Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 15: Deep Rising - Chương 295

Khởi nghiệp không dễ dàng gì, nhưng kẻ khởi nghiệp lại có sức trâu và nghị lực dồi dào, chẳng biết tiêu hao vào đâu.

Mùa xuân tới, cuối cùng bộ ba món đồ da thật mà bà cụ đặt cũng đã đến tay. Assath vừa chạm tay vào liền nhận ra chất lượng không tồi chút nào. Dù thời gian thi công hơi lâu, nhưng quả thật xứng đáng để chờ đợi.

Bà chủ nói: “Cô đưa tôi miếng da cứng quá, cắt cũng khó mà may cũng khổ, làm tôi tốn bao nhiêu thời gian, còn làm hỏng cả một cái máy. Mới kiếm được chút tiền từ đơn này, lại phải đem máy đi sửa rồi.”

Da xử lý tốt như thế, chứng tỏ bà chủ này có cả một dây chuyền hoàn chỉnh trong giới ngầm, đủ sức xử lý những món không thể đưa ra thị trường.

Assath: “Tôi không ngại để bà kiếm thêm ít tiền đâu. Muốn làm ăn với tôi một vụ không?”

Bà chủ: “Làm ăn gì cơ?”

“Xử lý một xác chết.”

“Xác gì cơ?” Bà chủ như bừng tỉnh, “À không, xác chết? Ai cơ? Trời đất, cô gái tóc bạc, cô... cô g.i.ế.c người à? Thứ này khó xử lý lắm, phải tính thêm tiền, ít nhất sáu con số!”

Ra là... thật sự xử lý được xác người à...

Cái đám sống trong khu nhà ở công cộng này đúng là dân giang hồ thứ thiệt. Bà chủ này nhìn qua như thợ may ngoan hiền trắng trẻo, sau lưng chẳng lẽ chuyên “vá xác chết”?

Assath vỗ vỗ bộ da: “Xác con vật bị lột ra làm bộ da này đó. Chỉ là hơi to một chút, nhìn cũng hơi lạ, tôi muốn làm tiêu bản.”

Bà chủ thở phào nhẹ nhõm, lúc hoàn hồn mới nhận ra mình lỡ lời, để lộ chuyện có thể xử lý xác chết, lại còn tự miệng nói ra cái giá sáu con số.

Xong đời rồi, giờ có hối cũng chẳng thêm được giá.

Nhưng đầu óc dân làm ăn xoay nhanh, bà chủ lập tức nói: “Chúng tôi không nhận động vật quý hiếm đâu, trừ phi... cô trả thêm tiền.”

“Không phải động vật được bảo vệ, anh không nâng giá được đâu.” Hải quái đâu có cơ hội trở thành động vật bảo vệ chứ. Assath nói, “Nhưng tôi cũng không để bà thiệt, tôi trả giá khởi điểm sáu con số, bà giúp tôi xử lý, thế nào?”

Xử lý một con vật mà được sáu con số?

Bà chủ: “Giao dịch thành công!”

Assath cũng rất dứt khoát, tấm chi phiếu vừa đến tay đã đưa đi, dù sao cũng là tiền từ trên trời rơi xuống. Ba ngày sau, cô mang hàng đến địa điểm đã hẹn. Bà chủ vui vẻ nghênh đón thần tài, tươi cười mở nắp ra xem, mà khi thấy bên trong tảng băng là một con hải quái bị chẻ đôi, nụ cười lập tức tắt ngóm.

Phản ứng đầu tiên của bà không phải là sợ, mà là lỗ to rồi, ra giá thấp quá!

Lúc này, trên mặt Assath mới nở nụ cười: “Phiền bà rồi, nửa năm sau tôi quay lại lấy hàng.”

Bà chủ: … Nhìn như con cừu béo, hóa ra là một con sói.

Muốn lật kèo cũng không được nữa, tiền đã nhận, hợp đồng đã ký, giờ mà lật thì là phá quy củ trong giới. Đừng nói đến quản lý khu nhà ở công cộng nổi tiếng tín nghĩa không buông tha cho bà, chỉ riêng cái danh “lão sát ngư” thôi là bà cũng không dám đụng vào.

Ai mà chẳng biết lão sát ngư là kẻ m.á.u mặt, chỉ là bình thường không lộ ra ngoài thôi.

Bà chủ đành nhận mệnh, nghiến răng nói: “Lần sau cô còn tìm tôi làm việc, giá khởi điểm ba trăm nghìn!”

Assath: “Được.”

Cô vốn chẳng hay nhờ người làm việc, mà đã nhờ là việc chẳng đơn giản gì.

Tạm biệt bà chủ, Assath mang bộ ba món đồ da về nhà, tặng cho bà cụ.

Bà cụ cảm động rưng rưng, trịnh trọng đem “lễ vật của Tứ Hải Long Vương” dâng lên bàn thờ.

Sau đó, bà cụ lôi từ hộp giấy bên cạnh ra một bức tượng bạch ngọc hình rồng Ứng Long, đặt ngay ngắn vào vị trí trống trong điện thần, châm hai cây nến, thắp thêm một nén nhang, cúng cả trái cây tươi, bày biện đâu ra đó, đầy nghi thức trang trọng.

Assath: “Bà ơi, con còn chưa thăng thiên mà…”

Bà cụ: “Thăng hay không cũng là thần tiên rồi, lo chi mấy chuyện đó, vô bếp ăn đùi gà đi. Ăn xong nhớ ăn luôn đồ cúng. À mà, sắp đến ngày Sấm Rền rồi, đừng quên đánh sấm mưa giùm bà nha.”

“Mai không được mưa đâu đó, bà phải phơi mền. Nhớ cho nắng lên mạnh chút, đừng cho gió to, gió bay mất mền thì bà phải leo xuống đất kiếm à.”

Assath: …

Sống kiểu này chịu hết nổi rồi. Nhà bà cụ thành thiên đình, còn cô thì ngày nào cũng nghe “Tây Vương Mẫu” ban chiếu. May là bà cụ không coi Thế Giới Động Vật, chứ không thì chắc chắn sẽ cầu cô đem mưa đến sa mạc, cứu lấy đám động vật đáng thương kia.

Bà cụ: “A Tứ à, nói mới nhớ—cái cậu đẹp trai hay đi theo con là yêu quái gì vậy? Theo Long Vương thì không phải nên là Quy Thừa Tướng sao? Mà bà nhìn mãi cũng chẳng thấy giống rùa, toàn thân lấp lánh vàng kia kìa.”

Khóe miệng Assath co giật, trầm mặc không nói. Cô thật sự không thể nào liên hệ tinh linh với rùa biển, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy xộc cả não.

Nhưng bà cụ lại vô cùng tò mò, trí tưởng tượng phát huy đến cực độ, cuối cùng đưa ra một kết luận khiến cả rồng cũng phải “kính nể”: “Trắng trẻo mịn màng, lại óng ánh như ngọc… A Tứ, cậu ta là con trai tinh (ngọc trai biển) phải không?”

“Sau này bà nấu canh nghêu ở nhà có đắc tội với cậu ấy không?”

Assath: “… Bà cứ yên tâm ăn, cậu ấy không để bụng đâu.”

Cô lười sửa lại, càng sửa càng loạn, chi bằng để bà tin luôn cho rồi.

Mà đúng là cô liệu không sai. Biệt danh trên đầu Legolas đúng là sống dai hơn cả chính chủ. Mới mấy hôm mà đã từ “tinh linh” thành “con trai tinh”, không chừng mai biến thành “con trai nhỏ”, mốt thành “Ông Tinh Trai”, cuối tháng thành “kẹo ngọc trai”, rồi sau đó biến dị thành “bé ngọt ngào”.

Nào ngờ cô vẫn đánh giá thấp trí tuệ truyền thống của nhân dân lao động. Cũng giống như việc cô ở Hong Kong lâu ngày thì bị gọi là “Quảng Trạch Thiên Tôn”, thì con trai tinh dù nhỏ, nhưng đi theo Long Vương ăn cơm, dẫu sao cũng là “nhân vật chủ chốt”, kém nhất cũng phải là “bác sĩ địa phương”.

Cho nên chưa đầy một tháng, bà cụ đã lập thêm một thần vị trên điện, cung phụng “Hộ Cảnh Nhất Phương Phúc Đức Tư Mệnh Bạng Tiên” — vừa nhìn đã biết là ai rồi.

Assath: ……

Bà cụ lại “khoa học phổ cập” cho cô, nhồi nhét vào đầu cô một đống kiến thức dân gian vô dụng nhưng thú vị.

Bà hỏi: “Nó có phải đã g.i.ế.c con quái vật trên con tàu to kia không?”

Khi nhận được câu trả lời khẳng định, bà lại nói: “Công đức lớn đó chớ, cái bài vị cũng đâu có ghi sai, nó với Thổ Địa Công chẳng khác gì nhau. Nếu nó còn làm được nhiều chuyện hơn nữa, lợi nước lợi dân, thì đúng là thành đại tiên rồi.”

“Còn nếu công lao để lại ngàn năm, thì đời đời đều có hương khói mà hưởng nha.”

Từ đó Assath mới hiểu, thì ra việc dân gian sắc phong thần thánh đâu phải trò đùa, cũng phải xét xem “vị thần” đó đã làm được gì.

Vậy hồi đó cô đã làm gì?

Phá nát con quái khai hoa, đánh gục người ngoài hành tinh, bảo vệ Thái Bình Dương, giữ gìn trái đất… Thế mà chỉ được ban cho cái danh xưng “Cửu Thiên Đãng Ma Tứ Hải Quảng Trạch Thiên Tôn Ứng Long Vương”.

Không ngờ cái danh hiệu này lại khó có được đến vậy, phải đạt tới “công đức lưu truyền thiên cổ” mới là thành tựu đủ để phong thần!

Một lần nữa, Assath chợt cảm thấy kinh ngạc muộn màng—kinh ngạc vì người Hoa đã trao cho cô một vinh dự tột bậc đến nhường ấy, và kể từ lúc cô nhận được cái phong hiệu này, đã hơn cả trăm năm…

Tựa như một món lễ vật trọng đại xuyên không thời gian, mãi đến hôm nay, cô mới thực sự đón nhận được nó.

Bà cụ: “Nghe nói con đánh nhau với con yêu quái to đùng trên biển, có thiệt không?”

“Đúng vậy.” – Sao tự dưng Kẻ Nuốt Sao lại biến thành yêu quái lớn rồi?

Bà cụ cười: “Sau này chắc bà phải vô chùa bái lạy con rồi.”

Quả nhiên đúng như lời bà nói, sau gần một năm điều tra, tranh cãi, truy cứu và xác minh thông tin, hai bên Trung – Mỹ rốt cuộc cũng xác nhận được một chuyện: vào đêm xảy ra sự kiện tàu Argos, đúng là có hai “cự thú tiền sử” đánh nhau trên biển—một bên là con rồng phương Đông biết nói tiếng người, bên kia là một con bạch tuộc phát sáng.

Nghe nói, bạch tuộc là đồng bọn của đám quái vật, còn rồng phương Đông thì đứng về phía con người.

Khi tàu bị con bạch tuộc quăng ra xa, chính con rồng đã đỡ lấy bọn họ; khi hai bên đánh nhau khiến sóng thần cuộn trào, cũng là con rồng nhân cơ hội đẩy loài người ra xa, rồi cưỡng chế trấn an cơn giận của đại dương.

Tất cả các hành khách sống sót trên tàu đều đồng lòng xác nhận: chính con rồng đã cứu họ vào thời khắc quan trọng. Sự thật này không thể bị che giấu chỉ vì lo sợ gây ra hoảng loạn tập thể, ơn cứu mạng cũng không nên bị xem nhẹ chỉ vì người cứu không phải là… người.

Dưới áp lực từ các đại gia, với những bằng chứng xác thực về sự hiện diện của con rồng, không ai có thể phủ nhận công lao của Ứng Long. Gần như ngay khi bên kia đại dương công bố sự thật, Hoa Quốc cũng lập tức theo sau.

Lẽ đương nhiên, dư luận lại bị đẩy lên cao trào, làn sóng “tìm rồng” toàn cầu dâng cao liên tiếp.

Chờ đến khi Hồng Kông xây xong miếu thờ Ứng Long, đúc hình rồng từ 13 tấn bạc trắng, mở đàn khai quang cầu phúc. Cũng đúng vào ngày khai miếu ấy, Assath thắp một nén hương đến “tự thờ mình”, mới phát hiện ra mình lại có thêm danh hiệu mới:

“Thái Thượng Chân Vũ Hộ Giới Phục Ma Đại Đế Ứng Long Vương.”

Được rồi, biệt hiệu của cô sắp nhiều hơn cả tuổi thọ rồi.

Thấy ai ai cũng cầu khấn, cô cũng thuận theo dòng người mà thành tâm. Có điều, con người cầu thần, còn cô cầu chính mình. Hiện tại cũng chẳng có ước nguyện gì lớn, cô chỉ mong khởi nghiệp thành công mà thôi. Dĩ nhiên, nếu không thành công thì cũng không sao—cuộc đời của rồng, quý ở chỗ trải nghiệm và tham gia.

Quả nhiên cầu mình vẫn có tác dụng, một tuần sau, cô nhận được tiền bồi thường từ bên kia đại dương, bảo hiểm cuối cùng cũng chi trả, tổng cộng 830 nghìn đô la Hồng Kông, mà năm 1999 thì đó đúng là con số khổng lồ.

Ngoài khoản bồi thường, Assath còn nhận được tiền thưởng từ bên kia biển gửi sang—đó là món quà mọn của một vị đại gia từng được cô cứu mạng, đại ý là: “Ơn cứu mạng như tái tạo, chẳng biết lấy gì báo đáp, đành tặng chút tiền vậy.”

—Số tiền lên đến 6 triệu USD, khiến cô lập tức thành người giàu nứt đố đổ vách.

Assath: …

Sao cô lại cảm thấy cứu mạng người còn lời hơn cả khởi nghiệp vậy trời?

Dừng! Cô phải khởi nghiệp!

Sau khi giàu to, Assath không nghỉ việc mà vẫn làm bếp trưởng như cũ. Đợi đến khi lấy được mẫu vật bạch tuộc, cô ủy thác cho sư phụ Trương tìm một thương gia đáng tin để đem mẫu vật đi đấu giá.

Assath hỏi: “Cái xúc tu mấy người vác đi lần trước đâu rồi?”

Sư phụ Trương mặt mày xám xịt: “Chạy trốn thì lăn luôn xuống biển rồi… mà sao cô lấy được xác nó vậy? Tôi nhớ lúc cô lên bờ tay không mà?”

Assath: “Chuyện này ông không cần biết, ai mà chẳng có chút bí mật riêng.”

Sư phụ Trương không hỏi nữa, đóng vai tiền bối đáng tin, dẫn cô đi dự buổi đấu giá, chỉ cô cách xem luật lệ, lúc nào được thanh toán, còn nhắc cô đây là buổi đấu giá thương mại, tiền thu được phải đóng thuế thu nhập cá nhân 15%.

Không sao, dù trừ thuế, số tiền bán được từ mẫu vật hải quái cũng hơn ba chục triệu đô Hồng Kông, đủ để cô bắt đầu sự nghiệp.

Assath lại là người rộng rãi, biếu sư phụ Trương một khoản cảm ơn, đưa thương gia phí lao lực, còn bù cho bà chủ nhà công cộng ba trăm ngàn, khiến bà ta mừng rơn không khép miệng.

Cô cũng đưa cho bà cụ một món tiền lớn, để bà được tự do tiêu xài, cuối cùng mới đi tìm người bạn nhỏ, định cùng nhau phát triển.

Cô không thể ngờ rằng, Legolas vì muốn khỏi đi làm mà cũng siêng năng đến vậy—anh thuê hai nhân viên, kiên nhẫn dạy nghề một tháng, đợi họ học xong là rút tay khỏi việc, chỉ lo vẽ tranh trong tiệm.

Vẽ một bức treo một bức, bán một bức. Vài tháng sau, anh đã gom đủ tiền để thuê lại mặt bằng, rồi mở cửa hàng “Trà sữa Rừng Xanh” thứ hai ngay trên con phố bên ngoài khu nhà công.

Cử một nhân viên làm quản lý, lại tuyển thêm ba cậu trai đẹp làm nhân viên, cửa hàng thứ hai cứ vậy mà hoạt động trơn tru.

Rồi đến tiệm thứ ba, thứ tư… Khi Assath quay lại tìm anh, Legolas đã là ông chủ của sáu tiệm trà sữa, thu nhập không tồi, mỗi ngày chẳng cần làm gì, chỉ lo vẽ tranh.

Assath: “Vậy là… anh đã khởi nghiệp thành công rồi hả?”

Legolas: “Cũng không khó như tưởng tượng.”

Hơn nữa anh phát hiện kinh doanh ăn uống rất hợp với tinh linh—ở yên một chỗ, giữ gìn thương hiệu, mấy trăm năm sau vẫn là hương vị ấy, để người đời sau cùng người thời xưa thưởng thức vị ngon giống hệt nhau, cũng coi như một loại dịu dàng vượt thời gian.

“Vậy thì anh làm xong rồi, tôi đổi thể loại nhé…” Assath ngẫm nghĩ một lúc, “mở tiệm gà rán đi.” Trà sữa với gà rán vốn là combo ăn chơi thời hiện đại.

Dù gì cũng làm đầu bếp mấy năm, lại ăn gà nhà bà cụ bao lâu nay, Assath cũng có không ít kinh nghiệm làm gà rán.

Vẫn là thuê mặt bằng, khóa nguồn hàng, cố định công thức… Sau nửa tháng, Assath quanh mình toàn là gà không ăn hết nổi. Nếu không nhờ dạ dày cô đủ lớn, chắc cũng muốn ói ra rồi.

Nhưng nỗ lực không uổng công, cuối cùng cô cũng chốt được bốn vị gà rán, chính thức đưa việc trang trí tiệm vào lộ trình.

Khoảng một năm sau, “Chủ Nghĩa Đồ Chiên” thử khai trương, thu nhập như thác đổ. Ba năm sau, gà rán và trà sữa gần như thành bộ đôi quốc dân, ảnh hưởng đến cả một thế hệ khẩu vị—tất nhiên cũng bị chuyên gia dinh dưỡng chỉ trích và phản đối.

Nhưng hai món đó vẫn cứ hot, đặc biệt là sau khi tiệm trà sữa tung món mới “Song Long Hí Châu”, còn tiệm gà rán ra mắt phiên bản đặc biệt “Phượng Đậu Ngô Đồng”, doanh thu lại càng tăng vọt.

Còn về món ăn cụ thể… Một cái là thức uống sơn tra, bên trong nổi hai con rồng tạc từ quả sơn tra cùng một quả sơn tra nguyên vẹn; cái kia là set ăn gà quay nguyên con, nhưng lần này gà được buộc lên măng tre để nướng, thơm dịu hẳn ra.

Truyền thông phê bình: “Cái này mà cũng gọi là Phượng Đậu Ngô Đồng à?”

Bà cụ xem tivi xong đáp: “Sao lại không tính! Đám măng đó là do Long Vương tự mình đào lên đấy! Lén vui đi nghen!”

Những năm gần đây, tinh thần bà cụ ngày càng phơi phới, ban ngày mặc đồ da váy da đi nhảy đầm, tối về còn cãi nhau với tivi.

Assath nhìn bà, cười cười, rồi bắt đầu gọt khoai tây. Một lát sau, cô đặt d.a.o xuống, dùng năng lực “Cải Biến Thực Tại” lên một rổ khoai.

Đúng vậy, sau vài năm tiêu hóa hấp thụ, cô đã nắm được một chút sức mạnh của nguyên thạch.

Chỉ một chút thôi, nhưng… đủ dùng rồi.

Ánh đỏ lóe lên, vỏ của cả rổ khoai tây… biến mất sạch.