Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 12: Urban Legends - Chương 241

Trông chờ Cảnh sát Tokyo tìm được cuộn băng chẳng khác nào kỳ vọng cảnh sát Gotham bắt được Joker — phí công vô ích.

So với cảnh sát, bọn học sinh còn đáng tin cậy hơn. Đám thanh thiếu niên tràn đầy sức sống, đang ở độ tuổi thích “rước họa”, ba năm học có thể đào hết tám đời scandal trong trường, tìm một cuộn băng chẳng là gì cả.

Mượn máy tính để bàn ở sở cảnh sát, Assath đăng một bài viết lên 2channel — diễn đàn ẩn danh từng có lượng truy cập cao nhất Nhật Bản vào thập niên 90, trực tiếp nhắc đến từ khóa “băng video tử thần”.

Cô tự xưng là “nữ sinh trung học 15 tuổi”, có “thể chất miễn nhiễm quái đàm”, là thành viên câu lạc bộ “Quan sát hiện tượng siêu linh”, đang chuẩn bị “liều một trận trước khi tốt nghiệp”, muốn tổ chức “thử thách lòng can đảm” để phá vỡ truyền thuyết “xem băng là c.h.ế.t trong bảy ngày”, hy vọng ai biết gì về cuộn băng thì để lại manh mối.

Buff tìm c.h.ế.t tích tụ đủ mọi thể loại, bài viết của Assath nhanh chóng gây sốt.

Do là diễn đàn ẩn danh, người vào đủ kiểu. Có người khuyên cô đừng tò mò chuyện tâm linh, có người chia sẻ mấy vụ c.h.ế.t vì quái đàm, có người còn đăng hướng dẫn mấy trò chơi ma quái. Duy chỉ có một phần nhỏ là không đi lạc đề, để lại vài manh mối mơ hồ:

“Tôi hình như nghe ai nói từng thấy cuộn băng ấy ở Kanagawa, lúc đi du lịch thì phải.”

“Tôi cũng nhớ, hình như là hai năm trước, thảm án ở câu lạc bộ phim của một trường cấp ba công lập, c.h.ế.t bốn học sinh với hai giáo viên?”

“Tôi cũng từng nghe, nhưng tôi ở Kawasaki cơ. Ể, thứ đáng sợ đó không phải đang ở Kawasaki đấy chứ? Đừng mà!”

Không thu được thông tin cụ thể, Assath để lại cảnh sát theo dõi diễn biến bài viết rồi rời sở cảnh sát, tranh thủ giải quyết mấy vụ quái đàm lặt vặt khác.

Mấy ngày liền không thấy manh mối về cuộn băng, chỉ có độ hot của bài viết là không ngừng tăng. Đúng lúc cảnh sát bắt đầu nghĩ chiêu này vô dụng thì một bình luận bất ngờ xuất hiện: — Người này tuyên bố đang giữ cuộn băng tử thần, hỏi người “muốn thử gan” ở đâu để hắn đích thân mang đến, điều kiện là: phải xem ngay tại chỗ.

Dường như qua câu chữ cũng cảm nhận được sự gấp gáp, không giống giả vờ. Cảnh sát lập tức báo cho Assath.

Cô tất nhiên vui vẻ đồng ý, cung cấp địa chỉ căn hộ do cảnh sát sắp xếp rồi dọn vào trong ngày, chờ băng được mang đến.

Nhưng… chờ mãi không thấy.

Khoảng ba ngày sau, Sở cảnh sát Tokyo nhận được tin từ cảnh sát tỉnh Tochigi: — Ở một căn hộ gần Utsunomiya phát hiện t.h.i t.h.ể nam giới đang phân hủy nghiêm trọng, mùi hôi thối tỏa khắp nơi. Nhưng điều kỳ lạ là t.h.i t.h.ể này vẫn đăng bài trên diễn đàn cách đó ba ngày.

“Người c.h.ế.t có thói quen viết nhật ký. Trong nhật ký có ghi rõ: một người tên Ishioka Ryōzō, từng bắt nạt cậu ta, bỗng dưng quay ngoắt thái độ, rủ cậu ta đi xem một cuộn băng. Cậu ta vốn không thích, nhưng vì muốn ‘sống sót qua năm cuối cấp ba’ nên vẫn đồng ý.”

“Không ngờ đó là một cái bẫy. Ishioka nhốt cậu ta trong phòng, ti vi tự động phát băng video.”

“Ban đầu cậu ấy không để tâm, đến khi xung quanh liên tục xảy ra những việc rùng rợn… Đến ngày thứ năm thì tinh thần hoàn toàn sụp đổ, muốn đi tìm Ishioka tính sổ. Ai ngờ…”

— Cậu ta phát hiện Ishioka đã c.h.ế.t từ lâu, t.h.i t.h.ể mục nát nằm dưới đáy giếng khô ở một ngôi đền hoang.

Cậu ta phát điên tìm cách cứu mình, nhưng không nỡ hại người. Bài đăng trên mạng là hy vọng sống sót cuối cùng — dù gì đối phương cũng “tự nguyện muốn chết” mà?

Cậu ta tưởng mình còn kịp, Utsunomiya cách Tokyo không xa. Nào ngờ tính sai thời gian.

— Truyền thuyết “bảy ngày chết” không phải tính đủ bảy ngày 24 tiếng, mà tính từ ngày đầu xem đến 0h ngày thứ bảy, bất kể sớm hay muộn cũng là một ngày.

Thời gian thực tế rất ngắn ngủi. Quái đàm nào lại muốn con người tự cứu chứ? Dĩ nhiên là g.i.ế.c càng nhanh càng tốt.

Thế là cậu ta chết, c.h.ế.t đúng lúc tưởng rằng mình “sắp được cứu”. Manh mối về cuộn băng lại một lần nữa biến mất, không biết rơi vào tay ai.

Assath đành tiếp tục chờ.

May mắn là cảnh sát đã học được cách “thả mồi câu”, giữ nguyên bài viết ban đầu, mỗi ngày thay người theo dõi tin nhắn. Mãi đến ba tuần sau mới nhận được một manh mối rõ ràng, lập tức liên hệ cảnh sát tỉnh Ibaraki cùng phối hợp hành động.

Cuối cùng, họ chặn được cuộn băng từ tay một cặp đôi sinh viên đại học ở Ibaraki.

Kẻ truyền bá lần này cực kỳ nham hiểm, thay vỏ băng video thành DVD k.h.i.ê.u d.â.m để bán lẻ. Nếu cảnh sát không hành động kịp, không biết bao nhiêu người sẽ bỏ mạng.

Gỡ bỏ lớp bao bì giả, cuộn băng tử thần cuối cùng được giao cho Assath. Tối hôm đó, cô mang nó về nhà.

Trên đường đi, tài xế tò mò hỏi:

“Cảnh sát tặng cô món gì thế?”

Assath: “Băng video tử thần.” (rút ra) “Muốn xem không? Ưu điểm lớn nhất là: muốn c.h.ế.t lúc nào cũng được.”

Tài xế lập tức muốn tát mình một cái.

Về đến nhà, cô tiện tay quăng túi giấy lên sofa. Đúng lúc Legolas bê đĩa cá hồi áp chảo ra, cau mày: “Đó là thứ bẩn thỉu gì?”

Assath: “Là cuộn băng chứa quái đàm… Ừ, không nên đặt ở đây thật.”

Trong mắt người thường, cuộn băng chẳng có gì lạ. Nhưng trong mắt phi nhân loại, nó phát ra oán khí dày đặc, năng lượng tiêu cực cuồn cuộn như m.á.u chảy trên băng, chẳng khác nào vật ô nhiễm.

Sắp ăn cơm rồi, để nó trong phòng khách đúng là mất cả khẩu vị.

Biết tinh linh ghét những thứ dơ bẩn, Assath cuộn băng lại, ném vào phòng rửa mặt, rửa tay cẩn thận rồi ra bàn chờ ăn.

Không rõ bạn cùng nhà này trúng mánh gì, mâm cơm sang chảnh đến mức dọa người: heo sữa quay, cừu nướng nguyên con, hải sản om thập cẩm, nấm dậy mùi… cá hồi áp chảo còn là món “nhẹ” nhất. Anh còn nấu cả nồi cơm nóng hổi.

Assath chân thành hỏi:

“Anh còn đủ tiền sinh hoạt chứ?”

Legolas: “Hoàn toàn đủ.”

“Trước khi ngủ ở cảng Tokyo, tôi đã trở thành mangaka nổi tiếng, kiếm được khá nhiều tiền và mua không ít tài sản. Sau khi cậu biến mất, tôi bán hết tất cả, đổi thành vàng và tiền mặt — đủ cho chúng ta tiêu trong thời gian dài.”

“Gần đây tôi đến nhà xuất bản, chốt bản quyền một bộ manga từng vẽ ở thế giới trước. Nếu không có gì bất ngờ, một tháng nữa chúng ta sẽ bắt đầu có nguồn thu ổn định.”

Những tinh linh làm nghệ thuật vốn chẳng phải lo chuyện cơm ăn áo mặc, chỉ cần hoàn thành một tác phẩm, họ đã có thể thu lợi nhuận khổng lồ ở các thế giới khác nhau, sống nhẹ nhàng tự tại.

Assath kinh ngạc: “Kiếm tiền kiểu này cũng được à?”

Cô như bừng tỉnh đại ngộ — nếu cô viết hoặc vẽ lại những trải nghiệm khốn nạn của mình, chẳng phải cũng là một món tiền sao?

Tổ cha nó, bao nhiêu năm rồi, vậy mà lại lỡ một cơ hội phát tài!

Cô nói ra suy nghĩ ấy, Legolas tỏ ra tán thành, nhưng lại không đồng ý việc cô muốn tự mình xem băng ghi hình.

“Dẫn tôi theo.” Tinh linh nói, “Tôi muốn tìm chút cảm hứng mới.”

Assath không tán thành: “Cảm hứng gì mà đáng để anh liều mạng vậy?”

Legolas hỏi ngược lại: “Có nguy hiểm nào mà có thể cướp tôi khỏi tay rồng không?”

Assath: …Thật là biết ỷ mình mạnh đấy ha.

Sau nửa đêm, Assath bật tivi, nhét cuộn băng vào đầu phát.

Cuối cùng, cô cùng Legolas ngồi trên ghế sofa, nhìn màn hình bắt đầu nhấp nháy tuyết trắng và sọc ngang, một chuỗi hình ảnh kiểu "dòng ý thức" bắt đầu lóe lên trên màn hình tivi.

Chúng trông như ký ức của ai đó, lại như một kiểu ghi chép kỳ quái, “kỹ thuật quay phim” thì cực kỳ kiểu montage, hoàn toàn không hiểu nội dung đang truyền tải là gì.

Ví dụ như có một con ruồi đang bay, một người phụ nữ đang chải tóc trước gương với nụ cười dịu dàng trên mặt. Đột nhiên, hình ảnh chuyển sang một người phụ nữ dang tay ra như đang nhảy từ trên cao xuống, sau đó hiện lên vách đá và ngọn hải đăng bên bờ biển, rồi là một loạt chữ “chết” đầy năng lượng tiêu cực...

Khi hình ảnh thay đổi, một trường từ chứa đầy ác ý bắt đầu lan tỏa khắp không gian lấy tivi làm trung tâm.

Nó giống như một loài động vật ăn thịt đang đánh dấu lãnh thổ, những sợi tơ mỏng màu xám đen quấn lấy cổ chân người xem. Cảm nhận được cảm giác bỏng rát mơ hồ, Assath khẽ cong môi, tỏ vẻ rất hài lòng với con mồi lần này.

Cô có linh cảm, lần này cô có thể moi được gì đó từ cái quái đàm này.

Có lẽ ngày đầu chỉ là “gieo mầm nỗi sợ” mà thôi, luồng năng lượng lạnh lẽo chỉ xoay một vòng rồi tan biến, tivi giống như bị hỏng, đột nhiên tắt ngóm, đầu phát cũng tự động nhả băng ra.

Assath: “Những hình ảnh đó có ý nghĩa gì?”

Legolas trầm ngâm một lúc rồi đáp: “Nhân vật tượng trưng cho quan hệ, kiến trúc đại diện cho địa điểm, có thể là những mảnh ký ức của quái đàm?”

Assath: “Sao phải làm phức tạp vậy? Không thể viết ý nghĩa luôn lên màn hình giống như mấy chữ ‘chết’ cuối à?” Cứ úp úp mở mở thế thì có ích gì? Nói rõ ra có phải nhanh không?

Legolas uyển chuyển giải thích: “...Sự hàm súc là phong vị của ngôn ngữ điện ảnh.” Gã nghệ sĩ lãng mạn cố gắng giảng đạo lý với dân khoa học khô khan, “Khoảng trống là nơi trú ẩn của trí tưởng tượng.”

Assath: “Ý anh là cái quái đàm này bị nghẹn c.h.ế.t vì chẳng bao giờ chịu nói rõ điều gì đúng không?”

“……”

Ngay lúc ấy, điện thoại bàn đột nhiên reo vang, trên đó phủ một lớp khí đen mờ mờ. Assath nhướng mày, lập tức đứng dậy bắt máy, hỏi bên kia là ai?

Điện thoại không có giọng người, chỉ có tiếng gió. Như gió rít qua một con hẻm dài, như gió hú trong rừng trúc, sóng âm tần thấp kích thích màng nhĩ cô, chỉ để gieo nỗi sợ vào tiềm thức cô.

Assath: “Quái đàm phải không? Mày biết gọi điện à?”

Bên kia vẫn im lặng, cô quay lại giơ tay ra sau. Legolas bật cười, đưa cho cô cuốn Dinh dưỡng lâm sàng mà cô đang học dở.

Assath: “Nửa đêm tìm tới, mày biết tao không ngủ à?”

Cô lật đến phần “Rối loạn lipid m.á.u và tăng lipoprotein máu”, bắt đầu đọc như tụng kinh: “Các chất béo trong huyết tương bao gồm cholesterol, cholesterol ester...”

“Nhớ chưa?”

“Dù là quái đàm cũng phải cập nhật hệ thống kiến thức kịp thời, không thì đến dọa người cũng chỉ biết gọi điện thoại mà thôi.”

“Viêm tụy cấp, triệu chứng phổ biến là đau vùng thượng vị, buồn nôn và nôn…”

Bên kia đột nhiên dập máy.

Assath khẽ cười khẩy, bê luôn điện thoại bàn vào phòng làm việc, chờ cuộc gọi lần hai. Còn Legolas thì ngáp một cái, yên tâm cuộn chăn đi ngủ.

Quả nhiên, thứ đó lại gọi tới vào ba giờ sáng, nhưng tuyệt đối không ngờ Assath lại bắt máy ngay lập tức.

Không những bắt máy liền tay, mà tinh thần còn vô cùng tỉnh táo: “Quái đàm phải không? Vậy chúng ta tiếp tục chuyện khi nãy — do viêm và hoại tử mô tụy, chức năng nội và ngoại tiết của tụy sẽ bị ảnh hưởng.”

Có lẽ đến quái đàm cũng không ngờ, cô thực sự không cần ngủ, 24 tiếng như cái đồng hồ lên dây cót sẵn.