Tạ Thị lang phải chuẩn bị một trăm hai mươi tám gánh của hồi môn, nếu không sẽ không cho trưởng nữ Tạ gia bước vào cửa!”

“Tạ gia vì gom bạc mà phải đem cả di vật của lão phu nhân đi cầm cố!”

“Cái gì? Đây chẳng phải là công khai đòi giá trên trời sao? Hà gia đúng là oai phong quá lớn!”

“Một Thám hoa lang vừa mới đỗ đạt mà ngay cả Hộ bộ Thị lang cũng không để vào mắt!”

“Hà Diệu ngày thường lúc nào cũng ra vẻ thanh cao, mở miệng là quân t.ử khí tiết, không ngờ lại là một kẻ ăn bám nhòm ngó tiền bạc nhà nhạc phụ!”

Lời đồn càng truyền càng dữ dội. Đến cuối cùng, thậm chí còn biến thành việc Hà Diệu dùng chuyện hủy hôn để uy h.i.ế.p, ép Tạ gia bán cả gia sản tổ tiên nhằm chuẩn bị tiền bạc cho con đường làm quan của hắn.

Mẫu thân của Hà Diệu nghe được tin tức, tức đến suýt ngất. Ngay trong ngày hôm đó, bà ta tóc tai bù xù kéo tới Tạ phủ gây náo loạn.

Lúc đến bà ta không ngồi kiệu, bên cạnh cũng chỉ dẫn theo một bà t.ử.

Từ đầu phố cho tới trước cổng Tạ phủ, bà ta vừa đi vừa khóc, chỉ sợ người khác không biết mình phải chịu oan ức lớn đến mức nào.

Khi mẫu thân nghe tin chạy tới, bên ngoài cổng đã có người vây kín ba tầng trong, ba tầng ngoài, cả con hẻm bị chặn đến nước cũng không lọt qua nổi.

“Thông gia mẫu, có chuyện gì thì vào phủ rồi nói.”

Mẫu thân cố nén cơn giận, đưa tay muốn đỡ Hà mẫu dậy.

Nhưng Hà mẫu lập tức hất tay bà ta ra, ngồi phịch xuống đất, vừa đập đùi vừa gào khóc.

“Ta không vào! Ai biết các người đóng cửa lại rồi sẽ ức h.i.ế.p một quả phụ như ta thế nào?”

“Ta số khổ mà! Trượng phu c.h.ế.t sớm, một mình ta tần tảo nuôi con khôn lớn, vất vả cho nó ăn học, chỉ mong có ngày bảng vàng đề tên.”

“Thế mà Tạ gia các người lại chê nhà ta nghèo, vốn không muốn gả nữ nhi, còn ra ngoài tung tin đồn thất thiệt, nói Hà gia chúng ta tham của hồi môn!”

“Đây là muốn ép c.h.ế.t cô nhi quả phụ chúng ta mà!”

Từng câu từng chữ của bà ta đều nhằm vào một việc.

Đó là Tạ gia không muốn thực hiện hôn ước, cố ý hủy hoại thanh danh nhi t.ử bà ta.

Mẫu thân tức đến sắc mặt xanh mét.

“Ngươi nói bậy cái gì! Tạ gia chúng ta khi nào nói không muốn gả nữ nhi?”

“Của hồi môn của U Đồng, ta còn đang chuẩn bị đây!”

Tiếng khóc của Hà mẫu lập tức càng lớn hơn.

“Nhi t.ử ta quang minh lỗi lạc, coi trọng thanh danh nhất! Bây giờ cả kinh thành đều mắng nó ăn bám, bảo sau này nó còn đứng vững trong triều kiểu gì?”

“Hà gia chúng ta tuy nghèo nhưng nghèo cũng có cốt khí! Nếu Tạ gia các người coi thường người khác, vậy cuộc hôn sự này không kết cũng được!”

7

Mẫu thân có phần hoảng hốt.

Bà ta quả thực không muốn nữ nhi mà mình yêu thương nhất gả cho Hà Diệu, nhưng nếu lúc này từ hôn, chẳng phải sẽ chứng thực lời đồn rằng Tạ gia coi thường người khác, không muốn gả nữ nhi sao?

Vậy thanh danh của Tạ U Đồng còn cần nữa hay không?

Huống hồ, Tạ U Đồng đã nhận định Hà Diệu, nói gì cũng nhất quyết phải gả sang đó.

“Nếu hôm nay không nói rõ ràng, ta sẽ đ.â.m đầu c.h.ế.t ngay trước cổng Tạ phủ!”

Dường như Hà mẫu đã nhìn ra sự do dự của mẫu thân, càng thêm có chỗ dựa.

Ta đứng bên trong cổng, liếc nhìn Tạ U Đồng ở bên cạnh.

Sắc mặt nàng ta khó coi vô cùng, đôi môi còn hơi run rẩy.

Nàng ta vốn cho rằng Hà gia tuy sa sút nhưng rốt cuộc vẫn là gia đình thanh quý. Nào ngờ nằm mơ nàng ta cũng không nghĩ tới Hà mẫu lại là một phụ nhân chua ngoa như thế.

Dù sao kiếp trước, Hà mẫu đã giả vờ thể diện trước mặt người ngoài suốt cả đời.

Dân chúng đứng xem chỉ trỏ bàn tán, trước cổng Tạ phủ đã loạn thành một mớ hỗn độn.

Ta dẫn theo T.ử Tô, thong thả bước ra ngoài.

Nhìn thấy Hà mẫu, ta quy củ hành một lễ.

“Hà lão phu nhân và chư vị đã hiểu lầm rồi. Hà gia chưa từng đòi hỏi Tạ gia phải chuẩn bị một trăm hai mươi tám gánh của hồi môn.”

“Là mẫu thân ta yêu thương trưởng tỷ, nên mới muốn chuẩn bị cho tỷ ấy nhiều vật phòng thân hơn một chút.”

Thần sắc mẫu thân dịu đi đôi chút, cho rằng ta ra đây để giải vây cho bà ta. Nhưng ta lại tiếp tục nói:

“Nếu tấm lòng này đã gây ra hiểu lầm, còn liên lụy đến thanh danh của Hà Thám hoa, vậy của hồi môn đương nhiên không thể chuẩn bị như vậy nữa.”

“Hôm nay trước mặt các vị hương thân phụ lão, ta xin thay mặt Tạ gia đưa ra một lời bảo đảm.”

“Hà gia đưa bao nhiêu sính lễ, thì Tạ gia sẽ chuẩn bị thêm lượng của hồi môn có giá trị tương đương ngoài số sính lễ đó, để trưởng tỷ mang về Hà gia.”

“Như vậy vừa không khiến trưởng tỷ chịu thiệt, lại vừa giữ được mỹ danh quân t.ử không màng phú quý của Hà Thám hoa.”

Trong đám đông lập tức vang lên một tràng tiếng khen ngợi.

“Tạ nhị cô nương nói rất có lý!”

“Hà gia đưa bao nhiêu, Tạ gia thêm bấy nhiêu, như thế đã là rất hào phóng rồi!”

“Đúng vậy! Người ta là gả nữ nhi chứ có phải bán nữ nhi đâu, làm gì có chuyện phu gia đưa hai rương sách nát, nhà mẹ đẻ lại phải hồi môn cả vạn gia tài?”

“Tạ nhị cô nương quả nhiên được lão phu nhân đích thân dạy dỗ, làm việc thật chu toàn.”

8

Vẻ kinh ngạc trên mặt Hà mẫu còn chưa kịp thu lại, cả người bà ta đã cứng đờ tại chỗ.

Đương nhiên ta biết bà ta đang nghĩ gì.

Bà ta còn nhớ nhung của hồi môn của tức phụ hơn bất cứ ai, chỉ chờ chiếm làm của riêng.

Nhưng bà ta tuy tham tiền, lại không muốn đứa con bảo bối của mình mang tiếng ăn bám. Cho nên hôm nay bà ta mới bất chấp tất cả tới tận cửa gây chuyện.

Bà ta vốn cho rằng chỉ cần khóc lóc làm loạn một trận, Tạ gia vì muốn dập tắt lời đồn chắc chắn sẽ chuẩn bị nhiều của hồi môn hơn để chứng minh Hà gia không hề ép buộc hay cướp đoạt.

Đáng tiếc, bàn tính của bà ta đã gõ sai rồi.

Bây giờ chuyện này đã được công khai trước mặt mọi người.

Sau này, nếu của hồi môn mà Tạ U Đồng mang vào Hà gia ít ỏi, thì Hà gia dù muốn oán trách cũng không thể trách người khác.

Môi Hà mẫu động đậy, lắp bắp nói:

“Thật... thật ra cũng không cần phải tính toán rõ ràng như vậy...”

Ta tỏ vẻ chân thành.