Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 15: Deep Rising - Chương 286

Băng cứng đã chặn đường đi lên của lũ hải quái. Để kiếm ăn, chúng buộc phải tản ra tứ phía, leo bám lên vách ngoài của du thuyền, nhất quyết không chịu từ bỏ món thịt người.

Đáng tiếc, dù chúng có leo nhanh đến đâu cũng không thoát nổi lưỡi liềm đang thu hoạch sinh mạng.

Assath không tiện dùng vũ khí hạng nặng trên tàu, chỉ sợ một nhát xuống tay lại bổ đôi cả con tàu, khiến mấy đồng nghiệp vốn đã yếu ớt c.h.ế.t tại chỗ.

Nhưng bất tiện trên tàu không có nghĩa là dưới nước cũng vậy. Ngăn cách bởi lớp băng, khi đám hải quái trong tàu săn người thì ở dưới nước, Assath đang đại khai sát giới. Ở một khía cạnh nào đó, đây cũng xem như là quả báo.

Cô không hề nương tay, hải quái tới một con g.i.ế.c một con, tới hai con g.i.ế.c một đôi.

Giống như bạo long bị khơi dậy sát tâm, cô cùng liềm đen nhảy múa, tiễn lũ quái vật về với cát bụi. Máu và dịch a-xít hòa trộn, những xúc tu đứt lìa quẫy động giữa dòng. Assath lướt xuyên qua vũng m.á.u tanh tưởi ấy, mũi liềm xuyên thẳng vào cơ thể hải quái, khéo léo móc ra một trái tim.

Không thể không nói, đám quái này giống bạch tuộc thật.

Cấu tạo bên trong của hải quái là ba trái tim, chín bộ não, chức năng gần như giống hệt với các cơ quan nội tạng của bạch tuộc.

Hai trái tim mang mang phụ trách bơm m.á.u đến mang để trao đổi khí với môi trường bên ngoài. Một trái tim trung tâm phụ trách đưa dưỡng khí và chất dinh dưỡng đến toàn thân, bảo đảm chức năng hoạt động của cơ thể.

Bộ não chính nằm ở phần đầu, có khả năng xử lý vấn đề phức tạp và suy nghĩ. Ngoài ra, mỗi xúc tu lại có một bộ não phụ, về cơ bản mỗi xúc tu là một “hải quái” độc lập – vừa có thể săn mồi riêng lẻ, vừa có thể thăm dò môi trường.

Chúng vừa mạnh vừa thông minh, có thể nói nếu không dùng đến vũ khí nhiệt năng thì con người chẳng có chút cơ hội nào khi đối đầu với chúng.

Nếu cô chưa từng đặt chân đến thế giới này, thì hải quái chính là những kẻ săn mồi không thể tranh cãi, xứng đáng đứng ở đỉnh chuỗi thức ăn.

Chúng đã từng ăn thịt người, cả giống loài đều ghi nhớ hương vị đó. Mà biển cả quá rộng lớn, nhân loại lại khó lòng diệt sạch bọn chúng. Có lẽ theo thời gian, hải quái sẽ xem con người – sinh vật đông đúc và thịt dồi dào – là nguồn thức ăn chủ yếu. Rồi một ngày nào đó, chúng sẽ lên bờ, và sớm muộn gì cũng sẽ đại chiến với loài người. Có khi, đó chính là nguyên nhân khiến dòng thời gian này bị diệt vong.

Diệt vong ư? Rất có khả năng.

Trước là tám trăm người trên tàu Crown c.h.ế.t thảm, sau là mấy nghìn người trên tàu Argo mất tích… Đây có lẽ chỉ là phần được đưa tin ra ngoài, còn suốt mấy trăm năm qua, chẳng lẽ chưa từng có sự kiện tương tự?

Sự im lặng mới là số đông. Biết đâu số người c.h.ế.t ở vùng biển này đã đạt đến con số khủng khiếp.

Tội nghiệp nhân loại vẫn chẳng hay biết gì, cứ tưởng tàu chìm là do từ trường bất thường, cứ thế mà liên tục “tiếp tế lương thực” cho lũ quái vật biển.

Nào hay, điều này chỉ khiến hải quái nghiện ăn thịt người, và đẩy nhanh tốc độ diệt chủng của loài người.

Lưỡi liềm đen múa lên, c.h.é.m xuống, vung đi rồi lại bổ tới. Dần dần, nước biển cũng bị nhuộm đỏ bởi m.á.u tanh. Thi thể hải quái trôi nổi lềnh bềnh khắp nơi.

Assath không rõ mình đã g.i.ế.c bao nhiêu con, chỉ biết cánh tay không ngừng nâng lên rồi hạ xuống, lặp lại động tác g.i.ế.c chóc cả nghìn lần. Mà từ trường xung quanh cũng dần trở nên quái dị và hỗn loạn.

Lơ mơ trong đầu óc, cô dường như nghe được tiếng nhai nuốt đáng sợ – như đến từ đáy biển sâu, lại như đang vang lên ngay sau gáy cô, tạo thành âm thanh ba chiều bao trùm.

Thế nhưng khi cô tập trung lắng nghe thì lại không thấy gì nữa.

…Không thể kéo dài thêm. Dưới này rốt cuộc có con quái vật gì mà đến cả cô cũng thấy rợn da gà?

Một liềm g.i.ế.c c.h.ế.t con hải quái cuối cùng, Assath quay đầu bơi thẳng về phía du thuyền, thu lại liềm đen, đổi sang gậy sắt rồi lao vào khoang tàu một lần nữa.

Không ngờ đám quái vật này ăn nhanh đến thế. Tính từ lúc chúng lên tàu đến giờ chưa được bao lâu mà gần hai nghìn người sống đã không còn. Có người c.h.ế.t đuối ở hai tầng dưới bị ngập, có người mắc kẹt trong phòng chờ hải quái “mở nắp hộp”, có người bị đồng loại hãm hại, có người c.h.ế.t mà không rõ nguyên do…

Assath bắt đầu từ tầng bảy, quét sạch từng tầng một.

Cô ra lệnh cho những người đang trốn trên tầng cao tiếp tục đi lên. Du thuyền có năm chiếc trực thăng, có thể lần lượt chở họ rời đi. Cô cũng bảo nhóm người ở tầng giữa lên boong trên, lại kêu mấy kẻ gan to ngồi lên mô tô nước có người lái, men theo đường thủy mà chạy, chạy được một người là thêm một mạng sống.

Sau đó cô lại quay về nhà bếp tầng ba, đổi lấy hai con d.a.o lọc xương, thẳng tay tàn sát xuống tận tầng một, cuối cùng mới cứu được mấy đồng nghiệp đang bị hai con hải quái vây lấy.

Chỉ còn ba người…

Họ dùng nồi sắt chặn xúc tu, tay cầm d.a.o làm bếp, đứng tựa lưng vào nhau tạo thành vòng phòng thủ, nhưng vẫn không chống đỡ nổi sự tấn công của quái vật.

Đúng lúc này, Assath tung một cú đá vào bàn bi-da, dưới sức mạnh cường đại, bàn bi-da "rầm" một tiếng đập vào người hải quái, ép sát vào tường, đập nát cả cái đầu của nó.

Dịch thể b.ắ.n tung tóe, hất đầy lên mặt mấy người kia. Assath vung d.a.o lọc xương ngang tay – đầu hải quái lìa khỏi chân, giãy dụa một lúc rồi tắt thở.

Vừa thấy Assath, ba người ấy như gặp được người thân, khóc không thành tiếng.

Họ kể với cô, tổ sáu người của họ vốn làm việc trong nhà hàng đa thực đơn. Sau khi xảy ra chuyện thì lập tức ôm nhau tìm đường sống, không ngờ giữa chừng bị hải quái đuổi tan tác, ba người đã trở thành đồ ăn cho quái vật.

“Anh Răng Hô c.h.ế.t thảm lắm! Chị Tóc Bạc, nhất định chị phải báo thù cho ảnh!”

“Thằng Bốn Mắt bị kéo qua cửa sổ, cái cửa nhỏ xíu đó, vậy mà nó bị kéo ra thành một đống thịt nát…”

“Con nhỏ Cải Bó Xôi bị đèn chùm đè c.h.ế.t rồi, nó mới có hai mươi sáu tuổi thôi mà!”

Assath bảo họ rời khỏi đây, mấy tầng phía trên đã được cô dọn sạch, họ có thể thuận lợi đến chỗ thuyền cứu sinh, đi theo nhóm người còn sống. Còn cô, sẽ đi xuống hai tầng dưới xem xét tình hình.

“Assath, bên dưới toàn là nước, chị sẽ bị c.h.ế.t đuối đó!”

“Không sao, tôi bơi giỏi.”

Không cho bọn họ thêm cơ hội lên tiếng, Assath kéo cửa ra rồi chạy xuống dưới, lao thẳng vào làn nước biển lạnh buốt và bắt đầu lặn sâu.

Tuy nhiên, càng lặn xuống, cô càng cảm thấy kinh hoảng. Cô phát hiện số người thiệt mạng trên du thuyền không chỉ dừng lại ở hai nghìn — ít nhất là quá nửa. Phần lớn là vì nước tràn vào quá nhanh, cộng thêm việc lối ra bị quái vật phong tỏa, nên đa số thủy thủ đoàn đều bị c.h.ế.t đuối, trong đó còn có rất nhiều nhân viên phục vụ.

Mở ra một cánh cửa, một khuôn mặt châu Á quen thuộc trôi qua trước mắt cô — là một trong những đầu bếp xấu số. Trên tấm cửa hợp kim còn in vết cào của anh ta, tuy rất nông, nhưng vẫn đủ để nhìn ra sự vùng vẫy trước khi chết.

Đáng tiếc là khi nước tràn từ bên ngoài vào, sự chênh lệch áp suất giữa trong và ngoài khiến con người hoàn toàn không thể nào đẩy nổi cánh cửa. Anh ta chỉ có thể tuyệt vọng nhìn mực nước dâng lên từng chút, rồi mất đi sức lực sinh tồn.

Sau đó là cánh cửa thứ hai, thứ ba... Cô gặp quái vật thì giết, gặp người sống thì cứu — đúng vậy, tầng dưới bị nước tràn vào vẫn tồn tại vài không gian khô ráo, ví dụ như phòng chứa đồ có độ kín khí rất cao.

Tại đây, cô tìm thấy một người phụ nữ mặc váy đỏ đang hôn mê. Để tránh rắc rối phát sinh, cô không đánh thức người này, mà chọn cách xả hết nước tầng âm một trước, rồi mới vỗ tỉnh cô ta và bảo đi theo lối thoát.

Người phụ nữ không tin chuyện tàu xuất hiện quái vật, cho đến khi cô ta nhìn thấy hành lang đầy xác người c.h.ế.t đuối.

Cô ta hít mạnh một hơi lạnh, ngay khi Assath nghĩ rằng cô ta sẽ ngất, thì người phụ nữ ấy lại gắng gượng chịu đựng, không nói một lời, lập tức vứt bỏ giày cao gót, túm lấy Assath rồi lôi đi.

Nhưng Assath vẫn kiên quyết tiếp tục đi xuống.

Người phụ nữ nói: “Phía dưới còn gì chứ? Ngoài xác c.h.ế.t thì cũng là quái vật, cô mau đi với tôi đi!”

Assath giật tay ra: “Đã tới rồi, tôi nhất định phải g.i.ế.c sạch chúng mới đi.”

Người phụ nữ: …

Nghi ngờ dân Cảng — thấu hiểu dân Cảng — trở thành dân Cảng. Assath nắm bắt được tinh túy của câu nói “đã tới rồi”, lại một lần nữa nhảy xuống nước, lần theo mùi của lũ quái vật.

Cô nhớ có một con khổng lồ từng lên tàu, nhưng trên các tầng phía trên cô đều không thấy nó, suy đoán rằng nó đang ở tầng đáy.

Nhưng cuối cùng Assath vẫn không tìm được nó, bởi vì đúng lúc đó, du thuyền lại hứng chịu một cú va chạm cực mạnh. Lần này lực va còn lớn và đáng sợ hơn trước gấp bội, đến mức cô gần như nghe được khung tàu rên rỉ kẽo kẹt.

Cái quái gì vậy?

Tại vùng nước tầng đáy, Assath nhìn ra ngoài qua một ô cửa sổ nhỏ, chỉ thấy bên ngoài lóe lên ánh sáng xanh lam u ám.

Một luồng sức mạnh không gian quen thuộc mà xa lạ truyền đến — như thể cánh cổng giữa các thế giới vừa được mở ra. Nhưng thứ bước ra không phải tinh linh bạn cô, mà là một cái xúc tu quái vật khổng lồ.

Từ dưới trồi lên, nó quấn chặt lấy cả con tàu, tiếng người hét gào thảm thiết vang vọng trên boong.

Du thuyền to lớn bị kẹp giữa những cái xúc tu như món đồ chơi nhỏ bé. Nó dễ dàng bị nhấc bổng lên khỏi mặt biển. Cảm giác mất trọng lực lan đến, tất cả mọi người ngã nhào, hỗn loạn.

Nước biển tràn vào đổ xuống như thác lũ. Áp lực từ con quái vật cổ xưa khiến người ta khó thở. Assath biết tình thế bất ổn, lập tức xé toạc vách tàu, chuẩn bị nghênh chiến.

Nhưng chưa kịp ra tay, cái xúc tu thô to kia đã vung lên, cả người lẫn tàu bị quẳng lên không trung, sống lưng bị lật ngược, đẩy tất cả hành khách lên cao hàng nghìn mét rồi để con tàu đè lên họ rơi xuống, không để lại một con đường sống.

Đất trời đảo lộn, áp suất trong và ngoài cơ thể mất cân bằng. Có người ói ra, có người thủng màng nhĩ. Họ như những quân cờ bị hất tung, rơi vào cái c.h.ế.t mất kiểm soát — nhưng không ngờ, kỳ tích chỉ xảy ra trong chớp mắt.

Assath bật khỏi thân tàu, dùng một tay bám vào vết rách trên vách tàu, dốc sức kéo mạnh lên trên. 25 vạn tấn kim loại bị cô giật rời một mảng, tiếp tục rơi xuống.

Không chút do dự, cô lao xuống bên dưới du thuyền, hai tay chống đỡ toàn bộ trọng lượng và lực rơi của nó. Sau đó hất mạnh một cái, cả con tàu từ trạng thái lật ngửa chuyển về thẳng đứng. Gió do ma pháp hệ phong thổi lên nâng những người còn chưa kịp thoát hiểm, gom họ trở lại boong.

Assath ẩn mình trong tầng mây, dùng gió đẩy tàu trôi đi. Khi gió mạnh nổi lên, mây mù tan biến, những người vừa thoát hiểm bất chợt nhìn thấy trong mây có một cái đầu rồng khổng lồ vươn ra, lập tức hoảng sợ đến không dám nhúc nhích.

Mãi đến khi con rồng nhấc cả du thuyền lên, đặt nó xuống mặt biển một cách ổn định, họ mới dần dần nhận ra — đây là phe mình sao?

“Đó là… rồng sao?”

“Chú Trương, mau nhìn kìa, là rồng đấy!”

“Có rồng! Trên biển thật sự có rồng!”

Dù là người chạy trước hay người thoát sau, vẫn chưa ai hoàn toàn rời khỏi vùng biển c.h.ế.t tiệt này. Bởi vậy, khi hai con quái thú khổng lồ phi khoa học cùng lúc xuất hiện, người chạy về hướng nào cũng có thể nhìn thấy.

Nhưng Assath không có thời gian để bận tâm đến họ, cũng không thể giục họ rời đi — cao thủ giao chiến, sống c.h.ế.t chỉ trong tích tắc. Cô vừa đặt tàu xuống thì ngay lập tức bị một luồng ánh sáng hủy diệt màu đỏ thẫm đánh tới từ phía sau.

Đầu rồng ngoặt lại, Assath không chút do dự phun ra tia chớp đen, chuẩn xác va chạm với luồng sáng kia.

Trong khoảnh khắc, màu đen và đỏ đan xen, xoắn lại như hai con rồng bay lên từ mặt biển, phát nổ gây ra tiếng vang chấn động trời đất.

Nước biển bị thổi lên hóa thành cơn mưa trút xuống. Trên bầu trời đêm đen kịt xuất hiện ánh đỏ bất tường. Khi mặt biển nơi phát ra vụ nổ dâng lên một con quái vật khổng lồ, Assath có một giây ngỡ ngàng — cô tưởng mình gặp “người quen”, bởi vì trên người nó có mùi của kẻ nuốt sao.

Khoan đã — kẻ nuốt sao?

Chẳng lẽ đây chính là cơ hội để cô hấp thu năng lượng, cũng là nguyên nhân khiến dòng thời gian này diệt vong?

Vậy thì vấn đề là: rốt cuộc là do cô chọn thế giới này nên mới dẫn tới trận chiến với kẻ nuốt sao gây ra tận diệt, hay là dù cô không đến, thế giới này cũng sẽ bị kẻ nuốt sao huỷ diệt?

Giống như đồng nghiệp cô hai lần bị d.a.o c.h.é.m hụt mạng — cái c.h.ế.t thật sự là thứ không thể đánh bại, không thể tránh né sao?

Hai kẻ nuốt sao giao chiến, chẳng phải mọi thứ cô làm trước đó đều là vô ích? Con người còn có cơ hội sống không?

Không! Xiềng xích số mệnh sinh ra là để bị phá vỡ! Từ trước đến nay cô luôn kề cận cái chết, thì sao lại phải sợ chết?

Assath cất lên một tiếng rồng gầm dài, hưng phấn đến tột đỉnh — cô đang khiêu chiến với sinh vật mạnh hơn cả mình, bởi đây là lãnh địa của nó.

Mà tại vùng biển xa kia, kẻ nuốt sao trong hình thái mực khổng lồ vung xúc tu, cũng phát ra tiếng gầm mang tính thị uy, khiến cả đại dương nổi sóng.

Khoảnh khắc đó, toàn bộ thiết bị điện tử trên thế giới đều mất tín hiệu, mãi đến khi Assath giương cánh bay về phía đối phương, còn kẻ kia vung xúc tu nghênh đón, đôi bên va chạm — năng lượng d.a.o động dội ngược trở lại — lúc ấy, thiết bị điện tử mới hoạt động trở lại.

“Ầm!!!”

“Chạy mau!!!”

Tiếng kêu cứu của con người bị cơn bão xé vụn, sóng thần cuộn lên, sấm sét nổ vang. Dưới mái nhà sập, không ai có thể toàn mạng. Trước cái chết, mọi giai cấp đều bị san bằng.