Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 11: Resident Evil - Chương 218

Tinh linh – thân thể thiên phú cho nghệ thuật, là hình mẫu điển hình của loài cộng sinh với thiên nhiên – đích thực là một trong những tay nuôi rồng giỏi nhất.

Trong căn hộ 70 mét vuông nhỏ bé, anh lần theo vết nứt nơi góc tường, dùng đá không gian để mở rộng diện tích. Sau khi đổ đất và gieo vài hạt giống, những bức tường rạn nứt bỗng mọc lên dây leo xanh biếc, lan lên tận trần nhà, rũ xuống những chùm hoa phát sáng.

Hương rừng phủ đầy không gian nhỏ hẹp, biến nơi này thành một căn nhà trên cây lý tưởng.

Dây leo đan thành một chiếc võng treo, xung quanh treo đầy trái cây; lọ hoa thì trổ bông tulip, ngay cả trên bàn cũng đặt thịt nướng thơm lừng và trái cây tươi, một bình thủy tinh lớn đựng rượu nho sóng sánh.

Assath: …

Cảnh này có hơi quen – giống hệt bữa ăn trong cung điện của vương quốc rừng xanh.

Cũng phải thôi. Tinh linh sống lâu, tài nguyên dồi dào nhưng lại không ham vật chất. Trên bàn dài lúc nào cũng sẵn đồ ăn cho bọn nhóc tinh linh, để chúng chơi xong có thể bổ sung năng lượng bất cứ lúc nào.

Legolas đã hưởng phúc "nhóc con" suốt mấy trăm năm, có thói quen khắc cốt ghi tâm cũng là chuyện bình thường.

Đồ ăn luôn ở trong tầm với – điều đó khiến người ta vô thức cảm thấy đủ đầy và an toàn, cảm xúc cũng vì vậy mà ổn định hơn.

Cái tổ của cô thay đổi hoàn toàn, nhưng cảm giác thì lại... rất tốt.

Assath cuối cùng cũng đẩy cửa bước vào, thay giày, đặt đồ ăn mới mua sang một bên. Lúc này, Legolas lộn ngược người từ võng treo xuống, trông có vẻ đã hồi phục tốt, xương cốt tay chân không còn gì bất thường.

Legolas: “Assath, sao căn hộ của cô không có máy giặt và lò vi sóng vậy?”

Assath ngẩng đầu: “Chẳng phải anh biết phép ‘làm sạch quần áo’ à? Vậy còn cần mấy thứ đó làm gì?”

Legolas mỉm cười: “Đã sống ở thành phố loài người thì nên sống giống loài người một chút. Tối nay đi mua đồ cùng tôi nhé.”

Assath: “Không hứng thú. Việc phép thuật giải quyết được thì không đáng để tốn tiền. Nhưng nếu là đi ‘mua đồ không cần tiền’ thì tôi có thể cân nhắc ra ngoài.”

Legolas: “’Mua đồ không cần tiền’ là sao?”

Ba tiếng sau, trời đã tối. Assath dẫn Legolas tới vùng ngoại ô, chỉ vào tấm bảng “FREE” dựng trên bãi cỏ và đống đồ cũ bên cạnh, cho tinh linh một phen mở rộng tầm mắt.

Legolas: “Không thể tin nổi…”

Anh tiến tới, sờ vào mớ "đồ cũ", chỉ cảm thấy cảnh tượng này khác hoàn toàn với kiểu "xử lý đồ cũ" mà anh từng thấy.

Theo hiểu biết của anh về loài người, phần lớn bọn họ vẫn đề cao tiết kiệm và ý thức tái sử dụng đồ cũ.

Kể cả khi chuyển nhà cũng sẽ không vứt bỏ hàng loạt như vậy – họ thường gói hết mang theo, hoặc đem ra chợ bán rẻ. Còn kiểu gom một đống đồ – nhiều món còn mới tới 70% – rồi dán biển “miễn phí” như thế này… là anh thật sự chưa từng thấy.

Legolas: “Người ở đây đều là người giàu sao?”

Không chỉ một nhà bày đồ cũ ra thế này, mà là cả khu. Nhìn quanh, biệt thự đơn lập tắt đèn hết, không bóng người, đèn đường thì giăng đầy mạng nhện, trông khá rợn.

Assath đáp: “Không phải người giàu.”

“Ban ngày có nhiều người tới nhặt đồ. Tôi nghe nói khu này là 'phố nhân viên', khu cư trú cho nhân viên của Umbrella. Nhưng dường như mọi người ở đây đã bị điều đi đâu đó từ hai tháng trước.”

Legolas: “Toàn bộ à?”

Assath: “Anh tin không?”

Chẳng cần nói nhiều.

Thực tế là, người ở phố nhân viên biến mất sau một ngày đi làm – không ai quay về nữa.

Người hàng xóm tốt bụng có báo cảnh sát. Nhưng không lâu sau, Umbrella công bố thông báo “điều chuyển nhân sự”, rồi đóng cửa trụ sở ở Raccoon. Cứ như thể đám người mất tích kia đã được sắp xếp đến nơi khác.

Nhưng... sự thật có đúng vậy không?

Assath: “Công ty đó có tổng bộ ở Tokyo, viện nghiên cứu ở Paris, còn ở Raccoon thì chỉ là cái vỏ ngoài.”

Legolas ngửi thấy mùi gió bão: “Cô định lúc nào sẽ tới đó?”

Assath: “Ừ, sắp rồi.”

Xung quanh không bóng người, chỉ còn vài cái camera còn hoạt động. Họ giả vờ không thấy, bắt đầu lục tìm đồ trên bãi cỏ.

Máy giặt thì đã có người lấy, lò vi sóng thì còn một cái. Assath nhắm trúng mục tiêu, vác lấy cái lò rồi định về, nhưng Legolas lại hứng thú như sóc rừng, xem chỗ này ngó chỗ kia, nhặt thêm tủ ngăn kéo và giá vẽ, coi như thu hoạch không tệ.

Anh kể với Assath: vì ở thế giới trước quá lâu, mỗi khi buồn anh lại học ở Học viện Thiết kế Rhode Island, rồi tốt nghiệp thành họa sĩ, chỉ sau ba năm đã nổi tiếng quốc tế.

Legolas: “Tôi chỉ vẽ lại ký ức về Trung Địa – biến Rừng Rậm, Núi Cô Đơn, Gondor, Shire thành tranh – ai ngờ lại khiến nhiều người xúc động. Họ nói có thể đọc thấy cả một câu chuyện dài trong tranh. Một người giàu đã mua hết tranh của tôi – chính là Tony.”

Anh kiếm được kha khá, nhưng vốn không ham vật chất. Ngoài chi phí sơn vẽ và chuyển nhà, số còn lại đều đổi thành vàng – vì thế từng bị băng đảng truy sát.

Anh sống như điệp viên đơn độc một thời gian, cho đến khi hạ sạch những kẻ rắp tâm.

Legolas: “Sau khi gia nhập Avengers, tôi còn có được một loại vật liệu tên là ‘vibranium’ – rất hợp để làm chiến giáp.”

“Tony làm cho tôi một bộ giáp vibranium, nhưng mặc vào thì không đi tuyết được, cản trở hành động nên tôi cất rồi.”

Tinh linh kể tường tận, còn Assath thì lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng mới đáp lại đôi câu.

Trong chốc lát, họ như trở về lại rừng sâu năm nào – tinh linh hay kể chuyện, còn con rồng thì ít nói – hai bóng người kéo dài dưới ánh đèn đường.

Cứ như vậy, căn hộ dần được lấp đầy. Và tinh linh… đã thành bạn cùng phòng của cô.

Cuộc sống thường nhật của Assath là đi làm chấm công, nhưng chẳng bao lâu cô đã chán việc đi xe buýt, chuyển sang chạy bộ đều đặn với tốc độ của một người bình thường. Mỗi ngày tự giác chạy đến chỗ làm rồi chạy về căn hộ, coi như một hình thức rèn luyện đơn giản.

Còn Legolas thì ngày ngày vẽ tranh, chỉ cần làm việc một hai hôm rồi vác tranh đến vài nhà hàng cao cấp hoặc khách sạn đi dạo một vòng là có thể kiếm đủ sinh hoạt phí nửa tháng.

Thu nhập này tất nhiên không thể so được với lúc trước, nhưng anh tin rằng chẳng bao lâu nữa mình có thể mua luôn cả tòa chung cư này, biến nơi đây thành một vương quốc rừng cây thực thụ.

Chỉ là anh không ngờ, thế giới mới này lại thay đổi nhanh đến vậy.

Ngày 23 tháng 9 năm 2002, thứ Hai, 9 giờ sáng

Assath mặc đồng phục làm việc, đang nhận lại cuốn Nghĩa Trang Thú Cưng từ tay cô bé Angela, cô lật sổ ghi danh, đánh dấu là “đã trả”.

Angela hỏi: “Cô Kent, cháu có thể hỏi cô một câu không ạ?”

“Cứ hỏi.” Assath không ngẩng đầu.

Angela: “Trên thế giới thật sự có nghĩa trang động vật kỳ dị như vậy không ạ? Stephen King viết trong sách là sinh vật được chôn ở đó có thể sống lại, nhưng sẽ trở nên cực kỳ tà ác, có thật không ạ?”

Assath rất điềm nhiên: “Có nghĩa trang thú cưng hay không thì cô không chắc, nhưng phòng thí nghiệm có thể khiến sinh vật cổ đại sống lại thì không ít đâu.”

“Dạ?” Angela ngạc nhiên.

Assath nói: “Sinh vật được chôn tất nhiên có thể sống lại, chỉ cần con người chiết xuất được DNA thì có thể tái tạo nó vô hạn lần, bao gồm cả khủng long tuyệt chủng từ hàng chục triệu năm trước.”

Đây là kinh nghiệm thực tế — cô hiểu rõ.

“Cho nên, hỏa táng là việc rất quan trọng, cũng là một phần không thể thiếu của nền văn minh nhân loại. Sinh vật vừa c.h.ế.t thì phải thiêu sạch sẽ, như vậy mới khiến người sống đỡ phiền toái.” Ít nhất cô cũng không bị gọi hồn liên tục.

Angela ngơ ngác: “Cô Kent, cháu không hiểu lắm ạ…”

Assath, người đã đọc hàng đống sách, tiện tay lấy từ kệ xuống một cuốn Cái c.h.ế.t và văn hóa cái chết: Hỏa táng hiện đại đưa cho Angela: “Sách của Richard Morris, nội dung có thể hơi khó hiểu với cháu, nhưng sẽ giúp cháu hiểu rõ cái c.h.ế.t trong quan niệm của con người.”

Cô bé nhận lấy, làm thủ tục đăng ký, mỉm cười chào cô rồi chạy về lớp học khi tiếng chuông vang lên.

Thời buổi này, trẻ con mê đọc sách thật sự hiếm thấy… Assath thầm nghĩ.

Tan học lúc bốn giờ chiều, Assath chạy đều đặn về nhà. Trên đường về, cô như thường lệ ghé qua quầy báo mua một tờ báo địa phương. Không ngờ hôm nay báo lại có một tin khác thường.

Trang nhất in lớn dòng tiêu đề:

“Bộ phận hành động của Umbrella tiến vào Thành phố Raccoon”, kèm theo hình một chiếc xe bọc thép mang logo “Umbrella”.

Theo phóng viên đưa tin, Umbrella dường như đang chuẩn bị rút khỏi Raccoon, và bộ phận hành động lần này đến thành phố là để thu hồi dữ liệu bị thất lạc của công ty…

Nhưng… chỉ để thu hồi dữ liệu mà cần đến xe bọc thép sao?

Khi Assath về đến nhà, Legolas đang nhào bột trong bếp, nói tối nay sẽ ăn burger bò. Cô chỉ “ừ” một tiếng, đặt báo xuống rồi vào bếp rã đông thịt bò lớn, bắt tay chuẩn bị bữa tối.

Khoảng một tiếng sau, bàn ăn đầy ắp burger nóng hổi mới ra lò, Legolas chỉ ăn được ba cái, còn Assath ăn sạch cả đống.

Cuối bữa, cô đưa báo cho anh: “Trực giác mách bảo tôi, sắp có chuyện rồi.”

“Nhưng tôi đã từng đến tòa nhà trung tâm của Umbrella, trong đó chẳng có gì cả.” — cô cho rằng nơi đó chỉ là vỏ bọc, trụ sở thật nằm ở Tokyo, Nhật Bản.

Thật đáng tin cậy, Legolas gật gù: “Muốn theo dõi bộ phận hành động đó không?”

“Anh đi hay tôi đi?”

“Tôi đi.” Legolas đáp, “Tinh linh giỏi theo dõi hơn.”

Theo kinh nghiệm chiến đấu của họ, biến cố thường có hai kiểu: một là con người tạo ra quái vật — giống như dũng sĩ chiến đấu với rồng; hai là người ngoài hành tinh tấn công Trái Đất — như ma vương đánh loài người.

So với các mô-típ quen thuộc, họ nhất trí rằng tối nay khả năng cao sẽ có một con quái vật lớn thoát khỏi phòng thí nghiệm của loài người, và những người của bộ hành động đó chắc chắn có vai trò “thả quái vật”.

Ai ngờ cả đêm chẳng có gì xảy ra, nhóm mà Legolas theo dõi vẫn bất động như cũ.

Nhưng ở một phía khác, trực thăng của Umbrella nhân lúc đêm tối đã đưa lính đặc nhiệm đến một lâu đài cổ, tiến vào khu vực ngầm dưới Thành phố Raccoon.

“Mở cánh cửa đó ra.”

“Tôi muốn biết rốt cuộc bên trong đã xảy ra chuyện gì.”

Chỉ thị từ cấp trên truyền xuống, cấp dưới tất nhiên thi hành.

Ngày 24 tháng 9, thứ Ba

Không thấy Legolas phản hồi gì, nhưng Assath thì vẫn không thay đổi lộ trình thường nhật: đi làm, vào thư viện, đến trưa thì xuống căng tin ăn trưa.

Chỉ là trên đường đến căng tin, cô tình cờ nghe thấy mấy đứa trẻ nói về một cái tên quen thuộc khiến cô không kìm được mà lắng tai nghe.

“Angela bị người ta đưa đi rồi, cậu biết người đó là ai không?”

“Không biết, ông ấy mặc đồ vest, đeo kính râm, tai còn móc dây điện thoại giống như vệ sĩ trong TV ấy.”

“Lúc nào vậy?”

“Tiết hai…”

Assath lặng lẽ đi sau lũ trẻ vào căng tin, nhưng chẳng hiểu sao hôm nay căng tin lại không ồn ào như thường, bầu không khí có chút quái lạ.

Cô ngẩng đầu nhìn lên — chỉ thấy học sinh và giáo viên đều đang ngước lên nhìn tivi, trong đó là một phóng viên đang đứng tại hiện trường hỗn loạn, giọng nói hoảng sợ:

“Người chết… biết đi…”