Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 11: Resident Evil - Chương 221

“Thực vật à?”

Cũng không phải là một cách tệ.

Lớp đất che phủ mùi tử thi, xác c.h.ế.t hóa thành chất dinh dưỡng, cung cấp cho quần thể thực vật, về cơ bản đã hình thành một vòng tuần hoàn nội bộ không ô nhiễm — còn “thơm” hơn việc đốt cháy bằng lửa rồng rất nhiều.

Assath đang định nói gì đó, nhưng không ngờ chiếc điện thoại kiểu cũ trong tay chỉ còn tiếng tút dài. Cô hiểu, tín hiệu ở Thành phố Raccoon đã bị cắt đứt. Những kẻ phụ trách nơi này không cho phép bất kỳ thông tin nào lọt ra ngoài — đây chính là dấu hiệu cho một cuộc “dọn dẹp quy mô lớn”.

Cô không vội quay về, mà quyết định tiếp tục thu thập dữ liệu mẫu vật.

Tuy nhiên, cô chưa đi được bao xa thì đã nghe thấy tiếng bước chân cực kỳ nhẹ nhàng. Quay đầu lại, trong hành lang dài và tối, một con ch.ó toàn thân đỏ như m.á.u từ từ bước ra.

Không — là ba con.

Ba con ch.ó Doberman hung dữ.

Nhưng so với chó bình thường, chúng cực kỳ bất thường. Giống như những “người” bên ngoài, đôi mắt của chúng phủ lớp màng trắng, tròng mắt rỉ máu, cả người tỏa ra mùi mục nát, như thể đã c.h.ế.t từ lâu.

Từng mảng thịt và da dính lông rơi rụng, một trong số đó để lộ bộ xương sườn trắng hếu — nhưng chúng dường như không cảm nhận được đau đớn, chỉ còn lại bản năng ăn thịt. Ngay cả khi thấy cô, chúng cũng không hề sợ hãi.

Chúng tiến về phía trước, hai con phía sau nhe răng gầm gừ, con đầu tiên thì loanh quanh chỗ chất nhầy còn sót lại khi cô đốt cháy cái đầu, cúi đầu l.i.ế.m lấy điên cuồng, như thể đang thưởng thức mỹ vị hiếm có.

Cô nhớ đó là dịch não — thứ rơi xuống đất khi bị đốt cháy bằng lửa… Nhưng tại sao nó lại ăn cái đó? Trên đường chẳng phải xác c.h.ế.t đâu cũng có sao?

Đột nhiên, hai con Doberman phía trước lao thẳng về phía cô với tốc độ khó tin. Một con nhảy lên nhắm cổ họng, một con cúi đầu cắn mắt cá — bản năng phối hợp khi còn sống vẫn chưa mất đi.

Assath nhấc lưỡi hái, chuôi dài đ.â.m xuyên đầu một con Doberman, lưỡi d.a.o c.h.é.m xuống, cắt đôi con còn lại. Nhưng cô không c.h.é.m vào đầu nó, chỉ cắt đôi ở phần eo.

Ngoài dự đoán, con Doberman còn nửa người vẫn biểu hiện đặc tính giống những “người kia” — nửa thân dưới bất động, nhưng phần nối với đầu vẫn dùng vuốt bò về phía cô.

Assath: …

Không đánh vào đầu là không thể g.i.ế.c sao? Con người trong phòng thí nghiệm này rốt cuộc đã tạo ra cái gì vậy? Sao có thể khiến sinh vật sống thành ra như thế này — không sống cũng chẳng chết?

Người như vậy, chó cũng vậy — còn cái gì nữa đây?

Phóng viên bị cắn c.h.ế.t đã “sống lại”, trở thành một trong số chúng. Những con ch.ó c.h.ế.t đi cũng “sống lại” — chúng sẽ cắn người, cắn đồng loại, hoặc các loài động vật khác. Trên đất liền không ai tránh khỏi, vậy còn trên trời? Dưới nước thì sao?

Trực giác của Assath lập tức cảnh báo nguy hiểm — cô nhận ra, sự kiện này không chỉ là một cuộc hỗn loạn ở Raccoon, mà là khởi đầu cho sự diệt vong toàn cầu…

Nếu vạn vật hữu sinh đều không thể thoát khỏi, hệ sinh thái sẽ trở nên như thế nào?

Hiện tại, “nút khởi đầu thảm họa” đang nằm trong tay cô.

Giết sạch!

Cô đập nát đầu con ch.ó còn bò lổm ngổm, rồi quay sang con đang l.i.ế.m dịch não. Nhưng sóng chưa yên, gió đã nổi — chỉ trong chớp mắt, con Doberman kia sau khi ăn dịch não đã xảy ra biến dị không thể tưởng tượng nổi.

Cơ thể mục rữa bắt đầu mọc lại thịt đỏ tươi, lớp lông đen mới mọc lên, móng vuốt mòn mỏi dài ra — như thể nó sắp trở lại bình thường… cho đến khi cái đầu của nó bỗng nứt ra, tách thành bốn mảnh. Mỗi mảnh mọc đầy răng sắc nhọn, cả cái lưỡi nối xuống cuống họng cũng đầy móc ngược.

Dù không có mắt, nó vẫn khóa chặt cô một cách chính xác.

Assath: …

Từ khi sinh ra đến giờ cô từng thấy đủ mọi thể loại quái vật, nhưng cảnh này thật sự là lần đầu tiên… Đúng là lần thứ n không thể không ghê tởm — con người đúng là giỏi sáng tạo ra mấy thứ quái quỷ thế này!

Vậy thì —

Loài sinh vật nửa sống nửa c.h.ế.t này, cũng giống cô, có thể tiến hóa thông qua việc hấp thụ gene mới?

Khác biệt chỉ là — cô có trí tuệ, còn chúng thì không?

Không, chưa chắc. Tiến hóa cuối cùng rồi sẽ “đồng quy vu tận”. Khi hấp thụ đủ gene, chúng sẽ hoàn thiện dần. Nhưng cô không định cho chúng cơ hội trưởng thành.

Sinh vật tiến hóa bằng “hấp thụ” như cô — một là đủ. Nếu chúng cũng trưởng thành được, sớm muộn gì cũng coi cô là thức ăn. Từ bản chất, chúng chính là kẻ thù tự nhiên của cô.

Giỏi thật, con người ở đây tạo ra một chủng loài mới to lớn như vậy!

Cô không định dùng ma pháp nữa — nguồn năng lượng đặc thù đó không thể để kẻ địch tiêu hóa được.

Ánh d.a.o lóe lên, con Doberman với cái đầu bốn mảnh bị c.h.é.m thành bốn mươi mảnh.

Assath giẫm lên đống thịt máu, đi từng nhà g.i.ế.c sạch, nhưng đến khi dọn xuống tầng hầm thì phát hiện một cô bé sống sót — vai cô đầy m.á.u tươi, nhưng lại từ chối rời đi cùng cô.

“Không, em không cứu được nữa đâu.” Cô gái mới mười lăm mười sáu tuổi đã nước mắt đầm đìa. “Em thấy rồi… bị chúng cắn, ai cũng sẽ trở thành một trong số chúng… Em cũng không ngoại lệ.”

Assath: “Bị cắn là biến đổi sao?”

“Đúng vậy!” Cô bé run rẩy gật đầu. “Nó giống như virus dại, truyền qua nước bọt… Em không biết nó đến từ đâu… chỉ biết rằng mọi người đều phát điên — mẹ em, em gái em…”

Assath cảm nhận được nỗi sợ hãi sâu sắc trong cô bé.

Theo từng nhịp tim, dòng m.á.u trong cô tăng tốc, hốc mắt càng lõm sâu, sắc mặt càng thêm trắng bệch.

“Mẹ em bị cắn, rất nhanh biến đổi. Em gái em bị cắn… chịu đựng được 15 phút…”

“…Cảm ơn chị đã tìm thấy em, nhưng em… sắp không chịu nổi rồi.”

Mắt cô bé đột nhiên đảo ngược, lộ ra toàn tròng trắng. Bọt mép trào ra, tay chân co giật, sau đó m.á.u tươi chảy ra từ các lỗ trên mặt.

Chỉ vài giây sau, khi đồng tử quay về, ánh mắt cô bé đã mất đi sắc thái của người sống. Cô bất ngờ túm lấy vai Assath, há miệng định cắn vào cổ cô — nhưng một bàn tay đã bóp lấy cổ họng cô.

Assath lôi cô bé ra khỏi người mình. Thấy đối phương đã mất hết lý trí, cô bèn “rắc” một tiếng, bẻ gãy cổ.

Tứ chi thõng xuống, người sống sót cuối cùng trong tòa nhà này — đã chết.

Nếu như phố Tây Lalimar là địa ngục, trường tiểu học Raccoon là nơi ranh giới giữa trần gian và địa ngục, thì khu trung tâm thành phố – nơi chưa bị tai họa lan đến – chính là thiên đường.

Ở đó, sự hỗn loạn tại sở cảnh sát mới chỉ vừa bắt đầu, trong khi đài phát thanh vẫn còn đang phát nhạc rock. Thành phố rộng lớn như bị chia cắt làm đôi – một nửa chìm trong bóng tối, một nửa vẫn sống trong ánh sáng nhân gian.

Tiếng phanh xe chói tai vang lên, Jill bước xuống từ chiếc xe địa hình đẫm máu. Cô lao thẳng đến văn phòng của mình, cởi đôi giày da dính máu, thay bằng đôi giày quân dụng màu đen chắc chắn, rồi cầm s.ú.n.g xông thẳng vào đại sảnh, gọn gàng dứt khoát b.ắ.n hạ “người” đang tấn công.

Mọi người kinh hoàng né tránh, người bạn thân Peyton thấy là cô thì hét lên:

— Này! Cậu đang làm gì vậy? Suýt nữa b.ắ.n trúng tôi rồi!

— Bắn cái thứ đằng sau cậu. — Jill hét lên — Không còn thời gian giải thích! Mọi người! Rời khỏi thành phố này, ngay lập tức!

— Valentine, cậu đang bị đình chỉ cơ mà, cậu…

— Jill?

— Nghe tớ nói! Lalimar đã biến thành địa ngục, toàn là quỷ dữ, nếu các cậu còn muốn sống thì mau rời khỏi đây!

Các đồng nghiệp nhìn ra ngoài trời, chỉ thấy ánh nắng chiều vẫn còn rực rỡ, không có gì bất thường. Nhưng những ai quen biết Jill đều biết, cô ấy không bao giờ nói linh tinh, luôn là người đáng tin nhất.

— Đúng là điên rồi… nhưng tôi quyết định tin cậu. — Một đồng nghiệp nhìn xác “người” vừa bị bắn, sợ hãi nói — Chúng thực sự rất kỳ quái.

Anh ta kéo tay áo lên cho Peyton xem:

— Có một đứa còn cắn tôi, như chó dại ấy!

Peyton không rảnh để ý, lập tức đi theo Jill rời khỏi đó.

Trong khi đó, phía sau họ, phần lớn cảnh sát vẫn chưa cảm thấy nguy hiểm:

— Rời khỏi thành phố Raccoon? Được rồi, tôi về nhà thu dọn ít đồ đã.

— Tôi phải gọi cho bạn gái… Khoan đã, sao lại mất sóng?

Bàn tay tử thần đang lặng lẽ vươn tới, còn con người vẫn đang mộng tưởng về sự yên bình. Có người đang dạo chơi trong công viên, có người nhặt báo trên bãi cỏ, có người đang dắt chó đi dạo. Nhưng ở đầu kia, những “người” vừa hấp thụ m.á.u thịt tươi sống đang bước vào giai đoạn tiến hóa đầu tiên — tốc độ ngày càng nhanh, sức mạnh cũng ngày càng lớn.

Chúng như bầy châu chấu càn quét, trên con đường không còn tín hiệu, nhấn chìm cả thành phố.

Suốt một tiếng đồng hồ sau, khi bộ hành động đã gần như bị tiêu diệt sạch, Assath chở theo mười lăm người sống sót nguyên vẹn, tìm được một chiếc xe tải, rời khỏi Lalimar, hướng về trường tiểu học Raccoon.

Cô không còn tiếp tục công việc "dọn dẹp", vì hầu hết “người” và “thú” đều đã đổ dồn về nơi đông dân hơn, không còn ở lại điểm cũ.

Từ khi biến cố xảy ra vào 5 giờ sáng, Lalimar đã trải qua mười tiếng đồng hồ thảm sát, giờ chỉ còn là một đống đổ nát. Ngoài màu m.á.u ra chỉ còn lại đen trắng, gần như không còn dấu hiệu của sự sống. Giấy báo rách tả tơi bay đầy trời, nhiều tòa nhà cao tầng vẫn còn đang bốc khói đen.

Không ai trên xe nói gì, phần lớn những người sống sót đều ánh mắt đờ đẫn, chưa hoàn hồn sau nỗi sợ hãi tột độ.

Nhưng khi khung cảnh thay đổi, xe tải dần rời khỏi đống đổ nát, chạy về phía ngôi trường tiểu học ở ngoại ô – dọc đường cây cối xanh mát dần xuất hiện nhiều hơn, giúp tâm trạng mọi người dịu lại. Rồi họ lại rơi vào những tiếng nức nở thầm lặng.

Họ đã mất đi ngôi nhà của mình.

Người thân, người yêu, bạn bè từng thân thiết, bỗng chốc biến thành ác quỷ, lao đến cắn xé m.á.u thịt của họ — cảnh tượng ấy sẽ là nỗi ám ảnh không thể quên trong suốt cuộc đời, một nỗi đau thấu tim gan.

Không ai ngờ, cuộc sống bình lặng ngày qua ngày đôi khi khiến người ta chán chường, vậy mà chỉ sau một đêm, nó đã biến mất như bong bóng mộng tưởng – là sự tốt đẹp đã vụt khỏi tay họ.

Có lẽ, từ nay về sau, họ sẽ chẳng bao giờ có thể sống bình thường trở lại.

— Mẹ ơi… — Một đứa trẻ nhỏ òa khóc, rồi vội đưa tay bịt chặt miệng. Nó biết, tiếng động sẽ thu hút những con quái ăn thịt người.

Xe tải tiến vào khuôn viên trường học, cành cây rủ thấp dạt sang hai bên, dây leo tự động kéo mở cánh cổng.

Assath tiến vào pháo đài, cây cối phía sau lập tức khép kín lại.

Cô không hề hay biết, chỉ nửa tiếng sau khi cô rời khỏi Lalimar, tại Viện nghiên cứu thành phố Raccoon, một người phụ nữ tóc vàng mặc áo blouse trắng bước ra.

Cô đi chân trần, để lộ đôi chân thon giữa trời lạnh, khẽ siết lấy lớp áo mỏng manh trên người, bước vào khu phố hoang tàn sau trận huyết sát.

Trên phố là xe cộ ngổn ngang, giấy báo bay phấp phới trong không trung, xác c.h.ế.t nằm khắp nơi, tường vấy đầy máu… Một tờ báo treo trên cửa xe, lắc lư theo gió, tiêu đề trên trang nhất: "Người c.h.ế.t biết đi."

Một tờ khác rơi trên đất, hàng tiêu đề là: "Người c.h.ế.t sống lại", "Đám cưới m.á.u me" — xem ngày phát hành thì… đều là hôm nay?

Người phụ nữ dừng bước trước tờ báo, như đã biết chuyện gì đó, sắc mặt trở nên nghiêm trọng. Cô đưa bàn tay đầy vết kim tiêm thò vào một chiếc xe cảnh sát, rút ra khẩu súng, cầm chặt trước ngực.

Cô cảnh giác quan sát bốn phía, tìm kiếm dấu vết kẻ thù và phương tiện có thể dùng. Nhưng không lâu sau lại nảy sinh nghi hoặc — con phố này như thể đã được ai đó "quét dọn" sạch sẽ, hình như… an toàn một cách bất thường?

Lẽ nào quân đội đã đến?

Cô tìm được một chiếc mô-tô, ngẩng đầu nhìn thấy tấm biển: "Viện nghiên cứu Raccoon."

Cô quyết định… rời khỏi thành phố này.