Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 16: Final Destination - Chương 297

Assath lặn xuống đáy biển, lần theo d.a.o động của địa khí tìm đến sống núi giữa đại dương, chọn một ngọn núi lửa lớn nhất làm ổ rồi bắt đầu ngủ đông.

Để tránh bị mấy thứ “không có mắt” quấy rầy, cô gấp một phần không gian lại; để khỏi bị Tân Địa Cầu lôi đi làm việc, cô gọi ra dòng thời gian của mình, nối năng lượng của Đá Vũ Trụ vào đó.

Cô vẫn còn nhiều điều chưa rõ, còn tiếc nuối chưa bù đắp, còn người quen chưa gặp lại, chưa thích hợp để đi vá mấy thế giới rách nát khác.

Chỉ khi sống rõ ràng cho bản thân mới giúp người bên cạnh sống rõ ràng được. Ngay cả “nguyên nhân” cô còn chưa nhìn rõ, thì sao mà kết được cái “kết quả” lớn lao?

Cơm phải ăn từng miếng, việc phải làm từng việc — đó là điều bà dạy cô.

Chớp mắt đã ba mươi năm. Nếu có luân hồi, thì giờ chắc bà ấy đang ở độ tuổi đẹp nhất; có khi bà đang mặc váy da nhảy nhót, rồi cưỡi mô-tô phóng bạt mạng ở một góc nào đó cô không biết cũng nên.

Như vậy là đủ rồi.

Mong lúc nào bà cũng sáng suốt, sống ung dung, lòng hướng về tự do.

Assath khép mắt rồng, thả lỏng hơi thở. Cô không biết giấc ngủ này sẽ kéo dài bao lâu, có thể khi tỉnh dậy cảnh vật đã đổi thay, nhưng… bản thân cô vốn đã ở trong sự đổi thay ấy rồi.

Điều duy nhất khiến cô thấy an ủi là chuyến hành trình hướng lên trên kia chẳng hề nhàm chán — chỉ cần quay đầu lại, cô sẽ thấy Legolas vẫn đang theo sau.

Ngủ thôi.

Assath chìm vào giấc mơ dài, thấy được cả một đời bị mình làm lỡ dở của con Kẻ Nuốt Sao.

Nó sinh ra trong một vùng biển màu tím, vừa chào đời đã rời tổ, coi vũ trụ là nơi trưởng thành. Từ nhỏ nó đã lang bạt khắp các hành tinh, nhìn thấy đủ kiểu phong cảnh, ăn không ít sinh vật có trí tuệ.

Nó thông minh, giỏi suy nghĩ, nhanh chóng kế thừa trí tuệ của tổ tiên trong gien, đồng thời xác nhận vị trí của mình trên đỉnh chuỗi thức ăn.

Thân thể mạnh mẽ khiến nó kiêu ngạo, huyết thống cao quý khiến nó tham lam. Nó bắt đầu săn sinh vật trí tuệ, rồi hứng thú với mấy con bạch tuộc trông giống nó nhưng khác gene.

Đúng lúc tâm tính bất ổn nhất, nó tình cờ nhặt được Đá Vũ Trụ và mê tít.

Nổi hứng, nó dùng đá hòa m.á.u mình vào cơ thể sinh vật cổ đại, rồi như một Đấng Sáng Tạo đứng nhìn chúng tiến hóa, sinh sản, dần biến thành loài hải quái “Otva” trên Trái Đất.

Thì ra tên khoa học của hải quái là “Otva”, vốn là loài săn mồi còn sót lại từ kỷ Cambri. Trải qua bao thế hệ, mỗi thế hệ đều là bá chủ đại dương, coi như “gia thần” do Kẻ Nuốt Sao tự tạo.

Chả trách từ trường của vùng biển tử vong lại bất thường…

Chỉ cần thừa hưởng một phần vạn sức mạnh của nó, đám gia thần này cũng dư sức tác động địa từ trường; chúng khoanh vùng săn mồi riêng, ai vào đó thì đừng mong ra.

Cũng chả trách mỗi khi hải quái có chuyện thì Kẻ Nuốt Sao lại mò về — dù sao đó cũng là gia thần của nó, lãnh địa gặp nạn thì lãnh chúa phải quay lại.

Có điều, về cũng vô ích vì hải quái đã bị cô g.i.ế.c sạch. Trong quãng thời gian vắng mặt, nó mải chơi với Đá Vũ Trụ, hiếm khi dùng năng lượng, cứ ôm đá mà nghịch.

Bản tính tàn nhẫn khiến nó thích lấy sinh vật trí tuệ làm vật thí nghiệm — ví dụ biến một hành tinh đầy sinh vật biển thành sa mạc để người cá tranh nước; hoặc biến một hành tinh toàn dung nham thành thủy vực để những sinh vật đang cháy bị dập tắt. Với nó, mấy trò đó cực kỳ thú vị!

Assath: …

Bảo sao là Kẻ Nuốt Sao mà không qua nổi thời kỳ ấu sinh — nghiệp nặng quá.

Cô không thống kê cụ thể, chỉ biết số hành tinh có sinh mệnh bị nó hủy đã hơn hai ngàn, và với mỗi hành tinh, nó đều tra tấn rồi mới giết, ác hết phần thiên hạ.

Nếu lúc đó cô không xuất hiện, chắc Trái Đất cũng chung số phận — nó sẽ cho hải quái lên bờ, bóp nát Mặt Trời, đẩy Trái Đất ra khỏi Hệ Mặt Trời, hoặc lôi cả hố đen tới…

Thậm chí ngay lúc đối đầu với cô, ý nghĩ đầu tiên của nó cũng không phải là giết.

Cô là đồng loại đầu tiên nó gặp, và nó rất muốn “thân thiết” — mà kiểu “thân thiết” của nó là đánh cô trọng thương, tàn phế, rồi nhốt lại xem dùng đá có cải tạo ra được gì. Hoặc, nó rất muốn biết nếu trộn gene của hai bên thì sẽ ra loại quái vật nào.

Assath: …

Chết đáng đời! Cô còn muốn g.i.ế.c nó lần nữa!

May là ký ức của nó không hoàn toàn chỉ có những trò rác rưởi “giết chóc cho vui”, vẫn có vài thứ hữu ích khác — như bản đồ du hành vũ trụ, cách nhảy không gian, cấu tạo sinh học của các loài… thôi, dừng ở đây, cô không muốn nếm mùi vị của chúng đâu.

Cô thở dài, tiếp tục đào sâu, cô rất hứng thú với ký ức tổ tiên của Kẻ Nuốt Sao.

Biết đâu sẽ thấy cảnh khác.

Giấc ngủ này kéo dài gần trăm năm, Assath tỉnh lại khi đã gần bốn trăm tuổi.

Cô nhớ trước khi ngủ mình chui vào núi lửa dưới đáy biển, còn cẩn thận gấp không gian lại, sao tỉnh dậy đã ở một vịnh biển? Dòng thời gian cô đặt đã mất tác dụng?

Mục tiêu của cô là truy ngược về tiền kiếp, chẳng lẽ có thêm Đá Vũ Trụ vẫn không đủ?

Assath giơ vuốt rồng lên, chạm nhẹ — dòng thời gian hình xoắn kép hiện ra trong mắt cô, một đầu từ “nơi đến”, một đầu hướng “nơi đi”. Cô không quan tâm điểm kết thúc, chỉ định vị vào giai đoạn “tiền sinh”, và thấy nó đang sáng rực.

Cô đã quay về!

Đây là thành công mang tính bước ngoặt — nghĩa là cô có thể lần theo dòng thời gian của chính mình để xuyên qua, phương pháp này khả thi và tạm thời chưa thấy tác dụng phụ!

Assath mừng rỡ, nóng lòng muốn xem lại chuyện “tiền sinh”, vung đuôi quét sạch bùn đất, rong rêu, thu lại lớp vảy cũ và bộ xương ngoài đã lột, chuẩn bị lên bờ —

Bất chợt, cô phát hiện thân rồng của mình xảy ra một biến dị rõ rệt — trên sống lưng vốn có hàng gai rồng, phần đuôi dài phía sau nay đã mất đi những cạnh sắc nhọn, mọc ra từng chùm lông tựa bờm ngựa.

Đó là màu bạc xinh đẹp, trong vùng nước u tối tỏa ra ánh sáng thủy tinh giống hệt Tiamat, rất đẹp. Nhưng nhìn kỹ lại, so với gọi là lông bờm ngựa, thì đúng hơn là những “sợi kim loại” trông giống lông bờm ngựa. Chúng có thể tung bay trong nước như rong biển, cũng có thể cuộn chặt khép lại như lưỡi dao, tùy ý cô hợp thành giáp xương để phòng ngự hoặc tấn công.

Nói cách khác, cô đã tiến hóa ra một bộ vũ khí hoàn chỉnh, và vẻ ngoài của chúng lại vô cùng vô hại. Đồ tốt đây!

Assath biến về hình người, bộ vũ khí liền biến thành mái tóc của cô. Cô túm một nắm tóc bạc vuốt ve — cảm giác tóc thật, nhưng khi cô điều khiển, chúng liền mọc dài và đan kết với tốc độ cực nhanh, bỗng chốc hợp thành một tấm lưới bạc, chủ động quét một vòng trong nước. Cô mở lưới, thả cá đi. “Tấm lưới” tản ra, hóa thành từng lọn tóc bồng bềnh trong làn nước.

Đã biết hướng biến dị, Assath không nán lại lâu ở vịnh, hóa thành một con mèo đen lên bờ. Cô hong khô nước, lẫn vào rừng, men theo mùi xăng tìm đến một con đường lớn. Ngẩng đầu nhìn, trên biển báo cũ kỹ ven đường viết “North Bay Bridge”, bên dưới ghi “Đang thi công, nguy hiểm”.

Cầu North Bay?

Đây là đâu, chưa từng nghe qua, nhưng nhìn ký hiệu trên biển báo thì đây là một cây cầu treo dẫn đến đô thị lớn, là tuyến đường bắt buộc của xe cộ.

Khẩu hiệu là tiếng Anh — Mỹ rồi, chạy đâu cho thoát. Khoan đã, lại là Mỹ sao? “Khi còn sống” mình ở cái chốn c.h.ế.t tiệt này à?

Biển báo đã cũ, phần giữa ký hiệu cầu treo bị bong tróc mờ nhòe, như thể đã bị đứt đoạn, trông chẳng lành chút nào.

Có lẽ bị ảnh hưởng bởi phong thủy kiểu Hồng Kông, Assath như mắc chứng cưỡng chế, nhìn chỗ đứt gãy mà thấy khó chịu, bèn phóng lên dùng móng mèo cào cào, tô lại phần sơn bị tróc.

Xong việc, cô bước nhẹ nhàng về phía cầu treo, định sang thành phố bên cạnh xem giờ, tiện thể tìm kiếm người và sự việc của “khi còn sống”. Ít nhất, cũng phải làm rõ tên thật của mình là gì.

Phía sau vang lên tiếng ầm ầm — là một chiếc xe buýt của công ty nào đó chạy ngang qua, hất lên một đám bụi mù khi lướt qua chỗ cô. Trường lực chặn bụi lại, nhưng vẫn khiến cô khó chịu, liền thoắt cái nhảy lên cây, đạp thân cây lao đi vun vút.

Assath gần như tới cầu cùng lúc với xe buýt, chỉ khác là xe buýt chạy lên mặt cầu, còn cô thì bước lên dây cáp treo. Dù gió thổi khiến dây cáp rung lắc không ngừng, cô vẫn bước vững, nhanh chóng vượt qua từng chiếc xe.

Do mặt cầu đang thi công, xe cộ bị tắc, càng lúc càng đông. Xe cộ di chuyển chậm chạp, và đúng lúc ấy, cầu treo phát ra tiếng kẽo kẹt như chịu sức nặng quá mức.

Cảm giác rung truyền tới móng vuốt, Assath lập tức dừng lại. Lúc này, gió biển bất ngờ mạnh lên, cuốn theo một tờ báo với dòng chữ “Chết vì rơi xuống” bay lên trời, lọt vào mắt cô.

Dây cáp rung lắc dữ dội hơn, cô cảm nhận được sự căng thẳng và run rẩy của nó. Dường như nó đã bị đẩy đến giới hạn, có thể đứt bất cứ lúc nào, trong khi con người trên cầu vẫn chẳng hay biết gì.

Có nên cứu không?

Cô ngửi thấy mùi tử khí quen thuộc, cảm giác như có thứ gì đó đang đến gần. Mèo đen ngẩng mắt, liền thấy bên ngoài cầu treo sừng sững một bóng người khổng lồ màu xám nhạt, vai vác một lưỡi hái đen khổng lồ đến mức đáng sợ, đang chăm chú nhìn về phía cây cầu này.

Cô thấy hắn, nhưng hắn lại chưa chú ý tới cô. Rõ ràng, hắn đang săn — săn con người.

Tử khí càng dày đặc, cô thậm chí ngửi thấy mùi xác c.h.ế.t thoang thoảng trên những người còn sống. Cô đang tính xem có nên “cướp mồi” từ tay gã khổng lồ kia hay không, thì đột nhiên, trên chiếc xe buýt có một người đàn ông gào lên: “Cầu sắp sập rồi, mau xuống xe!”

Hử?

Assath chú ý đến anh ta — một thanh niên khoảng hơn hai mươi tuổi, mặt mũi khôi ngô, lúc này đang kéo bạn gái chạy ra ngoài, phía sau dẫn theo một đoàn người. Có anh em của anh ta, cũng có đồng nghiệp. Bọn họ vừa gọi tên anh ta vừa quát: “Cậu phát điên gì vậy!”, vừa bất đắc dĩ đuổi theo.

Nhưng ngay khi đó, mặt cầu bỗng rạn nứt, từng tảng đá lớn rơi xuống biển, khe hở ngày càng rộng, cho tới khi cây cầu gãy đôi!

Đồng tử Assath co rút, chỉ thấy từng sợi cáp đứt phựt, và ở phía bên kia của cây cầu gãy, một cô gái Đông Á quen thuộc trèo ra khỏi cửa sổ xe, leo lên nóc xe. Trên người cô bị tử khí bao phủ, hẳn là đã cận kề cái chết, bỗng dưng nhìn thấy Tử Thần khổng lồ…

Chưa kịp hét, cũng chẳng phát ra âm thanh nào, ý nghĩ đầu tiên của cô là chạy, chạy thật nhanh!

Mục tiêu rõ ràng, dốc hết sức, cô gái ấy đạp lên nóc từng chiếc xe mà chạy, gần như phát huy toàn bộ thiên phú vận động cả đời, đáng tiếc vẫn quá chậm!

Cô không thể sống sót…

Bản năng thôi thúc, Assath lao về phía cô, trong mắt cô lúc này đã chẳng còn gì khác, chỉ còn lại “mình” của kiếp trước. Nhưng khi khoảng cách giữa hai người gần lại, cô lại khựng bước.

Cô chợt hiểu ra — có những việc không phải cô không thể, mà là cô không được phép.

Cô không thể để cô ấy sống!