Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 11: Resident Evil - Chương 224

Trong mắt mọi người, Assath là một người kỳ quặc và nguy hiểm.

Cô để tóc nâu, đeo kính cận lỗi thời, ăn mặc như một cao bồi miền Tây – trông thì có vẻ là một người bình thường và quy củ. Nhưng ngay khoảnh khắc cô phá cửa sổ xông vào, tất cả vẻ bình thường đó lập tức trở thành dị thường. Đặc biệt là cây lưỡi hái to cô vác trên vai – khi đáp xuống, chuôi dài của nó rạch vỡ cả gạch nền của nhà thờ, tóe ra một chuỗi tia lửa.

Lưỡi vũ khí sắc bén va chạm với gạch dày, âm thanh nặng nề vang lên rền rĩ. Dựa vào cây lưỡi hái để giảm tốc, khi cô ngẩng đầu lên đối mặt với bốn họng súng, trên mặt vẫn là biểu cảm thản nhiên không hề d.a.o động.

Là người sao?

Đúng, là người.

Nhưng lại không giống người thường.

Cửa sổ nhà thờ cao ba tầng, vậy mà cô xuyên thẳng từ đỉnh xuống đất mà vẫn bình an vô sự – sao có thể như thế được?

Cho đến khi Jill bất ngờ lên tiếng, giọng điệu thân quen, đồng đội cô lúc này mới ý thức được – họ biết nhau, người trước mặt không phải kẻ địch.

Peyton hạ s.ú.n.g xuống:

“Jill, hai người quen nhau à?”

Jill giới thiệu ngắn gọn:

“Cô ấy giúp tôi rời khỏi khu Raccoon – Assath Kent, cũng là hàng xóm của tôi.”

“Hàng xóm?” – Peyton lẩm bẩm – “Thảo nào điểm tổng hợp của cậu luôn đứng đầu nhóm Alpha, hóa ra làm hàng xóm với cậu cũng có tiêu chuẩn?”

Jill: …

Rồi anh ta bĩu môi chỉ sang cô gái tóc vàng cầm song súng:

“Thế cô ta là ai? Cũng là hàng xóm của cậu à?”

Cuối cùng ánh mắt Jill cũng rời khỏi Assath, chuyển sang người phụ nữ mạnh mẽ bên cạnh.

“Cảm ơn vì đã giúp chúng tôi, nhưng... xin hỏi cô là ai?”

Ánh mắt người phụ nữ quét qua Jill, Peyton và nữ MC trạm thời tiết Terri, cuối cùng dừng lại trên người Assath.

Không hiểu vì sao, bản năng của cô gán cho Assath ba nhãn: "phi nhân loại", "ngoài tiêu chuẩn", và "vô cùng nguy hiểm". Chỉ cần đứng chung một không gian thôi, cô đã cảm nhận được áp lực đáng sợ.

“Tôi là Alice.” – Cô không nói họ, chỉ báo tên để kết thúc cuộc trò chuyện.

Thế nhưng cô lập tức nhận ra Terri đang giơ máy quay kỹ thuật số, có vẻ đang ghi lại thảm cảnh ở Raccoon City. Trong khoảnh khắc, một tia linh cảm lóe lên trong đầu Alice – cô quyết định nói ra sự thật:

“Tôi từng là nhân viên an ninh của Umbrella, chịu trách nhiệm canh giữ cổng vào tổ ong dưới lòng đất – nơi nghiên cứu tuyệt mật, ngăn người ngoài xâm nhập phòng thí nghiệm...”

Một câu ngắn mà lượng thông tin quá khủng khiến tất cả sững sờ.

Tổ ong? Phòng thí nghiệm?

Họ sống ở thành phố Raccoon bao năm mà chưa từng nghe đến những thứ này?

Jill:“'Tổ ong' là gì?"

Alice:

“Là nơi Umbrella tiến hành nghiên cứu phi pháp. Họ đã chế tạo ra một loại virus khiến người thành thây ma." – Cô hất cằm về phía ngoài cửa – "Chính là bọn thây ma ngoài kia và cả đám quái tôi vừa tiêu diệt, bao gồm tiến hóa thể của chúng.”

Thây ma?

Ra là bọn đó gọi là thây ma…

Một cây thập tự giá khổng lồ đổ xuống, đè c.h.ế.t một con quái toàn thân đỏ rực. Nó to gấp rưỡi người thường, nặng tầm 600 pounds (~270kg), hình dạng thì xấu kinh hoàng.

Để nhìn rõ hơn, Assath vác lưỡi hái trên vai, một tay khác thò vào dưới cây thập giá nhấc nó lên một cách nhẹ nhàng như đồ chơi, sau đó đặt qua một bên để xem xét xác con quái ở cự ly gần.

Màn trình diễn này khiến Peyton và Terri sững sờ đến ngây người, nửa muốn nói nửa muốn câm – suýt hỏi cây thánh giá kia có bị rút vật liệu không, nhưng nhìn lại con quái bị đè chết... thôi khỏi, hàng xóm của Jill đúng là trâu bò thật.

Peyton:

“Jill, cô ấy…”

Jill: “Cô ấy khác chúng ta, đừng để ý.”

Giờ cô mới hiểu vì sao Assath khiêng đồ nặng lên tầng mà im phăng phắc – người ta nâng vài tấn một tay mà không tốn sức, vài trăm pounds chả thấm gì. Nghĩ lại việc mình định thi sức với cô ta… thật là quá ngây thơ!

Họ gắng gượng kéo lại sự tập trung về phía Alice, nghe cô kể lại câu chuyện bi thương: virus rò rỉ trong phòng thí nghiệm, đội đặc nhiệm vào dọn dẹp rồi c.h.ế.t sạch.

Biết được Umbrella đem con người ra thí nghiệm, còn tạo ra cả sinh vật kinh tởm như Licker, rồi còn dám tuyên bố đó là “bình minh tiến hóa của nhân loại” – ai nấy chỉ muốn đi nôn tập thể.

Alice: “Tôi và Matt mang bằng chứng ra ngoài, muốn vạch trần âm mưu của Umbrella – nhưng bị bắt trở lại. Họ đã can thiệp vào cơ thể tôi… tôi nghĩ… tôi không còn giống con người nữa.”

Không ai biết nên phản ứng thế nào.

Lúc này, Assath đá mũi giày vào xác con quái, nói: “Cấu trúc xương của nó gần giống con người, chứng tỏ đây là xác của một thây ma bị biến đổi.”

Vận dụng kiến thức vừa nghe, cô nói tiếp: “Xương sọ mất rồi, não lộ ra ngoài – đó chính là điểm yếu của nó. Nhưng phía trên não có một lớp màng đàn hồi hấp thụ lực đạn. Khi các cậu tập trung b.ắ.n vào đầu nó, lưỡi của nó đã đ.â.m xuyên người các cậu rồi.”

Tóm lại, não ngoài cơ thể là cái bẫy – như cách mực ống giả vờ bị thương để dụ con mồi.

“Nó tiến hóa làm mất mắt, nhưng lại kéo dài lưỡi. Lưỡi là vùng cảm nhận – mang virus, có gai độc, phân tích pheromone trong không khí. Nó hoạt động giống loài rắn.”

Bảo sao gọi là Licker – chứ bị nó l.i.ế.m trúng, người thường mất luôn nửa thân thể.

Assath ngồi xuống, đưa tay chạm vào cái lưỡi của Licker.

Lần này không chỉ Jill, đến Alice cũng vội ngăn:

“ Khoan đã, đừng…”

Nhưng "trẻ con tò mò" Assath đã nắm chặt cái lưỡi dài ngoằng, lôi xác nó lên vung vẩy, rồi tùy ý ném sang một bên, tiếp tục kéo lưỡi ra.

Cô kéo, kéo mãi, kéo ra đến tận 2 mét: “Chết rồi mà còn kéo ra được 7 feet, lúc còn sống chắc nó b.ắ.n xa hơn nữa. Người thường gặp nó chỉ có đường chết.”

Rồi lại chê bai: “Nhìn như ếch bò bị lột da, mà còn không ăn được.”

Mọi người: …

Đánh giá gì quỷ dị vậy trời?

Chất nhầy trên tay thật ghê tởm, Assath tiện tay lau luôn lên cây thánh giá.

Thấy Assath không sao, Terri mới mạnh dạn tiến lại gần, ngồi xổm xuống chụp ảnh con Licker.

Để đảm bảo hiệu ứng chân thực, cô còn vươn tay ra, cố nén cảm giác ghê tởm, định nhấc thử cái lưỡi của con quái vật lên xem sao—

Ai ngờ cán dài của lưỡi hái lại lặng lẽ quét ngang qua, nhẹ nhàng gạt tay cô ra, ngăn cản hành động đó.

Terri ngẩng đầu, liền nghe Assath nói: “Đừng chạm vào, virus có thể thẩm thấu qua da đấy.”

Terri giật mình rụt tay lại, dè dặt hỏi: “Vậy… vậy sao cô lại không sao?”

“Tôi không phải con người, mặc dù hiện tại trông tôi khá giống các cậu.”

Lại là câu “tôi không phải con người” quen thuộc. Lúc đầu Jill chẳng mấy bận tâm, nhưng giờ lại thấy có gì đó là lạ, không kìm được liền hỏi: “Cô cũng bị người ta làm thí nghiệm giống Alice à?”

Hiếm khi Assath khựng lại một lúc rồi mới nghiêm túc đáp: “Có thể nói như vậy. Tôi đúng là từng bị con người cải tạo, cũng sinh ra trong phòng thí nghiệm.”

Mọi người đồng loạt hít vào một hơi lạnh, chỉ thấy bọn người Umbrella thật sự mất hết nhân tính, đến trẻ sơ sinh mà cũng không tha!

Assath nhìn bề ngoài chỉ như một sinh viên đại học, tuổi chắc chắn còn rất trẻ. Mọi người thật chẳng dám tưởng tượng rốt cuộc cô đã trải qua những năm tháng khổ sở cỡ nào mới rèn giũa nên được một thân thép cứng thế này.

Nghĩ tới đây, ngay cả Alice cũng hiện ra vẻ thương cảm trong ánh mắt, nào ngờ hai bên không cùng tần số não chút nào.

“Nhưng bản chất tôi và cô không giống nhau.” Assath nhìn về phía Alice, “Tôi vốn không phải người, còn cô sinh ra là con người. Tôi là phi nhân loại, còn cô là… siêu năng giả, tức nhóm người tiến hóa trong nhân loại.”

Alice: “Tôi là do bị tiêm virus nên mới biến dị.”

Assath: “Bất kể cô tiến hóa dưới hình thức nào, thì năng lực đó đã trở thành một phần của cô rồi, hãy chấp nhận nó đi.”

Cô từng được những người như Alice dẫn đường, giờ đến lượt cô dẫn dắt lại bọn họ: “Tôi từng gặp nhiều người giống cô, Alice. Họ đều có được siêu năng lực sau một tai nạn hoặc thí nghiệm. Ban đầu không ai chấp nhận nổi bản thân, nhưng cuối cùng đều có thể hòa hợp với năng lực của mình.”

Trái tim Alice khẽ rung động: “Người như tôi… nhiều lắm sao?”

“Tất nhiên, nhưng ‘ở đây’ thì có lẽ chỉ có mình cô.” Assath nói với hàm ý sâu xa, “Siêu năng lực sẽ không vô duyên vô cớ tìm đến một người, có lẽ, cô nên gọi nó là thiên mệnh mà thế giới này giao phó cho cô.”

“Thiên mệnh…”

Tiếng nổ vọng lại từ xa ngắt ngang cuộc trò chuyện của mấy người, bọn họ cuối cùng cũng tỉnh táo lại, rời khỏi nhà thờ, cùng hướng về phía Trường Tiểu học Raccoon City.

Trên đường, họ tìm được một chiếc xe buýt bỏ không, dọn đường đến nơi. Trên đường đi, họ cứu được một anh da đen yếu ớt tên là LJ, rồi lại cứu thêm hai lính đặc chủng gặp nạn.

Một người tên là Carlos, người kia là Nikolai, đều là lính đánh thuê của Umbrella. Nhưng họ phát hiện Umbrella đã giấu sự thật, điều họ tới đây chỉ để “thanh trừng người nhiễm bệnh”, chứ hoàn toàn không có ý định đưa họ trở về.

Thì ra, một khi đã vào thành phố thì đều bị xem là “người nhiễm bệnh”, họ chẳng qua chỉ là quân cờ bị Umbrella vứt bỏ.

“Cũng đúng thôi, tôi đã nộp đơn xin giải ngũ, không lôi tôi ra c.h.ế.t thay thì lôi ai?” Nikolai cười khổ, “Tôi chỉ không muốn làm lính đánh thuê nữa, chứ đâu phải không muốn sống, thế mà bọn họ lại tự quyết định luôn cả sự sống cái c.h.ế.t của tôi.”

Carlos cười khẩy: “Làm nghề này mà còn mơ kết cục tốt à? Bí mật bọn chủ biết chưa chắc đã nhiều bằng chúng ta.”

Lính tráng thì vẫn có m.á.u nóng. Umbrella vứt bỏ họ, Assath và nhóm cô cứu họ—ai giúp ai, còn cần nói sao?

“Chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Tiểu học Raccoon, đó tạm coi là ‘căn cứ người sống sót’.”

Nói cũng lạ, xe buýt rõ ràng đang đi vào những con đường hẻo lánh nhất, tín hiệu trong thành phố cũng mất hoàn toàn, thế mà mỗi lần họ đi ngang một trạm điện thoại công cộng, thể nào chuông cũng sẽ đổ, kỳ quái đến mức khiến họ buộc phải chú ý.

Tới khi điện thoại ở ngã rẽ kế tiếp lại vang lên lần nữa, Alice không nhịn được nữa, yêu cầu dừng xe, bước xuống, nhấc máy.

Không ngờ lại là một giọng nam trầm thấp xen chút gấp gáp: anh ta tự xưng là Charles Ashford, một nhà virus học làm việc cho Umbrella, muốn tìm lại cô con gái vẫn còn kẹt trong Raccoon.

Anh ta nói, rạng sáng mai thành phố sẽ bị xóa sổ bằng một quả b.o.m hạt nhân, còn chiếc trực thăng cứu hộ cuối cùng chỉ dừng lại ở một tòa nhà cao tầng được chỉ định—khi nào họ tìm được con gái anh ta.

Anh ta có thể giúp họ rời khỏi thành phố, nhưng điều kiện là—phải đưa con gái mình theo.

Ashford?

Đó chẳng phải là cha của Angela sao?

Assath cầm lấy điện thoại từ tay Alice: “Con gái ông, Angela, đang ở Trường Tiểu học Raccoon. Con bé chắc từng nhắc với ông về tôi—cô thủ thư mới chuyển đến.”

Đầu dây bên kia chìm vào im lặng.

Assath tiếp lời: “Ông tìm được chúng tôi, chứng tỏ khu vực gần đây có camera giám sát. Đã có camera, chắc ông cũng biết rõ chúng tôi không bình thường.”

“Vậy thì khỏi nói dài dòng, ông Charles, con gái ông đang ở chỗ tôi, tôi có thể đảm bảo an toàn cho nó, với điều kiện—ông phải làm nội ứng cho tôi.”

Charles: “Sao cô bảo vệ được nó dưới sức công phá của b.o.m hạt nhân, cô…”

Assath: “Làm ơn rời khỏi Raccoon ngay bây giờ, đi theo bọn Umbrella đi.” Cô nhe răng, “Tôi biết các người đang ở trên tường thành, nhưng tôi sẽ không ra tay.”

Chỉ có thả con thỏ lạc đàn về tổ, mới tìm ra cả ổ thỏ.

Cô hiểu ông ta vì thương con nên mới bị dồn vào thế bị ép.

Nhưng hiểu không có nghĩa là thông cảm. Cô đâu phải người tốt, cô sẽ dùng Angela làm con tin để ngược lại đe dọa ông ta.

Charles: “Đó là b.o.m hạt nhân!”

Assath: “Đó là thức ăn.”

Không buồn giải thích, cô dập máy rồi leo lên xe, nhưng cả đội ai nấy đều thấp thỏm bất an.

Ai cũng biết sự khủng khiếp của b.o.m hạt nhân, cũng đều hiểu Raccoon sẽ bị san bằng, nhưng không ai biết Assath là một Titan hấp thụ năng lượng hạt nhân.

Jill lo lắng đến mức châm thuốc, mặc kệ đang ngồi trong xe: “Assath… chúng ta phải rời khỏi thành phố, người không chịu nổi hạt nhân đâu, thành phố cũng vậy.”

Nikolai: “Có lẽ chúng ta nên hợp tác với ông tiến sĩ đó.”

Assath vuốt ve lưỡi hái, nói: “Không còn thời gian đàm phán nữa rồi, có thứ gì đó đang đuổi theo.”

Cái gì?

Khi xe buýt rẽ vào khúc ngoặt tiếp theo, mọi người lập tức thấy một con quái vật hình người cao hơn 2 mét 4 đang chắn ngang đường, nó vác khẩu Gatling, xả đạn thẳng về phía xe buýt!

“Cái quái gì thế này? Quái vật mà còn biết dùng súng?”

Mới mấy tiếng đồng hồ mà thôi, quái vật trong Raccoon đã tiến hóa qua mấy lượt rồi à?

Đúng là độc thật.