Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 17: Alien Vs. Predator - Chương 332

Sau cơn mưa, trong núi vắng, trên mặt hồ, một chiếc phi thuyền con lặng lẽ lơ lửng giữa không trung, rồi yên lặng chìm xuống đáy hồ.

Chốc lát sau, một bóng người cao lớn từ chỗ nước sâu đi ra chỗ cạn, dần dần hiện rõ hình dáng — đó là một chiến binh Predator Tinh Nhuệ, có ngoại hình giống với Scar nhưng có khí chất chín chắn và dày dạn hơn nhiều.

Hắn cao khoảng hai mét bốn, nặng đến 240kg, cơ bắp cuồn cuộn, cảnh giác vô cùng.

Vừa đến đã che giấu phi thuyền, vừa đặt chân lên bờ đã lập tức khóa chặt Scar, vừa tìm thấy tân binh liền đi ngay đến nơi phi thuyền rơi xuống. Hắn nhất định phải nắm rõ “sự cố Alien thoát ra” đã phát triển tới mức nào.

Nhưng kết quả lại cho thấy tình hình còn nghiêm trọng hơn hắn tưởng.

Nhờ phúc của Scar, Mặt Mèo gãy không ít xương nhưng vẫn sống sót, số face hugger bị cách ly đưa đi không hề rò rỉ, tín hiệu cầu cứu cũng được phát ra ngay từ đầu.

Vấn đề nằm ở chỗ hai bên nắm giữ lượng tin tức khác nhau.

Trước khi Scar gửi thông tin, số Predator trên phi thuyền vẫn chưa bị diệt hết; còn một đội sáu người đang truy sát Predalien.

Sáu Predator, cộng thêm Scar vừa trưởng thành, tổng cộng là bảy người! Bảy chiến binh truy sát một Predalien — trong mắt Tinh Nhuệ, đó chắc chắn là một ván bài thắng chắc.

Cho dù có xảy ra ngoài ý muốn, thì cùng lắm cũng chỉ là một vụ “Alien tẩu thoát” ở mức nhẹ, hắn chỉ cần đến để dọn tàn cục.

Nào ngờ, một nhóm Predator từng trải qua trăm trận chiến lại bị diệt sạch, chỉ còn một tân binh sống sót. Phải yếu kém đến mức nào mới đánh thành ra cái dạng thảm hại này? Tinh Nhuệ nghĩ mãi mà vẫn không hiểu nổi.

Thảm hại nhất là Predalien đã “mất tích” suốt 48 giờ mặt trời.

Trực giác báo cho hắn biết: có biến lớn rồi.

Với tư cách là một “người dọn dẹp” chuyên xử lý Alien, hắn rất rõ một khi ở trong môi trường thích hợp, Alien sẽ gây ra chuyện gì. Nếu không lầm, số lượng của chúng hẳn đã bành trướng lên đến hàng chục con, tuyệt đối không phải việc hắn và Scar có thể giải quyết.

Mà giờ viện quân đã muộn, hắn lại đến một mình, trang bị không đủ, Scar thì còn là lính mới, trước đó trọng thương… Ấy khoan, vết thương của nó đâu rồi?

Scar nói:

“Cô ấy đã chữa khỏi cho tôi, tôi sẽ dẫn anh đi gặp đồng minh của mình.”

Đồng minh?

Predator vốn quen đơn độc, hiếm khi kết bạn đồng hành. Cho dù có đồng minh, cũng chỉ là đồng tộc cùng một bộ tộc lớn lên, họ gần như không bao giờ giao du với ngoại tộc, trừ phi đối phương cũng là chiến binh xuất sắc, có khả năng đơn độc g.i.ế.c Alien.

Mà con người trên Trái Đất thì yếu ớt, làm gì có ai đủ sức đơn độc g.i.ế.c Alien — thế nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy Assath, Tinh Nhuệ c.h.ế.t sững tại chỗ. Hắn gõ nhẹ lên mặt nạ, không thốt nên lời, như đang tiêu hóa lượng thông tin khổng lồ trước mắt.

…Sinh vật phi nhân loại cấp MAX.

Cô coi Predator làm đồng minh, thật ra là bọn họ được cô “nâng cho một bậc”.

Assath hỏi:

“Ta là Assath, xưng hô với ngươi như thế nào?”

“Wolf.”

Assath gọn lỏn:

“Khỏi nói nhảm, ta tìm mãi không ra con Predalien đó. Trong gen của các ngươi có khả năng ‘che chắn cảm tri’ hay sao?”

Wolf đáp dứt khoát:

“Không.”

“Ngươi cảm nhận được chúng ta, ắt cũng cảm nhận được nó. Nếu nó tránh thoát được truy tìm, vậy hẳn đang ẩn náu ở nơi ngươi hoàn toàn không ngờ tới.”

“Ở nơi không ngờ tới…”

Chỗ nào mới được?

Căn nhà gỗ của cô, hay không gian của cô, hoặc là trong Sách Gaia? Thôi bỏ, không thể nào.

Wolf cúi người, nhặt nhạnh vật dụng còn dùng được trong đống tàn tích phi thuyền, lại lôi một t.h.i t.h.ể Predator bị b.ắ.n nát đầu ra. Hắn đặt tay lên chiếc mặt nạ vỡ nát của đồng tộc, như để mặc niệm. Một lát sau, hắn khởi động b.o.m hẹn giờ trên cánh tay, quyết định xóa sạch mọi dấu vết.

Đếm ngược bắt đầu, hai Predator lập tức rút lui, chỉ còn Assath đứng lại tại chỗ.

Wolf không hiểu hành vi “tìm chết” của cô, liền phát ra tiếng “grr grr” trong cổ họng, dùng ngôn ngữ Predator hỏi Scar: cô ta đang làm gì vậy?

Scar, từng có một lần trải nghiệm, liền đáp: nguồn năng lượng từ vụ nổ chính là một loại thức ăn của Assath, cô ấy sẽ không chết, chỉ đang “ăn” mà thôi.

Wolf vô cùng kinh ngạc — rốt cuộc đối phương là sinh vật gì vậy? Nhưng thắc mắc của hắn chưa kịp được giải đáp thì vụ nổ lớn đã bùng phát!

“Rầm——!”

Có Assath ở đó, sức mạnh của vụ nổ bị gìm trong phạm vi kiểm soát, cô không hề muốn phá hủy hệ sinh thái tự nhiên nơi này.

Tiếng nổ vang dội trời đất, phi thuyền tan thành tro bụi, rừng núi chim chóc vỗ cánh bay, muôn thú hoảng loạn chạy trốn.

Mà chấn động do vụ nổ gây ra còn không chỉ thế, lửa sáng, rung chấn cùng bầy chim thú chạy loạn đã thu hút sự chú ý của con người. Đây cũng là phản ứng cuối cùng Assath để lại cho họ ——

Sắp khai chiến rồi, chạy mau đi!

Vậy nên, cô không ngăn cản Predator kích nổ bom.

Tiếc là không phải ai cũng hiểu được ẩn ý của những hiệu ứng này. Đối mặt vụ nổ bất ngờ, có người báo cảnh sát, có người định tiến vào rừng xem, chỉ số ít nhớ đến những lời đồn gần đây.

Kẻ lanh lợi cảm thấy khắp nơi đều quái dị, họ không dám chần chừ, càng không dám ôm tâm lý may mắn, liền quay về thu dọn ít đồ đạc, nhanh chóng rời khỏi Gunnison.

Dù sao cũng phải đi cái đã. Nếu thị trấn không sao, coi như họ lo hão; nếu thị trấn gặp chuyện, thì họ thoát nạn, chẳng thiệt gì.

Từng tốp từng tốp, kết giới lại có thêm người đi ra.

Đến hai giờ chiều, dưới sự phối hợp của Charles và FBI, cảnh sát trưởng tin rằng thị trấn đang ở vào tình trạng “cực kỳ nguy hiểm”.

Cảnh sát phát đi thông báo, nhà máy bắt đầu cho nghỉ, để công nhân lần lượt rời đi, nhưng số người thật sự đi không nhiều. Tính đến chiều tối ngày 15, trong thị trấn vẫn còn lại một nửa dân số.

Assath tuyên bố:

“Đến đúng nửa đêm, ta sẽ hoàn toàn phong bế kết giới. Ai muốn rời đi, hãy tranh thủ lúc này.”

Ngoài dự đoán, Charles lại không chọn rời đi. Ông vuốt ve khẩu s.ú.n.g Woods mang về, nói:

“Tôi chẳng còn sống được bao lâu nữa, nhưng ở cuối đời, tôi không muốn c.h.ế.t trong sợ hãi.”

Alien, Predator, những người chết… chuyến đi kim tự tháp đã để lại trong ông một vết thương không thể xóa nhòa. Nhưng ông không muốn né tránh, chỉ muốn đối mặt. Chiến thắng nỗi sợ chính là cách duy nhất để ông cứu lấy mình.

Assath vốn thẳng thắn:

“Vậy thì giờ ông phải nghĩ sẵn bia mộ cho mình đi.”

Charles mỉm cười:

“Nếu tôi chết, bia mộ của tôi…” Ông không nói tiếp, chỉ chuyển hướng câu chuyện:

“Bác sĩ Kent, mạn phép hỏi, cô là một sinh mệnh bất tử sao?”

“Đúng.”

Charles:

“Thế thì cô sẽ nhìn thấy bia mộ của tôi.”

Ông nói một câu nửa vời, rồi cùng Max rời khỏi nhà gỗ, tiến vào rừng tìm kiếm. Lần này Assath không đi theo, bởi cô biết trong rừng chẳng còn gì cả.

Legolas thì kiểm tra kho hàng, Woods và Sebastian tuần tra ở phố Watercrown, còn Assath lại quay về bệnh viện, bắt đầu một cuộc kiểm tra kỹ lưỡng hệ thống thông gió.

Quái lạ là bệnh viện vẫn sáng đèn, vận hành bình thường, có người sắp sinh, có trẻ mới chào đời… Cô hiểu, muốn di dời cả bệnh viện là chuyện chẳng dễ, nhanh nhất cũng phải hai ba ngày, mà bây giờ họ chẳng còn thời gian nữa.

Rốt cuộc Alien trốn ở đâu?

Chậc, dưới lòng đất ư?

Ngày 16, 10 giờ sáng.

Dallas vừa trở về thị trấn, đang tìm việc thì phát hiện trong quán cà phê có vài gương mặt thân quen.

Trang phục thường dân, ánh mắt cảnh giác — bọn họ là đặc vụ mà anh từng gặp trong thời gian phục vụ quân ngũ. Khi anh nhận ra họ, thì họ cũng nhận ra anh. Sau một ánh mắt chạm nhau, Dallas ngồi xuống đối diện.

Dallas hỏi:

“Sao các anh lại ở đây?”

Đặc vụ hỏi ngược lại:

“Còn anh, sao vẫn còn ở đây?”

Dallas nhíu mày:

“Tôi mới về hôm qua thôi. Câu hỏi của các anh thật kỳ quặc. Đã xảy ra chuyện gì sao?”

Vài đặc vụ liếc nhìn nhau, cuối cùng cũng không giấu nữa: “Bạn lính à, anh vẫn còn ý chí cầm s.ú.n.g chứ? Nếu còn, thì giờ đây, anh phải một lần nữa nhấc s.ú.n.g lên.”

Họ cho anh biết, Gunnison đã bị xâm nhập bởi một loại sinh vật nguy hiểm, đe dọa nghiêm trọng đến tính mạng con người. Họ đã dốc sức sơ tán được một phần dân cư, số còn lại chỉ có thể phó mặc số phận.

Dallas bức xúc:

“Tôi không hiểu, sao không nói thẳng cho mọi người biết là có nguy hiểm, bắt buộc họ phải rời đi?”

Đặc vụ đáp:

“Bởi vì sinh vật đó rất nhạy cảm với ‘sợ hãi’. Chúng sẽ bị nỗi sợ thu hút, gây ra hỗn loạn lớn hơn nữa.”

“Cái c.h.ế.t là điều không tránh khỏi, Dallas.” Đặc vụ nói, “Một chủng loài muốn sống sót thì phải học cách ‘chặt đuôi’. Mà chúng tôi — đã tự nguyện trở thành cái đuôi đó rồi.”

Dallas giật mình, đứng bật dậy:

“Không, Ricky…” Ít nhất anh phải đưa em trai mình ra ngoài!

Nhưng Ricky hoàn toàn không hay biết anh trai đang tìm mình. Trên đường giao pizza trở về, cậu tình cờ chạm mặt Assath.

Cậu lịch sự chào bác sĩ Kent, nhưng lại nhận ra sự lơ đãng của cô. Bác sĩ Kent đang chăm chú quan sát xung quanh, như thể tìm kiếm thứ gì đó.

“Bác sĩ Kent!” Ricky bước lên, “Cô đang tìm gì vậy, cần giúp đỡ không?”

“Không có gì…” Assath liếc cậu một cái. Hóa ra là Ricky. Cậu chưa rời đi, vậy thì những gì sắp tới thực sự khó mà đoán định sống chết.

Ricky vẫn hồ hởi:

“Nói cho tôi đi! Tôi không ngại dơ đâu, hôm qua còn chui cả vào cống ngầm, mò chìa khóa trong chỗ bẩn thỉu nhất, vừa kinh tởm vừa thối inh!”

Bỗng cô bừng sáng ý tưởng, Assath vội hỏi:

“Cậu vừa nói gì?”

“Hả?”

“Cậu tìm chìa khóa ở đâu?”

“Ở… cống ngầm. Sao vậy, bác sĩ Kent?”

Sắc mặt Assath thoáng vặn vẹo, chợt hiểu ra vì sao mình mãi chẳng tìm được Alien!

Không phải khứu giác của cô kém đi, cũng không phải Alien đã tiến hóa, mà bởi vì —— chúng thật sự trốn ở chỗ cô không bao giờ ngờ tới.

Nhà vệ sinh, cống rãnh, bể phốt… Trời ạ! Từ khi tiến hóa đến nay, đã mấy trăm năm cô chẳng còn dùng đến bồn cầu, nên hoàn toàn bỏ quên chuyện bài tiết, không ngờ lại bị Alien lợi dụng kẽ hở này!

Khốn kiếp, sao cô lại không nghĩ ra sớm hơn chứ?

“Rời khỏi đây ngay!”

“Hả?”

Assath nghiêm giọng:

“Đến đồn cảnh sát, đến phố Squirrel, đến bất cứ nơi nào cậu có thể chạm tới vũ khí.” Cô vận dụng Lực Chân Ngôn: “Ricky, chạy đi, đến nơi an toàn!”

Vừa dứt lời, Ricky gần như mất kiểm soát mà lao ra ngoài, chạy thẳng về phía Watercrown.

Assath thì bung toàn bộ khứu giác. Mùi nơi này nồng nặc đến kinh khủng, còn lẫn cả mùi xác người thối rữa.

Không thể sai được—là bọn chúng…

Lối vào ở đâu?

Assath hít một hơi, tung cú đ.ấ.m nát toạc nắp cống, rồi nhảy thẳng xuống. Cô rơi vào dòng nước thải đen đặc, hôi đến buồn nôn.

Cô nín thở. Ban đầu định gọi lưỡi hái của mình ra… nhưng không, ở đây bẩn quá. Assath đổi sang vũ khí nóng của loài người, lội từng bước trong dòng nước.

Đi chưa bao xa, quả nhiên cô thấy lớp da lột nham nhở của Xenomorph dính trên vách cống.

Tìm được rồi—chính là ở đây!

Ngay sau lưng Assath, một cái đuôi dài màu đen trượt xuống, kèm theo mùi hôi thối khủng khiếp. Một con Xenomorph trưởng thành đang bám sát ngay sau gáy cô.

Assath: ……

Mẹ kiếp, cô vừa bị dính bẩn rồi.